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« Comme vous le pensez, j'étais tout heureux de cette faveur du ciel, mais nous n'en avions pas encore fini avec le malheur, Trois semaines ne s'étaient pas écoulées qu'un autre accident non moins grand pesa sur moi : mou épouse, en rentrant chez elle, fut prise tout à coup d'un tremblement subit de tout ses membres qui la jetait à terre et lui ôtait tout sentiment, Peu à peu les paroxismes augmentèrent, le mal redoubla de violence etelle ne tarda pas à perdre la connaissance et la parole. On employa tous les remédes possibles, mais en vain ; le mal grandissait tous les jours, et enfin l’on jugea que tout était fini pour elle.

« Le confesseur qui Passistait, voyant qu'il n'y avait plus rien à attendre, nr'adressait des paroles de consolation et m'exhortait paternel. lement à me soumettre à la volonté de Dieu qui appelaiten paradis la compagne de ma ‘eunesse.

« Pour moi, après l'expérience que j'en avais fait pour mon enfant, je mis de nouveau toute ma confiance dans les bonnes âmes du purgatoire et je ne désespérais pas d'obtenir d'elles la guérison de la mère. Je retournai à la même

église: là, prosterné devant l'autel du Saint- Sacrement, je renouvelai mes supplications lavec toute la ferveur dont j'étais capable. O mon Dieu, disais-je, votre miséricorde ne s’épuise point. Au nom de cette bonté infinie, ne permettez pas que la guérison de mon fils soit payée cruellement de la mort de sa mère. Et vous, saintes âmes du purgatoire, venez à mon secours !

« Après cette prière, je :ormulai mon vœu de distribuer cette fois deux £ents exemplaires de votre excellent livre, afin d'engager un plus grand nombre de personnes à intercéder pour les âmes souffrantes.

« Je supriais celles qui avaient été déjà délivrées et qui étaient daüs la gloire de s'unir | | à celles qui souffraient encore, bien convaincu que Notre Seigneur Jésus-Christ, leur époux, ne refuserait pas de prêter à toutes ces supplications une oreille favorable.

« Or, le croiriez-vous, mou Père ?... Après cet acte de piété, comiae je retournais à la maison, je vois accourir au-devant de moi mes | domestiques. [ls m'annoncent tout joyeux que | la malade est guérie, que ile délire a cessé et qu'elle a recouvré la parole avec toute sa connaissance. Je coursém'en assurer, ettout cela était vrai. La malade était bien réellement

guérie. Je lui donne des aliments qu’elle mange avec avidité.

«Elle se lève et très-peu de temps après, elle était si parfaitement guérie, qu'elle venait avec moi dans la même église où j'avais faitmon vœu, pour remercier le Seigneur des miséricordes de la nouvelle grâce qu'il venait de nous accorder. Nous donnâmes encore neuf messes pour les âmes du purgatoire qui nous l'avaient obtenue, et nous décidâmes aussi de faire dire pour elles tous les ans, le jour anniversaire de tette guérison, que tout le monde regardait comme un vrai miracle, une messe commémorative de Requiem.

«De mon côté je me hâtai d'accomplir la promesse que javais faite de distribuer deux cents exemplaires du saint livre qui excite les fidèles à prier pour les âmes du purgatoire que je regarde des aujourd'hui comme mes véritables bienfaitrices.

« Mon tres-révérend Pôre, je vous prie d’accorder, au récit que je viens de vous faire, de ces deux guérisons miraculeuses, uen foi pleine et entière ; c’est en présence de Dieu que je Pai écrit et que je le signe, n'ayant d'autre but que celui de faire connaître combien grande est la puissance des saintes âmes sur le cœur de Notre-Seig,: ‘ur Jésus-Christ, leur époux. Veuillez, mon père, vous unir à nous pour remer-

cier le cielet le purgatoire de ce double miracle que nous n’oublierons jamais. Puisse-t-il faire comprendre à tous ceux qui en aurontconnaissance, combien sainte et salutaire est la pensée de prier pour les morts, afin qu'ils soient soulagés dans leurs soutfrances !...»

CSL AMRLIOLILRLILISLILILILILISLSILIRLISLILILILISLILI LILI LILISILILILSILILILA

Qu'en offrant ses bonnes œuvres pour les morts, non-seulement on ne satisfait

pas moins, mais on sahisfait davantage pour ses péchés à la justice divine.

Considérations.

Il semble que quand nous cédons aux morts la satisfaction, qui est un des fruits de nos bonnes œuvres, nous nous en privons tout à fait nous-mêmes. D'où il s'ensuit qu'en voulant soulager les autres, on ne songe pas à sSexempter des horribles peines qu'on aura à souffrir dans

le purgatoire. Or, cette manière d'agir paraît contraire à l'ordre même de la charité qui veut quon pense à soi-même avant que de penser au prochain, C'est là le principal, ou pour mieux dire, le seul prétexte dont plusieurs couvrent leur indifférence et leur dureté pour les morts.

Considérons aujourd'hui que lors.méme que nos bonnes œuvres offertes pour les âmes du purgatoire ne nous serviraient plus de rien pour l'expiation de nos péchés, notre intérêt demande encore que nous fassions cette offrande de toutes nos œuvres satisfactoires : car si nous perdons d'un côté, nous gagnons de l’autre infiniment davantage.

La raison en est évidente. Car cet acte d'une charité désintéressée et qui n'envisage que Dieu, mérite une telle récompense dans l'éternité, qu'un mal passager, qui est cause d'un si grand bien, doit être compté pour fort peu de chose, quelque grand qu'il soit. Le mal que j'ai à souffrir ne peut être long ; le bien que j espère sera éternel. Un homme passe-

rait pour fou, qui avant une rente fort petite et ne l'ayant que pour peu d'an-

nées, n'y voudrait pas renoncer, quoiqu'il sût qu'en l'abandonnant il en gâgnerait une autre mille fois plus considérable, et dont il jouirait toujours. Dira-t-on queje sois plus sage, si je fais difficulté de céder mes bonnes œuvres aux morts, parce que je crains d'être condamné comme [eux pour quelque temps aux flammes du purgatoire, bien que je sois sûr qu'en leur faisant cette charité, j'augmenterai de beaucoup et pour jamais ma couronne dans le Ciel ?

Il est souhaitable pour moi d'éviter les peines du purgatoire; mais ce sont des peines qui ne dureront pas toujous, qui ne dureront peut-être que quelques moments : au lieu que la perte du moindre degré de gloire est irréparable, puisque c'est la perte d'un bien éternel et d'un bien si grand que quand il faudrait souffrir mille fois et durant des siècles entiers toutes les peines de ces âmes qui implorent notre assistance, ce ne serait pas l'acheter trop cher. En effet, si tout le mal que l'on souffre dans le purgatoire | devait être éternellement récompensé | par un seul decré de gloire, à peine mé- { riterait-il le nom de mal: comme l’on ne

légère piqûre, si l'on pouvait gagner par là une immense fortune.

Pratique.

Combattre l'amour propre en s'appliquant d’abord à la mortification des sens extérieurs, comme de la langue, des veux, ke. pour se préparer à faire généreusement la cession de nos bonnes œuvres.

Prière.

La céleste Jérusalem est l'épouse de { PA:

gneau; c'est pourquoi, comme 1l est le Saint des saints, il n’a garde de souffrir qu'il v entre rien qui soit souillé de la moindre tache, s'étant lui-méme livré pour elle, dit saint Paul, afin de la sanctifier, enta sanctifiant dans le baptéme de l’eau par La parole de vie, pour la faire paraitre devant lui pleine de gloire, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable.

Mais, comme c’est seulement par lui que tous les saints sont purifiés, c'est aussi par ses mérites que je lui demanderai le pardon de mes fautes et la délivrance des âmes qui sont dans le lieu qu'il a destiné pour l’expiation des péchés ; c’est par son précieux sang que

| jimplorerai sa clémence, car lui seul peut me purifier de mes crimes, etil le fait en trois manières: La première, par l'eau du baptême avec la parole de vie; la seconde, par le feu de la douleur et de la pénitence ; la troisième, par le feu du purgatoire. Le baptéme efface tous les péchés, quant à la coulpe et quant à la peine ; la pénitence efface entièrement les péchés mortels et véniels quant à la couple, mais elle n'efface pas toujours entièrement toute la peine qui leur est due; le feu du purgatoire n'efface que les péchés véniels, quant à la coulpe et à la peine; car, pour les péchés mortels, il n’en efface que la peine ;:1l en faut effacer la coulpe avant la mort, autrement c'est le feu de l'enfer qui les punit éternellement.

La pensée d’un malheur si effrovable ne doit-elle pas nous faire trembler ? « Adam et; «Eve, dit saint Ambroise, ayant été chassés du «Paradis, Dieu mit à la sortie une épée flam- «boyante pour en défendre l'entrée ; c'est pour- «quoi il fautque nous passions par les flammes. «Nul n’en est dispensé.» Cependant, quiconque | a eu en cette vie le feu de Ja charité ne peut | craindre en l’autre l'épée du feu ; car, Seigneur, tous ceux qui espérent en vous ne seront point confondus.

Éprouvez-nous donc, à mon Dieu! en ce monde, afin que je n’aie pas besoin d’être puri-

fié en l’autre vie. Que le feu de votre ardente charitè me consume. qu'il enleve de Mon âme jusqu’à la moindre étincelle du feu des passions, de ce feu impur qui souille et corrompt, et qui prépare l'âme aux plus affreux supplices.

Exemple.

Archangèle Panigarola, prieure du monastère de Sainte-Marthe, à Milan, avait un zèle extraordinaire pour le soulagement des âmes du purgatoire. Cependant elle ne songeait que rarement à l’âme de son père, bien qu'elle Feût tendrement aimé pendant sa vie. Un événement inattendu et merveilleux la tira de cette insensibilité.

Le jour de la fète des Morts, son ange gardien Jui apparait tout-à-coup, la prend par la main et la conduit en esprit en purgatoire. Là, parmi les âmes qu'elle aperçoit, elle reconnait celle de son père. A peine celui-ci a-t:1l reconnu lui-même sa fille qu’il se soulève vers elle, en s'écriant : « Hélas ! Archangèle. ma fille, com. ment as-tu pu oublier si longtemps ton malheureux père dans les tortures qu'il souffre ici ? Tu te montres animée d’une entière charité envers les étrangers ; j'en ai vu beaucoup délivrés par tes suffrages; et moi, qui suis ton père, à qui tu dois tant, tu m'oublies ! » Archan-

gele demeura interdite à ces reproches qu'elle reconnatssait mériter; et, au milieu des sanglots, elle promit à son père de tout faire pour le délivrer. Cependant, ne pouvant comprendre comment il se faisait que, ayant eu souvent l'intention et formé la résolution de prier pour son père, elle l’avait d'ordinaire oublié ; elle en demanda l'explication à son ange gardien qui lui répodit : « Votre oubli a été permis de Dieu en punition du peu de zèle de votre père, quand il était plein de vie, à travailler à son salut et au soulagement des âmes dn purgatoire. »

Dès ce jour, Archangèle n'eut plus de repos Jusqu'à ce que, par ses prières, ses jeûnes et ses macerations, elle eût délivré une âme qui lui était sichère. Quand la justice divine eut été satisfaite, cette âme lui apparut entourée de lumière, la remerciant vivement des secours qu'elle Tui avait donnés.

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Quen offrant nos bonnes œuvres pour les morts, non-seulement on ne satisfait pas moins, mais on satisfait davantage pour ses péchés à la justice divine.

Considérations.

L'acte que l'on fait, lorsqu'on offre pour les morts ses œuvres satisfactoires est à peu-près conçu en ces termes : Seligneur, je vous offre cette prière, ce Jeûne, cette aumône pour les âmes du purgatoire, ou, pour l'âme d'un tel, etc, ce que j'offre donc et ce que je cède est toute la satisfaction attachée à mes bonnes œuvres : si bien que le fruit que je tirerais de ma prière, de mon jeûne, de mes autuônes pour l'expiation de mes fautes, ce fruit, n'est plus à moi, mais aux âmes à qui je l'ai transporté.

Or, cet acte héroïque de charité que

J'ai fait en l'offrant pour elles et en m'en privant moi-même, m'est très-utile, et il a la vertu de satisfaire pleinement à Dieu pour mes péchés. À la vérité, cette prière, ce jeûne, cette aumône ne satisfait point pour moi; tout le fruit que j'en puis tirer est pour les âmes en faveur desquelles j'y ai renoncé ; mais l'acte par lequel j'y ai renoncé, cet acte si noble, si généreux est pour moi et non pas pour elles, et il contient une manière de satisfaction beaucoup plus parfaite que la plupart ne s'imaginent, et comme nous allons le prouver par les raisons suivantes.

Première raison. Toute bonne œuvre, qui mérite un sublime degré de gloire,mérite aussi une entière rémission, ou une diminution notable de la peine qui arrête la jouissance de cette gloire qu'on s'est acquise par sa bonne œuvre. D'ailleurs, plus on se rend agréable à Dieu par quelque action sainte, plus on répare l'injure qui lui a été faite par des actions criminelles. Car, c'est le propre des grandes actions, non-seulement de mériter une éternelle récompense, mais d'obtenir une entière abolition des fautes passées et d'en effacer la mémoire. C'est pour cela

que plusieurs Docteurs enseignent qu'en chaque bonne œuvre la satisfaction et le mérite sont toujours égaux. Et sur ce principe nous disons que la charité qui s'exerce envers les âmes des défunts, étant d'un très- grand mérite auprès de Dieu, elle doit être par conséquent d'une très-grande efficacité pour la satisfaction des péchés et la rémission de la peine qu'il faut souffrir dans le purgatoire.

Pratique.

Combattre l’amour-propre par la mortification des sens intérieurs, de l'imagination, en particulier en renoncant à tant de pensées vaines et dangereuses el nous préparer à aire la cession de toutes nos bonnes œuvres.

Prière.

Comment pourrais-je, à mon Dieu, ne pas exercer la miséricorde envers des âmes qui vous sont si Caères, puisque j'ai tant besoin que vous l’exerciez envers moi. Ah ! Seigneur, je le sais, j'ai tout à craindre de votre justice, et Je puis dire avec le saint roi pénitent: Si vous tenez, Ô mon Dieu, un compte exact des iniquités, qui pourra subsister devant vous ? Je le confesse en gémissant, mes fautes sont grandes, elles sont innombrables; j'ai péché