Dessinées sur la planche de la p. 332, op. cit

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licularilé d'avoir les mains el les pieds surchargés de liens et d'entraves savamment compliqués; tantôt les mains sont liées en avant sur la poitrine, tantôt derrière le dos. Les liens qui les garrottent sont formés par de gros fils de plomb» de fer et de bronze.

H. Bliss voit là simplement la figuration de « captifs ». Cette explication est bien peu satisfaisante» et elle soulève toute espèce d'objections. J'en proposerais une autre toute différente ; elle m'est suggérée par une autre trouvaille de H. Bliss. trouvaille qui me semble avoir avec celle-ci un rapport intime jusqu'à présent inaperçu.

Voici la chose. H. Bliss a également exhumé, toujours sur lo même point, une cinquantaine de tablettes en pierre tendre, portant des inscriptions grecques f . Ces tablettes ne sont pas encoro publiées. Seul M. Sayce a pu y jeter un coup d'œil, et il se borne à dire brièvement qu'elles contiennent des charmes et incantations magiques 1 . S'il en est ainsi, ne serait-il pas permis de supposer que ces figurines de plomb représentent les personnes mêmes contre lesquelles étaient dirigées ces incantations? Un sait que le plomb était, dans l'antiquité, le métal d'élection des amateurs de sortilèges. On sait surtout que le maléfice consistait essentiellement dans l'acte de lier magiquement, par des moyens surnaturels, celui qui en était victime; le verbe xaxaîcîv est le verbe consacré des formules de defixiones. Nous aurions alors ici, dans nos petites figurines, si étroitement et si complaisamment ligottées, une très curieuse traduction plastique do cotte conception fondamentale de la magie noire antique, et lo premier exemple l'envoûtement du moyen âge.

Il se peut qu'on ait choisi le plomb comme matière do ces figurines, à cause de sa fusibilité ; ces figurines étaient peut-être destinées, à l'instar des images de cire des « envoûtés », à étro finalement fondues, dans quelque cérémonie magique couronnant

1. Quatre d'entre elles porteraient, parait-il, des inscriptions en caractère! hébraïques.