LE COMTE DE SALISBURY, FULBY
( Au lever du rideau, la statue à droite s'écarte, et l'on aperçoit le comte de Salisbury et Fulby descendant l'escalier, )
LE COMTE, descendant l'escalier.
Avance !... avance !... et n'aie pas peur ! FULBT, descendant derrière le comte.
Quarante deux marches depuis le cabinet du roi... (Regardant autour de lui avec étonnement.) Où sommes-nous maintenant?...
LE COMTE
Attends que j'aie fermé celle issue... la seule qui conduise au palais...
(Il touche un ressort, la statue se replace devant l'escalier qu'elle referme.) rULBY.
Il me semble être dans un conte de fées, et je me demande à quoi peut servir cette pièce si richement décorée ?
LE COMTE
C'est un des appattemens de ce palais souterrain... et tu ne vois rien encore... (Montrant la droite.) De ce côté sont des salons magnifiques, des boudoirs élégans et mystérieux, que tu connaîtras plus lard... Cette pièce est pour toi la principale, celle où tu dois exercer tes nouvelles fonctions d'échanson.
FULBY.
La salle à manger?...
LE COMTE
Tu l'as dit... el je n'ai pas besoin de te recommander une inviolable discrétion... Etre admis . dans les plaisirs d'un roi, c'est une faveur souvent fatale... Il y va de la fortune ou de la tête...
FLLBY.
Je tâcherai que l'une ne me fasse pas perdre l'autre... Mais vous, niilord, qui êtes mon protecteur et mon maître, daignez médire ce que j'aurai à faire...
LE COMTE
Rien de plus simple... Une \ingtaine de jeunes seigneurs vont venir jouer, souper et s'enivrer... C'est loi qui leur verseras à boire.
FULBY.
J'aurai de l'ouxrage !
LF COMTE.
Mais oui... Aujourd'hui surtout... car il y a réception d'un nouvel initié, d'un nouveau favori, lord Clarendon... si toutefois il a le courage de tenter l'épreuve ordinaire.
FLLBY.
Laquelle?...
LE COMTE
Silence!... Il faut tout voir, tout culendre el n'interroger personne.
FCLBY
C'est pour cela, milord, que si vous vouliez d'abord tout me dire, je n'aurais plus rien à demander...
LE COMTE, souriant.
C'est juste... Eh bien donc, notre nouvel échanson, tu as pu entendre dire que le feu roi, qui avait passé sa vie à tyranniser ses sujets, avait trouvé en eux une affection...
FCLBY.
Egale ù ses bienfaits!...
LE COMTE
Sa popularité était devenue telle, qu'il redoutait, à chaque instant, quelque visite imprévue et tumultueuse, et, pour échapper aux surprises nocturnes, il avait fait pratiquer dans son palais diverses issues secrètes... (Montrant la statue h droite.) entre autres celle-ci... Cet escalier...
FULBY.
Que BOUS vouons de parcourir...
LE COMTE
Qui conduisait de son cabinet dans celte salle souterraine... ensuite (Montrant la première porte à gauche.) dans une chambre voisine, où un puits à moitié ruiné donnait sortie sur une place de Londres, vis-à-vis la maison de Bolbury.
FULBY.
Le Puits d'Amour!.,.
LE COMTE
Justement... Après la mort du roi, le prince Edouard, qui lui ressemble peu, et qui ne craint rien, que de ne pas s'amuser, a fait servir tout ceci à ses plaisirs secrets... Dans ces salons, témoins de banquets et de bals des plus joyeux, sont entassés les plus riches ou les plus bizarres
