CONSEILLER A LA COUR ROYALE DE DOUAI

1845 , in-8°. de 155 p. — Adam d'Aubers.

Dans le précédent article nous avons rendu compte d'un Précis de l'histoire des institutions des peuples de l'Europe, occidentale au moyen-âge récemment publié par le même auteur, La Notice de manuscrits dont nous avons à parler maintenant n'est pas moins intéressante. « Avant la révolution de 1789 , dit l'auteur, les ouvrages d'utilité pratique , les derniers recueils de législation civile , canonique et coutumière étaient sans cesse consultés , fréquemment réimprimés. Mais on négligeait les sources primitives, et des documents d'un haut intérêt étaient restés manuscrits. Il était réservé à notre siècle explorateur de remettre en lumière ces matériaux ensevelis jadis dans la poussière des vieux cloîtres, d'appeler l'attention sur les ouvrages inédits ou peu connus , dont l'étude serait si utile pour l'histoire de la législation du moyen-âge , notamment pour celle du droit canonique , du droit féodal et de la procé-

pure. Héritières des anciens monastères ou la science comptait de si nombreux adeptes , nos bibliothèque communales du nord de la France renferment à cet égard de précieuses richesses manuscrites qui méritent d'être signalées.» M. Tailliar ne s'occupe dans ce mémoire que de celles de la bibliothèque de la ville de Douai. Parmi les manuscrits qu'elle possède et qui sont relatifs à la législation du moyenâge, il distingue ce qui concerne: 1° le droit canonique ; 2° le droit féodal ; 3° la procédure. De là , la division de son travail en trois sections.

1 . Droit canonique. Le droit canon est digne de l'étude des hommes les plus sérieux. La constitution de l'église avec sa puissante hiérarchie et ses assemblées représentatives ne saurait être trop admirée. Au moyen-âge, c'est elle qui a sauvé l'occident de l'anarchie. Le droit canonique puisé en partie dans le droit romain qu'il modifiait selon l'esprit de la loi chrétienne, a servi de transition des temps anciens aux temps modernes , et relié le vieux monde au monde nouveau. L'auteur signale sur cette matière les différents manuscrits qu'il a pu parcourir. Il rend compte d'abord de deux manuscrits de la fameuse collection du prétendu Isidor Mercalor ( Canones id est regulœ ecclesiasticœ a sanctis palribus constilutœ ) , et retrace l'origine des fausses decrétales qui y sont insérées. Quel est, ajoute-t-il, le véritable auteur de ce recueil pseudonyme; c'est ce qu'il serait difficile de dire avec certitude. On a e'mis tout récemment l'opinion que ce pouvait être Benoît Lévite ( Benedictus Levita), diacre à Mayence , au IXe. siècle , compilateur de trois livres de capitulaires qu'on ajoute ordinairement à ceux d'Ansegise ; mais quelque plausible que soit cette opinion, elle ne résout pas toutes les difficultés.

M. Tailliar mentionne ensuite divers manuscrits du decretum gratiani , collection du droit canonique , publiée en 1151 , sous les auspices de St. -Bernard , et destinée à l'université de Bologne. Depuis Gratien , qui dans ce recueil a réuni et mis en ordre les actes des conciles et des papes , jusqu'à Grégoire IX, qui régne en 1227 , de nom-?

breuses compilations de décrétâtes paraissent dans cet intervalle de 76 ans. Ce sont notamment celles de Bernard de Pavie , de Gilbert , d'Alain , de Ramier de Pompose , de Bernard de Compostelle , de Pierre de Bénévent , de Jean de Galles, d'Innocent III et d'Honorius III. Inde'pendammentdeces collections dont les auteurs sont connus, il en est d'autres dont les rédacteurs ne sont pas nommés. Elles ont été probablement compose'es soit par des évêques , ou sous leurs auspices , pour l'utilité du clergé , soit par des profeseurs pour l'usage de leurs élèves. Parmi ces recueils anonymes il en est un , inédit jusqu'ici , que M. Tailliar a découvert à la bibliothèque de la ville de Douai, dans un manuscrit grand in-8°. en velin , belle écriture du XIVe. siècle, provenant de l'abbaye d'Anchiu. Le compilateur travaillant sur les trois collections de Bernard de Pavie , de Jean de Galles, et de Pierre de Benevent , les a mises toutes trois à contribution pour rédiger la sienne qui, quoiqu'abrégée , se trouve ainsi beaucoup mieux remplie. Divisée en cinq livres , suivant le type adopté pour ce genre d'ouvrages , elle occupe dans le manuscrit 72 feuillets ou 144 pages , formant 288 colonnes d'écriture serrée et pleine d'abréviations. Le nombre et les rubriques des titres sont à peu près les mêmes qae dans la collection des décrétâtes du pape Grégoire IX, rédigée , comme on sait , par le savant dominicain Raymond de Pe aflor , publiée en 1234 , la seule authentique, la seule dont l'enseignement ait été à cette époque autorisé aux universités de Bologne et de Paris. A6n qu'on puisse mieux saisir la différence entre le recueil anonyme de Douai et le code de Grégoire IX, aaquel il a pu servir de modèle, l'auteur présente pour spécimen l'indication comparée des titres du premier livre.

Le décret de Gratien , les cinq livres de décrétâtes du pape Grégoire IX , les autres travaux additionnels publiés postérieurement , c'est-à-dire la sexte, les clémentines , les extravagantes de Jean XXII , et les extravagantes commîmes ont été réunis dans le corpus juris canonici , dont la pre-

( io )

mière édition a été publiée à Mayence , en 1472, in-f°.

Devenus la base de l'étude du droit canonique , les recueils de législation pontificale donnent bientôt lieu , pour leur explication , à une multitude de travaux plus ou moins volumineux , tels que gloses ou apparats , sommes , commentaires, distinctions, abrégés, etc.

Parmi les divers travaux dont le décret de Gratien a été l'objet , M. Tailliar a trouvé à la bibliothèque de Douai , dans un manuscrit in-f0., un epitome, ou sommaire du décret de Gratien , dont l'auteur n'est pas indiqué. Cet abrégé comprend 28 feuillets, ou 56 pages , formant 111 colonnes d'écriture assez belle du XIVe. siècle. Le rédacteur de la notice en donne un extrait avec la traduction.

L'ordre de ses recherches le conduit aux travaux d'un autre jurisconsulte , non plus anonyme à la vérité , mais peu connu dans l'histoire du droit. Il s'agit de maître Ricard , auteur de deux traités que M. Tailliar a eu la satisfaction de trouver également à la bibliothèque de Douai.

De ces deux ouvrages l'un comprend des distinctions sur le décret de Gratien ( super decreto distinctiones ) , l'autre est un traité des jugements ( ordo judiciarius ).

Sur la personne même de Ricard , l'histoire nous fournit peu de renseignements. Fabricius, dans sa bibliothèque latine du moyen-âge , ne consacre à ce légiste qu'une courte notice contenant ce peu de mots: « Ricardus Adagonista , anglais de naissance , s'appliqua à Bologne à la science du droit. Il eut pour maître Pileus de Modène , avec lequel il rivalisa bientôt de gloire pour l'érudition. Il vivait en 1210, et laissa un traité sur le décret et une somme sur l'ordre des jugemens (Pitseus de illustr. Angl. scriptor. cap. 292 , Balœus cent. XIII , 77. ) »

Il paraîtrait que Ricard , après avoir étudie' , peut-être même enseigné le droit à Boulogne , retourna dans sa patrie , devint professeur à l'Université d'Oxford et fut l'un des successeurs du fameux Vacarius , restaurateur du droit romain en Angleterre. A la vérité, le savant M. deSavigny, dans son Histoire justement renommée du Droit romain

au moyen-âge ( chapitre XXVI , tome III , p. 193 delà tra-> ductiou franç.) , dit que les successeurs de Vacarius ne sont pas connus. Mais Terrasson ( Histoire de la Jurispr. romaine , part. IV, § 6, p. 429 ) , en mentionnant le Traité de droit sur Tordre des jugements de Ricard , prétend que celui-ci était professeur de droit à Oxford.

Quoiqu'il en soit , il est certain que nous avons de lui deux ouvrages : un traité sur le décret de Gratien et un Ordo judiciartus.

L'auteur de la notice ne parle dans cette section que du premier de ces deux traités ; en voici le début :

c Nos pères ont élé sous la nuée; tous ils passèrent la mer , furent baptisés , et enveloppés par la nuée ou par les flols (1). De jour ils nous parlaient dans une colonne de nuage; mais dès que la nuit vint, ils n'avaient point établi de colonne de feu pour les éclairer (2J ; et n'apportant que de l'inconnu dans l'inconnu , ils continuèrent de marcher dans la voie du désert , allongeant par des détours ténébreux les études de quelques jours auxquelles ils dépensaient plusieurs années. Mais comme de courtes paroles attachent plus forlement , j'ai jugé utile , sur les instances réitérées et nombreuses de mes compagnons , de resserrer sous une brièveté convenable un sujet difficile. J'ai donc , mes compagnons étant d'abord présents , composé ces distinctions dans lesquelles un lecteur soigneux , outre beaucoup de choses nouvelles ajoutées ici , pourra recueillir des sommaires de distinctions et de causes que les doctéurs s'étaient habitués à présenter avec trop de prolixité. Malheureusement dans les œuvres humaines , il n'y a rien de si parfait ni de si convenable où la défectuosité ne puisse pénétrer, car notre Père céleste qui a créé le bœuf a aussi créé le moucheron ; et mon petit génie ne saura parvenir à la pointe acérée de la vérité qu'autant qu'elle aura élé repolie par la lime de la sagesse d'autrui. Cependant , ne pouvant me contenir dans les barrières du silence , je m'avance dans le champ clos du combat où j'opposerai le papier pour bouclier , et usant , pour ma défense , de la plume comme d'nn bâton, j'accablerai , en véritable anglais , avec de l'encre ceux qui oseront résister. Toutefois pour que nul ne taxe cet ouvrage d'insuffisance , qu'il sache que j'ai compilé tous les arguments selon l'ordre du décret ( de Gratien ) jusqu'au dernier chapitre , que j'ai ajouté des solutions dans les commentaires des décrétâtes générales, que

(1) Allusion à la sortie d'Egypte des Israélites. V. Esode , chap. 13 et suivants.

(2) V. Troisième partie du décret de Gratien , de consecratione , distinct. IV, cap. 126.

j*ai composé en outre une somme aussi utile que nécessaire sur l'ordre des jugements, et que j'expose pertinemment le contenu des distinctions et leurs continuations ainsi que les solutions des causes.... »

Après cet exorde, Ricard , suivant exactement la distribution du décret de Gratien , aborde son sujet dont il parcourt successivement toutes les parties en les présentant dans des espèces de tableaux synoptiques.

Ainsi , il expose en autant de tableaux :

1°. Ce qu'est le droit naturel et quelles en sont les diverses définitions , puisées à différentes sources ;

2°. En quoi consiste le droit naturel ;

3°. Combien il y a d'espèces de lois ;

4°. Combien on distingue de sortes de constitutions ;

5°. Ce que sont les canons ecclésiastiques ;

6\ Ce que sont les privilèges et combien il y en a d'espèces ;

7°. Par quelles causes les lois sont mises à l'écart ;

8°. De quelles manières les lois sont modifiées ou abrogées ; et ainsi de suite.

Un spécimen présenté par l'auteur de la notice donne une idée de la méthode de Ricard , et de la rédaction de l'ouvrage.

Dans un manuscrit de format in-4°, sur vélin , écriture du XIVe. siècle , appartenant également à la bibliothèque de Douai, M. Tailliar a découvert un autre ouvrage de droit canonique ( summa super questionibus decreialibus ). L'auteur anonyme y traite de certaines décrétâtes relatives à la procédure , aux ministres des autels et aux mariages. Ce travail occupe dans le manuscrit 42 feuillets ou 84 pages , formant 187 colonnes. Il se divise en trois parties ou distinctions , dont la première contient les questions concernant l'ordre des jugements ; la seconde les décrétâtes qui regardent les ministres des autels , et la troisième les décretales relatives au mariage.

Le surplus de cette première section est consacré dans la notice à l'examen d'autres manuscrits qui reproduisent des auteurs déjà connus , tels que Godefroy de Tiani ,

Roffroy de Bénévent , Bartholoinée de Bi escia , Bernard de Parme, Pierre Sanson de Chaumont en Bassigni , Guy de Baysio , Jesselin ou Zenzelin de Cassanis et Jean d'André.

IL Droit féodal. Dans la seconde section sont passés en revue les manuscrits de droit féodal. Les rois lombards les premiers , dit-on , partagèrent à leurs soldats vainqueurs les terres des vaincus. Aux Xe. et XIe. siècles , les fiefs en Italie comme dans le reste de l'occident sont régis par des coutumes non écrites. En 1 158 , Gérard Niger ( Gerd Schwartz ) , rédigea le premier coutumier féodal , complété ensuite par d'autres légistes. Ce recueil acquit force de loi et fut enseigné à Bologne. L'auteur analyse avec de longs détails un manuscrit en vélin , du XIVe. siècle , du liber feudorum , dans lequel les titres se suivent sans rubriques , sans indication de numéro et sans que la division en plusieurs livres soit observée. Un autre manuscrit non moins curieux renferme un opuscule intitulé : Super feudis summa per Jacobum Columbi de regiio. L'auteur i Jacques Columbi ou Golumbini, jurisconsulte du XIIIe. siècle, n'est guère connu jusqu'ici que par les gloses qu'il a rédigées vers 1210 , sur le livre des fiefs et qui lui ont valu autrefois une grande réputation ; mais la somme peu étendue , il est vrai , qu'il a écrite sur cette matière était à peine renseignée , bien qu'en la lisant on ne puisse douter qu'il n'en soit l'auteur , puisque lui-même la mentionne dans sa glose et qu'on retrouve d'ailleurs dans celle-ci plusieurs passages à peu près identiques. M. Tailliar a trouvé cette somme pour ainsi dire cachée dans un énorme manuscrit in-f°. , sur parchemin , écriture du XIIIe. siècle. Cet opuscule y occupe un feuillet et demi ou trois pages en six colonnes. Il se divise en treize titres.

Ne pouvant publier cette somme tout entière , M. Tail. liar en présente une analyse , à laquelle nous empruntons ce qui concerne les trois premiers titres.

Dans le titre 1er. ( Quid sid feudumj Columbi examine ce que c'est le fief : « Devant traiter des fiefs , nous avons ,

dit-il , à voir en premier lieu ce que c'est qu'un fief, pourquoi on l'appelle ainsi , par qui il peut être constitué , et quel est le droit qui le régit , tant d'après la nouvelle que d'après l'ancienne coutume. Il caractérise le fief, un acte de libéralité de telle nature que la propriété de l'objet immobilier demeure à celui qui donne , tandis que l'usufruit passe à l'acceptant et à ses héritiers à la seule charge de fournir au seigneur le service convenu.

Le titre 2 ( Unde dicatur feudum J est destiné à rechercher pourquoi le fief est ainsi appelé. On lui a donné ce nom à cause de la fidélité ou de la foi qui est due. L'investiture , en effet , ne doit pas être donnée à celui qui refuse de prêter serment de fidélité, à moins qu'il n'en ait été dispensé par le titre d'acquisition du fief.

Dans le titre 3 ( A quibus feudum constituatur /, Columbi s'occupe d'abord des seigneurs ecclésiastiques qui ont le droit de créer des fiefs. « Autrefois, dit-il, l'évêque, l'abbé, l'abbesse, le prévôt avaient le droit de constituer un fief. Ces personnes ne le peuvent plus aujourd'hui , du moins en ce qui concerne les biens d'église confiés à leurs soins. Quant aux laïques , les marquis , les comtes et même de moindres vassaux ont la faculté de conférer des fiefs , etc.

La seconde section de la notice se termine par cette analyse de la somme féodale de Columbi.

III. Procédure. Aux XIR et XIIIe. siècles la procédure si long-temps négligée est tout-à-coup reprise et cultivée avec ardeur. En commençant la troisième section de sa notice, M. Tailliar signale trois causes de cette espèce de résurrection : 1°. Réaction contre l'abus de la force trop fréquent sous le règne féodal ; par suite, multiplicité de formes protectrices. 2°. D'innombrables juridictions, devant lesquelles les légistes accumulent leurs subtilités , se présentent de toutes parts à l'esprit de chicane. On plaide devant les tribunaux ecclésiastiques , devant les cours féodales et princières, devant les échevins ou les juges de municipalités , etc. 3°, Cette science est particulièrement cultivée en Italie , siège de la cour de Rome , et principal

centre du droit romain. De là l'origine et l'occasion de ces nombreux ouvrages de droit et de pratique , composés par les jurisconsultes italiens du moyen-âge. L'auteur examine successivement les traités de procédure (ordines judi-* ciarii ) de Ricard , de Tancrède , de Gilles de Fuscarari , de Bartholomée de Brescia , de Damase , dont la bibliothèque de Douai possède des manuscrits. Nous ne nous arrêterons ici que sur les deux les plus importants et les plus rares, celui de Ricard et celui de Gilles de Fuscarari.

Parmi les traités de procédure célèbres au moyenâge et aujourd'hui presqu'inconnus , figure en première ligne, dit M. Taiiliar, Yordo judiciarius de Ricard. Cet ouvrage, digne de fixer l'attention des savants, est un traité complet des jugements , extrait en grande partie du digeste et du code Justinien , dont il reproduit souvent les dispositions textuelles. Ecrit en caractères du XlIIe. siècle, il comprend seize feuillets , sur vélin , de format in-f°. Le texte , divisé en deux colonnes , est presque sur tous les points encadré d'une glose , qui cite ou rappelle les lois romaines dont l'auteur a tiré la substance ou emprunté les expressions. Toutefois les deux derniers feuillets qui renferment le titre de l'office du juge ( de officio judicis ) manquent entièrement de glose.

Ce traité se divise en 39 titres, dont M. Taiiliar cite les rubriques et des fragments. A-t-il été imprimé ? il y a lieu de croire que non. Les manuscrits eh sont même très-peu nombreux. On n'en connait pas d'autre que celui de la bibliothèque de Douai,

L'ordre judiciaire ( ordo judiciarius ) de Gilles de Fuscareri , n'est guère plus connu.

Ce praticien déclare lui-même dans le préambule de son ouvrage quel est son but et le plan qu'il se propose de suivre :

« Au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ , moi Gilles de Fuscarari, citoyen de Bologne, docteur en décrets, tout indigne que je suis , sur les instances de quelques-uns de mes écoliers , pour l'enseignement des avocats mû n^'itent

en droit canonique, et qui, bien que versés dans la science, ignorent la pratique et ne savent diriger une cause , et en outre pour l'instruction des jageset des notaires, j'entreprends l'œuvre présente où je me propose d'exposer dans un ordre méthodique comment les causes , tant civiles que spirituelles et criminelles , doivent être conduites et mises à fin suivant une direction juste et convenable , d'après la coutume de la cité de Bologne , et comment on peut appeler tant de griefs en la forme que de la sentence au fond ; après quoi je porterai mes pas sur d'autres points qui se rencontrent souvent.

» Cet ouvrage est divisé en cinq parties :

» Dans la première partie est exposé l'ordre qui, selon le droit et la coutume duement approuvée , est observé en la cour ecclésiastique de Bologne , dans les causes civiles et ecclésiastiques ;

» En second lieu est présenté l'ordre à suivre dans les causes spirituelles ;

» Troisièmement , viennent les formes à observer dans les procès criminels dirigés contre les clercs soumis au droit et contre les coutumaces ;

» 4°. Il est traité du savoir-faire des avocats, de la rédaction des libelles et de quelques autres points utiles et nécessaires qui fréquemment se présentent dans les causes ;

» 5°. Enfin viennent les dispenses , quelques formules de pétitions conformes à la procédure de la cour de Rome, et les exordes. »

Les titres 17 et suivants de cette cinquième partie contiennent les formules des exordes dont se servaient uniformément les avocats en commençant les plaidoieries devant les juges ecclésiastiques ou civils. Ces exordes qui donnent une idée du style ampoulé , du latin corrompu et de la diction compassée du XIIIe. siècle , sont en ce monument curieux de l'éloquence judiciaire de l'époque. En voici la traduction :

Exordes devant le pape.

«Avant que les montagnes existassent et que la terre et le

globe fussent formés, il avait été prédestiné dans les siècles orimitifs que vous devriez siéger dans la chaire de l'apostolat et au sommet de l'église suprême. Puisque vous êtes Tunique pasteur du troupeau et le prince de tous les chrétiens , c'est à juste titre que tous ceux qui sont appelés du nom de chrétiens peuvent et doivent recourir â vous avec une pleine confiance. M'appuyant donc sur ces raisons , je proposerai sans hésitation en présence de Votre Sainteté tout ce qui me semble appartenir à cette cause et au fait principal.

» Le médiateur de Dieu et des hommes , devant lequel j'ose porter la parole , ne considérera pas Texiguité de ma science, n'aura point égard à l'insuffisance de mon mérite, mais daignera m'écouter avec clémence etbénignité, comme un père indulgent et bienveillant.

» Quand je considère le Dieu qui tonne d'en-hautet le trésor du royaume des cieux , je crains, et je prends la confiance déparier: je crains,parcequel'exiguitéde ma science s'élève contre moi ; j'ai confiance , parce que la parole du Seigneur est avec les simples et qu'il n'y a près de lui aucune acception de personnes.

» J'exprimerai donc avec confiance ce qui me paraîtra convenir à l'affaire actuelle. Si je crains d'ouvrir la bouche et si je tremble de plaider, personne ne doit s'en étonner , parce que je suis comme un passereau devant le trône du tout-puissant, et comme un tuyau de plomb d'où découle une eau trouble et sans saveur. Toutefois , confiant dans votre seule bénignité, je ne négligerai pas de dire ce que je me suis proposé.

»Si mes lèvres deviennent livides , si ma figure pâlit , si ma langue balbutie, si mes membres sont agités de frayeur, nul ne s'en doit étonner , alors que je me lève pour parler en présence de celui qui possède la puissance de lier et de délier , à qui obéissent les empires et les royaumes de la terre , à qui personne n'oserait dire : Pourquoi faites-vous ceci ou cela »

Les exordes devant les cardinaux portent :

« Saint Père, qui êtes le vicaire du Christ et qui pratiquez plus que tout autre la foi chrétienne, je vous supplie en toute révérence que vous daignerez prêter et incliner les oreilles de votre piété à ce que je me propose de démontrer.

» C'est en vertu de vos mérites que vous siégez à côté du vicaire de Dieu comme principaux ministres et conseillers. Plus que tous les autres, vous êtesréputés favoriser le droit et la justice.

» C'est à juste titre qu'on vous appelle cardinaux , vous qui êtes les bases et les colonnes principales de l'Eglise de Dieu. Je me lève donc sans crainte devant vous dont la sagesse et les avis gouvernent le monde entier , ne doutant pas, quoique seul, d'obtenir audience et justice devant vous. Comme vous êtes les brillants luminaires de l'Eglise et des candélabres rayonnants de l'éclat de la justice, c'est en vous que se confient ceux qui ne peuvent obtenir ailleurs leur bon droit. »

Lorsqu'on plaide devant un docteur en décret, la formule porte :

« C'est pour moi le comble de la gloire et de l'honneur que d'exercer mon patronage dans les procès , en présence de celui qui est le père du troupeau , la source des arts , un ministre de théologie , la colonne des décrets , la base des décrétales et le nourrisson du droit civil , etc. »

Un exorde commun à toutes les juridictions s'exprime ainsi: « Quatre motifs m'engagent sans aucun doute à parler devant votre sagesse : le premier , c'est votre bienveillance qui ouvre à tous et à chacun une oreille favorable ; le second , c'est que l'immensité de votre sagesse pèse ce qu'elle entend dans une juste et égale balance ; le troisième , c'est que loin de lâcher les rênes à ceux qui veulent s'écarter du chemin de la saine raison , vous les y maintenez en leur serrant le frein ; le quatrième , c'est que je défends une cause juste, et n'entends demander que la justice. »

Les exordes qu'on emploie devant l'empereur sont conçus en ces termes :

« Sére'nissime empereur des Romains qui trouvez le siège d'une gloire triomphante sur le trône de la grandeur impériale , et qui aussi conservez intacts dans le sanctuaire de votre cœur tous les droits naturels et civils , daignez écouter ce que j'exposerai en présence de Votre Sérénité.

» Je supplie en toute humilité et dévotion la majesté impe'riale qui , par la volonté du Seigneur , étend son autorité sur l'univers entier , qu'elle veuille bien prêter l'oreille de la clémence souveraine à ce que je dirai devant le tribunal de Votre Sublimité.

» J'adresse ma parole à celui par qui régnent les rois , qui maintient l'univers par le frein du droit de la justice , et à qui a été conférée la puissance du glaive impérial , en le suppliant qu'il daigne m écouter avec calme et bienveillance, parce que, pauvre et sans ressources , je nepnis trouver de refuge près d'aucun autre.

» Je présente à Votre Majesté, qui aime la justice et abhorre l'iniquité , d'humbles prières avec tout le respect de l'obéissance que je lui dois, pour qu'elle veuille écouter avec clémence et apprécier, comms il lui plaira après l'avoir entendu , ce que j'ai dessein d'exposer.

» Cette justice que vous observez inviolablement plus que tous les autres rois de la terre , m'engage seule à parler en présence de Votre Sérénité. Je n'e»père qu'une récompense , et j'ai la confiance que vous entendrez mes humbles paroles.

Voici encore quelques autres formules du même genre.

Exordes devant le chancelier de V empereur :

» A raison de l'étendue de votre sagesse et des titres d'une noblesse éminenfe , la majesté impériale vous a établi la porte et la grille de l'empire , en confiant à votre habileté ces clefs, à l'aide desquelles vous pourriez donner à ceux qui en sont dignes l'accès d'une faveur méritée , et repousser les indignes du seuil de votre bienveillance. C'est donc avec une pleine confiance que je me lève devant vous.

Exordes devant un tribunal :

« Vous qui êtes les candélabres de la majesté impériale et les luminaires inextinguibles du droit , il convient que vous portiez avec justice secours aux opprimés et que vous écoutiez avec sollicitude la cause des faibles. »

Exordes devant ceux qui aiment la justice :

« Je me lève pour parler devant celui qui est le bouclier de la vertu , le défenseur des partisans de l'équité , l'extirpateur de la malice, l'apaiseur du scandale et le refuge des faibles , etc. »

Exordes devant les docteurs es -lois :

« Je me propose de plaider en présence de celui qui se distingue tout à la fois par sa faconde , par son éloquence , par sa science et par la grâce de sa parole , qui est réglé dans ses mœurs , prévoyant dans les conseils et couronné du mérite de la discrétion. »

Exorde qu'emploie un disciple devant son maître :

« Les respectables avocats avec lesquels j'ai été appelé à la défense de cette cause sont des candélabres rayonnants de la lumière du droit, des luminaires d'équité ; aussi devraient-ils à juste titre plaider les premiers, afin de montrer la route à mon insuffisance dans l'art de la parole ; mais je sais qu'ils imitent la coutume des guerriers éminents , qui envoient en avant les faibles agresseurs, afin que leurs forces brillent davantage; je ne me prévaus , du reste, ni de mon propre mérite ni de mon habileté à parler; mais comme je me suis appliqué à travailler cette affaire , je dois dérouler d'abord la série des faits , afin que de plus sages puissent plus facilement étayer leurs moyens. De même qu'une machine de guerre , je suis d'abord poussé en avant pour que les chevaliers en droit mes maîtres puissent plus facilement triompher »

Gilles de Fuscarari , auteur de cet ouvrage , fat à Cologne un des personnages les plus éminents du XlIIe. siècle. Issu d'une famille noble, écrivain et professeur distingué , il prit en outre une part active aux affaires publiques. Sa

science profonde dans le droit canonique, qu'il eût la gloire d'enseigner le premier , le rendit célèbre. A l'étendue de de ses connaissances , il joignait une irréprochable pureté de mœurs. Il mourut à Bologne en 1289.

On remarque dans cette Notice de manuscrits de M. Tailliar , comme dans le Précis dont nous avons rendu compte, beaucoup de méthode et de science ; rien n'y est inutile , rien n'y est hasardé. Ch. P.

î)ouai. Adam d'AuBERS , imprimeur, rue des Procureurs.

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