SIR LA PRISE DHESD1N

La veille de ]\oël de Tannée 1524, François Ier avec son armée manœuvrait entre Douai et Valenciennes pour s'opposer aux troupes impériales; on apprit tout à coup que la ville d'Hesdin avait é!é presque abandonnée. Le roi envoya aussitôt le connétable de Bourbon avec ordre de s'en emparer. Voici comment Du Bellay rapporte cette expédition :

« Estant donc nostre armée remise ensemble en la » plaine d'Artois, arrivèrent nouvelles que dedans Hé- » din il n y avoit aucuns gens de guerre; et en eut l'ad- » vertissement monsieur de Yendosme, et que le lende- » main se devoit faire une grande assemblée au dit lieu » de Hédin^ pour faire les nopees de la fille du receveur » général d'Artois, soubs opinion que nostre armée fust » encore de là l'eau. Par quoy le roy conclut d'y en- )» voyer en extrême diligence monsieur de Bourbon » avecques la trouppe qu'il avoit amenée , et monsieur b de Yendosme avecques son arrière-garde, et le comte » de Sainct Pol avecques les six mille hommes desquels » il avoit la charge , lesquels partans d'Andinfer, qui

» estoit à trois lieues tle Arras, encore que les pluies » fussent continuelles, feirent telles diligence que ceux » de Hédin, devant qu'ils sceussent le parlement de » nostre année, la virent devant leurs portes. La ville » soudain fut assaillie, laquelle, après avoir enduré quart ranîe ou cinquante coups de canon, fut emportée d'as- »> saut. Et y fut trouvé un merveilleux butin, car la ville » estoit fort marchande, parce que de toute ancienneté » les ducs de Bourgongne y avoient faict leur demeure » principale (1). »

Tel est le fait auquel se rapportent trois chansons composées par les aventuriers français. On s'aperçoit aisément que les deux premières ne sont que la même pièce avec variantes et additions ; il m'a paru curieux de reproduire une double version de ces chants populaires.

CHANSONS

SUR LA BATAILLE DE PAYIE ET SUR LA CAPTIVITÉ DE FRANÇOIS Ier.

La bataille de Pavie et la captivité de François Ier, que cette bataille entraîna, doivent être comptées au nombre des grands événements du xvie siècle.

Si le conseil des plus vieux généraux, de La Tremoille, de La Palisse et d'autres avait été suivi , ce désastre ne serait pas arrivé; l'amiral Bonnivet, principal moteur de cette bataille, ne racheta qu'à demi son imprévoyance en se faisant bravement tuer par les Lansquenets de

(1) Mémoires de Martin Du Bellay, liv. i, année 1521.

Bourbon. Quant à François Ier, il se conduisit dans cette bataille comme un brave chevalier. On lit avec plaisir ces lignes écrites par Brantôme :

« Ce grand roy François donc, faisant ceste journée » l'office d'un bon capitaine et d'un brave guerrier, » donne si vaillamment dedans les ennemis que d'abor- « dade il tue de ses mains royales don Hernando Cas- » triota, illustre capitaine, descendu des roys de Macé- » doine; il tue encore de sa main l'ai fier du comte de » Salme, qui estoit capitaine d'une compagnie d'Alle- » mans; et tua aussi dom Hugo de Cordona, alfier de » la compagnie de gendarmes du marquis de Pescairc. » Enfin là où donna le roy et sa trouppe furent mis eu » pièces deux compagnies et la cavalerie de Bavières, » que Ferdinand, roy des Romains, avoit envoyé à l'emm peieur son frère. Et ce roy avec sa trouppe esbranla » si bien la bataille de dom Charles de Lannoy et de » Bourbon, que si un chacun eut faict comme luy, et » M. de La Palice qui fit la première charge, la bataille » estoit gaignée pour le roy (1). »

Jacques de Chabannes, seigneur de La Palice, que les Espagnols appelaient souvent el capitan La Paliça grand mareschal di Francia , fut tué à cette bataille. Après avoir long-temps combatlu, La Palice, privé de son cheval , se jetait à pied au milieu des Suisses , quand le capitaine Castaldo le fit prisonnier. En considérant ce beau vieillard, l'Espagnol reconnut à la richesse de son armure que c'était un chef de l'armée et qu'il en pourrait avoir une bonne rançon, quand un autre capitaine, appelé Buzarto, survint et prétendit partager celte prise avec Castaldo, qui s'y refusa : « Eh bien, dit l'autre,

(1) Capitaines illustres françois, t. i, p. 229. François T".

ce ne sera ni pour toi ni pour moi, » et d'un coup d'arquebuse il cassa la tète au malheureux prisonnier. Chabannes avait assisté à toutes les grandes batailles livrées sous Charles VII, Louis XII, et François Ier; à celle de Fornoue, en 1493; àCerignole, en 1505; à Aignadel, en 1509 ; à Ravennes, à Guinegate en 1512 et 1515, à Ma rignan , enfin à plusieurs autres expéditions dans lesquelles il s'était toujours couvert de gloire.

Ce n'est donc pas sans raison que dans la chanson des aventuriers de France (voir la seconde chanson sur la bataille de Pavie) on le désigne comme un noble gens d'armes, et qu'il partage avec François Ier les honneurs de la complainte populaire.

La Palice ne fut pas le seul grand capitaine qui mourut à Pavie; ainsi La Tremoille, Bonnivet, Chaumont d'Amboise, Lambesc, le bâtard de Savoie, le maréchal deFoix et d'autres encore périrent avec lui. François Ier lui-même nous a laissé dans une épilre en vers l'histoire de cette bataille ; il donne quelques détails sur la manière dont il fut fait prisonnier.

Et là je fuz longuement combatu Et mon cheval mort sous moy abatu.

Dehors du parc pensans sauver leur vie, Des nostres assez, estant peu leur amie, Furent rompuz, prisonniers et deffaitz ; Ceulz-là je nomme en vertu imparfaitz.

Le roi dit encore en parlant à la dame pour qui sou épitre a été écrite :

Assez souvent sy me fut demandée

La myenne foy qu'a toy seule ay donnée,

Mays nul ne peult se vanter de l'avoir.

Il continue :

De toutes parts lors dépouillé je fus.

Rien ne servit, deffense ny refus,

Et la manche de moy tant estimée

Par lourde main fut toute despecée.

Las ! quel regret en mon cœur fut bouté,

Quant sans deffense ainsy me fut osté

L'heureux présent par lequel j'ay promis

Point ne fouyr devant mes ennemys!

Mais, quoy ï festoys soubz mon cheval à terre ,

Entre ennemis alors porté par terre ,

Dont ma deffense à l'heure ne valut ;

Contre mon gré aussi Dieu le voulut.

Bien me trouva en ce piteux arroy,

Exécutant leur chef le vice-roy.

Quand il me vit , il descendit sans faille

Affîn qu'ayde à tel besoing me baille.

Las ! que diray ? Cela ne veux nier,

Vaincu je fus et rendu prisonnier;

Parmi le camp en tous lieux fut mené

Pour me monstrer çà et là pourmené (1).

Des poésies de toute nature nous ont transmis le souvenir de la malheureuse journée de Pavie. Je me suis appliqué à recueillir les chansons que nos soldats ont composées sur cette défaite. Des cinq pièces qui suivent trois leur appartiennent incontestablement. Je les ai copiées dans un volume imprimé au xvie siècle, intitulé la Fleur des Chansons. La quatrième est une complainte célèbre dont on répète encore quelques vers Ainsi, l'on ne dit plus :

(1) Manuscrit de la Ribliothèquc Royale, Poésies de cois I".

Monsieur de La Palicc est mort Mort devant Pavie.

Mais bien :

Mort de maladie.

Enfin la cinquième est remarquable et par le souvenir qu'elle consacre , et par le nom de François Ier, qui en est l'auteur. Elle se trouve dans le petit recueil déjà mentionné précédemment de la Fleur des Chansons.

CHANSONS