NOTICE HISTORIQUE
veau monarque se jeta entièrement dans les bras des Vénitiens ; il leur accorda tous les emplois de confiance dans les finances , la justice et l'armée. Mais ils en abusèrent bientôt en opprimant le peuple de Chypre au nom du roi faible et valétudinaire dont la république convoitait depuis long-temps le trône. En 1473, quatre années après son mariage avec Catarina Cornaro, le roi de Chypre mourut, laissant sa femme enceinte. On ne manqua pas d'attribuer au poison cette mort prématurée; car les derniers moments du roi furent affreux, etl'évêque lie Nicosie, ennemi des Vénitiens, raconta que le roi, désabusé sur l'amitié de Venise, l'avait accusé des douleurs horribles qu'il souffrit à son lit de mort.
Plusieurs conjurations éclatèrent dans la nuit du 13 novembre 1473. Les révoltés s'empà|| rèrent de la reine et de son fils, et voulurent forcer Catarina à se soumettre au pouvoir do Venise et à lui céder la régence. La reine s'y refusa cpurageusement, malgré les menaces des l'amiral Pierre Mocenigo , nommé depuis généralissime de la république en 1474, et qui perdit, en 1475, une célèbre bataille navale contre Soliman IIL Le règne de Catariia Cornaro dura quinze années. .
Mais enfin, soit faiblesse, soit découragement, après une lutte si longue et si pépible, ia reine de Chypre consentit, en 1488, à remettre son royaume entre les mains des Vénitiens, et la république prit possesion de cet Etat le 26 février I48îf^
La reine s'embarqua le 14 mai. A son arrivée à Venise, le doge et le sénat allèrent audevant d'elle, et la reçurent dans le Bucentaure. Le chAteau-fort dAzolo, situé sur les collines du Trévis;i!i , lui fut assigné pour domeur!\
Depuis lors, elle y vécut environnée d'honneurs et de gardiens, et finit ses jours en conservant le litre de reine et une petite cour (l) qui rappelait le rang qu'elle avait occupé.
F/île de Chypre demeura soumise aux Vénitiens jusqu'à ce que les Turcs en fissent la conquête en 1571.
(I) Cette cour acquit quelque célébriié dans les lettres par les Az'Ha)ii de Bembo ; ce sont des entretiens sur l'iimour, qu'il prèle aux courtisans de la reine de Chypre.
LA
REINE DE CHYPRE
