CHANT SECOND

Mari qui prédit que sa femme Avant l'aurore faillira, Qu'elle suivra nouvelle flamme, Ou, coquette, le ruinera, Ou, vertueuse, grondera, A dit vrai, sauvera son âme ; Le bon Valsain le prouvera.

Déjà cinq heures sont sonnées.

Les Amphions du Limousin, Viennent de tinir leurs journées.

Chez Céphise, il est jour entin. ,

PIÈCES EN VERS, flk^

De cette épouse de Valsain, Des modes protecti-ice ardente, Deux enfans qu'eu trouve partout, S apprêtent h. remplir l'attente :

Ce sont le Bon, le Mauvais Goût!

Le premier eut Pliél)us pour père : Aglaé fixa ses regards :

Il a les grâces de sa mère.

Et le charme du dieu des Arts.

Le second naquit de Thalie,

Mais, hélas! par un accident

Celte Grâce était endormie, Et Midas devint son amant ; 11 en naquit un bel enfant, Couvert dor, à face vermeille; Mais, malgré son luxe éclatant.

On vit le petit bout d'oreille!

Comme elle ainsi, mainte beauté, Plus d'une muse qui circule, Rêvant grâce et volupté.

Ne met au jour qu'un ridicule.

Mais, soyons justes, à Paris,

Quand femme perd l'éclat de Flore,

Quand l'Amour fuit avec les ris,

Le fils d'Aglaé reste encore.

Céphise en a fait son héros.

Peignons la donc en arabesques.

Je crains bien qu'en des chants burlesques,

Il ne fuye un peu mes tableaux

N'importe, courrez mes pinceaux!

Bravez le dieu de la satire ;

11 enrage, quand il admire,

Mais, quand il rit, il ne mord pas :

Chatouillez donc sa barbe grise,

El revenons à ma Céphise,

A son réveil, ses faux appas.

De ses rideaux de cachemire,

litlQ RECUEIL CURIEUX.

Je vois sortir deux bras fanés,

Et le voile, qui se déchire,

Laisse apercevoir un long nez.

Céphise, en sa lampe d'albâtre,

Souffle, non le feu de Vesta,

Mais l'image d'un feu folâtre,

Qu'un souffle, en son cœur, emporta

Sur un autel de forme antique,

Où l'art écrivit : Amitié !

En vain son bras s'est appuyé,

L'autel fuit comme un trait magique.

L'Amitié ne peut soutenir

Qu'un cœur épuré par son frère ;

Mais tout fuit la femme légère.

Ce réveil peint son avenir.

Notre belle, que rien n'afflige, Et qui ne croit pas au prodige, Rit, et sonne nonchalamment.

Paraît Emma : c'est sa négresse !

Près de Céphise elle s'empresse, Et vient annoncer son bain prêt.

C'est un exorde à la toilette ; Céphise prend des bains de lait ; Valsain, vrai docteur de coquette, Les prescrit; c'est une recette.

Epoux sur le pied d'amitié, Valsain a de la prévenance; C'est un mari de circonstance :

Il est le quart de sa moitié.

Ou entre au bain ; Valsain arrive, Et, suivant sa marche attentive, Pendant le bain il contera Les nouvelles de l'Opéra, Les tours de Fatmé, de Zélime; Les tours qu'à lui-même on fera.

Tout en contant, Valsain s'anime;

PIÈCES EN VERS. khi

Céphise lui plaît, il l'exprime;

Par prodige, il veut l'embrasser 1

Sa femme de le repousser,

En s'étonnanl de l'aventure,

Et de s'en prendre à la coëfTure,

Perruque neuve h la Titus.

Mais, dans ces transports impromptus,

Tout en disputant la victoire.

Voilà le toupet entraîné,

Voilà ce Titus détrôné

Qui tombe au fond de la baignoire!....

Un nuage le cache aux yeux :

En vain la main précipitée

Cherche, parcourt la mer lactée,

Pour retrouver ses faux cheveux

Céphise en rit au fond de l'âme, Et dit : — «Mon cher! quelle épigramme » De chercher là votre Titus! »

Après maints efforts superflus, Péchant sa perruque humectée, Valsain, dans le lait de Bagneux, Puise, ainsi que le roi des Dieux Le fit dans le lait d'Amalthée, La sagesse au front radieux.

Soudain on entend la sonnette; C'est le cousin, le fat Delmon, Voisin, vrai meuble de coquette, Qui toujours entre sans façon....

Valsain, en époux qui sait vivre, Cause un moment, puis prend un livre, Et part, tandis qu'on sort du bain ; Il sait qu'au cabinet voisin, Delmon attendra qu'on soit prête, Il sait aussi qu'à la toilette.

Amoureux, marchands, beaux esprits En se forçant à la retraite, Sauvent eux-mêmes les maris!...,

flllS RECUEIL CURIEUX.

Céphise en a sa cour coraplette;

Et, pour commencer, B ail

S'annonce; il est gascon, dentiste!

Pour la loilelte il passe bail.

— « Madame, à regarder ma liste, » C'est bien votre tour!.... Au corail » Cette bouché va faire honte!....

» Procédons à notre travail

» Pendant ce temps, que je vous conte...!

» Une damé, quartier d'Antin,

» Perdait une dent incisive;

» Mais las! elle était si craintive,

» Que mé voir pâlissait son teint....

» Je prends un fil d'or, je lui lie

» Cette dent, puis je la supplie

» De tirer à chaque momens....

» Cela durait depuis.... deux ans

» Je cherche une rusé nouvelle,

» Pour qu'elle reculé d'horreur ;

» Au mari (laid à faire peur),

» Je parle, en tenant la ficelle;

» Il m'entend, embrassé la belle,

» Qui fait un tel saut dé fureur,

» Que la dent part!.... Et donc! je pose

» Que haine est bonne à quelque chose!.

» Autre histoire! elle est dé mon fils,

» Premier poëte de Paris,

» Un vrai prodige de lycée :

» En séance, il l'a prononcée!.... »

« Apollon, par un mal de dents,

» Avait la bouche resserrée;

» Nos caustiques, par trop mordans,

» Dit-on, l'avaient même ulcérée;

» Thalie en vain la fit rincer

» Avec nos vers de mélodrames,

» Nos poëines, nos épigrammes,

» Tout ce qui peut calmer, glacer;

» Des dents on le voyait grincer.

» Mais Melpomene fit merveille!

» Dans de l'essence de Cinna » Trempant la plume de Corneille, » A l'instant le mal se calma; » Il en restait un à l'oreille ; » Lors, prenant le fer de Pirrhus, » Avec tant d'art, du blond Phébus » Elle effleura les dents divines, » Qu'il chérit jusqu'à sa douleur, » Et qu'il applaudit à sa sœur » D'avoir afl'ermi ses Racines. »

— « Plat calembourg ! dit notre fat, » On devrait faire un opiat » Pour serrer un peu les mâchoires » Aux bavards, aux conteurs d'histoire.

» Qu'en dites-vous, monsieur Corail (1) ? »

Sans plus répliquer, B ail

Ole un râtelier à Céphise, L'emporte pour le nétoyer.

En met un d'yvoire à sa guise.

Et court ailleurs faire crier.

Bientôt arrivent à la file Les grands costumiers de la ville, De nos toilettes l'ornement:

Céphise tour-à-tour attend.

Entre mille talens qu'on cite De tant de Phèdres, rH....ite (2),

(1) Il aurait pu ajouter qu'au faubourg Saint-Germain les dentistes posent des surdents artificielles en ivoire aux vieilles coquettes, pour renfler leurs Joues enfoncées.

(2) Aussi grand coiffeur que le Grec était mal coiffé.

/i50 RECUEIL CURIEUX.

Et les G. ..on (3) et les C.ant (4).

C.ant si chère et si célèbre, Qui, de la Newa jusqu'à l'Ebre, Fait des tailles et des appas A cent beautés qui n'en ont pas:

— « Madame, c'est moi qui commence ! » Dit-elle, entrant avec aisance;

« Je vends à prix d'or mes lacets ; » Mais, à Paris, comme à Versailles, » Point de salut sans mes corsets, » Point de noblesse sans mes tailles.

» HéiasI ce n'est plus le bon tems!

» De formes les cieux sont avares ; » J'ai perdu tous mes ci-devants, )) Et les contraires sont bien rares!.... (On essaye, en causant tout bas.) » Si l'on payait encore, hélas!

» Mais non Mainte actrice vantée

» Dit que je suis un Prométhée,

» Créant nouveaux corps chaque jour :

» Puis, restant court, comme en ses rôles,

» Hélas! elle paye en paroles,

» El le crédit est mon vautour !

» La prude m'appelle une Egide,

» Quand son honneur est offensé;

» Mais, chaque soir, un buse cassé

» Dit que cette beauté timide

» S'expose bien souvent... Enfin,

» Tous les jours j'empêche un Vulcaia

» De hausser autant les épaules,,

» Mais il les lèvera soudain,

» Si je demande trois pistoles. »

— « Quoi, les hommes ont des corsets?.... »

— « Madame, à rompre les lacets !

(3) Tailleuse célèbre.

(4) Habile faiseuse de corps. Les épaules, les hanches saillantes s'aplatissent, se nivellent sous ses habiles ciseaiix. C'est une véritable statuaire.

riiiCES EN VEl\S, 451

» Je pourrais en fournir la liste :

» J'ai des corset*, col>:;t monté,

» Pour donner l'air de qualité ;

» J'en liens aussi pour maint artiste

» Aujourd'hui bien souple, bien triste,

» Et qu'un succès, un coniptiuient,

» Font redresser le nez au vent;

» J'en tiens pour les vertus sévères,

» Pour amincir les beaux danseurs,

» Pour les théâtres d'amateurs

» Oii les amoureux sont grands -pères....

» Et, tenez, l'autre jour encor,

» Dans Omazet, chez une dame,

» On ne savait pas que mon corps

» De tous ces talons était l'âme.

» Sans corps, Jacob eût étouffé

» Son cher Joseph, quand il le presse ,

» Simon était trop étoffé ;

» Benjamin montrait sa grossesse.... (1)

» Enfin, partout j'ai réussi.

» Mais mon but est de plaire ici I....

» C'est fait; vous êtes à merveille*, » Encor quatre petits coussins :

» En fait de taille, en fait de seins, » Vous n'avez pas votre pareille I.... »

Elle dit, d'un air satisfait, Jetant deux mémoires énormes :

Pour tromper ailleurs dans les formes, Elle part en cabriolet.

L'illustre G... on vient ensuite. Trottant, déposant au plus vite, Sur un divan, dans le salon.

Son grand modèle et maint carton ;

(1) Ce rôle est toujours joué par une fename.

Puis, pénétrant chez la maîtresse ;

— « Souffrez, dit-elle, qu'on vous presse, » Madame! C'est mon jour d'envoi:

» Dès ce soir même, j'expédie » Le modèle pour la Russie ; » Pétersbourg serait dans l'effroi, » S'il retardait d'une minute :

>) Permettez donc que j'exécute, » Au plutôt, mon petit emploi »

Disant ces mots, elle lui passe Un galant demi-négligé; On pose un grand voile avec grâce, Et l'on s'habille en abrégé.

— « Et votre neveu, belle ingratte?

Dit le fat à dame G... on.

» Court-on toujours à sa leçon?...

» Il est professeur en cravate.

» De son talent Paris est fou,

» Et chacun se jette à son cou :

» Il fait le nœud d'amour qui coule,

» Nœud d'hymen qui ne tient à rien,

» Nœud d'intrigant qui se déroule,

» Aux héros le nœud gordien.

» Fût-on nul, ou même un peu bête,

» Par un élastique caché,

» Il sait donner un air penché,

» Ou faire approuver de la tête ;

» Mais le plus fin de son métier,

» C'est sa cravatte dramatique !

» Qui porte le ^^destin tragique

» Et cache un arsenal entier.

» Son tissu, que la chaleur serre,

» Au moindre mot, fait écrier

» Tous les cabaleurs du parterre :

» Des pointes, on feint d'essuyer

» Les pleurs que n'a pas la paupière;

» Un petit sifflet de carton,

PIÈCES RN VERS. /|5o

» Que le plis cache avec mystère, » Quand on approuve du menton, » Aux oreilles dit le contraire....

» C'est ainsi qu'on juge aujourd'hui » La scène, même la tribune.

» Votre neveu fera fortune, » Madame, et je réponds de lui. »

Pendant qu'on s'habille et qu'on brode, Notre Valsain qui toujours rode, Et du jardin est remonté, A côté d'un carton de mode.

Entrevoit, dans l'obscurité, Sur le divan, belle ingénue Et nonchalamment étendue, Dormant avec sécurité :

— « Sommeil charmant, qu'elle est bien faite 1 » C'est une nymphe de G. ..on!

» Las! dit-il, la pauvre fillette » Ici repose sans façon :

» Elle se lève avec l'aurore, » Fait des chiffons et fait encore » L'amour, chiffon bien plus joli!....

» Je gage qu'elle rêve à Flore, » A son Zéphir, à Tivoli »

Lors, tout en supposant, il pose (Volets fermés et porte close) Une main sur un pied charmant; Et, comme on ne dit mot, il ose Davantage.... Un baiser brûlant Devrait réveiller la petite :

Point! notre froid Valsain s'agite; Croyant gagner un nouveau droit, Il prend un brillant à son doigt, Veut le glisser à l'innocence.

Et, pour vaincre sa résistance, Il cherche à décroiser ses bras ;

littl^ RECUEIL GCRIEUX,

Mais soudain avec grand fracas, Le bras détaché se déploie, Et de Valsain calmant la joie, Lui donne un vigoureux soufflet,.., Le vieux amant, très-stupéfait, Saisit cette main échappée.. .

On vient au bruit, on fait grand jour*. — « Ciel! dit G.. .on, quelle équipée!

» Quoi! vous maltraitez la poupée; » Le modèle fait pour la cour !

» Que dira-l-on à Pétersbourg? »

Valsain, confus, tâche de rire, Kn voyant la nymphe à ressorts Qui causait ses ardens transports ; Et chacun bientôt se retire, Habillé comme il méritait : Dans son boudoir rentre Céphise, Le mari dans son cabinet, Et l'artiste dans son remise.

Grâce à tant de Pygmalions, Céphise, ainsi que Galathée, Croissait en beauté frelatée, Quand deux jockeis, fiers embryons, Annoncent le grand H....ite.

Phèdre attend, les cheveux épars....

Appuyé sur son acolyte.

L'artiste impatient s'agite, Jette de superbes regards; Comme un général il s'avance.

Et son aide-de-camp soudain Prend ses javelots et s'élance Pour faire une reconnaissance, Et lui démêler le terrain.

D'un coup d'œil, il saisit la carie; Enfin, tirant une pancarte Où, suivant lui, David, Gérard,

Tracent les prodiges de l'art (4),

H....ite dit h Cépliise:

— « Desirez-vous être Artémise,

» Qui, dit-on, mourut déplaisir?

» Ou bien la belle Cléopâtre,

» Qui buvait le soir dans l'albâtre

» Son 6poux, afin de dormirfS)?....

» Pour les hommes, on peut choisir :

» Voyez ces coups-de-vents terribles

» Pour dérober un trop long nez,

» Et ces cheveux abandonnés,

» Pour peindre des amans sensibles I

» Voyez ces toupets d'avocat

» Où l'éloquence est déchaînée,

» Et ces coiffures d'Alhenée

» Où tout est bien long et bien plat!....

» En un mot, toute la journée,

» Il me faut noircir des maris,

» Fah"e valoir des favoris,

» Débrouiller gens d'académies,

» Faire un frontaux petits génies;

» Un plus grand aux dévôls nouveaux.

» Force mèches sur les yeux faux!

» Force crochets pour la finance!

» Et vous jugez par-là, qu'en France,

» Je n'ai pas d'instans de repos. »

Tout en jasant, l'artiste frise :

« — Je me sers de papier brouillard, Dit notre habile homme à Céphise, » Il convient bien mieux à mon art.

» Je coiffe nos femmes poètes :

» Pour papillote, à leurs toilettes, » J'employais très-souvent leurs vers ;

(1) Les croquis que portent les coiffeurs sont l'ouvrage de quelques élèves de l'École de dessin et se payent comme les devises de Berthélemot.

(2) Voilà justement comme on écrit l'histoire. ... dans les boudoirs!

» Mais cela glaçait tous mes fers :

» Le papier blanc, tel qu'on l'aprête, » Reste beaucoup mieux à la tête. »

Critiquant à tort, à travers, 11 étend son huile de rose; Le blond cendré devient du jai, Le paon se forme, se compose, Et couvre les plumes du geai ; Le feu d'une ardente prunelle Par cent crochets va ressortir, Et de la plus folle cervelle Approche enfin le repentir {l)\ H....ite de s'applaudir, Près de sa Phèdre qu'on colore...

— « Oh oui! dit-il, le Minotaure » (Vous savez, c'est un grec charmant?) » Eût brûlé d'être votre amant!

» Dans vos traits la pudeur est peinte, » Tant mon incarnat est subtil !

» Vos charmes sont un labyrinthe » Dont, seul, j'ai su saisir le fil !

Pour finir ce panégyrique, Delmon dit au coiffeur gaîment :

» Courez à l'hôtel Britannique !

» La fille du roi d'Astracan, » Qui vient d'arriver du Mexique, » Sur un navire de Rouen, » Grâce à mon appui, vous attend, » Et je vous donne sa pratique :

» On parle tant de vos succès » Au grand Opéra de la Mèque, » Qu'elle en arrive tout exprès » Pour que vous la coiffiez en grecque, » Et repart aussitôt après. »

(1) Mèche àecheye\i\ tombante; les misanthropies sont le contraire.

L'artiste, ravi, court, les laisse, Et cherche encore la princesse.

On préludait à d'autres soins, Lorsque soudain se fait entendre Cette voix qui vient tout suspendre, Débats, fleurettes, faux témoins :

Phrase sublime et tant chérie De nos ahbés, de nos auteurs; Mot qui fait battre tous les cœurs....

« Madame, vous êtes servie ! »

Valsain entre avec ses amis :

D'Orlange est le seul véritable ; Les autres ont des apétis Qui du moins honorent la table.

C'est l'abbé Bûche, c'est Damoa, Dont les Prônes et les Idylles, Au cuisinier sont très-utiles :

Le premier verra son sermon Onctueux servir de tunique Au dieu que le Juif adora (1) ; Damon va voir son opéra En salmis, comme la musique ; Les petits vers dos amoureux Couvrent les assiettes montées....

On donne la main deux à deux, En évitant les édentées.

L'Abbé se met près du turbot, Cécile est auprès de d'Orlange, Le Docteur auprès du Vougeot, Delmon près d'un glacé d'orange, Céphise près du plat couvert, Les amoureux près des chef-d'œuvres.

Et les maris sont aux hors-d'œuvres I Chacun est à sa place; on sert.

(l) Veau doré pour veau d'or. Tous les gastronomes deviendroient juifs pour celui de Robert.

kbS