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îiime , comte de Hainaut, fonda en 4192, à Valensiennes , dans la salle le comte , un collège de quinze chanoines. (Aubert-le-Mire , t. II, p. 980.) En 4269; Marguerite, comtesse de Flandre et de Hainaut, confirma la cession faite par le prieur de St.-SaUlve , d'un empla* cernent convenable pour bâtir une nouvelle église qui devint, avec le chapitre y annexé, la collégiale de Saint- Géry. En 1275 , la même comtesse Marguerite mit au nombre des chanoines le curé de l'église. (Ibid., t. II, p. 1237, 1240.)

23. Organisation des collégiales. — L'organisation des chapitres des collégiales , quoique présentant quelques différences à raison du nombre des dignitaires , était cependant partout analogue. Les principales églises , à l'imitation des cathédrales , possédaient ordinairement pour dignitaires un prévôt, un doyen, un chantre et un écolàtre , et de plus , pour l'administration de là justice ecclésiastique, un officiai et un promoteur ou un chanoine qui en remplissait les fonctions. L'organisation des collégiales de moindre importance était beaucoup moins complète ; quelques-uns n'avaient pour dignitaire qu'un doyen.

TITRE IL — Clergé régulier.

TITRE I. — Des ordres religieux dans le nord de la France.

24. Formation des premiers monastères. — Création des ordres religieux. — Tandis que le clergé séculier se développe et s'organise de la sorte , on voit naître et

surgir un autre ordre ecclésiastique qui doit fournir à la religion une puissante coopération : ce sont les congrégations religieuses.

Dans les premiers temps , les monastères nous apparaissent comme des espèces de grandes habitations romaines où vivent en commun de pieux laïques réunis à la voix de la religion. Ges maisons sont établies de préférence , soit dans des solitudes loin du fracas des villes et du tumulte des révolutions , afin que les zélés cénobites puissent se livrer en paix au travail , à la contemplation et à la prière , soit dans des lieux arides ou disgraciés de la nature, dans la vue de s'y mortifier par une vie dure et laborieuse , soit dans de vieux châteaux romains, dans des enceintes fortifiées', afin de n'avoir rien à redouter des invasions et du pillage, et d'y accomplir en toute sécurité les pratiques de la profession monacale.

D'abord purement séculières , ces associations prennent peu à peu un caractère ecclésiastique, et leurs membres, réunis par une règle commune, forment des communautés religieuses sous la direction d'un abbé ou d'un prévôt.

A cette époque d'enthousiasme et d'abnégation, dans ces siècles d'orages et de commotions politiques , des motifs divers portent à embrasser la vie monastique ; ce sont : une foi vive et ardente , le retour de l'homme sur lui-même, l'ennui du monde, le goût naturel de la retraite et d'une existence paisible ; des passions contrariées , dos ambitions déçues , des chagrins domestiques,