PLANCHE III. — FIGURE 1. DÉGAGEMENT D'OXYGÈNE

met des plantes aquatiques dans un récipient en verre rempli d’eau contenant de l’anhydride carbonique en solution et exposé à la lumière solaire. Au récipient

(1) Il y a, en moyenne, 3 centilitres d'anhydride carbonique par 100 litres d'air, soit 3 dix-millièmes.

s'adapte un bouchon traversé par un tube courbé, comme l'indique la figure 1; des bulles de gaz s’'échappent des plantes et sont recueillies dans une éprouvette renversée et pleine d’eau.

Ce sont les cellules à chlorophylle qui, décomposant l’'anhydride carbonique, émettent un volume d'oxygène sensiblement égal au volume d’anhydride carbonique absorbé. Le gaz qui se dégage est bien de l’oxygène, car 1l a la propriété de rallumer une allumette qui vient de s’éteindre et qui présente encore un point en ignition.

S1 l’on fait la même expérience à l’obscurité, 1l n’y a aucun dégagement.

S1 l’on fait la même expérience avec des plantes mortes : aucun dégagement.

Si l’on fait la même expérience avec des racines ou d’autres organes végétaux non verts (plus exactement : privés de chlorophylle ou d’une matière analogue) : aucun dégagement.

Conclusion : les organes verts, vivants et éclairés décomposent l’anhydride carbonique, fixent le carbone et rejettent l’oxygène.

Le phénomène chimique qui s’accomplit dans les cellules à chlorophylle sous l’action de la lumière peut être représenté par la formule suivante :