A M. Î.E BAS&OX JILES DE LESSEPS

Le commerçant droit et juste, rangé dans la classe des hommes honorables, voit descendre sur lui les bénédictions du ciel.

(Paroles de Mahomet.)

Kuffa kaffa-1-humoûmi bil kaffi.

Arrête la maiu du chagrin par l'usage du kef.

Toi dont la précoce sagesse,

Mêlée à quelques grains d'une molle paresse,

Te rend sourd à la voix des vains amusements;

Ami sûr et fidèle, à qui la sympathie Depuis plus d'un lustre me lie, A peine entré dans ton printemps,

Tu vois l'indépendance accueillir tes beaux ans.

Ali! goûte en paix ce bien que tout mortel envie. Dans la sujétion Pâme perd son ressort, Et l'homme s'avilit en maudissant le sort.

Lorsque l'amitié me convie Sous ton paisible toit par l'aisance habité.

L'aspect de ta félicité Épanouit mon front flétri par l'esclavage.

A l'ombre de ton patronage J'aime à voir accourir cette foule de gens

Et tes facteurs et leurs agents.

Le Maure, le bédouin, dont tu prends à ta guise Et l'allure et le geste et quelquefois la mise, Vient, client précieux, protester sous ton nom. Cependant ton censal, à la langue loquace, Se morfond à ta porte en faisant la grimace. J'y trouve Garino qui ne dit jamais non. Chacun d'eux, tour à tour, abeille vigilante, Va butiner le miel pour ta ruche naissante. Le selem % plus fécond, te verse ses flots d'or, Et, rival du Pactole, engraisse ton trésor.

Tu te ris maintenant du modeste salaire Dont l'État eût payé ton zèle consulaire.

1 Selem. Huile payée par anticipation, avant la récolte.

Tu te trouvais moins riche, au rang d'élève admis.

Que ton oliste ou ton commis.

Encore sur leur paie une fois convenue

Ta ne mets point de retenue, Trop prévoyant comptable, afin de garantir, Aux dépens du présent, l'incertain avenir.

Libre ainsi désormais de contrainte et d'entrave, Du haut de ton comptoir ta prospérité brave De scribes intrigants les hostiles efforts

Et des sots les fâcheux rapports.

Quelquefois par l'odeur suave Qu'exhale en ton logis, un souper recherché, Tu me vois accourir, gastronome alléché. Ta libérale humeur accueillant ma visite

Aime à fêter ton parasite.

Dans l'ivresse de nos festins,

Plus gais que des repas de noce, Au choc bruyant des toasts portés à tes destins, Je crie : Heureux l'ami d'un enfant du négoce!

Aimable Amphitryon, déjà cher à Plutus,

En un salon de Lucullus Puisses-tu transformer Tenceinte retirée Aux délices du kef par nos vœux consacrée 1 Que la douce amitié l'embellisse le jour,

Et la nuit le fripon d'amour!

Seulement, si ce dieu, qui reçut mon hommage

Dans la fougue de mon bel âge, Sur les pas de Selma, se glissant sur le tard,

Me reconnaissait par hasard, De crainte d'exciter son trop malin sourire,

Tu sens bien que je me retire.

A ses folâtres jeux je ne puis prendre part. Un dieu plus sérieux, qui sous sa loi m'engage,

M'avertit tout bas d'être sage.