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mil^K DE CHYPRE (i).

Jean de Lusignan , plus connu sous le nom de Jean III , roi de Chypre, était un prince f<iible, gouverné par sa femme Hélène Paléologue. Il n'était issu de leur mariage qu'une fille, unie à Jean de Portugal qui résidait dans l'île de Chypre. Mais un fils naturel du roi, le prince Jacques de Lusignan , doué d'un esprit actif et enireprf'nant , effraya icHement l'ambitieuse Hélène par ses prétentions au trône, qu'elle obtint du roi qu'il i'w. ordonné préire et nommé archevêque de Nicosie, méliopule de l'île. A cette époque, se trouvaii à la cour de Chypre un patricien de Venise nommé Andréa Cornaro.

Ce seigneur ayant fait voir au prince Jacqnos le portrait de sa nièce, Citariiia Cornaro , et remarquant la vive impression que causait au fils du roi l'image de cette belle personne, lui conseilla de se faire t élever de ses vœux, de s'unira Venise en épousant la fille d'un des sénateurs de la république , et de réclamer le secours et l'appui des Vénitiens pour succéder à son père qui venait de mourir, ig»

Le prince accueillit cet espoir avec empressement.- Andréa Cornaro fut le négociateur do toute cette intrigue. Charlotte de Portugal, qui avait hérité du trône de son père, Jean de Lusignan , fut chassée par les Vénitiens de son royaume et se sauva dans l'île de Rhodes.

Catarina Cornaro apporta une riche dot à Jacques de Lusignan, élu roi de Chypre. Le 1" juin 1469, la jeune reine fit son entrée dans l'île de Chypre sur une escadre vénitienne conduite par Andréa son oncle. Le sénat de Venise déclara Catarina fille de Saint-Marc. Le nou-

I *lj Extraite de Y Histoire de fraise, par le comte Daru, des Mémoires ^icr la répubUijue de /'eniie, et d*" !i j ogr ophie universelle.