NOTICE

Les événements du règne de Louis XII ont été le sujet d'un certain nombre de compositions poétiques. Mais ce sont plutôt des œuvres savamment élaborées par les rimeurs officiels de cette époque, que des chansons échappées à la verve plaisante et satirique de la nation : aussi je n'ai pas dû les faire entrer dans mon recueil, et je me suis contenté de les signaler dans mes indications bibliographiques. Cependant , déjà vers cette époque on commence à rencontrer les traces de ces chansons populaires composées par les soldats aventuriers de France et qui deviennent si communes pendant le règne de François Ier et celui de son fils. Ainsi . Brantôme nous a conservé un couplet de celle qui fut chantée, en 1515, après la déroute de Novarre; et j'ai pu reproduire la ballade caennaise qu'un certain Pierre de La Longue, écolier de cette ville, a faite contre les Lansquenets que Louis XII avait pris à son service. Quant à la ballade sur la reddition de Gênes , c'est l'œuvre de Jean d'Auton, chroniqueur officiel du roi Louis XII. L'auteur nous apprend lui-même dans quelle circonstance elle a été écrite : « Eu Ast se reposoit le roi

» lors ; et lui un jour, se sentant délibéré , dit qu'il se » vouloit essayer en son harnois et chevaucher un des » coursiers de son écurie pour s'en aider à la bataille,

» laquelle chacun espéroit Tandis qu'il se faisoit

» armer, je dépliai mon papier, et m'approchant de lui » et lui dis : h Sire, j'ai fait une petite ballade touchant les » Genevois (Génois) \ s'il est vostre plaisir de l'ouïr, je » l'ai ici. » Lors me commanda que je la lusse ; ce que je w fis comme s'ensuit (1). »

Le même chroniqueur a composé différentes poésies, épîtres, rondeaux, lais ou ballades sur les événements du règne de Louis XII. Ce ne fut pas le seul, et Jehan Marot, André Delavigne, Saint Gelais et d'autres poètes moins connus se sont exercés sur le même sujet. Anne de Bretagne, femme de Louis XII, a été principalement exaltée par ces poètes. La chanson en vingt-quatre couplets que Jehan Le Maire de Belges a consacrée à la convalescence de cette princesse, est un modèle de ces sortes de compositions. Mieux inspiré que de coutume, Jehan Le Maire a rencontré dans cette pièce, beaucoup trop longue, quelques traits poétiques. A vrai dire, Anne de Bretagne fut une princesse digne en tout point d'inspirer de pareils éloges. Pleine de grâces, pleine de vertus, elle apporta sur le trône toute l'élévation d'âme, toute la bonté de cœur qui font les grands princes; elle mérita de partager le sceptre avec celui qui fut surnommé le Père du peuple.

Les deux petites pièces de Jehan Marot n'ont jamais té imprimées. Elles nous révèlent un fait de sa vie qui n'était pas encore conuu.

(1) Chroniques de Jeean d'Auton , publiées pour la première fois en entier, etc , par L. Jacob, bibliophile. Paris, 1836, in-8% t. m, p. 288.

Si je n'ai pu trouver qu'un petit nombre de pièces ayant rapport au règne de Louis XII, en récompense, je suis parvenu à réunir sur celui de François Ier des documents aussi multipliés que remplis d'intérêt. Les chansons que je publie relatives à cette époque s'élèvent à plus de quarante , et j'en indique beaucoup d'autres que je n'ai pas cru devoir faire entrer dans mon travail. Aucun des événements remarquables du règne de François Ier n'est passé sous silence, et plusieurs de ces événements sont appréciés sous un jour tout nouveau. Ainsi , la victoire de Marignan , le siège de Mézière*, la défaite de Pavie et la captivité du roi, la trahison du connétable de Bourbon, les querelles longues et sanglantes de François Iei et de Charles-Quint, sont tour à tour célébrés dans ces chansons.

Près de la moitié des pièces qui vont suivre se dislingue par un caractère particulier, celui que j'ai assigné précédemment aux chansons populaires. Elles sont l'œuvre des soldats aventuriers, ces enfants perdus de nos armées au xvie siècle, ceux là même que le connétable de Bourbon entraîna avec lui dans ses grandes expéditions. Brantôme, qui avait connu personnellement plusieurs chefs de ces bandes indisciplinées, en parie de la manière suivante •. « D'autres les ont appelez advantitritrs de » guerre tirez delà lesmontzyet aussi que tels les trouve- » rezvous mcsmes.dans les vieux romans du roi Louis XII » et du roi François premier, au commencement; et peints » et représentez dans les vieilles peintures, tapisseries et » vitres de maisons anciennes; et Dieu sçait comment » représeniez et habillez plus à la pandarde vrayement, » comme l'on disoit de ce temps, qu'à la propreté, por- » tans des chemises à longues et grandes manches, » comme Bohèmes de jadis ou Mores, qui leur duroient

» vcstus plus (le tieux ou t.ois mois sans changer, ainsi « que j'ay ouy dire à aucuns ; monstrans leurs poitrines » velues, pelues et toutes descouvertes ; les chausses plus » bigarrées, découpées, déchiquetées et ballafrées, et la » plupart monstroient la chair de la cuisse, voire des » fesses (1). »

François Ier avait été obligé d'employer ces troupes indisciplinées pendant les guerres d'Italie. Elles ne tardèrent pas à devenir un véritable fléau pour la France ; et, comme les Routiers des xue et xme siècles, et les Grandes Compagnies du xiv* (2), elles ravagèrent plusieurs de nos provinces. La Normandie eut principalement à souffrir de leurs désordres et, dès Tannée 1525, une ordonnance royale avait été promulguée dans le but de les arrêter. Cette ordonnance parle des aventuriers avec plus de mépris encore que ne le fait Brantôme : « Et par les dites longues guerres, y lit on, se sont le- » vez quelques advanturiers, gens vagabondz, oiseux, » meschantz, flagitieux, abandonnez à tous vices, lar- » rons , meurtriers , rapteurs de fermes et de filles, » blasphémateurs et renieurs de Dieu, cruelz, inhu- » mains, immiséricordieux, faisants de vice vertu, loups » ravissantz, faictz pour nuyre à chascun, ne voulantz, » ne sachante nul bien ne service faire; coustumiers de » manger et dévorer le peuple, le desnuer et despouiller » de tout son bien, perdre, gaster et dissiper tout ce » qu'iîz trouvent, battre, mutiler, chasser et mettre le » bonhomme hors de sa maison ; tuer, martyriser noz » pauvres subjectz, et leur faire plus d'oppressé, de vio-

(1) Capitaines françois, t. m, p. 244.

(2) Voyez , au sujet des Routiers du xue siècle et des Grandes Compagnies , deux articles de la Bibliothèque de l'École des Chartes, de MM. Gerand et Freville , t. m, p. 125 et 258,

•> lence etcruaultéque nulz ennemiz, fussent-ils Tarez » el infidèles, ne voudroient faire ny penser (1). »

Comme on doit le croire, de tels hommes n'ont apporté, dans les chansons qu'ils consacraient au récit de leurs exploits , ni beaucoup d'art, ni beaucoup de délicatesse. En revanche, ils ont toujours présenté un tableau fidèle des événements dont ils parlaient. Au point de vue historique , il est juste d'accorder à ces chants populaires une certaine valeur. Ils peuvent servir à l'éclaircissement d'un fait ignoré ou mal connu. Comme exemple, je citerai la seconde des chansons , relative au règne de François Ier, qui se rapporte au capitaine Pierre de Navarre.

Menacé par une grande partie de l'Europe, le roi n'hésita pas à employer tous les moyens pour résister à la ligue redoutable formée contre lui; c'est pourquoi il fut heureux de pouvoir engager à son service l'un des chefs d'aventuriers les plus célèbres de ce temps , le comte Pierre de Navarre. Après avoir été long- temps à la solde de l'Espagne et rendu de grands services à cette puissance contre les Maures d'Afrique, Navarre fut fait prisonnier à la bataille de Ravenne, en 1512 ; il languit pendant deux années. Soit dédain, soit tout autre motif, Ferdinand refusa de donner un seul ducat pour le racheter : aussi le capitaine accepta-t-il avec empressement les offres de François Ier. Brantôme a consacré à Pierre de Navarre une page curieuse.

« Les Espaignols pour lors parloient de luy de cesle » façon : « Ce comte Pedro de Navarre esloit un homme » qui avoit atteint de grands honneurs en guerre, pour

(1) Floquet, Histoire du Parlement de Normandie, t. n,p.21, au sujet des Aventuriers. Voyez aussi Kabelais , Garyanlua, livre I, chap. xxvi.

» une finesse étrange, art et singulière façon à prendre » places, sans pourtant qu'il eust autrement aucune » splendeur de lignage. »

» Voilà comment ils en parloient; et pourtant luy » donnèrent le titre de comte et de don. Prenez le cas » qu'il ne le fust de race, mais il Testoit par sa valeur » et ses mérites. Je l'ay ainsy ouy dire aussi à M. de » Montluc que les Espaignolz le ten oient ainsy, possible » de despit qu'ils eurent contre luy de quoy il les avoit » quicîez, et pris le party des François; car il n'y a gens » au monde qu'ils hayssent plus qu'un révolté et le » deschiffrent le plus et en disent plus de mal. Mais » qu'eust-il faict, le pauvre diable ? Le voylà pris, le voilà » confiné en une prison et puis mis à rançon. Jamais son « roy ne luy voulut donner un seul ducat pour le rachep- » ter. Voylà le roy Françoys qui le void désespéré et » mal content, luy offre la délivrance de sa rançon et » prison, et le prend à son service. J'ay ouy dire que le » roy Ferdinand n'en fist plus cas, le soupçonnant qu'il » n'eut pas bien faict en ceste bataille, ou qu'il eut joué » ce jeu exprès pour faire perdre la bataille ; et pour ce, » le quicta là et le desdaigna. Son avarice en fut bien » aussy la cause. Tant y a que le roy ne se repentit point » de se servir de luy en plusieurs bons endroietz, comme m à la prise du chasteau de Milan , où il cuyda mourir » soubs la mine et les pierres qui le couvrirent tout, non » sans grand danger de sa vie (1). »

D'après la chanson faite par les aventuriers et que j'ai placée avec raison, je crois, sous l'année 1515 (2), Fran çois Ier commença par donner à Pierre de Navarre le

(1) Brantôme, Capitaines étrangers, t. i des Œuvres complètes, in-8°, p. 93.

(2) Voir la chanson , n' vu

commandement de dix mille aventuriers gascons que ce dernier fit embarquer à Lyon pour aller, soi-disant , combattre les Infidèles. Notre chanson seule parle de ce fait, qui n'est pas sans importance. Il semble être confirmé par ce passage d'une lettre qu'écrivait à ses alliés le roi Ferdinand, en les engageant à se méfier du nouveau roi de France et des préparatifs de guerre qu'il faisait : « Est-ce pour défendre la Bourgogne qu'un train » immense d'artillerie défile dans le Lyonnais et gagne » insensiblement les montagnes? Est-ce encore pour dé- » fendre la Bourgogne, que l'Allemagne lui fournit jus- » qu'à dix mille Lansquenets, que le duc de Gueldres lui » rassemble dans ses états six mille fantassins d'élite, » que Pierre de Navarre, mon sujet rebelle, vient jus- » que sur les frontières de mon royaume lever dix » mille Gascons ou Basques (1)? »

Un pareil témoignage donne encore plus d'intérêt et de piquant aux faits qui nous sont révélés par cette chanson.

CHANSONS

SUR LA BATAILLE DE MARIGNAN

Le roi Ferdinand n'avait pas tort, car aussitôt que François Ier eut rassemblé les troupes nécessaires, il se prépara a reconquérir le Milanais. Il passa les monts, et battit les Suisses qui étaient chargés de les défendre. Enhardis par ce premier succès, les Français continuèrent leur marche et se rendirent maîtres d'une grande partie du Milanais. Ils avaient à leur tête un roi jeune

(1) Histoire de François I*r, par Gaillard , t. i, p. 127.

et hardi , plein de confiance dans son armée, qui était conduite par de vaillants capitaines. Bayard, La Trémoille, Montmorency, le connétable de Bourbon, La Palice marchaient à côté de François Ier. C'est pourquoi les Aventuriers qui accompagnaient l'armée répétaient la chanson qui commence ainsi (1) :

Le roi s'en va delà les monts (bis).

Il menra force piétons , Ils iront à grant-peine.

L'aleine, l'aleine, me fault l'aleine.

Le roi vint camper sous les murs de Marignan; c'est 1 à qu'après avoir été sur le point de conclure la paix, il fut attaqué par les Suisses, dont le cardinal de Sion avait ranimé le zèle et qu'il avait poussés de nouveau au combat.

François Ier accueillit avec joie l'occasion d'une grande bataille, et vit bientôt toutes les chances tourner en sa aveur. Il se comporta vaillamment ; car, ainsi que l'a dit Brantôme, « n'ayant pas encore vingt-deux ans, il y fit »> si grandes appertises d'armes que jamais on ne vit » mieux faire en combattant. Il s'y mêla si bien qu'il y » fust en grand danger, car sa grande buffe luy fut per- » cée à jour d'un coup de pique (2). »

On sait que la nuit ayant surpris les combattants, ils couchèrent tous pèle mêle. Les Suisses, aux premiers rayons du jour, s'étant précipités de nouveau sur l'artillerie française, furent vigoureusement repoussés. Environ dix à douze mille restèrent sur le champ de bataille ; les autres se sauvèrent avec leur général, le cardinal de Sion, « en quoy, remarque Brantôme, ils ne firent

(1) Voir la chanson , n° n.

(2) Capitaines françois, t. i, p. 225, édit. in-S\

;> ce qui est dît dans une chanson des advantnricrs de ce » temps, » dont il nous a conservé un couplet.

Surpris par la nuit au milieu de ses hommes d'armes, François Ier coucha sur le timon d'une charrette, trouva quelques heures de sommeil, et le lendemain fut aussi frais et disposé à mener les mains comme auparavant , ainsi qu'il le fit hien paraître.

La victoire que les Français remportèrent à Marfgnan eut beaucoup de retentissement dans les différentes cours de l'Europe, et l'on conserve aux Archives du royaume une lettre de l'ambassadeur de France en Angleterre dans laquelle ce dernier rapporte qu'à la nouvelle de celte bataille Henri VIII ne put cacher son dépit , et même qu'il versa des larmes.

Des poésies de toute nature, mais principalement plusieurs chansons, furent composées sur la bataille de Marignan. Ainsi, outre les trois pièces que je publie, je cite le couplet d'une chanson faite par les Aventuriers, le seul que Brantôme nous ait conservé. De même dans le recueil intitulé Galanteries des rois de Franc?, attribué à Sauvai, il est dit, en parlant de la mort de Mademoiselle de Limeuil, fille d'honneur de la reine Catherine de Médicis, quelle se faisait répéter la Défaicie des Suisses (1). Enfin, il ne serait pas impossible de

(1) Quand l'heure de sa fin fut venue , elle fit venir son valet appelé Julien; celuy-cy, entr'autres talens, jouoit parfaitement du violon : « Julien, luy dit-elle alors, prenez votre violon et sonnés moy toujours, jusqu'à ce que vous me voyiez morte, car je m'y en vais, la Deffaite des Suisses. Et quand vous serez sur le mot : Tout est perdu, sonnez le pas quatre ou cinq fois le plus piteusement que vous pourrez. » Ce que fit Julien, et elle-même luy aidoit de la voix ; et quand ce vint Tout est perdu , elle réitéra par deux fois et . se retournant de l'autre coustés du chevet, elle dit à ses compagnes : <> Tout est perdu à ce coup.» Et à bon escient, car elle décéda à l'instant, anecdotes secrètes et amoureuses de la cour de France, depuis 1200 jusqu'en 1G00 , par Sauvai. Manuscrit.)

retrouver encore d'autres pièces relatives au même sujet.

Des trois chansons que j'ai réunies sur la bataille de Marignan, la première est l'œuvre de Jean-George Alione d'Asti, qui florissait dans les dernières années du xve siècle et au commencement du xvie. Ce joyeux chanteur consacra ses veilles à la composition de farces populaires, moitié françaises, moitié italiennes. Il écrivit aussi plusieurs petits poèmes et quelques chansons en français, destinés à célébrer les victoires des seigneurs d'Asti, sa ville natale, qui n'étaient autres que les rois de France, devenus possesseurs de ce comté en 15S9, par le mariage de Valent ine de Milan avec Louis d'Orléans, second fils de Charles V.

Alione expia par une assez dure captivité la licence de quelques-unes de ses poésies; aussi la plus remarquable de ses œuvres est consacrée à la liberté. C'est une pièce de vers qui commence ainsi :

Il n'est estât plus digne en lieu terrestre Que liberté

Les œuvres d'Alione sont de la plus grande rareté. M. Brunet ; notre habile bibliographe, en ayant acquis un exemplaire , réimprima ces œuvres en 1856 (1), et

c'est d'après cette réimpression que je donne la chanson sur la bataille de Marignan.

La seconde pièce, composée par les Aventuriers de l'armée française, se trouve dans un recueil de chansons imprimé dans la première moitié du xvie siècle, et dont

(1) Poésies françaises de J.-G. Alione (d'Asti), composées de 1494 à 13Î0, publiées pour la première fois en France, avec une notice biographique et bibliographique, par J.-C. Brunet; Paris, Silvestre, 1836, în-8*. Golli.

le libraire Techener a donné une édition tirée à soixanteseize exemplaires en 1855, dans sa Collection de joyeusetez, facélies et folâtres imaginacions, etc. Cette pièce est à la fin du recueil intitulé la fleur des chansons. La troisième chanson est extraite d'un livre fort curieux dont voici le titre :

LE DIFFICILE DES CHANSONS. PREMIER LIVRE, CON- TENANT XXII CHANSONS NOUVELLES A QUATRE PARTIES, EN QUATRE LIVRES, DE LA FACTURE ET COMPOSITION DE MAISTRE CLÉMENT JENNEQU1N. IMPRIMÉES NOU- VELLEMENT A LYON PAR JACQUES MODERNE, DICT GRAND JACQUES, DEMOURANT EN RUE MERCiÈRE, PRES NOSTRE-DAME DE CONFORT.

Ce titre est suivi de la table des chansons, et la dixseptième, intitulée la Guerre, est celle que je publie. De chaque côté de ces mots, la Guerre, sont figurés deux petits canons. Le volume, composé de trente et un feuillets, a la forme d'un petit in-4° oblong tout à fait pareil à nos albums actuels. Chacune des chansons est accompagnée de la musique, et c'est principalement cette musique qui donne de l'importance aux paroles, assez insignifiantes, que Jennequin ajointesàsonœuvre. Pendant le xvie siècle , cette chanson de la Guerre eut beaucoup de célébrité. On se plaisait à l'entendre répéter; ainsi, Noël Dufail, seigneur de La Hérissaye, qui écrivit dans la seconde moitié du xvie siècle son livre intitulé : Les Contes et Discours d'Eutrapel (1), dit a ce propos les paroles que voici : « Comme , par » exemple , quand Ton chantoit la chanson de la » Guerre, faite par Jennequin, devant ce grand roi » François, pour la victoire qu'il avoit eue sur les Suisses^

(l) Les Contes et Discours d'Eutrapel, par le feu seigneur de La Hérissaye, gentilhomme breton, 1583 ; Rennes, in-8°.

» il n'y avoit celuy qui ne regardast si son espée tenoit » au fourreau, et qui ne se haussast sur les orteils pour » se rendre plus bragard et de la riche taille (1). »

Je dois à M. Giraud la communication du rare et curieux volume des chansons de Jennequin, dont il a bien voulu nVautoriser à reproduire aussi la musique.

CHANSONS

SLR LA LEVÉE DU SIEGE DE MÉZIÈRES PAR LES IMPERIAUX. ÉLOGE DU CHEVALIER BAVARD.

Vers la fin de Tannée 1321, la ville de Mouzon ayant été surprise par les Impériaux, le comte de Nassau, qui marchait à leur tête, résolut de s'emparer de Mézières. Il espérait par ce moyen se faire un point d'appui au milieu de la France. Cette conquête semblait facile, car Mézières était à peine en état de défense; les fortifications tombaient en ruines; armes, vivres, soldats, tout y manquait; mais Bavard en était gouverneur. Aussi, le capitaine Grand-Jean Picart qui, du service de François 1er, était passé à celui de l'empereur, disait au comte de Nassau : « Je vouerais qu'il y eût dws la place deux mille hommes de plus, et le chevalier Bayard de moins. »

Jean Picart avait raison , car Bayard , sommé de se rendre, répondit qu'il s'en garderait bien et que les corps entassés des ennemis seraient le seul pont par lequel il sortirait delà ville. Le siéje commença donc et

(l) Page 103.

les Impériaux déployèrent contre la ville tons les moyens qui étaient en leur pouvoir; r ce n'étoit, dit Du Bellay, que » canonnades, que bombes, que boulets enflammés. » Bavard, abandonné par une partie de ses troupes, ne S'intimida pas, et résista pendant plus de six semaines, avec moins de mille soldats, à une armée de trente-cinq mille hommes et à une forte artillerie. Il imagina tant de ressources qu'il donna le temps au connétable de Bourbon et aux ducs de Vendôme et d'Alençon de venir à son secours. Une lettre de François Ier à sa mère nous apprend comment ce prince accueillit cette nouvelle :

t< A MADAME ,

» Madame, tout à s'teure ynsi que je me vouloys mettre o lit, est arivé Laval, lequel m'a aporté la serteneté du levement du syége de Mésyères. Je croy que nos anemyssont en grant peine, veu la honteuse retrète qu'il ont fête : pour tout le jour de demayn, je soré le chemyn qu'ys prendront , et selon cela il nous fodi a gouverner ; et s'il ont joué la Passion, nous jouions la Vanganse. Vous suplyant, Madame , vouloir mander partout pour faire remercyer Dieu, car sans poynt de fote, il a montré se coup qu'il est bon Françoys.

» Et fesant fyn à ma lettre , remettant le tout seur le porteur, pry à Dieu qu'yl vous doint très-bonne vie et longue.

» Votre très-humble et très obcyssant fils,

» Françoys. »

La défense de Mézières est un des plus beaux faits d'armes de la vie du chevalier Bavard , qui abonde en

— u — actions de ce genre. Aussi n'est- il pas surprenant que des chansons populaires en aient consacré le souvenir. Les pièces que je reproduis ici sont copiées d'après les originaux conservés clans un volume de la Bibliothèque royale. I! en existe d'autres encore, ainsi qu'on peut le voir, dans nos indications bibliographiques.

CHANSONS