PREMIER CHANT

Avec une plume d'autruche, Teinte de serkis , de carmin , Sur le salin et la baudruche (1), Je chante, en vers de Pellegrin , Un art qui changea maint Empire , L'architecture des plaisirs, L'art d'étayer ou de construire Les palais mouvans des zéphirs ; Un art , source de nos conquêtes , Qui , dirigeant toutes les têtes, \ réunit, sans accidens.

Les choux , les roses , les comètes , Les conducteurs, les girouètes, Les voiles et les coups-de-vents (2) ; Une science approfondie

(1) Le scrquis est le noir des sultanes pour les ciJs, les Fourcils; la baudruche est une pellicule préparée dont on se sert pour les fleurs arlificielles.

(2) Coëffure nouvelle où l'on jette ses cheveux sur le nez, comme si l'on recevait à dos un orage.

PIÈCES EN VERS. /l33

Qui désespère tour-à-tour Les Vénus de la Comédie, L'Institut, l'Encyclopédie....

Enfin, les Toilettes du jour.

Muse ! jette au loin ta tunique, Ta chlamyde et maint oripeau ; A nu fais voir le style antique, El sois le type du vrai beau ; De la Nymphe naïve et pure Peins-nous les secrets innocens.

Et défais de tes doigts décens Le nœud coulant de sa ceinture ; Oppose au groupe des amours , De maintes Circés suranées , Les philtres , les profonds détours Dont elles veulent , tous les jours , Rafraîchir leurs roses fanées ; Peins-nous, maint ftuit rond, succulent.

Mais qui , dans leur jardin brûlant , Bientôt vers la terre se penche, Et que moissonnerait le tems, Si quelques faunes bienfaisans Ne venaient étayer la branche; Puis , esquissant quelque portrait , Quelques tableaux où la licence Forcément se mêle au sujet , Ramène-nous à l'innocence , A la fraîcheur, à la décence, Seuls gages du plaisir parfait.

Unepersienne demi-close, Filtrant les premiers feux du jour, Au regard furtif de lamour, Montre Cécile qui repose.

L'Aurore, à ce corps délicat, D'un souffle donne l'incarnat Et croit faire naître une rose...

koll IIECUEIL CURIKUX.

Cécile vè\e au doux zépliir Qui , d'un coup d'aile , la réveille ; Elle ouvre une bouche vermeille, Qui semble oxhaler le désir.

Guettons, dans l'amoureu-v empire, Le premier souffle du malin.... Laideur baille, beauté soupire; Elles pressentent leur destin...

Bientôt la douce rêverie A Cécile vient rappeler Du zéphir l'image chérie ; C'est d'Orlange 1... On n'ose en parler... Quoiqu'il ait tout , beauté , franchise ; Qu'il présente un époux parfait , On n'a pas l'aveu de Géphise , De sa tante.... On soufre , on se tait I — « Pour mon tuteur, il est bon homme ! « Dit Cécile ; mais je ne sais....

« Des gestes, des regards, ses traits.... »

Yalsain, entendant qu'on le nomme, S'approche.... Il circulait la nuit, Piano, comme l'on peut croire I Du sentiment qui le conduit 11 faut vous détailler l'histoire :

Yalsain, tuteur, à cinquante ans , Garde tous les travers du temps ; Blasé sur l'amour , la tendresse , Moins par raison que par faiblesse , De ses yeux seuls pouvant jouir , Il cherche à voir dans les prairies, Las de tant de roses flétries , Un seul boulon s'épanouir.

La pupille est cette fleurette !

S'il peut entrevoir sa toilette C'est assez pour le réjouir.

Vingt fois il lit un orifice Dans le plafond , dans le lambris ;

riÈCRS li.\ VERS. 435

iMais. par un moyen pins propice , Il a trouvé d'iieureux abris.

Dans un cabinet inulilc, Touchant la cliaml)re tlo Cécile , Un faux poêle, fait récemment, Doit cacher notre vieil amant. Il peut s'y placer en attente :

Son cœur est la flamme brûlante Dont Vulcain échauffe ces lieux ; Et les bouches du calorique, De Valsain exhalant les feux , Doivent sur la beauté pudique Porter ses regards curieux...

Essayons donc. Valsain s'y place Sans bruit ; bientôt ce corps de glace, Par l'espoir un peu réchauffé , Se flatte d'avoir triomphé...

Ne vit-il qu'une ombre légère...

Mais Cécile toujours sévère , Même avant de fuir le duvet .

Prend une tunique décente , Voile sa poitrine innocente Et son pied même à l'indiscret.

Ainsi fait la prude fillette ; Nuls verroux ne sont assez surs ; L'œil d'une mouche l'inquiète , Et l'on voit à travers les murs !

En effet... Mais que sert l'optique, Lorsqu'on a tiré les rideaux ?

Attendons des objets nouveaux...

La chaussure!... Cet art magique Établit , à l'aspect du pié , Un certain rapport sympathique Par l'épreuve justifié.

Pourquoi? connaissez le raistère ; L'Amour, à Cithère caché , Voulant dérober h sa mère Les pas de l'aimable Psyché , Fit à cette nymphe charmante Un pied si raigaon , si bien pris , Qu'à peine sur l'herbe naissante Elle efTaçait les pleurs d'Iris , Et que nulle trace imprudente Ne la décelait à Cypris ; Depuis lors , par reconnaissan ce , L'Amour donne de préférence Un petit pied à la beauté , Et lui dit, par ce don vanté , De fuir lentement l'innocence Et d'aller à la volupté Ea s' appuyant sur la décence.

Valsain , de cette vérité Voudrait s'assurer, et sa vue Cherche le pied de l'ingénue ; Mais c'est en vain !... Quand à propos Arrive C.an (1), le héros Du cothurne et de la chaussure, El qui, d'un coup d'oeil, prend mesure. — « Mademoiselle, excusez-moi...

» J'ai tant de visites à faire...

» Je me dois à toute la terre. ..

» Voyons cette main et ces doigts..?

» Souffrez qu'aux détails je m'arrête... » Boni j'ai votre pied dans ma tète!

» Chaussez-moi ce soulier chinois?...

» Pour rendre une jambe divine , » Que de chef-d'œuvres j'imagine I » Souliers plians pour les flateurs , » Couverts pour la femme sensible ;

(1) Fameux négociant en chaussure.

» Chaussures d'administrateurs,

» Pour marcher droit, s'il est possible

» J'ai pour la scène un brodequin ,

» Où maint petit talent se hausse,

» Qui fait marcher comme arlequin

» Et fait crier quand on le chausse ;

)) Pour les cavaliers, nous ferons

» Des souliers servant d'éperons

» ( Car, pour les bottes , l'on s'en passe !

» A cheval, la suprême grâce,

» Tant des arts on a la fureur ,

» Est d'aller, les pieds en danseur ,

» Et les bras jouant de la basse) ;

» Talons glissans pour nos Vénus;

» Beaucoup de pointes aux poètes;

» Coup-de-pied leste aux parvenus;

» Et pas de quartier aux coquettes !

» Enfin , botte molle aux maris ,

» Des suvarofs aux militaires ,

» Boite serrée aux étourdis ,

» Et des revers aux gens d'affaires I »

Pendant ces mauvais jeux de mots, Cécile se chausse en silence Et mylord Cuir , avec aisance , S'assied sur un lit de repos , Que devant Valsain , juste, on place.

— « Combien mon ouvrage a de grâce !

» Mes sots confrères, à genoux, » Vous chausseraient !... Posture basse; » Et qui n'est pas faite pour nous !

» Bon pour les tuteurs, les vieux fouxl »

Mon Valsain qui déjà se pique , Prenant pour lui ce compliment, Par la bouche du calorique Pousse C.an si rudement , Qu'aux pieds de la belle pupille ,

43d RECUEIL CURIEUX,

Il s'en va tomber sur le nez...

— « Eh bien ! dit la Scage Cécile,

» Que faites-vous donc prosterné?...

— » Excusez-moi , mademoiselle !

» Une force surnaturelle...

— » Est-il fou ? Quel est ce transport ?

— » En admirant, je vous assure , )) Ce pied divin, celte chaussure...

» J'ai senti le coup le plus fort!...

— » Vous osez! — A vos pieds, je jure. ■ — » Vous me pressez..! » Avec effroi Elle appelle : — « Delivrez-moi

» De cet homme! » En vain il résiste ; On prend, on chasse notre artiste, Qui descend criant : trahison!

Jurant par sa botte colante, Son vernis, sa cire luisante , Que le diable est dans la maison...

Valsain pétille en son attente , Et guette de nouveaux atours.

Heureusement, depuis trois jours, Cécile paraît languissante ; C'est la piqûre des amours !

Et Valsain qui sait le mystère Attend des docteurs complaisans, Et d'eux son œil beaucoup espère.

Un docteur entre; c'est B...ems, Vrai docteur pour apprendre à vivre, Qui guérit, sans faire un seul livre , Et porte encor pour écriteau , L'antique perruque à marteau.

— « Approchez , ma chère Cécile , Dit-il (en s'assoyant tout près

De Valsain ) , » j'ai bien des secrets...

— « Bon I il est dans mes intérêts,

» Pense Valsain ; soyons tranquille.

PIÈCES f;.\ vers. /iS9

— » Esculape fut foudroyé » En sauvant le fils de Thésée, » Dit B...er/is : sans être effrayé, » Je me dévoue à l'amitié, » Et la cure est bien plus aisée.

« D'un serpent caché sous les fleurs, » Le serpent du dieu d'Épidaure » Doit préserver les jeunes cœurs.

» Cécile, il en est temps encore, » Je suis franc , quoique médecin ; » Sachez tout... Le tuteur Yalsain » Est honnête, il est très aimable...

— » Bien! s'écrie en lui le tuteur.

— » Mais c'est un homme épouvantable ! » Ajoute notre vieux docteur ;

» C'est un libertin... — « Le maroufle! DitValsain. — « Voit-il de beaux yeux, )) Autant de soufflé!... » Valsain souffle Sur sa perruque, et, furieux.

En poudre il voudi'ait tout réduire.

— « Que de beautés il sut séduire !

» Combien de volets ai rachés !

» Combien de marteaux attachés! »

Dans sa rage , Valsain accroche Les marteaux poudreux deB...ems A la grille dont il est proche.

— « Mais près de vous il perd son temps •• » Vos principes m'en sont garans ;

» Pour votre santé , ma Cécile!

» Ma visite est bien inutile,

» 11 suffit de l'entretenir

» Je pars... car j'ai bien à guérir!

» Je traite nos grands , de l'enflure ; » Courtisans, de la courbature ; » Grand nombre de femmes auteurs , » Ayant et donnant des vapeurs :

» Je traite encore à maint théâtre , » Force dégoûts, force embarras,

llllO RECUKIL CURIEUX.

» A l'un un rhume opiniâtre, » A l'autre une roideur au bras; » Le transport aux jours de recettes, » Et, ce qu'à peine l'on croira, » L'indigestion aux poëtes, » Le splen aux filles d'Opéra.

» Pour vous, on vous conservera, » C'est facile, belle ingénue!

» Il suffit de vous bien couvrir » Et n'aller pas la tête nue. »

Alors, se levant pour partir, Sa perruque reste accrochée ; Tête nue , il se trouve ainsi Suivre la mode reprochée ; Mais, sans humeur en tout ceci, Il recouvre sa tête chauve :

— « Adieu, chère enfant ! Dieu vous sauve » Valsain n'aura pas réussi.

» En vain , par un hasard fantasque , » Je perdais ma perruque ici , » En revanche j'ôte son masque. »

Il sort , et Valsain furieux , Ouvre encore de plus grands yeux Sur Cécile qu'on a sauvée...

Elle passe à d'autres appas. Bientôt, sa manche relevée Laisse entrevoir le plus beau bras.

Une main potelée et pure , Des ongles rosés, délicats.

Développant sa chevelure , Un cou de lis. — « Bon , » dit tout bas Valsain , « apportez vos merveilles , » F...onI D...ac! fameux L...our(l) !

(1) Fameux parfumeurs.

PIÈCES EN VERS. kki

» Nous allons comme les abeilles » Butiner au jardin d'amour, » Et près de tant de fleurs vermeilles » Jouir dos parfums d'alentour. »

Justement vient dame B...elte , Fine marchande à la toilette...

— « Chez votre tante il n'est pas jotir . » Dit la messagère d'amour ; « Je vous ofi're donc ma corbeille » Oiizéphir, par mainte merveille, » Prépare un innocent détour.

» Je suis la rivale de Flore ; » El comme elle , je fais éclore » Lys et rose chaque malin...

» Mais ces fleurs sont sur votre teint... » Ouvrons la boîte de Pandore, » Car les maux et l'espoir sont-là !

» Poudre pour les dents, en voilà I » Mais les vôtres sont sans pareilles... » Ici de charmans cure-oreilles !

» Mais vous m'entendrez sans cela...

» Voici le savon des Sultanes, » Bon pour blanchir nos Roxelanes I » Mais vous! c'est le teint de Vénus... » J'ai là les sucs du faux Bacchus, » D'un dieu piquant, du fameux Maille, » Dont le secret , tant envié .

» Fait , dit-on , au bas de la taille, » Ce que les Chinois font au pié ; » Mais la vertu ne peut m'entendre... » { Cécile rougit, sans comprendre. ) « Enfin , ici je puis ofl"rir » Des ridicules à choisir.

» En voici pour les étourdies, » A doubles fonds , pour leurs billets ; » Pour les intriguantes hardies , » Ce sont des mailles, des filets ; •A. 5G

llfl'i RECUEIL CURIEUX.

» Dans ceux-ci , la prude orgueilleuse,

» D'une main, sait vous rassurer ;

» Dans d'autres, la solliciteuse

» Cache un opiat pour pleurer.

» En serrant ceux-là, beauté vive

» Vous prend les doigts en folâtrant,

» Et, sur le fait même, il arrive

» Qu'elle y prend la main d'un traitant.

» Enfin, voici pour la jeunesse ;

» L'hymen y montrant son adresse

» ( Car il brode mieux que l'amour) ,

» Brode au passé l'indifférence ,

T) En chenille plus d'un entour,

» Au crochet par fois l'innocence,

» Et le fond du cœur est à jour.

» Vous en ferez l'expérience.

» Tenez, prenez-moi ce sachet :

» Dessus son cœur quand on le met ,

» On en ressent un bien étrange... »

Elle dit, le donne, et s'enfuit.

— « 0 ciel ! un billet de d'Orlange ! » Dit Cécile... Mais certain bruit Lui cause une terreur panique ; Dans la bouche du calorique Elle cache le doux billet ; Et Valsain, qui fit le tapage ( Car il avait toussé de rage ) , Lit et connaît tout le secret; Puis remet l'écrit, sans mot dire.

Cécile, n'entendant plus rien, Prend la lettre, et s'enfermant bien, Près de son foyer va la lire , Relit, baise ce doux aveu ; Cette ardeur la gagne elle-même, Son cœur bat , son teint brille un peu ,— «Mais aussi pourquoi tant de feu?

PIÈCES EN VERS. dd^

« J'éprouve une chaleur extrême ! »

Dit-elle. « A-l-on froid quand on aime ? » Voyez encore mon tuteur » Qui met des bouches de chaleur ! »

Parlant ainsi , comme elle y touche , Elle sent sortir de la bouche Soupir étouffé de Valsain , Qui paraît lui brûler la main.

— « Eh quoi ! dit Cécile étonnée ,

» Le poêle est chaud?.. Quels gens glacés 1

» A mon âge , on a bien assez

» D'une petite cheminée! »

Aussitôt, ses bras élancés

Avec une adresse angélique ,

Par la bouche du calorique ,

Jettent l'aiguière à flots pressés...

— « J'éteindrai ces feux insensés . »

Dit-elle, en redoublant la dose ; Valsain jette des cris, pour cause ; Cécile accourt , Dieux ! quel tableau ! Elle en feu , Valsain tout en eau :

Il tombe aux pieds de sa pupile :

— « Pardon, dit-il, chère Cécile!

» Ahl d'un Actéon imprudent

» Epargnez la tête éperdue!

» Chaste Diane! en vous voyant, » C'est assez de l'avoir perdue.

» Oui, je confesse à vos genoux » Et votre décence et mon crime.

» Ce moment double mon estime ; » D'Orlange sera votre époux ; » Une dot est votre vengeance!

» Cachez bien votre intelligence » Jusqu'à ce soir; car, entre nous, » D'Orlange déplaît à Céphise.

» Ma femme en agit à sa guise; » N'importe, avant la fin du jour

kkk RECUEIL CURIEUX.

» Elle fera quelque sottise, » Son pardon servira l'amour.

» Mais, rassurez-moi sans détour, » N'allez pas, Ciané barbare , » Trahissant le dieu du Ténare ; » (Car l'hyménée est un enfer), » Faire rougir mon front de fer :

» Comme cette nymphe inhumaine

» Vous seriez changée en fontaine

» Mais non! l'urne m'arroserait!

» Et j'en ai la preuve, ma chère !

» Soyez plutôt dieu du mystère,

» Qu'ainsi mon pinceau vous peindrait :

» L'Amour lui dit tout à l'oreille,

» Et dessus sa bouche vermeille

» L'Amitié pose son cachet. »