LE VIEILLARD HOLLANDAIS
Un vénérable vieillard Hollandais, après avoir occupé avec honneur tous les emplois d'une des principales villes de la république, et avoir amassé de grandes richesses d'une manière irréprochable, prit dernièrement la résolution d'aller terminer tranquillement ses jours dans sa maison de campagne ; mais avant que de s'y retirer, voulant prendre congé de ses parents et de ses amis, il les invita tous à un festin chez lui. Les convives, qui s'attendaient au repas le plus somptueux, furent très surpris, en entrant dans la salle-à-manger, d'y voir une longue table de chêne, à peine couverte d'une nappe bleue. Lorsqu'ils furent assis, on leur servit, dans des plats de bois, du lait caillé, des harengs salés, du fromage, et du beurre, avec du pain de seigle ; on avait mis des vases de bois, remplis de petite bière, à portée de chacun des convives, afin qu'ils pussent se servir eux-mêmes. Cette humeur bizarre du vieillard fit murmurer en secret la compagnie ; mais, par respect pour son grand âge et pour ses trésors, loin d'oser lui montrer du mécontentemt^nt, on parut prendre goût à cette chère frugale, et quelques convives le complimentèrent même sur la cordialité du bon vieux temps, dont il leur retraçait l'image. Le vieillard, qui n'était pas dupe de ceite satisi'action feinte, ne voulut pas pousser le jeu plus loin ; et, à un signal qu'il dcniia, des servantes robustes, vêtues en paysannes, apportèrent le
VIEILLARD OLD MANy HOLLANDAIS DUTCU.
Emplois offices, prit took, dernièrement îately^ aller going^ terminer lo end, jours days^ campagne country^ congé leave^ festin feast^ chez lui at his house, convives guests, s'attendaient eue» pecied, salle-à-manger eating-room, de chêne oakert, nappe table^ cioih, assis seated, plats dhhes. de bois uooden, lait milk, c^^illé curdled, de seigle rte, mis piaced, remplis Ji/led, à portée wtihin the reach, afin qu* that, pussent might, humeur bizarre oddity, ht caused, loin far, o>er daring, mécontentement discontent, parut seemed, prendre goût ta relish, même even, retraçait recal/ed, feinte pretended, jeu joke, vêtues dressed, paysannes country-
«eoond servioe. Une nappe blanche succéda à la nappe bleue ; des assiettes d'étain remplacèrent celles de bois ; et, au lieu de pain de seigle, de harengs et de fromage, on servit de bon pain bis, delà bière forte, du bœuf aalé, et du poisson bouilli. A ce changement de déco- . ration les murmures secrets cessèrent, les invitations de la part du vieillard devinrent plus pressantes, et les convives mangèrent de meilleur appétit. A peine avait-on eu le temps de goûter de ce second service, qu'on vit entrer un maître-d'hôtel, suivi d'une demi-douzaine de grands laquais, en brillante livrée, qui apportèrent le troisième. Une superbe table de bois d'acajou couverte d'une belle nappe à fleurs, remplaça la table de chêne ; on couvrit un buffet de la plus riche vaisselle et de la porcelaine la plus curieuse ; et les convives se ranimèrent à la vue des mets les plus exquis et les plus rares, qui furent servis avec profusion. Un choix des vins les plus délicats chatouilla leur palais, tandis qu'un concert mélodieux se faisait entendre dans une chambre voisine. On porta des santés à la ronde, on s'égaya ; et le bon vieillard, s'apercevant que sa présence empêchait les convives de se livrer à toute leur joie, se leva, et leur pai'la ainsi : ** Je vous rends grâces, mesdames et *' messieurs, de la faveur que vous m'avez accordée. 11 " est temps que je me retire, et que je vous laisse en " liberté. Mais, avant que le bal, que j'ai fait préparer '• pour ceux qui aiment la danse, commence, permettez- " moi de vous faire part du but que je me suis proposé " en vous invitant à un repas qui a dû vous paraître si " bizarre. J'ai voulu par là vous donner une idée de " notre république. Nos ancêtres ont élevé leur état
tÊfomen^ S'^rvice courss, blanche tvhife, assiettes plaies^ étain peW" icTf bis brotfftif poisson Jinh, devinrent became, mangèrent ate^ à peine hardly, goûter tante, maître-d'bôtel butter^ bois d*acajou mcthogany à fleurs Jioweredj bufiVt sideboard^ vaisselle plate, porcelaine china, chatouil a pleased, palais palate, tandis que whilst, se faisait tn tendre was heard, voisine neighbouring, porta des santés toasts were drunk, s'égaya were merry,tTn^èc\\9\ihindered^ \\\rçi giving up, se leva rose, rends return. grâces thanks, accordée done, fait ordered, préparer io be prcpared, faire part to acquaint^ but desiçn, bizarre oddj par là thereby, élevé riêen, naissant nêw»
" naissant, et ont acquis la liberté, les richesses, et le
• " pouvoir, en vivant de la manière frugale que voue
" avez vue au premier service. Nos pères n'ont con-
" serve ces biens précieux qu'en vivant de la manière
"simple dont le second service vous a retracé l'image,
"S'il est permis à un vieillard, qui va vous quitter et
""qui vous chérit tendrement, de vous dire librement
'^^ ce qu'il pense, je crains que la profusion extravagante
" que vx)U3 avez pu remarquer dans le dernier service,
" qui est la manière dont nous vivons aujourd'hui, ne
" nous prive des avantages que nos ancêtres ont acquis à
" la sueur de leur front, et que nos pères nous ont trans-
' " mis par leur industrie et leur bonne administraticm."
hom, chérit hves, librement freely, pense thinks, CTtAn%fear, avef pu majf hâve, ne prive wUl deprive, sueur sweat, front brow.
