CHANT TROISIÈME

Bals charmans, jeux légers des Grâces, Où, près d'un mari peu dispos, Une femme peint par des passes Comment elle danse à huis-clos!

Bals, oii Vulcain conduit, sans peine, Vénus à quelque Mars nouveau, Et fournit lui-même un réseau Où le couple amoureux s'enchaîne; Peignez nos plaisirs et nos mœurs!...

En vain dit- on que Terpsicore Sur le Pinde bégaye encore, Et cède l'esprit à ses sœurs ; L'Olympe à la danse est propice ; Les astres valsent dans les cieux ; Bacchus, ce fils du roi des dieux, Bacchus fut fait d'un tems de cuisse ; En nous éclairant Apollon N'est qu'un pirouetteur habile.

Et tout beau danseur, comme Achille, N'est vulnérable qu'au talon.

Dansons donc; mais de la toilette Un bal veut les plus beaux secrets :

Dînons avec notre coquette.

Puis suivons-la dans ses aprêls.

Déjà du Tokai, de l'Espagne, On a vidé plus d'un flacon ; Et quelques volcans de Champagne Ont peint un orage au plafond.

Parmi ces tètes échauffées,

Pour le soir on fait maint projet,

Et toutes paraissent coîfTées

De Céphise, charmant objet

Dont les coups-d'œils sont des trophées:

Verra-t-on le nouveau ballet,

Le Rénelagh, ou bien Boulogne?

L'Abbé, qui sable le Bourgogne,

Croit que du sermon on fait choix ;

Delmon croit qu'on parle du Bois :

A ce nom de Bois, il s'enflamme

Et dit : — « Venez -y donc, madame !

» C'est ce soir que nous proclamons

» Le dernier goût , le ton suprême :

» J'en serai le héros moi-même.

» Voici comment nous le formons!

» Cet enfant de la fantaisie ,

» Répandant des flots d'ambroisie ,

» Et d'un spencer emmailloté ,

» Sur Pégase sera monté :

» Ses deux bras lui serviront d'ailes ;

» Ses pieds, aux regards de nos belles,

» Battant d'élégans entrechats ,

» Vont dans l'âme des plus cruelles

» Lui faire faire plus d'un pas.

» Un peu de rouge à la figure

» Et de noir' à ses favoris ,

» Lui donneront l'éclat d'Iris ;

» Il n'aura que demi-chaussure ,

» Demi-guêtre, demi-coîtfure ,

» Moitié d'un bambou, d'un habit !.c.

» Pourquoi par moitié tous ces charmes?...

» Le voici • Jupin , par pitié,

» Pour tant de Vénus en alarmes ,

» Réduit nos attraits à moitié.

» Mais je crains bien^ belle Céphise I

» Qu'il ne reste encor trop d'attraits

» Et qu'au quart on ne nous réduise,

» Pour que vous puissiez vivre en paix... »

— « Le remède est dans les extrêmes , » Dit-elle, d'un air dépité ;

» Et vous nous guérirez vous-mêmes

» Sous l'habit de la vérité.

» Allez donc seul à Bagatelle !

» J'ai justement, ajoute-t-elle ,

» Un bal prié... Le manquer, moi !

» Manquer une fête nouvelle !...

» J'attends monsieur C.che et Laloi(J).

» Vous jugerez de ma toilette ,

» Messieurs , ainsi que mon époux ;

» Il sait vivre , et je suis discrette :

» Il n'a rien de caché pour vous ! »

Soudain arrive monsieur C.che , Grand homme , illustre bonnetier , Inventeur des molels de pluche(2), Le plus gros bonnet du quartier.

— « Allons, monsieur C.che, dit-elle » Tout bas, nous irons dans ce coin ?

» Adroitement, sous votre aisselle, » Cachez mes molets avec soin , » Puis les glissez avec adresse.... »

Le bon homme, que l'on caresse, { Sans dire quel est l'acheteur ) Conte comment il est l'auteur De cette mode enchanteresse :

— « Ma femme aimait les beaux mollets ; » Je n'avais que des cotterets ; » C'est assez le défaut des C.che !.., » Pour lui plaire , en peau de baudruche ,

(1) Fameux modiste.

(2) Molets très en faveur aujourd'hui, surtout chez les femmes. Cette pluche est tissue en dedans avec la maille; elle se couche sur le molet et le renforce. Un petit maître, en bas noirs et qui les mettrait à l'envers dans l'obscurité, ne ressemblerait pas mai à un ouran-outang.

» Je m'appliquai donc deux coussins (1) ;

» Mais un commis, des plus malins ,

» Un beau jour que, par aventure,

» Je dormais dans mes magasins,

» Joint mes niolets , d'une couture ;

» De sorte, hélas! qu'en me levant ,

» J'eus les deux molets par devant.

» Les voisins pâmèrent de rire ;

» Et pour éviter la satyre

» J'inventai ces molets divers ,

» Qui courent dans tout l'Univers.

» J'empluche aussi sous mille formes

» Les gens étiques ou difformes...

» Dans un de nos grands opéras,

» L'Olympe, une antique machine,

» Tomba ; Jupiter sur le bras,

» Junon sur sa chaste poitrine ,

» Sur la cuisse le dieu Bacchus ,

» Phébé tomba sur son corsage ,

» Et Vénus ainsi que d'usage :

» On croyait tous les Dieux perdus ;

» Le parterre criait : A l'aide !

» Mais ils se levèrent fort sains ,

» Et dansant avec leurs coussins ,

» Montraient le mal et le remède.

» Enfin , j'abonde en tous les cas ;

» Mais pour d'autres sont ces emplettes.

» Madame a les jambes parfaites :

» Elle va donc entrer ses bas. »

11 pose d'énormes lunettes ; Céphise lève un falbalas.

Sous ce falbalas de dentelles.

(1) Avant que l'art eût perfectionné les molets, c'étaient des coussins où l'on plantait des milliers d'épingles ou même des devises, sans que les porteurs s'en doutassent.

/l62 RECUEIL CURIEUX.

Carlin gronde , l'air étonné :

C'est le Cerbère des ruelles ; De C...clie il menace le né.

Bêtes enfin font connaissance; Les raolets prennent consistance , Et monsieur C.che était content ; Lorsqu'un petit sous-lieutenant , Vrai Champenois, sortant du coche, D'un clavecin organisé Ignorant l'usage , s'approche , Et ; croyant prendre un air aisé , Sur les touches sa hanche pose ; Elles rendent un son flûlé Dont il est fort déconcerté, Et soupçonnant une autre cause , 11 fuit et renverse Damon , Qui s'en va tomber sur Del mon , Lequel tombe sur l'abbé Bûche , Lequel tombe sur monsieur C.che, Qui tombe enfin sur le carlin , Lequel n'entend pas raillerie , Au nez prend la bonneterie, Et lui fait un petit larcin...

On lave la tête au bonhomme Qui sort content, quoique berné , Voyant qu'on a doublé la somme Et qu'il lui reste un pied de né.