I.maca, le 13 août ISI
Je n’ai jamais fait le moindre doute que le Portugal n’ait tiré de l’avantage de la présence de l'armée dans ses provinces. J'espère seulement qu'il ne souffrira pas de l’absence de cette dernière jusqu'à voir diminuer le montant de ses revenus.
Les rapimrts de la bataille de Vitloria sont arrivés de Dresde à Brandeiss le 8 juillet. Bonaparte n'a connu la bataille que le G, et il l'a tenue secrète même à Haret; mais le comte Dubna a découvert la nouvelle le 7. Les dernières batailles, toutefois, sont plus importantes, et je crains (|u'elles ne fassent faire à Bonaparte des concessions à l'Autriche, à la Russie et à la Prusse qui amèneraient la paix avec ces puissances, sans y comprendre l'Angleterre et les puissances de la Péninsule.
PÉM>SIJI,K.
Au Comte Batliunt.
lc> lAanât 1813.
Nou$ apprenons de France que la paix est conclue. Tout ce que je crains, c'est que les alliés ne soient imrtés à consentir à renouveler l'armistice pour un temps prolongé, afin de terminer les négociations pour la paix; ce qui permettrait à Bonaparte d'envoyer des forces considérables contre nous. J'espére qu'ils comprendront que s'il agit ainsi et que nous soyons vaincus par hasard, ce qui ne me parait pas vraisemblable, il ne tiendra aucune des promesses de conditions favorables qu'il leur aurait faites.
Au Comte Batliurat.
Lc»acâ, le 111 «oAt 1KI3.
Sir T. Graliam m'apprend que le Sparraw est arrivé d'Angleterre au Passage la nuit dernière. Il avait mis à la voile le 10. Ce bâtiment a dit que le PrétiJent était au large avec un convoi de navires chargés de munitions d'artillerie; mais on ne parle d'aucune augmentation de forces navales sur cette côte; et sir T. Graham m'informe que lord Keith lui avait dit qu'il avait demandé qu'une ligne de bôtiments de guerre fOt envoyée sur cette côte, mais qu'il n'avait point reçu de réponse, et qu'on n'avait rien laissé 3 sa discrétion. Je demande de nouveau la permission de soumettre officiellement à Votre Seigneurie des représentations sur les embarras et les désavantages auxquels l'armée est exposée, au milieu de ses opérations, par suite de l'absence d'une force navale suffisante sur cette côte.
Les provisions de tout genre que nous tirons de Lisbonne, des autres porls du Portugal et de la Corogne, sont retardées faute de convois. Le blocus maritime de .Saint-.Sébastien n'est nullement maintenu; l'ennemi a des communications continuelles avec Saint-Sébastien par Saint-Jean de Luz et Bayonne, et il y a introduit, outre des approvisionnements de divers genres, des renforts d'artilleurs et de sapeur» pour la garnison, et des officiers du département médical.
Le fait de communications entre .Saint-Sébastien et les ports de France est connu du monde entier, puisque le rapport du général Rey sur l'assaut du 35 juillet a été publié dans les journaux français.
Dans l'allaque d'une place forte marilime, l'armée assiégeante reçoit en général quelque assistance de la marine; mais les forces navales sur cette côte sont trop faibles pour nous donner celle dont nous avons besoin ; et leur absence nous réduira bientôt h la plus grande détresse. Les soldats sont obligés de travailler dans les transports à décharger les navires, parce qu'on ne peut fournir des marins, et nous avons été obligés de nous servir des barques du port du Passage menées par des femmes pour débarquer l'artillerie et les munitions, parce qu'il n'y avait point dç forces navales pour nous prêter le secours des barques dont nous avions besoin. Les barques du port étaient légères et d'une faible construction. Un grand nombre d'entre elles ont été détruites; aussi nous éprouverons beaucoup d'embarras, et il y aura un grand retard dans les opérations ultérieures du siège par suite du manque de bateaux. Les soldats sont obligés de charger et de décharger les bateaux, les femmes qui les conduisent étant trop f.iiblcs pour ce travail.
Mon avis est que si nous avions des forces navales suffisantes, nous pourrions,
si le temps le permettait, faire une attaque par mer, en même temps que nous attaquerions les brioches des remparts. Cette atlaque, en tout cas, partagerait l'aUenlion de l'ennemi et nous éviterait peut-être de perdre autant de monde dans l'assaut des brèches, si elle ne parvenait h assurer le succès de l'assaut.
Je désire aussi ap|H-lcr l'allention de Votre Seigneurie sur la communication officielle que je lui fais de mon opinion relative ù l'avantage essentiel qui résulterait pour nous d'em|>érher te commerce sur la côte, ce qu'on appelle le cabotage, entre la Garonne, Bayonne et Saint-Jean de Luz. L'ennemi serait obligé alors de se servir des transports par terre du pays pour réunir ses magasins sur l'Adour. li éprouverait ainsi de longs retards dans la réunion de ses magasins de provi.sions, si même il réussissait à l'effectuer jusqu'à un certain point, et la misère occasionnée par la guerre, et l'impopularité qui la suivrait en France, en seraient considérablement augmentées. Mais les forces navales près de cette côte étant insiiffisaulcs même |iour le blocus de Saint-Sébastien, ne peuvent faire le blocus effectif de la côte entre la Garonne et Bayonne.
Je n'ai jamais eu pour habitude d'importuner le gouvernement par des demandes de forces; j'ai toujours, au contraire, fait marcher le service le mieu.x que j'ai pu, avec ce qu'on a mis à ma disposition; et si la marine de la Grande- Bretagne ne peut fournir qu'une frégate et quelques bricks et cutters propres setdcment à porter des dépècbes, pour coopérer avec l'armée au siège d'une place marilime dont la possession avant le commencement de la mauvaise saison est importante pour l'armée, comme pour la marine, je dois m'en contenter, et faire pour le mieux, en me passant de ce secours ; mais j'espère que Votre Seigneurie me fera savoir positivement, si je dois ou non compter sur des secours plus étendus en fait de moyens maritimes.
Au l«îeuleiuuit Général Sir T. Graham, Chevalier du Bain.
le 2ü août 1SI3.
Je viens de recevoir votre note d'hier soir, 0 heures et demie après midi. Je vons serai fort obligé de représenter au capitaine Otvvay quel est l'état du blocus maritime de Saint-Sébastien. L'ennemi a des communications journalières avec la place. Cela est évident, non-seulement par les renseignements que j'ai, mais encore par la publication dans les journaux de Paris, du rapport de Rey sur l'assaut du ‘25 du mois dernier. J'apprends qu'outre des provisions, l'ennemi a fait entrer dans la place des artilleurs, des sapeur» et des officiers du département médical; et réellement il y fera entrer tout ce qu'il voudra.
Mais indépendamment du blocus, la marine en général aide à l'attaque d'une place de mer, en prenant part à ces travaux du service auxquels des marins sont plus habitués, comme de charger ou de décharger des barques et de les diriger. Le secours de forces navales pour le siège de Saint-Sébastien est très-important ; mais il est bien évident que malgré tout le zèle de sir G. Collier, une seule frégate ne peut rien faire de tout cela.
Je ne dis rien de l'état relatif des forces navales de l'ennemi et de celles de Sa Majesté sur cette côte ; mais je crois que l'ennemi est supérieur et peut en chasser sir George, i|uand il le voudra. Je ne parle pas non plus des autres services qu'il serait à désirer de voir remplir par la marine en aide à l'armée; mais je dois déclarer que nous n'avons pas l'assistance que toute autre armée a eue, et que nous devrions avoir, pour attaquer cette place qu'il est fort im|iortant pour l'armée et |ioiir la marine de posséder avant le commencement de la mauvaise saison. Je
pense que vous êtes d'accord avec moi que si nous avions des forces navales suffisantes, et que le temps fût beau, quand on donnera l'assaut, nous recevrions un grand secours d'une attaque du château par mer. Mais celte attaque ne peut se faire sans de grandes forces navales. Dans cet état de choses, le capitaine Otway Jugera s'il peut ou doit rester. Je crois qu'il est bon, toutefois, de l'informer que, l'année dernière, j'ai représenté au gouvernement l'insuffisance des forces navales sur la cdte d'Espagne et de Portugal, et que depuis que j'ai traversé l'Ëbre, et surtout pendant cet huit derniers mois, aucune occasion n'a été omise de remettre positivement ce sujet sous les yeux du secrétaire d'État.
Au Vioomte HelvUle, premier Lord de l’Amirauté.
Lrtfica, li> 21 Août 1RI3.
Je me plains du défaut réel des forces navales nécessaires pour aider l'armée et coopérer avec elle. Personne n'en doutera en lisant les faits exposés dans mes rapports au gouvernement. Je ne sais rien sur la cause de ce mal ; il provient peut-être de l'exiguïté des forces navales pour tous les objets auxquels il faut veiller dans un système de guerre étendu. Il provient peut-être d'une préférence justifiée pour d'autres services que celui-ci, ou d'une mauvaise application, par les amiraux et les capitaines, des forces confiées à leur commandement. J'expose le fait que personne ne niera, et je laisse au gouvernement â y remédier, ou non, suivant qu'il le jugera à propos. J'espère seulement qu'il me fera connaître s'il a l'intention d'y apporter remède ou non.
Au Comte Bathurst.
Lruca, le «ciHt 1813.
Votre Seigneurie peut compter que je ne suis nullement las de succès, et que je ferai tout mon possible pour attirer l'attention de l'ennemi de ce côté-ci, dès que je saurai que les hostilités sont réellement reprises en Allemagne.
L^mca, le 27 Auût 1AI3.
J'ai refu votre lettre du 35 courant, à laquelle il m'est si difficile de vous faire une réponse que je me serais abstenu tout à fait de vous écrire, si cette omission n'eût pas dû être mal interprétée probablement.
Je ne connais point d'autre officier anglais que moi, auquel le gouvernement espagnol ait jugé à propos de conférer les marques de distinction dont vous parlez; et comme j'ignore entièrement les motifs ou les causes qui me les ont fait donner, excepté ceux exprimés dans les actes qui me les confèrent, je ne saurait assigner la raison pour laquelle on ne vous a pas donné, ù vous et à d'autres, cet mêmes marques de distinction. Tout ce que je puis dire en conscience, c'est que ce n’est pat faute d'avoir donné mon avis sur les mérites de tous les officiers qui ont été employés dans cette armée.
Quant au gouvernement portugais, je dirai en eonscience que l'omission de CROIX or. Dépêcffts. AU
l’EMXSÜLE.
voire nom parmi ceux auxquels Son Allesse Royale le prince rouent de Portugal a bien voulu donner une marque de sa faveur, ne doit pas être allriliuée à ce qu'on n'apprécie pas vos services et vos talents. Je ne crois pas qu'il soit convenable pour moi, de répondre à une question qui regarde la disposition des faveurs de Son Altesse Royale; mais si vous parcourez la liste, je crois que vous verrez que votre nom ne pouvait y être compris, sans une dérogation au principe d'après lequel elle a été faite, et qui aurait allongé la liste beaucoup plus qu'elle ne devait l'être.
J'ajouterai seulement que je ne manquerai pas de saisir l'occasion de dire ce que je pense de vos mérites, et j'espêre sincèrement qu'ils recevront la récompense qui vous sera la plus agréable.
Au Comte Bathurst.
LrtAcai le 2 «epteinbre 1^13.
Le feu contre le fort de Saint-Sébastien a été ouvert le 3C août, et dirigé contre les tours qui flanquent le bastion de la face de l'est, contre le demi-bastion de l'angle sud-est, et contre l'extrémité de la courtine de la face du sud-est.
Le lieutenant général sir T. Crabam avait ordonné de s'établir dans Plie de Santa Clara ; ce qui fut effectué dans la nuit du 36 ; et un détachement de l'ennemi dans nie fut fait prisonnier. Le capitaine Cameron, du O', commandait le détachement qui exécuta cette opération, et le lieutenant général tir T. Graham fait l'éloge de sa conduite et de celle du lieutenant Chadwick des ingénieurs royaux. La conduite du lieutenant l'honorable J. Arbutbnot de la marine royale, qui commandait les barques, fut grandement digne de louanges, ainsi que celle du lieutenant Bell des marins royaux.
Tout ce que l'on jugea possible de faire pour faciliter l'approche des brèches déjà faites au mur de Saint-Sébastien ayant été terminé le 50 août, et une brècbe ayant été pratiquée à l'extrémité du bastion, on donna l'assaut ü la place le 51 i Il heures du malin, et elle fut emportée.
La perte de notre eété a été sérieuse. Le lieutenant général sir J. Leith qui n'avait rejoint l'armée que depuis deux jours, les majors généraux Oswald et Robinson ont été malheureusement blessés sur la brèche ; et le colonel tir R. Fletcher a été tué par une balle de fusil au débouché de la tranchée. Le senice de Sa Majesté a fait une perte sensible par la mort de cet oSîcier et par celle du lieutenant-colonel Crawfurd du 9« régiment.
J'ai l'honneur de vous envoyer d-joint le rapport du lieutenant général sir T. Graham sur celte opération. Votre Seigneurie y verra avec plaisir une nouvelle preuve de la bravoure et de la persévérance des officiers et des troupes de Sa Majesté dans les épreuves les plus difficiles. <
Tous les rapports s'accordent à louer la conduite du détachement de la 10< brigade portugaise sous les ordres du major Snodgrass qui traversa la rivière d'Urumea, et monta A l'assaut de la brècbc <1 droite sous le feu que pouvaient diriger contre lui la ville et le chMeau.
La garnison s'est retirée dans le chMeau, nous laissant environ 370 prisonniers; et j'espère avoir bientôt la satisfaction d'annoncer à Votre Seigneurie que nous nous sommes rendus maîtres de ce poste.
Depuis que le feu avait recommencé contre Saint-Sébastien, l'ennemi avait fait venir la plus grande partie de ses forces au camp d'I'rrugnc, et il y avait tout lieu de croire qu'il essayerait de secourir la place. Trois divisions de la 4» armée espa-
gnôle commandées par le général don M. Freyre, occu|>éreot les hauteurs de San Martial et la ville d'Irun qui couvraient et protégeaient l'approche de Saint- Sébastien par la grande route. Elles étaient soutenues par la 1" division d'infanterie anglaise sous les ordres du général Howard et par la brigade de lord Aylmer à leur gauche et en arriére d'Irun, ainsi que par la division du général Longa, campée prés de la Sierra de Aya, en arrière de leur droite. Pour leur donner encore plus de sûreté, j'envoyai, le 30, deux brigades de la 4<’ division au couvent de San Antonio : l'une d'elles (celle du général Ross) sous les ordres du lieutenant général sir L. Cole, se porta ensuite le même jour surla Sierra de Aya ; et l'autre en fit autant le 31 au matin. La O" brigade portugaise resta sur les hauteurs entre le couvent de Vera et Lesaca. La brigade du major général Inglis de la 7* division fut envoyée le 30 au pont de Lesaca, et je donnai l'ordre aux troupes qui étaient aux Puertos d'Echalar, de Zugarramurdi et de Maya d'attaquer les postes affaiblis de l'ennemi sur le front de ces positions.
L'ennemi traversa la Bidassoa aux gués entre Andarra et le pont détruit de la grande route, le 30 avant le jour, avec des forces considérables auxquelles il fit faire une attaque û toute outrance contre tout le front de la position des troupes espagnoles sur les hauteurs de San Martial ; mais il fut repoussé, en partie même au delà de la rivière, de la façon la plus courageuse par les Espagnols dont la conduite a égalé celle que j'ai jamais vu tenir à des troupes sur un champ de bataille. L'attaque renouvelée à plusieurs reprises fut aussi à chaque fois repoussée avec la même bravoure et la même résolution. Comme la rivière coulait précisément au pied des hauteurs du côté des Français, sur lesquelles ils avaient placé une grande quantité de canons, ils (uirent jeter un pont sur la rivière à 3/4 de mille en amont de la grande roule; et dans l'après-midi, ils s'avancèrent par là de nouveau avec un corps considérable, lequel avec ceux qui avaient passé à gué, firent une nouvelle attaque désespérée contre les positions espagnoles. Elle fut également repoussée ; et à la fin, voyant que tous ses efforts de ce côté étaient inutiles, l'ennemi profita de l'obscurité répandue par un violent orage, pour retirer entièrement ses troupes de devant ce front.
Quoique j'eusse mis, comme j'en ai informé plus haut Votre Seigneurie, une division anglaise sur chaque flanc delà 4« armée espagnole, je suis heureux de pouvoir vous dire que la conduite de cette dernière a été si remarquablement belle, et qu'elle s'est montrée si bien capable de défendre sa position, sans être aidée, en dépit des efforts désespérés de l'ennemi pour l'emporter, que voyant que le terrain ne me |>ermettait pas d’employer la l" et la 4' divisions contre les flancs des corps assaillants de l'ennemi, je n'engageai ni l'une ni l'autre pendant l'affaire.
A peu près en même temps que l'ennemi traversait la Bidassoa, vis-à-vis les hauteurs de San Martial, il faisait passer également cette rivière à environ 3 divisions d'infanterie sur 3 colonnes, aux gués en aval de Salin, en face de la position occupée par la O' brigade portugaise. J'ordonnai au général Inglis de soutenir cette brigade avec celle qu'il commandait de la 7' division ; et dès que je fus informé de la tournure que prenait l'attaque de l'ennemi, j'envoyai prier le lieutenant général comte de Dalhousie de s'avancer aussi vers la Bidassoa avec la 7» division ; et la division légère de soutenir le major général Inglis avec tous les moyens en son pouvoir. Le major général Inglis vit qu'il était impossible de se maintenir sur les hauteurs entre Lesaca cl la Bidassoa, et il se retira sur celles vis-à-vis du couvent de San Antonio qu'il conserva. Dans l'intervalle, le major général Kempt fit marcher à Lesaca une brigade de la division légère, au moyen de laquelle il tint l'ennemi en échec et couvrit la marche du comte de Dalhousie qui allait rejoindre le général Inglis.
AT
l’ÉNINSL'LE.
L'ennemi, toulefbia, ayant compléicmeni échoué dans sa tentative contre la position de l'armée espagnole sur les hauteurs de San Martial, et voyant que le major général Inglis avait pris une position dont il ne pouvait être débusqué, en même temps qu'elle couvrait et protégeait la droite de l'armée espagnole et les approches de Saint-Séhastien par Oyarzun, et que sa situation sur la rive gauche de la Bidassoa devenait à chaque moment plus critique, se retira pendant la nuit.
La pluie qui tomba dans la soirée et pendant la nuit avait tellement grossi la Bidassoa, que l'arriére-garde de la colonne ennemie fut obligée de passer sur le pont de Vcra. Pour effectuer cet objet, elle attaqua les postes de la brigade du major général Skerrett de la division légère, vers les 3 heures du malin, en partant du Puerto de Vera et de la rive gauche de la Bidassoa. Quoique la nature du terrain fit qu'il était impossible d'empècber absolument le passage du pont après que le jour fut venu, ce passage eut lieu sous le feu d'une grande partie de la brigade du major général Skerrett, et la perte de l'ennemi dans cette opération doit avoir été très-grande.
Pendant que cela se passait à la gauche de l'armée, le maréchal de camp don P. A. Giron attaqua le 30 et le 31 les postes de l'ennemi, en avant du passage d'Echalar. Le lieutenant général comte de Dalhousie fit attaquer, le 31, par le général Lecor avec la G‘ brigade portugaise, ceux en avant de Zugarramurdi, et le major général l'honorable C. Colville fit attaquer le même jour les postes de l'ennemi en avant du passage de Maya, par le colonel Douglas avec la 7* brigade portugaise. Toutes ces troupes se sont bien conduites.
L'attaque faite par le comte de Dalhousie retarda sa marche jusque fort avant dans l'après-midi du 31 ; mais il se trouva le soir dans une situation favorable pour continuer sa route; et le 1” au matin, il était dans la |>osition qui lui avait été assignée.
Dans ces opérations, où une seconde tentative de l'ennemi pour empêcher les alliés de s'établir sur la frontière, a été repoussée par une partie seulement de l'armée alliée, précisément au moment où le fort de Saint-Sébastien était pris d'assaut, j'ai éprouvé une grande satisfaction à voir le zèle et l'bablleté des officiers ainsi que la bravoure et la diKiplinc des troupes.
Les divers rapports du lieutenant général sir T. Graham que j'ai transmis à Votre Seigneurie lui auront démontré l'habileté et la persévérance avec lesquelles il a dirigé l'entreprise difficile qui lui était confiée, et le zèle et les efforts de tous les officiers sous ses ordres.
Ar rZtD-HARtCHAI. UAIlqCIS DE WEUIIVGTOn.
Milord.
Oyartun, if |rr wpiembre 1^13.
Conformément 2ui ordres que m'avait donnés la veille Votre Seigneurie, d'attaquer la brèche de Satot-Sél>astien qui s'étendait à la gauche, et de s'y loger, comme aussi d'embrasser la tour le plus en dehors, l'extrémité et le front de la courtine suivant imroédiatement le bastion de gauche, ainsi que les faces du bastion lui-méme, l'assaut a eu lieu à 1 1 heures du matin, et j'ai l'honneur d'annoncer à Votre Seigneurie que l'héroïque persévérance de toutes les troupes qui y ont pris part a été couronnée de succès.
La colonne d'attaque se com|K>sait de la 3** brigade de la 5^ division , commandée par le major générai Robinson, appuyée directement par des détachements tels qu'ils ont détaillés en marge < ; et ayant pour réserve le reste de la 5* division, consistant
• 150 Tolontviirea «le la liivision lexerr. rommandés par le lieutenant-colonel Uuitl du5> ré-
[1813] PÉ.M.NSULE. 769
dans la brigade porlugaiso du major général Spry, la brigade sous les ordres du major général Ilay, et le S» bataillon des chasseurs de la brigade du général BradFord« commandée par le major Hill ; le tout sous la direction du lieutenant général sir J. Lei(b« commandant la 5' division.
Ayant fait toutes les dispositions avec sir J. J. Leilh, je traversai TUrumea, et me rendis aux batteries de Pattaque directe, d^oti Ton pouvait tout voir très-distioclemeut et donner immédiatement les ordres pour faire feu des batteries, suivant les circon* stances.
La colonne, en débouchant de la droite de la tranchée, fut, comme auparavant, ex|M}sée à un fêu bien nourri do bombes et de mitraille, et une mine fil explosion à Tangle gauche de la contrescarpe de Pouvrage à cornes. Elle fit beaucoup de mal, mais ne ralentit pas Pardeur des troupes à s^avancer à Pattaque.On n*a jamais rien vu d*aussi trompeur que Papparence extérieure de la brèche. On ne pourrait s'imaginer, sans en avoir la description, les difficultés presque insurmontables qu'elle présentait. Malgré sa grande étendue, il n'y avait qu'un seul point par où Pou pût y entrer, et sur une seule file. Tout l'intérieur du rempart, à la droite de la courtine, formait une escarpe perpendiculaire à pieds au moins du niveau des rues , en sorte que le sommet étroit de la courtine elle-même, formé par la rupture 4le son extrémité et de sa face, n'élail accessilde que par ce seul point. Pendant la suspension des opérations du siège, faute de munitions, l'ennemi avait préparé tous les moyens de défense que Part pouvait imaginer, de manière à ce qu'un grand nombre d'hommes fussent couverts par des retranchements et des palissades dans Pouvrage à cornes, sur les remparts de la courtine et «tans l'intérieur de la ville, vis-à-vis de la brèche, et prêts à faire un feu très-meurtrier de mousquetèrie sur les deux flancs de l'approche au sommet de Paréie étroite de la courtine.
Touteeque pouvait tenter le courage le plus déterminé, fut essayé à plus d’une reprise, mais en vain, |>ar les troupes lancées successivement de la tranchée. Chaque homme succombait en essayant de parvenir sur Paréte; et quoique l'obliquité de la brèche mil à Pabri de la fusillade de Pcooemi, les décombres s'opposaient aux grands efforts des ingénieurs et des hommes qui travaillaient, ainsi qu'on en avait particulièremeol donné l'ordre, conformément aux instructions de Votre Seigneurie, à pratiquer un logement pour les troupes exposées aux bombes et à la mitraille des batteries du château ; et dans tous les cas, on c'aurait jamais pu se procurer un logement sûr qu'en occupant une partie de la courtine.
Voyant notre attaque dans cet état presque désespéré, et après en avoir délibéré avec le colonel Dickson, commandant de l'artillerie royale, je hasardai de donner l'ordre de faire jouer les canons contre la courtine. Un feu très-vif d'artillerie fut dirigé contre elle ; il ne passait qu'à quelques pieds au-dessus de la télé de nos troupes sur la brèche ; mais il eut lieu avec une précision de tir sans exemple. Dans l'intervalle, j'acceptai l'offre qui me fut faite par une partie de la brigade portugaise du major général Rradford, de passer la rivière à gué près de son embouchure. La marche du bataillon «lu 13* régiment sous les ordres du major Snodgrass, sur le rivage à découvert et en traversant la rivière, et celle d'un détachement du régiment commandé par le lieutenant colonel M' Bcao pour le soutenir, se firent de la manière la plus brillante, sous un feu terrible de mitraille. Le major Snodgrass attaqua ul s'empara à la fin de la petite brèche à la droite de la grande, et le détachement du lieutenant-colouel .M' Beau occupa la droite de la grande brèche. Je ne dois pas oublier de faire mention qu'une offre pareille me fut faite par le l*** i‘égimcot portugais de la brigaile du brigadier général
glmeDl ; 400 de la }*« division (savoir : 200 de la brigade des gardes sous les ordres du lieulciiaiit-colnnel Cook ; 100 du bataillon ICger, cl 100 fies bataillons de ligne de la légion royale allemande) sous les ordres du major Robertson: et 20u volontaires de l.i 4^ division, sous les «>rdrr» du major Rose, du 20* de Tantassins.
Wilson , sous les ordres du lieutenant colonel Fearon, et que tous les deux, le major général Bradfordet le brigadier général Wilson, avaient depuis le commencement, demandé avec la plus vive instance, qu'on employât leurs brigades respectives à l'attaque, puisqu'ils avaient eu une si grande part dans les travaux et les fatigues de l'attaque directe.
Remarquant alors l'efFet admirable du feu des batteries contre la courtine, quoique l'ennemi fût si bien â couvert, j'ordonnai de faire un grand effort , pour atteindre à tout hasard l'arétc supérieure, en même temps qu'on essayerait de prendre d’assaut l'ouvrage à cornes.
11 échut par le sort à la 3' brigade de la 5« division, sous les ordres du colonel l'bonorablc C. Greville, de sortir de la tranchée pour cet effet; et le bataillon de Royal écossais sous les ordres du lieutenant-colonel Barns, soutenu par le 38*' sous le lieutenant-colonel Miles, eut le bonheur d'assaillir la brèche de la courtine, à peu près au moment où une explosion sur le rempart de la courtine (occasionnée par le feu de l'artillerie) Jetait quelque désordre parmi l'ennemi. On s'empara de l'étroit passage et on s'y maintint après une lutte acharnée, et les troupes à la droite de la brèche , ayant presque en même temps réussi à forcer les barricades au sommet de la ligne étroite du rempart, se frayèrent un chemin dans les maisons contiguës. C'est ainsi qu'après un assaut d'environ 2 heures avec les circonstances les plus chanceuses, noos parvînmes â nous établir fermement.
Il fut impossible de réprimer rim;>étuosité des troupes; en une heure au plus, l'ennemi fut chassé de tous les obstacles qu'il avait disposés dans les rues, et après avoir essuyé de grandes pertes dans sa retraite au château, il nous laissa maîtres de toute la ville.
Quoiqu'il doive être évident pour Votre Seigneurie que toutes les troupes ont été animées du courage le plus enthousiaste et le plus dévoué, et que toutes ont des titres aux plus grands éloges, je suis sûr, néanmoins, que Votre Seigneurie désirera connaître plus particulièrement ceux qui, favorisés par leur position, ont eu l'occasion de se distinguer spécialement ; et, comme à la distance où j'étais moi-méme, je ne puis remplircetacledc justice d'après mon observation personnelle, j'ai dû prendre toutes les peines possibles pour recueillir des renseignements des officiers supérieurs. Le lieutenant général Leith a justifié de la manière la plus étendue la confiance que j'avais dans son lugemenl éprouvé et sa bravoure signalée, en conduisant et dirigeant l'attaque jusqu'au moment où il fut obligé, à contre-coeur, de se retirer, après avoir reçu un coup violent dans la poitrine et avoir eu le bras gauche cassé.
Le major général Hay le remplaça dans le commandement, et conduisit habilement l'attaque jusqu'à la fin. Le lieutenant général sir J. Leith exprime les grandes obligations qu'il a eues aux majors généraux Hay et Robinson (ce dernier obligé de quitter le champ de bataille par suite d'une blessure grave au visage) et aux lieutenants-colonels Berkeley et Gomm, l'un adjoint de l'adjudant général, et l'autre adjoiut du quartier maître général de la 5^ division, pour leurs services zélés pendant cette lutte périlleuse. 11 recommande chaudement au souvenir de Votre Seigneurie son aide de camp le capitaine Relcherdu de fantassins ; et, d'accord avec le major général Hay, il rend témoignage de la conduite éminemment méritoire du capitaine J. Stewart du 3« bataillon de Royal écossais, aide de camp du major général Hay. Il recommande au souvenir de Votre Seigneurie l'aide de camp du major général Robinson, le capitaine Wood du i*- de fantassins, ainsi que les capitaines Williamson et Jones du même régiment ; le premier fut sérieusement blessé, lorsqu'il commandait le 4*^ régiment, en suivant les enfants perdus avec la plus grande résolution, et il resta longtemps après avoir été blessé. Le capitaine Joncs le remplaça dans le cnmmaiidcnienl de la brigade et la dirigea avec une grande habileté.
Sir J. Leith désigne aussi d'une manière parltculicrc le capitaine Taylor du 48' rë-
gimentf major de brigade de la If brigade et le lieutenant Le Blanc du 4*^ de fantassin» qui conduisait la compagnie d'infanterie légère du régiment immédiatement après les eofanU perdus, et qui est le seul officier qui ait survécu dans cette affaire.
Le major général Robinson joint son témoignage pour les louanges à donner aux capitaines W illiamson et Jones et au lieutenant Le Blanc cités ci-dessus. II recommande aussi hautement le capitaine Livesay qui remplaça dans le commandement du 47* de fantassins le major Kelly tué, et qui le conserva justiu'au moment oü il fut blessé. Le commandement fut alors dévolu au lieutenant Power qui s'acquitta habilement de son devoir. Il recommande de même le capitaine PilLington qui remplaça dans le commandement du 59** le capitaine Scott qui avait été tué, et le conserva jusiprà ce qu*it fut blessé lui*méme. Le commandement de ce bataillon passa alors au capitaine Halford qui le conduisit avec beaucoup d'honneur. Il recommande aussi le major breveté Anwyll, major de brigade de la â' brigade.
Le major général Hay, qui commande à présent la division, cite avec les plu grtuds éloges l'excellente conduite du major général Spry, commandant la brigade portugaise, cl la bravoure éclatante du colonel de Regoa et du régiment portugais sous ses ordres j celle du colonel Mac Crac et du 3** régiment portugais. Le major général Spry fait le plus grand éloge du lieutcnaut'colonel Uill commandant le de chasseurs portugais, et du major C. Stewart Campbell commandant le Z' régiment portugais, pendant l'absence du colonel Mac Crae pour un service général ; il exprime les grandes obligations qu'il a au capitaine Brackeubury du Bl*' régiment , son aide de camp, et au major de brigade Fitzgerald. Le major général vante beaucoup les services du colonel l'honorable C. Greville du 38% qui commandait la 2^ brigade, ainsi que la bravoure remarquable du lieutenant-colonel Barns dans l'heureux assaut de la courtine avec le brave bataillon de Royal écossais \ il vante aussi la conduite exemplaire du lieutenant-colonel Cameron du de fantassins, des lieutenants-colonels Miles et Dean du 38« et de tous les officiers et soldats qui ont pris part à rengagement. Il se regarde comme très-particulièrement redevable au zèle, à l'intelligence et à l'intrépidité du major de brigade Taylor et du capitaine Stewart, de Royal écossais, qui lui servait d'aide de camp, et dont U a été parlé déjà.
Le major général Hay exprime aussi sa grande satisfaction de la conduite prudente et brave du lieutenant-colonel Gooke commandant le détachement des gardes; de celle du lieutenant-colonel Hunt commandant le détachement de la division légère qui fut grièvemeui blessé, cl de tous les autres officiers et soldats des déiachcroeuls.
Le major général Hay conduisit lui-méme la division le long des remparts avec le jugement et la bravoure qui ont si souvent signalé sa conduite.
11 ne me reste plus qu'à exprimer de nouveau ma très-vive salisfacliou de la conduite des officiers de l'artillerie royale et des ingénieurs, ainsi que je l'ai déjà mentionné précédemment dans le rapport de la première attaque. Toutes les branches du service de l'artilierie ont été dirigées avec la plus grande habileté par le colonel Dickson. Il en a été de même pour le département des ingénieurs par le lieuteuant-eolonel sir R. Fletcher, jusqu'au moment de sa chute bien déplorable au débouché de la tranchée. Le lieutenant-colonel Burgoync l'a remplacé dans le commandement, et U désire que je transmette à Votre Seigneurie l'opinion de sir R. Fletcher sur le haut mérite et la bravoure du capitaine Uendersoii dans l'attaque de l'Ile le 27 au malin, ainsi que sur les efforts persévérants des majors KIlicombe et Smith, dans la poursuite des opérations des deux attaques; ce dernier officier a eu le mérite des premières dispositions pour l'attaque à la droite.
Le lieuteoant-coloucl Burgoyne fut lui-méme blessé, et il u'y cul que la perte de son ^ng qui lui fit quitter le champ de bataille, mais je suis heureux de pouvoir vous dire qu’il est en état de diriger le service du département.
La conduite de la manne a été continuée par Sir G. Collier d'après le même principe
d'une coopération remplie de zèle ; et les services du lieutenant O'ReilIy et des marins employés dans les batteries, ont été aussi remarquables qu'auparavant.
Votre Seigneurie me permettra maintenant d'appeler son attention sur la conduite d'un officier qui s'est distingué dans tout le cours de la campagne, le major général Oswald qui a eu momentanément le commandement de la 5*^ division en l'absence du lieutenant général sirJ. Leith. et qui ne l'a résigné qu'à l'arrivée de ce dernier le 30 du mois passé.
Ayant rempli avec un soin infatigable les pénibles devoirs de la dernière attaque, personne n'était plus que lui en état de donner à sir J. Leith les meilleurs renseigne* mcnts et la plus grande assistance. Sir J. Leith reconnaît qu'il l'a fait avec on désintéressement et un zèle pour le service dignes des plus grands éloges; et il a persévéré jusqu'à la fln à prêter son concours prêcieui, en agissant comme volontaire, et en ac> compagnant le lieutenant génréal sir J. Leilh dans la tranchée lors de l'assaut. J'ai un plaisir extrême à donner à Votre Seigneurie l'assurance que j'ai toujours été parfaitement satisfait de la conduite du major général Oswald, depuis que la 5* division fait partie de la colonne gauche de l'armée.
Je certifie à Votre Seigneurie, que le colonel de Lancy quartier-maître général député, et le lieutenant-colonel Rouverie adjudant général adjoint, attachés à la colonne de gauche, n'ont pas cessé de me prêter la plus précieuse assistance, et que le zèle du capitaine Calvcrt du 39^ régiment, mon premier aide de camp, aussi bien que celui des autres officiers de mon état-major |>ersoonel, leur donnent des titres à ma plus vive et à ma plus entière approbation.
Votre Seigneurie, avec une ailentiop[bien gracieuse pour moi. m'a permis de désigner un officier pour être porteur de scs dépêches en Angleterre ; je lui recommande pour cette mission, le major Harc du 13«^de fantassins, brave soldat de fortune qui a servi en mainte occasion précédente dans mon état-ma^or, et qui y est maintenant attaché en qualité d'adjudant général adjoint. «
J'ai l'honneur d'étre, etc.
Tioras Gbasam.
P. S. On ne m'a point encore envoyé de rapport sur l'artillerie et les magasins, et je crains que les rapports dc*s pertes cruelles qu'ont essuyées les troupes ne soient pas bien exacts.
J'ai omis de faire mention de la conduite courageuse du lieutenant Cethtn du régiment, faisant les fonctions d'ingénieur, qui conduisit à l'attaque une colonne portugaise et prit un drapeau ennemi sur le cavalier.
Au LioateoBnt Général Sir T. Oraluun, Cberalter du Bain.
L«mob, le 3 Mptembre 1813.
Pendant ces nuits où il fait clair de lune, rien n'empèche les cavaliers d'aller de nuit à toute heure ; et un homme à cheval peut venir d’Oyarzun ici en trois heures sans fatiguer son cheval. Des piétons mettraient plus du double de temps. Mais la vérité est que nos officiers ne se donnent pas la peine d'expliquer clairement au dragon, avant son départ, où on l'envoie, et l'importance qu'il y a ù ce qu'il arrive dans le temps voulu. Aussi, je n'ai pas encore vu de communications par lettres sur lesquelles on puisse compter le moins du monde pour cette seule raison. Si le dragon, au lieu d'avoir une lettre qu'on lui remet simplement dans la main, recevait de l'officier d'étal-major des instructions détaillées de l'endroit où il doit aller, et qu'on lui dit le temps qu'on espère qu'il mettra en route, qu'on
[1813] l’KNINSULK. 773
prit note de «on arrivée, et qu'on s'informât strictement des causes de sou retard , ce service serait fait comme tout autre.
Au liieutenaut Oénéral Lord W. BenUnok, Chevalier du Bain.
Leftsea, le b teplerabre 1813.
J'ai refit votre lettre du 97. J'espérais que la mienne du 0 avait expliqué à Votre Seigneurie la raison qui me faisait penser qu'il convenait de ne pas demander que le système établi par le gouvernement des provinces et pour procurer des vivres aux différentes armées, fût changé de la manière qui vous paraissait la meilleure. Tout ce dont je puis vous assurer, c'est que je n’ai aucune préférence pour ce système ou pour tout autre, et que j'ai agi suivant ce que j’ai jugé qui valait le mieux.
Vous pouvez compter aussi que toutes tes armées espagnoles sont également hors lie combat sous le rapport des vivres, de la paye, etc., etc., et qu'elles ont toujours été de même. Pour vous démontrer précisément nù en sont toutes ces choses ici, je renferme sous ce pli un extrait et une copie de deux lettres que j'ai écrites récemment au ministre de la guerre, et la copie d'une autre que j'ai adressée au général Freyre qui commande la 4* armée espagnole. Mais, direzvous, puisque les choses vont si mal, pourquoi ne pas les changer? Je vous ré|iondrai, parce que je sais que ce serait encore pis.
Il n'y a personne qui sache mieux que moi dans quel état se trouve la réputation d'un général chargé du commandement de troupes qui n’ont que d'aussi pitoyables moyens de s’entretenir qu'en possèdent celles-ci , surtout dans un temps où des espérances aussi folles sont excitées par celte classe de gens excessivement sages et utiles, les éditeurs de journaux. Si j'avais pu faire jamais ce que ces messieurs attendaient, je serais, je crois, maintenant dans la lune.
Il y a longtemps qu'ils m'attendaient à Bordeaux. Je sais même qu'il y a beaucoup de leurs sages lecteurs (amateurs de l'art militaire) qui attendent |H>ur venir à l'armée, que le quartier général soit établi dans cette ville, et quand ils apprendront le succès de la dernière bataille en Espagne, je crois qu'ils différeront leur voyage, jusqu’à ce que j'entre à Paris. Mais vous pouvez compter sur ceci : d'a- Itord, que je ne concevrai moi-mème, ni n'encouragerai personne à concevoir de folles espérances ; en second lieu, que vous aurez tout mon appui dans toutes les mesures que vous croirez devoir prendre d'après la teneur de vos instructions ; et en troisième lieu, que si vous faites votre devoir (comme je suis sùr que vous vous en acquitterez) suivant ce que vous jugerez le mieux, et que vous soyez satisfait de vous-mème, vous contenterez ceux qui vous emploient, et peut être le public anglais.
Je vous recommande expressément, toutefois, d'étre très-scrupuleux à observer l’article de mes instructions du 14 avril, qui a rapport aux commandements des divers officiers. Les Espagnols sont excessivement chatouilleux à ce sujet, et plus particulièrement avec nous. Toutes les fois que j'ai détaché des troupes anglaises sous les ordres d'officiers espagnols, comme à Cadix, à Carthagène, et à Tarifa, ainsi qu'avec Ballesteros, j'ai insisté sur ce même point. Tout ce que je puis vous dire, c'est que plusieurs années avant que je ne commandasse l'armée espagnole, j’ai agi de concert avec les généraux espagnols, et je les ai toujours trouvés disposés à agir en toutes choses comme je le désirais, et comme ils l'ont fait depuis que je commande leur armée; mais je me suis appliqué constamment à respecter l'ordre et la subordination de leur armée.
Je reviens sur ce sujet, parce que le général Copons m'a envoyé sa correspondance avec vous, laquelle m'a fait voir bien clairement que les difficultés que vous avez eues avec lui doivent être attribuées à la jalousie qu'il a conçue de vos communications avec le baron d'Eroles et avec Manso. Vous pouvez compter que vous retirerez un avantage égal du service de tous les deux, en leur transmettant vos ordres d'une manière régulière par l'intermédiaire de leur chef.
Vous aurez vraisemblablement appris, avant de recevoir cette lettre, que l'armistice a été dénoncé le 10 août ; conséquemment les hostilités ont dû recommencer le 16. Les Autrichiens font cause commune avec les alliés.
J'ai entendu tant de discussions, que je n'en lis jamais une, surtout quand je sais qu'H moins qu'on ne prenne la peine d'écrire son discours, la reproduction qui en est faite dans les journaux, n'est pas très-exacte.
Au Comte Betburst.
Le*«CA| le & MpUnibre ltil3.
Je recommande donc au gouvernement anglais, comme je l'ai recommandé récemment à mon frère, de ne prendre parti ni pour ni contre la princesse du Brésil ; de neutraliser, par tous tes moyens en son pouvoir, les principes démocratiques et les mesures des cortès, et si on lui demande son opinion relativement à la formation d'une régence, de recommander d'abord rétablissement d'un système qui soit propre é donner de l'autorité au pouvoir exécutif, soit qu'on le conBe à un régent ou à un roi, en changeant les articles de la constitution qui remettent tout le pouvoir aux cortès ; et ensuite de choisir, pour remplir les fonctions de régènt, la personne de la famille royale qui y a le plus de droit par la naissance jointe à la plus haute capacité ; et si l'on n'en peut pas trouver une qui soit douée d'une capacité suffisante, que l'on fasse choix de l'Espagnol qu'on jugera le plus digne de cette position.
Notre honneur est engagé plus que nous ne l'imaginons dans les affaires démocratiques des cortès, dans l'opinion de tous les Espagnols modérés et bien pensants et, je le crains bien, dans celle du reste de l'Europe ; et si la populace de Cadix commence à relever la tète, comme les journaux en ont menacé Castahos, et que l'assemblée s'empare de toutes les propriétés territoriales pour parer à ses besoins, il est à craindre que nous ne soyons obligés de faire plus que de déjouer ses projets.
Il s'agit de voir maintenant comment nous les déjouerons. Il n'est pas facile sans doute aux personnes qui composent le gouvernement du roi, d'agir publiquement dans ce sens, et vous pouvez être sûr qu'aucune remontrance publique non provoquée sur ce sujet ou sur tout autre, n'aura jamais la moindre intluence sur le gouvernement espagnol. Hais quelque chose pour sauver notre honneur peut être fait, au moins par l'ambassade anglaise à Cadix, et en général par les sujets anglais en Espagne, en jetant du discrédit sur la démocratie ; en saisissant toutes les occasions de' démontrer à la nation espagnole l'embarras et le danger des principes qui font agir le gouvernement, et en encourageant et soutenant le parti opposé.
Vous avez vu dernièrement comment les liberales ont fait éebouer la mesure d'éloigner de Cadix le gouvernement. Ils ont fait éebouer la princesse de la même manière cet hiver; et quoiqu'elle eût la majorité dans l'assemblée, pas une ime n'a osé prononcer son nom. Ils ont renversé de la même manière le gouverne-
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ment du duc de l'Inhntado (lupposé, en patsant, avoir été établi par notre influence), et le duc m'a aiiuré qu'il avait à cette époi|ue la majorité dan< rassemblée. Récemment encore, ils l'ont emporté de la même manière sur les amis de Castafios, également en majorité, qui, s'ils avaient eu du cœur, l'auraient sauvé et auraient culbuté le gouvernement; mais l'ombrode Solano leur est apparue, et ils ont eu peur de la populace de Cadix.
Il est de toute impossibilité qu'un pareil système puisse durer. Ce que je regrette, c'est que ce soit moi qui le soutienne. Si je n'y étais pas, il y a une foule de généraux qui le renverseraient. Ballesteros en a eu positivement l'intention ; et je me trompe fort, si O'Donnel, Castabos lui-mème, et d'autres saus doute ne sont pas également disposés à le faire. Si le roi revenait, lui aussi anéantirait toute la boutique, pour peu qu'il eût du cœur. Mais les choses sont poussées si loin, et ces meuieurs de Cadix possèdent si complètement l'art de manœuvrer cette assemblée, que je crains qu'il n'y ait encore un liouleversement. Je recommande donc sérieusement au gouvernement anglais de se préserver des démocrates et de ne se mêler de rien, tout le temps que le gouvernement sera dans leurs mains, si ce n'est pour continuer la guerre et éloigner l'ennemi du pays.
Je désire que vous me faMiez savoir, si dans le cas où je trouverais une belle occasion de porter un coup i la démocratie, le gouvernement m'a|>prouverait de le faire.
Je vous ai envoyé, il y a quelque temps, une lettre que j'avais reçue de la Vega. Je vous envoie à présent la copie de celle que je lui ai écrite, dans laquelle j'expose mon opinion sur la situation du gouvernement espagnol et sur ce qu'elle devrait être. Je recommande au gouvernement anglais, s'il intervient, de demander quelque chose du même genre.
Lcmci, le iO teptembre 1813.
J'ai reçu, la nuit dernière, vos lettres du 92 juillet et du 9 septembre, et j'avoue que j'aurais désiré que vous eussiez suivi l'avis de *** et que vous vous fussiez dispensé de me les envoyer. Je les garderai toutes deux jusqu'à ce que j'aie reçu votre réponse sur ce dont je vais vous entretenir à présent.
Je ne me suis jamais mêlé directement de faire avoir à un officier servant sous mes ordres, les marques de faveur de Sa Majesté dont plusieurs ont été honorés. Je ne crois pas non plus qu'il y en ait qui les aient sollicitées, ni qui aient fait entendre, par un Intermédiaire, qu'ils désiraient les obtenir. Elles ont été accordées, à ma connaissance, spontanément, et de la seule manière, suivant moi, que des
OBDIE et:* XBAL. Lfu», le 7 •cplcmbrr ISI3.
S, Les soldes dus aux officiers non commissionnés et aux soldats sur leurs divers comptes clos le mars, leur seront payés suivant le mode indiqué dans les ordres généraux du 3 août 1813, c'est-à-dire que la somme duc à chaque homme sera divisée en 30, et que les soldats en recevront chaque jour uu 30'.
3. Il est bien entendu, que les officiers non commissionnés et les soldats des gardes du corps, des gardes à cheval, des dragons, de l'artillerie, et des gardes i pied recevront le montant intégral de leur paye journalière, telle qu'elle est 6iée par les règlements, si les soldes dus sont suffisants pour couvrir la dépense journalière jusqu'à ce taux pendant le mois.
776 PÉNINSÜLE. [1815]
faveun puiMenl être acceptées, ou que des honneurs et des distinctions puissent être reçues arec plaisir. La seule part que j'ai prise à ces affaires a été de mettre ouvertement sous les yeux du souverain et du public, dans mes rapports au secrétaire d'Ëtat, les mérites et les services des différents officiers de l'armée; et je suis heureux de déclarer qu'aucun général de l'armée n'a plus souvent que vous mérité et obtenu cette mention Favorable de vos services et de votre conduite.
Il m'est impossible même de deviner par quelles différences insensibles se laissent guider ceux qui conseillent le prince régent dans la distribution de ces marques honorables de distinction, et vous n'attendrex pas de moi que j'entame une pareille discussion. La recommandation que j'ai à vous faire, c'est de n'exprimer ni votre désappointement, ni vos désirs à ce sujet, même à un ami intime, et encore moins au gouvernement. Continuez, comme vous avez fait jusqu'ici, ù mériter l'bonorable distinction à laquelle vous aspirez, et vous pouvez être certain que vous l'obtiendrez, si le gouvernement est juste. Si vous ne l'obtenez pas, soyez sûr que ceux dont vous ambitionnez l'estime n’auront pas plus mauvaise opinion de vous pour cela.
On ne regardera pas comme tout à fait exacte la comparaison que vous établissez entre vous et moi qui ai été le plus favorisé des sujets de Sa Majesté, et je ne me cite moi-même, que pour vous dire que je vous recommande de tenir la conduite que j'ai toujours suivie. Quoique j'aie reçu de nombreuses faveurs de la couronne, je n'en ai jamais sollicité aucune; et je n'ai jamais fait entendre personnellement, ni voulu qu'aucun de mes amis ou de mes parents se hasardât à faire entendre, pour moi, que je désirais en recevoir. Aussi, toutes les fois que j'ai reçu une faveur, la conscience qu'elle m'est venue spontanément du roi et du régent m'a donné plus de satisfaction que toute autre chose.
Je vous recommande la même conduite et la même patience, et surtout de la résignation, si en définitive, vous ne réussissez pas à obtenir ce que tous désirez ; et je vous prie de reprendre vos lettres qui, vous pouvez eu être certain, ne vous serviront â rien.
Au Comte Bethunt.
LeMoa, le 10 aeptembre 1613.
Je demande de nouveau â Votre Seigneurie la permission d'attirer son attention sur la conduite du lieutenant général sir T. Graham et sur celle des officiers généraux et des troupes sous ses ordres dans la périlleuse entreprise du succès complet de laquelle je vous fais part maintenant.
D'après Vordonnattee rendue récemment par le gouvernement français, les difficultés des opérations d'un siège et la longueur du temps qu’il doit durer se sont grandement accrues, et l’on ne peut y mettre fin qu'en donnant l'assaut à la brèche du corps de la place. Le mérite de la réussite croit donc en proportion; et si l’on retranchait du temps qu'ont duré les opérations contre Saint-Sébastien, celui pendant lequel les assiégeants ont attendu des munitions, c'est-à-dire du 35 juillet au 3C août, on trouvera que les opérations n'ont pas pris plus de temps
üBDIl£ GtX^RAL. __ Lpaaca, le 16 •(‘ptembre 1613.
3. Les officiers [^i^ocraux commaDdants de brigades ne doivent donner de permission à im officier ou à un soldat de s'absenter de son corps ou de son poste que pour une uuit; les officiers généraux commandants de divisions ne doivent douucr de permissions d'absence que pour 8 jours.
<]u’il n’en faut ordinairement contre une place qui prt-«cnt.iit troi» liqncs de d^frnse, y comprit le couvent de San Bartolomeo.
Au IHi^r Général l’iionorable E. Stopford.
Z/«Mca, Id 20 Mptesbre 1813.
Je ne puis regarder l'affaire qui a été toumite à cette cour martiale, que comme une querelle particulière, qui n'a pat plut de rapport avec le service public et avec la discipline et la subordination de l'armée, que bien d'autres qui sont venues à ma connaissance.
Il est de toute vérité que les querelles particulières entre officiers doivent être soumises b l'enquête d'une cour martiale; mais le plaignant, pour obtenir une décision en sa faveur, doit être exempt de tout reproche. Il ne faut pas qu'il se soit rendu coupable lui-méme d'une infraction aux ordres généraux de l'armée et A la discipline ; et ton autorité, comme officier supérieur, ne doit pat s'étre exercée contre l'inférieur dont il se plaint, afin de profiter de sa mauvaise conduite; et par-dessus tout, il faut qu’il te soit abstenu de termes et de gestes inconvenants.
Au Comte Bathurat.
Lcmca, le 24 «eplembre 1813.
Je suis tout à fait hors d'état de vous donner un avis sur le sujet de votre lettre du 11, n’ayant jamais eu sous mes cadres plus d’un régiment de milice anglaise. J'ai trouvé, toutefois, la milice si complètement dépourvue d'économie intérieure, de discipline et de subordination réelles, que, quelque bien disciplinés que soient les soldats <|ui la composent sous le rapport de l'exercice et des manœuvres, je doute fort qu'une nombreuse armée de milice soit bien utile en campagne, autrement que pour un effort momentané. Mon opinion est que les officiers de milice ont tous les défauts des officiers de la ligne, mais à un bien plus haut degré, indépendamment de ceux qui leur sont particuliers.
A Son Exoellenoe le BÜnîitre de la Guerre 4 Cadix.
Lcmca» I« 28 Mptembre 1813.
J'avoue que ce que j’ai recommandé précédemment n'est pas exactement ce que je désirais ; mais c'est le meilleur remède que j'aie pu trouver au mal qui
oanaE cÉvéïtsi. I.c»ac«t le 17 ■rplembre 1813.
3. Le cominaodanl en chef ne peut se dispenser d'observer, après avoir pris connaissance de la procédure de la cour martiale Générale dans le procès du lieutenant adjudant ***, que le capitaine *** ayant été présent à la parade dans la nuit du 4 août, lorsqu'à eu lieu l'affaire qui fait le sujet du second grief contre le lieutenant adjudant***, devait s'interposer, en sa qualité d'officiersupérieur du régiment, pour protéger le lieutenant adjudant *** dans l'exéciilion de son devoir comme adjudant, ainsi que le prescrivent les règlements du service de Sa Majesté et les ordres établis du régiment;
PÉXINSiLE. [1813]
existait, avant que je prisse le commandement de l'armée; mal engendré par l'étal des aifaires en Espagne pendant les cinq dernières années, et auquel il faut se contenter d'appliquer des remèdes qui, dans d'autres circonstances, seraient avec juste raison regardés comme insuffisants.
An Capitaine Sir O. Collier, de la Marine Royale.
Lesses, le 3 octobre 1BI3.
Il est très à désirer que l'officier qui commande un cartel, soit très-circonspect dans tes communications avec l'ennemi et qu'il se borne strictement aux objets de sa mission.
Au M^or Général Bamet.
Le«sos , le 6 orlobrr 1813.
Dernièrement l'ndjudant du 15' règimént portufjais a été tué par des soldats anglais qu'il tâchait d'empécher de piller à Saint-Sébastien; dans une autre circonstance récente, des soldats d'infanterie ont tiré sur un officier et un piquet de 14 draf^ons qui s'efforçaient de les faire sortir d'un cabaret, lorsque les troupes se reliraient de Roncevaux. Ils réussirent à repousser les dragons et furent pris
et qu'il doit être entendu dans le 1^ régiment des gardes du cor|>s, aussi bien que dans toute l'armée généralement, que la possession d'un grade au serricc implique la nécessité de faire son devoir et de s'occuper du maintien du bon ordre et de la di.sciplino ; et qu'il n'est pas au pouvoir d'un officier de mettre de côté ou de prendre son grade dans le service à sa fantaisie, encore bien moins quand il est dans une parade ou les troupes sont formées pour un service.
OKDRE Gi^tHàL. L«*am, le 4 oetebre 1813.
3. Le commandant en chef a vu avec peine le grand nombre de soldats qui ont essayé dernièrement de déserter â l'eoaemi; il ne peut l'attribuer qu'aux artifices et aux promesses mensongères de l'ennemi pour les engager à quitter leurs drapeaux.
4. Un extrait de l'ordre du 10 novembre 1810 sera publié de nouveau et lu, en même temps que celui-ci. à la tète de chaque régiment, dans trots différentes parades; on y fera l'appel de tons les déserteurs et la liste en sera envoyée immédiatement au bureau de l'adjudant général.
5. Il est impossible que les soldats de l'armée aient oublié l'état misérable où sont tombés ceux de leurs camarades qui se sont rendus coupables du crime de désertion à l’ennemi de leur pays, lorsqu’ils oui été repris.
6. Il est notoire qu'on ne peut sc fier à des hommes coupables d'un crime si bas; aussi, malgré les promesses séduisantes de l'ennemi, ceux qui y ont cédé ne sont employés qu'à des services de la plus basse et de la plus pénible es{tèce ; ils sont méprisés et repoussés de tout le monde, par ceux même qui profitent de leur crime ; et les soldats qui sont prisonniers de guerre ne veulent avoir aucune communication avec eux.
7. Le commandant en chef sait que des soldats qui, dans un moment d'erreur, sr sont laissés aller à quitter leurs drapeaux, se sont vus dans un état si misérable et
ensuite par l'ennemi. Si cela continue, si l'on admet les excuses d'un soldat |K>ur avoir levé la main sur son officier ou sur son officier non commissionné dans l'cxercicc de son devoir, ce devoir devient impossible à remplir. C'en est fini de toute subordination et même de l'état militaire chez nous, si nous tolérons une pareille conduite.
Je désire que la cour prenne cela en considération ; et je lui ferai observer que ee n'est pas l'individu que l'on punit, mais, en lui, le crime dont il s'est rendu cou|>able, crime tout à fait funeste i la proléssion militaire et i|ui n'est que trop commun dans cette armée ; et de plus, qu'il n'y a que la certitude et la crainte du ebAtiment qui puissent y mettre un terme.
Ce qu'il y a de très-extraordinaire dans le cas dont il s'agit, c'est que le sergent ne nie pas qu'il a frappé l'officier, fait pour lequel aucune provocation ne peut être regardée comme une excuse.
Au Lieutenant Général Sir J. Hope, Chevalier du Bain.
t.r»so«, le 8 octobre 1813.
Je ne pense pas que vous puissiez porter vos postes plus avant le lonj; des hauteurs sur la (grande roule, sans avancer votre li^jne ou une partie de votre ligne; car vous auriez du désavantage dans le cas où Tennemi attaquerait votre position. Vos postes sont certainement tout aussi avancés qu'ils doivent l'étre; et comme deux grandes routes passent sur les deux flancs du terrain que j'occupais hier, le poste établi là doit être soutenu peut-être par un autre à rexlrémité des hauteurs, immédiatement derrière elles; car vous remarquerez que ce terrain est séparé de la langue qui le lie avec celui où se trouve votre ligne.
Je suis tout à fait d'accord avec le lieutenant-colonel Burgoyne sur le choix qu'il a fait de l'endroit où il a proposé de construire un ouvrage en arrière du
si dégradant, qu'ils ont désiré d'étre regardés comme prisonniers de guerre, et qu'ils ont préféré rester ainsi, plutét que de s'exposer au châtiment qui les attend, si jamais ils tombaient entre les mains d'une autorité anglaise.
8. Le commandant en chef espère que cet avertissement empêchera de commettre un crime qui n'est devenu que trop commun et qui était inconnu jusqu'en ces derniers temps dans l’armée anglaise.
ORD8E (lÉfltRAL. l.cMcs, le 8 uclobre 1813.
1. Le commandant en chef le voit avec peine dans la nécessité de publier de nouveau ses ordres du 9 juillet dernier (voir à la page 739) auxquels ne se sont conformés ni les officiers ni les troupes qui sont entrés hier en France.
3. D'après toutes les informations que le commandant en chef a reçues, des actes de violence de toute espèce ont été commis par les troupes, en présence même de leurs officiers qui n'ont pas pris la peine de les empêcher.
3. Le commandant en chef a déjà décidé que les officiers qui ont montré une négligence aussi coupable de leurs devoirs seront renvoyés en Angleterre, et que leurs noms seront mis sous les yeux du prince régent, afin que Son Altesse Royale puisse donner à leur égard les ordres qu'il jugera convenables, attendu que le commandant en chef ne veut pas. positivement commander à des officiers qui n'obéissent pas à scs ordres.
fort à gauclie. Il serait auMi tris à désirer que l'on construisit des abris pour les fanons dans quelques emplacements désignés plus loin le long de la ligne. Celte précaution sauvera beaucoup d'hommes dans le cas où vous seriez attaqué, et ces abris pourront ensuilc vous servir à tout ce que vous voudrez.
J'ai refu de fâcheux rapports sur le pillage d'hier par les soldais, et je me propose d'appeler encore l'attention des officiers à ce sujet. J'ai vu hier beaucoup d'hommes revenir d'OIague, ivres et chargés d'objets pillés. On ne pourra l'empécher que si les officiers généraux et autres s'y emploient. Serions-nous cinq fois plus nombreux que nous ne le sommes, nous ne pourrions nous hasarder d'enlrer en France, si nous ne pouvons pas empêcher nos soldats de piller.
Au trés-honorable 8ir H. Wellesley, Chevalier du Bain.
L«uica, le 9 octobre lbl3.
Je joins ici une lettre que j'ai reçue du ministre de la guerre, datée du 38 septembre, dans laquelle il a renfermé la copie d'une lettre du 5 septembre, du comte de Villa Fuenles, xefe politico de la province de Guipuzcoa, qui se plaint de la conduite de l'armée alliée anglaise et portugaise, iors de la prise d'assaut de la ville de Saint Sébastien j et comme j'ai reçu en même temps le journal ci-joint qui contient les mêmes accusations contre l'armée, mais plus exagérées encore, et que tous deux paraissent venir de la même autorité, je vais répondre à ces deux plaintes ; et si j'importune Votre Excellence à ce sujet, c'est qu'il est un de ceux à l'égard desquels, comme Votre Excellence voudra bien se le rappeler, j'ai des ordres de ne correspondre qu'avec le ministre seul de Sa Majesté.
J'aurais voulu employer un autre moyen pour justifier les officiers inculpés à cette occasion ; mais comme la loi ne donne aucune réparation contre un libelle, il faut bien que je me contente de celui dont je puis disposer.
Je commencerai par l'accusation que contient le journal ci-joint, mais qui n'est pas faite en termes aussi formels dans la lettre du tefe politico, quoiqu'elle soit directement portée contre le lieutenant général sir T. Graham, d'avoir eu l'intenlion de brûler la ville, c'est-à-dire que la ville de Saint-Sébastien n'a été aussi maltraitée, que parce que précédemment son commerce se faisait exclusivement avec la nation française, au détriment de la Grande-Bretagne.
On nepeuteomprendreque celle inculpation soit dirigée contre les simples soldats que l'on ne peut pas supposer avoir beaucoup connu ou bien réfléchi à ce qui s'était passé , avant qu'ils n'attaquassent la place. Cette infâme accusation est donc portée exclusivement contre les principaux officiers qui, pour des motifs, non pas de politique commerciale, mais de vengeance commerciale, sont siipimsés avoir porté l'oubli de leur devoir au point d'ordonner ou de souffrir le sac de cette malheureuse ville, et d'avoir ainsi risqué de perdre tout ce qu'ils avaient acquis par leurs travaux et par leur courage. Vous vous figurez donc plus aisément que je ne puis vous l'exprimer, l'iiidignalion dont je suis animé, en venant justifier les généraux et les officiers de l'armée de l'accusation portée officiellement contre eux par un personnage revêtu d'un haut emploi, d'avoir eu l'intention de livrer au pillage et à l'incendie la ville de Saint-Sébastien.
Je n'ai pas besoin de vous assurer que cette accusation est très-positivement
* l.e Duentie publlf^ aussi dans les « mémoires pour servir i l'histoire de la Révolution d Es* |wiKncpar'lellerlo>>{anagrammede Llorento^t cité par l'abbé de HonLsalIlarddanssonoiiistoii'e <1** France • uonunc uuc autorité sur ce sujet.
l'EMNSlLK.
dénuée de toute vérité. J'ai fait tout ce qui dépendait de moi pour Ucher de sauver la ville. Plusieurs personnes me pressaient trés-vivement de permettre qu'on la bombardit, comme étant le moyeu le plus sûr de forcer l'ennemi à la rendre. Je m'y suis refusé absolument pour les mêmes raisons que j'avais eues de ne pas bombarder Ciudad Rodrigo et Badajoz; et cependant, si j'avais nourri un désir aussi infime que celui de détruire celle ville, pour satisfaire une vengeance de commerce ou toute autre, je ne pouvais pas employer un moyen plus sûr qne celui de la laisser bombarder.
il n'est pas vrai non plus que la ville ait été brûlée par les troupes anglaises et portugaises. Mettre le feu û la ville entrait dans le pLm de défense de l'ennemi. Il y mit le feu le 32 juillet, avant la dernière tentative faite par nous pour la prendre d'assaut; et il est de fait que l'incendie fut si violent le 34 juillet, que l'assaut qui devait avoir lieu ce jour-lû, fut nécessairement différé jusqu'au 35, et il est bien connu qu'il échoua.
J'étais le 30 août au siège de Saint-Sébastien, et j'affirme que la ville était alors en feu. C'est donc l'ennemi qui a dû y mettre le feu ; car, je le réjiète, nos batteries avaient l'ordre positif de ne pas jeter de bombes dans la ville; et je vis la ville en feu dans la matinée du 31 août, avant que l'assaut n'eût lieu.
Il est bien connu que l'ennemi s'élail préparé û une résistance opiniâtre, nonseulement sur les remparts, mais encore dans les rues de la ville ; que des barricades étaient établies dans les rues, et faites avec des matières combustibles, dans l'intention d'y mettre le feu et de leur faire faire explosion pendant le combat qui aurait lieu avec les assiégeants. Il est également bien connu qu'il y eut un combat acharné dans les rues de la ville entre les assiégeants et la garnison; que beaucoup de ces barricades firent explosion, ce qui coûta la vie â bien du monde de part et d'autre; et il est de fait que ces explosions mirent le feu à beaucoup de maisons.
Le xefe polilico, auteur de ces plaintes, doit avoir été instruit de ces faits aussi bien que moi ; et il ne devait pas les cacher. La vérité est que l'incendie de la ville fut le plus grand mal qui pût arriver aux assiégeants, et qu'ils firent tout ce qui était en leur pouvoir pour l'éteindre. Il est de fait aussi, que par la difficulté et le danger de communiquer au milieu du feu avec les postes avancés dans la ville, il devint nécessaire un moment de retirer tout û fait ces postes.
Quant au pillage de la ville par les soldats, je serais le dernier â le nier, car je sais qu'il a eu lieu. Il m'est arrivé de prendre plusieurs villes d'assaut; et je suis peiné d'ajouter que je n'ai jamais vu ni su qu'aucune ville prise ainsi par des troupes quelconques n'ait pas été pillée. C'est une des suites fâcheuses qu'entraîne la nécessité de prendre une ville d'assaut. Tous les officiers le déplorent, non-seulement sous le rapport du mal qui en résulte pour les malheureux habitants, mais encore pour le tort que cela fait â la discipline et pour le danger que l'on court de perdre tous les avantages de la victoire au moment même où l'on vient de les obtenir.
Il est bien dur pour moi et pour mes officiers généraux, d'étre traités ainsi que nous l'avons été par le xefe polilico et par des libcllistes sans frein, parce qu'il est arrivé un mal inévitable dans l'accomplissement d'une grande expédition, et dans l'acquisition d'un grand avantage. La faute n'en est pas â nous; mais â ceux qui ont perdu le fort et nous ont obligés, non sans grand danger et sans grande perte ponr nous, â le reprendre d'assaut pour la nation espagnole.
Quoique je sois convaincu qu'il est impossible d'empécher une ville ainsi prise, d'étre pillée; je puis prouver que. dans cette occasion, on s’est donné des peines infinies pour l'empécher. Je donnai les ordres les plus positifs â ce sujet et je fis avertir les officiers de la situation particulière de la place, la garnison ayant le CHOIX nr. iitpkciits. .‘>0
7«2 PÉNINSUI.E. [18I.-5]
rhàteaii pour s'y retirer, et du dancer qu’il y avait qu’elle ne cherchât à reprendre la ville, si elle voyait les assié);eants occupés à piller.
Sans l'incendie qui certainement aii{;menla la confusion et donna les plus fjrandes facilités pour commettre des désordres, et si le plus grand nombre des officiers et des officiers non commissionnés, surtout des principaux officiers qui montèrent à l’assaut de la hréelie, n’avaient pas été tués ou blessés (170 environ sur 350) en remplissant leur devoir au service de l’Espagne, je crois qu’on aurait pu empêcher le pillage, sinon en totalité, du moins en grande partir.
Effectivement, l’un des sujets de plainte, la pose de sentinelles dans chaque maison, montre an moins le désir qu’avalent les officiers de maintenir le bon ordre. Ces sentinelles n’avaient pas été placées sans ordre infailliblement , et, â moins qu’on ne suppose, comme l’accusation en a été portée, que les officiers voulaient que la ville fût pillée et brûlée et qu’ils n’avaient placé des sentinelles <|tie pour atteindre ce but, on doit admettre, qu’en plaçant ces sentinelles, ils n’avaient que de bonnes intentions.
Il arriva aussi, bien malheureusement, qu’il fut impossible de relever les troupes qui donnèrent l’assaut à la ville, avant le 3 courant, au lieu de le faire immédiatement après que nous nous en fûmes rendus maîtres. Ceux qui élèvent ces plaintes oublient que le 31 août, jour où l’on livra l’assaut à la ville, la totalité delà gauche de l’armée fut attaquée par l’ennemi.
Je ne crois pas qu'on m’eût félicité et remercié de m’ètre acquitté avec succès de mon devoir dans celle occasion, si j’eusse mis en danger le blocus de Pampelune ou risqué de perdre la bataille livrée le 31 août, en gardant à Saint-Sébastien des troupes pour relever celles qui avaient été à l'assaut, afin que les habitants eussent eu à souffrir un peu moins de leurs désordres. Au fait, il ne fut possible de les faire relever par d'autres troupes que le 3 du courant, époque à laquelle je certifie que tous les désordres avaient cessé, puisque j'étais à Saint-Sébastien ce jour-là'.
Quant aux actes de violence commis contre les habitants par des soldats avec leurs armes à feu et leurs baïonnettes, en récompense de leurs applaudissements et de leurs félicitations, il me semble extraordinaire qu’il ne soit pas venu à l'idée de ceux qui se plaignent, que ces violences, si elles ont été réellement commises, ne l’ont été que par accident, pendant le combat dans les rues avec l'ennemi, et non à dessein.
Quant an reproche de courtoisie envers l’ennemi, je crains bien qu'il ne soit que trop fondé, et que, jusqu'à ce qu'il soit positivement ordonné, en représaille de l'ordonnance du gouvernement français, dont j'ai parlé dans ma dépêche du 10 septembre ', que toutes les troupes ennemies dans une place prise d'assaut, soient passées au fil de l’épée, il sera difficile d’obtenir des officiers et des soldats anglais de mallraiter un ennemi, quand il est leur prisonnier.
J'aurais désiré que le xefe potilico n'eût pas accusé un homme d'un caractère aussi respectable que le lieutenant général sir T. Graham d’avoir négligé de demander du secours pour éteindre le feu dans la ville, jusqu’à ce qu’elle fût entièrement détruite, donnant à entendre par là que ce général souhaitait que celte ville fût détruite; car il m’aurait épargné la peine de faire observer que la négligence absolue des autorités espagnoles à fournir tous les secours qu'on leur avait demandés pour contribuer aux opérations contre Saint-Sébastien, n'était pas faite pour encourager sir Thomas à invoquer l’assistance du xefe potilico pourquoi que ce fût. Au fait, nos soldats firent tout ce qu'ils purent pour éteindre le feu ; et je crois qu’il est vrai que c’est moi qui demandai de l'aide, non-seulement pour
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PEMNSULK.
tâcher ciYleindre le feu, mai< encore pour enterrer le» corps morts qui gisaient dans la ville et sur les remparts. On ne s'en occupa pas plus tôt, parce qu'on n’en avait pas senti jusque-là le besoin.
Je déplore certainement, tout autant que personne, les malheurs éprouvés par cette ville infortunée et le sort de ceux qui ont de justes motifs de se plaindre et qui méritent d'étre secourus par le gouvernement; mais un personnage dans la position élevée du xefe polUico devrait avoir soin, en produisant de semlilahles plaintes, de ne pas attaquer la réputation d'hommes braves et pleins d'honneur, qui sont aussi incapables de concevoir le dessein de faire du mal aux paisibles habitants d’une ville que de se laisser induencer dans leur conduite par les motifs infâmes que leur attribue le libelle ci inclus.
J'entends souvent parler de l'union des deux nations; mais je suis bien sAr que rien n’est moins propre à cimenter cette union, que d’encourager des inculpations aussi dénuées de fondement et de permettre que des libelles si infâmes restent impunis.
Je n'ai plus qu’â ajouter à ce que j’ai déjà dit dans cette lettre, en réponse aux enquêtes du ministre de la guerre pour la punition des coupables dans cette occasion, que plusieurs soldats ont été punis : en quel nombre, c'est ce que je ne puis dire à présent.
Au Comte Bethurst.
Le««oa, le 9 octobre 1813
Ayant jugé convenable de passer la Bidassoa avec la gauche de l'armée, j'ai le . plaisir d'annoncer à Votre Seigneurie que ce passage a eu lieu le 7 du courant.
Le lieutenant général sir T. Graliam donna l'ordre à la I'” et à la 5' divisions, ainsi qu'à la 1" brigade portugaise du brigadier général Wilson, de traverser cette rivière en 3 colonnes au-dessous, et en une colonne au-dessus de remplacement du pont, sous les ordres du major général Hay, du colonel l'honorable C. Greville, du major général l'honorable E. Stopford, et du major général Uoward ; et le lieutenant général don M. Freyre ordonna à la partie de la A’ armée espagnole qu'il commandait immédiatement, de la traverser, sur 3 colonnes, aux gués audessus de ceux par lesquels passaient les troupes alliées anglaises et portugaises. Les premières étaient destinées à emporter les retranchements de l'ennemi aux environs et au-dessus d'Andaye, pendant que les dernière» emporteraient ceux sur la montagne Verte et sur la hauteur de Mandate, par laquelle elles devaient tourner la gauche de l'ennemi.
Les opérations de ces deiixcor)>s réussirent en tout point. Les troupes anglaises et portugaises prirent 7 pièce» de canon dan» les redoutes et les batteries qu’elles emportèrent; et les troupes espagnole», une pièce de canon dans celles qu’elles enlevèrent de leur côté.
J’ai éprouvé une grande satisfaction â voir la fermeté et la bravoure de toutes les troupes. LeO' régiment anglais rencontra une résistance des plus vives; il fut chargé plusieurs fois à la baïonnette, et il a beaucoup souffert. Mais je suis heureux d'ajouter que, dans les autres parties de ces corps, notre perte n'a pas été sérieuse. Le» troupe» espagnoles, sou» les ordres du lieutenant général don M. Freyre, se sont admirablement conduites , elles ont tourné et enlevé les retran rhements de l’ennemi sur les collines avec beaucoup d’habileté et de courage. J’ai de grandes ohllgations à ce lieutenant général, ainsi qu’au lieutenant général sir T. Graham et aux généraux et officiers de l'état m.ajnr de» deux corps imuic les dispositions et l'exécution de cette opération.
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PÉNINSÜIÆ. [18î5]
Le lieutenant général tir T. Graham ayant établi ainsi sur le territoire français les troupes de l'armée alliée anglaise et portugaise qui s'étaient si souvent distinguées sous ses ordres, remit le commandement au lieutenant général sir J. Hopc arrivé la veille d'Irlande.
Pendant que ceci se passait à la gauche, le major général C. baron Allen attaquait avec la division légère, soutenue par la division espagnole du brigadier général Longa, les retranchements de l'ennemi dans le Puerto de Vera; et le maréchal de camp don P. A. Giron attaquait avec l'armée de réserve de l'Andalousie, les retranchements et les postes de l'ennemi sur la montagne appelée le Rbune, touchant à la droite de la division légère.
Le colonel Colborne, du SS' régiment, qui commandait la brigade du major générai Skerrelt, en l'absence de ce dernier pour cause de santé, attaqua la droite de l'ennemi dans un camp qu'il avait fortement retranché. Le SS' régiment sous les ordres du major Mein, chargea très-vaillamment et enleva le retranchement à la baïonnette. Le 1" et le ô* de chasseurs portugais et le 2' bataillon du OS' régiment, ainsi que le SS' régiment se sont distingués dans celte attaque. La brigade du major général Kem|it attaqua par le Puerto où la résistance ne fut pas aussi sérieuse, et le major général C. Allen a exprimé dans son rap|K>rt son sentiment sur le discernement déployé dans ces attaques par le major général Kempt et par 1e colonel Colborne.
La division légère prit SS officiers, 400 prisonniers et S pièces de canon. Je suis surtout redevable au major général C. baron Allen pour la manière dont il a exécuté cette expédition.
A la droite, les troupes de l'armée de réserve d'Andalousie, sous les ordres de don P. A. Giron, attaquèrent sur S colonnes les postes et les retranchements de l'ennemi sur la montagne de la Rbune ; elles n'avaient que des Espagnols pour les commander.
Ces troupes renversèrent de la manière la plus vaillante tout ce qui se trouvait devant elles, jusqu'à ce qu'elles arrivassent au pied du rocher où est situé l'ermitage ; elles firent même des tentatives réitérées pour prendre ce poste d'assaut; mais il leur fut impossible d'y parvenir, et l'ennemi resta pendant la nuit maître de l'ermitage et sur un rocher situé sur la même chaîne de montagnes à la droite des troupes espagnoles. Il se passa quelque temps, hier malin, avant que le brouillard se fût assez dissipé |>our que je pusse reconnaître la montagne. Je trouvai qu'elle était plus accessible à sa droite, et qu'on pouvait combiner avecavantage l'attaque qu'on ferait contre elle avec celle des ouvrages de l'ennemi en avant du camp de .Sarre. J'ordonnai en conséquence à l'armée de réserve de se concentrer à sa droite, et dés que la concentration commença, le maréchal de camp don P. A. Giron donna ordre au hataillon de las ontenes d'attaquer le [>oste de l'ennemi sur le rocher à la droite de la position occupée par ses troupes. Ce poste fut enlevé à l'instant de la manière la plus brillante. Les troupes poursuivirent leur succès et emportèrent un retranchement sur la colline qui protégeait la droite du camp de Sarre. L'ennemi évacua immédiatement tous ses ouvrages pour défendre les approches du camp ; et des détachements de la 7' division envoyés par le lientenant général comte de Dalhousie à travers le Puerto d'Echalar. à cet effet, en prirent possession. Don P. A. Giron établit alors le bataillon de las orilenes à la gauche de l'ennemi sur le rocher de l'ermitage. Il était trop tard pour en faire davantage la nuit dernière, et l'ennemi se retira pendant la nuit de son poste à l'ermitage et du camp de Sarre.
J'éprouve une grande satisfaction à vous faire part de la bonne conduite des officiers et des troupes de l'armée de réserve d'Andalousie, dans les opérations du 7 murant ainsi que dans celles d'hier. L'aMaqiie faite hier par le hataillon de las
ordenet tous les ordres du colonel Hore, se Bt dans un aussi bon ordre et avec autant de courage que je l'ai jamais vu Faire à aucune troupe, et j'ai été bien satisfait de la bravoure et de la discipline de tout ce corps. Je ne puis donner trop d'éloges à l'exécution des dispositions faites pour ces attaques par le maréchal de camp don P. A. Giron et par les généraux et les officiers d'état-major qu'il dirigeait.
J'ai oublié de faire part à Votre Seigneurie, dans ma dépécbe du 4 courant, que dans ma tournée à Roncevaux le I" courant, j'ordonnai au brigadier général Campbell de tâcher d'enlever les piquets de l'ennemi sur son front ; il les a attaqués cette nuit et il a complètement réussi, avec les troupes portugaises sous ses ordres, à enlever tout un piquet composé de 70 hommes, l'n poste fortifié sur la montagne d'Airola a été également pris d'assaut, et toute la garnison a été passée au fil de l’épée.
Au Migor Général l’honorable C, Colville.
\ OTA| le 10 ssc'ubre iül3.
Je luis fiché d’ètre obligé d'exprimer mon mécontentement de la conduite d'un officier dont j'avais toujours eu bonne opinion ; mais je dois dire qu'il est indigne d’un homme de sa réputation de mettre sa brigade dans l'embarras pour la mince gloriole de se jeter sur quelques piquets, sachant bien, ainsi qu’il doit le savoir, qu'on n'avait pas l'intention d'engager une affaire sérieuse, et que, toutes les fois qu'on est aux prises avec un ennemi en force, battre en retraite avec honneur est difficile, et sans perles, impossible.
J’espère que *'* réfléchira sur ce qui s’est passé et qu'il verra à l'avenir, que ce qu'il a de mieux à faire est d'obéir aux ordres et de sc conformer strictement aux desseins de son chef.
A Son Exoellenoe Charles Stuart, Chevalier du Bain.
Vers, le 11 octobre 1613.
Nos journaux nous font beaucoup de mal par tout ce qu'ils publient ; mais je n'aurais jamais cru que ce qu'ils omettent nous causerait le préjudice d'indisposer contre noua un gouvernement et une nation avec lesquels nous devons être, pour toute espèce de raisons, dans les meilleurs termes. Moi, qui me suis trouvé mêlé i la vie publique en Angleterre, je sais bien que rien ne diffère plus d'un débat dans le parlement, que la manière dont il est présenté dans les journaux. Le défaut que je trouve à nos journaux, c'est qu'ils racontent si rarement un événement ou une affaire tels qu'ils se sont passés réellement (i moins qu'ils ne copient exactement ce qu'on leur écrit), et leurs observations s'écartent tellement du texte même, quand ils ont sous les yeux une dépêche ou tout autre écrit, qu'ils paraissent être tout à fait incapables de comprendre, et encore moins de dire la vérité sur quoi que ce soit.
Il faut donc que le gouvernement portugais et la nation portugaise prennent bien garde de ne pas s'en rapporter i ce que disent les journaux pour apprécier l’estime que font d'eux le prince régent, ses ministres et la nation anglaise. Us peuvent être persuadés qn'ici l’armée et la nation portugaises s'élèvent chaque jour dans notre estime, et je les prie de mépriser tout ce qu’on insinue pour faire croire le contraire.
786 l'ÉMNSULE. [1815]
Dom H. Forjaz est l’homme d'Elat et l'homme d'affaires le plus capable que j'aie trouvé dans la Péninsule; et j'espére qu'il ne se laissera pas entraîner, par la sottise du contenu ou des omissions de nos journaux, à hasarder un changement ilansie système qui jusqu'à présent a réussi admirablement à contribuer puissamment à nos l>eaux ef étonnants succès, et qui en mettant la nation portugaise et son gouvernement en état de rendre de grands services i la cause, a élevé sa réputation au point où elle est maintenant.
Je n’ai ni le loisir, ni l’envie d'entamer tout ce que j'ai à dire sur ce sujet. Je crois toutefois que je puis élever la prétention de comprendre quelque chose 5 l'organisation d'une armée, au moins pour tout ce qui concerne l'entretien des troupes. Si dom M. Forjaz m'accorde cette prétention, vous pouvez lui dire de ma part que, si les troupes portugaises eussent été séparées des divisions anglaises, et, bien plus, si les départements anglais ne les eussent pas assistées, et si nous ne les eussions pas regardées, ainsi qu'elles l'ont été à tous égards, comme faisant partie de nous-mêmes, elles n'auraient pas pu tenir la campagne dans un état respectable, lors même que le gouvernement portugais eût fait dix fois plus de dé|>enses qu’il n'en fait maintenant.
Que dom M. Forjaz se mette bien cela dans l'esprit ; qu'il comprenne bien que, si ses troupes ne sont pas dans le meilleur état, parfaitement équipées, pleinement pourvues de tout ce dont elles ont besoin et administrées avec intelligence, nonseulement elles ne pourront acquérir aucune gloire à la guerre, mais encore qu'elles ne pourront pas s'en tirer sans déshonneur; et il verra la nécessité de maintenir les choses comme elles sont.
En tous cas, évitons les contestations dans lesquelles je vois que, malgré la modération avec laquelle les affaires ont été conduites en Espagne, nous nous enfonçons de plus en plus chaque jour avec le parti démocratique. Tout ce que j'ai à dire, c'est que si nous commençons à nous brouiller pour l'absurdité du contenu ou des omissions des journaux, je quitte pour toujours la Péninsule.
A Don Miguel de Alava.
Veta, le 14 octobre iHI3.
Il est malheureux que mon temps et mon attention ainsi que les vôtres soient employés à de pareilles bagatelles ; je dois dire que ce n'est que depuis peu, et dans cette partie de l'Espagne, que j'ai éprouvé ces difficultés dans le service. Quoique peu importante chacune en elle-même, elles ne laissent pas, étant réunies, d'acquérir une grande importance ; et qui plus est, leur existence dénote dans le peuple une disposition d’esprit que je n'ai observée dans aucune autre partie de l'Espagne.
Au iré*-boiiorable Sir H. Wetlefley, Chevalier du Bain.
Vert, l# 16 ocUtbrr 1813.
Les calomnies contre moi et contre l’armée n'en finissent point, et je n'aurais le temps de rien faire, si je m'occupais à les réfuter, ou seulement à en prendre connaissance. Tout nouvellement, on a pris occasion d'un libelle publié dans .un journal irlandais et rapportant une conversation supimsée entre Castailos et moi (dans lequel on m'impute, à moi, d'avoir consenti à ebanger de religion pour devenir roi d'Espagne, et a lui, de m'avoir promis le consenlcincnt de la grandesse)
[1813] PÉM.NSLLE. 787
IMjur m’accuser de celle inlenlion ; el là-dessus, ces itulicciles de duc de cl de ticumle de proleslenl rormellement qu’ils ne sont pas du nombre des grands qui ont consenti à un pareil arrangement! Que faire avec de semblables libelles et dépareilles gens, sinon de les mépriser et de poursuivre son chemin, sans faire attention à eux !
Il est bien évident pour moi que si nous ne renversons pas la démocratie à Cadix, la cause est perduej mais comment s’y prendre? Dieu seul le sait !
Au très-bonorable Sir H. Wellesley, Chevalier du Baio.
Vers, io <xlobr« iKlIi.
Pendant l'enquête faite ce sujet, on a découvert un fait dont j'avoue que je n'arais pas entendu parler auparavant et qu'on ne pouvait ({Uére soupçonner. Mais ce fait est la cause suffisante des plaintes sans fondement à ce sujet, de l'exa- (;ération avec laquelle elles ont été produites devant le public, el du canal par lequel elles sont parvenues à la connaissance du public, c'est que les habitants de i:i ville de Sainl>Séhastien ont coopéré avec l'ennemi à la défense de leur ville et ont fait feu sur les alliés. Cela résulte, non-seulement de la dé|H)$ilion des officiers, mais se trouve pleinement corroboré par celle du chevalier de Songeon et des officiers de la garnison française qui ont signé le certificat ci-joint de sa conduite
Il n'est pas surprenant que les habitants dont on prenait la ville, pour la remettre à la nation, se plaignent de ceux qui la leur ont prise.
Les pièces ci-jointes et ma précédente lettre prouveront pleinement que, quelle qu'ait été la conduite des habitants de cette ville, sa destruction ne doit être attribuée ni aux officiers, ni aux soldats de rariiiée alliée, quoiqu'il soit certain que les soldats, comme tous les soldats qui prennent une ville d'assaut, s'y soient livrés au pillage.
ORDRE GfiXÊRAL. Vrra, le l.‘» uc(obr« t8i:t
5. Le commandant en chef prie les officiers généraux et tes commandants de régiments de donner des ordres pour qu'il ne soit permis à aucun officier, ni soldat de dépasser les piquets avancés, pour aller Fourrager ou pour toute autre chose.
6. Tous officiers non commissionnés ou soldais qui dépasseront les avant-postes et viendront à tomber entre les mains de l'ennemi, seront considérés comme déserteurs sous tous les rapports; ils seront privés de leur paye arriérée, si jamais ils sont délivrés, et on ne leur comptera point le temps qu'ils auront été au service.
ORDRE GÉ.XÉR AL. Vera, le 22 oolnbrr I8I.V
1. Le commandant en chef prie que l'on ne manque pas d'observer les ordres généraux de l'armée concernant l'occupation des logements.
3. Des maisons ne doivent pas être prises d'autorité par des individus, soit pour y établir des hôpitaux, soit pour y loger <fes officiers ou des soldats. Dans tous les cas uü cela se pourra, un officier du département du quarliLT-inaUro général devra faire la répartition et rallocaüun des iogeiueuU ; el partout où il y aura un magistrat, il devra s'adresser à lui, soit (four obleuir des billets de logement, soit pour faire la distribution en commun avec lui.
AÜX FRANÇAIS.
MA LA rALD-atAtCA*l., AAAUDIS DE WELLINGTON, CtNtANl AN CBIA DE) AAEtlN
