ET SUR D'AUTRES ÉVÉNEMENTS

DU RÈGNE DE FRANÇOIS Ier.

Je n ai que peu d'observations à faire sur ces différentes chansons. Elles sont pour la plupart consacrées ail récit des événements divers qui ont signalé la lutté entre François Ier et Charles Quint. Cette lutte est trop

(1) Art de vérifier les dates * édit. in-fol.$ t. m, p. 67. (2J lbid.. t. n, p. 793.

célèbre et trop bien connue pour que j'aie besoin d'en rappeler les faits principaux; aussi je me contenterai de quelques observations sur certaines de ces pièces.

La chanson qu'un compagnon aventurier composa à l'occasion des victoires remportées sur la mer par les mariniers de Dieppe est fort curieuse; elle se rapporte, je crois, aux expéditions qui furent entreprises pendant le cours des années 1554 et 1335.

Les trois pièces qui la suivent ont consacré le souvenir du siège de Péronne, que le maréchal de Fleurange sut faire lever aux troupes impériales avec une si grande habileté. Elles ont été composées par les aventuriers français, ainsi qu'on le voit au dernier couplet de la troisième de ces chansons :

Qui fist la chansonnete Ung noble adventurier Qu'au partir de Péronne N'avoit pas ung denier.

Ce qu'il y a de remarquable c'est qu'on y trouve les mêmes formes et presque les mêmes vers que dans la chanson sur le siège de Marseille, dont j'ai parlé précédemment. La gloire du maréchal de Fleurange y est fort exaltée, on y parle aussi beaucoup du comîe de Dampmartin, qui fut tué en effet pendant les opérations de ce siège.

De même, Jehan Lescot, compagnon aventurier dauphinois, se déclare l'auteur d'une chanson fort curieuse relative à la campagne du Piémont.

Le caractère de la complainte populaire se retrouve encore dans la chanson composée sur le mariage de Madeleine, fille de François Ier, avec Jacques Y, roi d'É-

cosse. Cetic alliance n'eut pas lieu sous d'heureux auspices. François Ier était au plus fort de sa lutte avec Charles-Quint; et les troupes impériales envahissaient une grande partie de la France. Aussi trouve -t-on dans les historiens fort peu de détails sur ce mariage. Cependant je lis dans les Mémoires de Martin Du Bellay, sous l'aimée lo56 : « Le roy, dès-lors qu'il eut » donné ordre à Lion pour toutes les frontières de son » royaume, deslogea de Lyon ; et sur le chemin au haut » de la montagne de Tarare, entre le dit lieu de Tarare » et Saint-Symphorien , où y a un lieu qui s'appelle » La Chapelle , auquel lieu estant là au disner le vint » trouver le roy d'Ecosse. »

Du Bellay, après avoir rappelé que ce roi amenait au secours de François Ier seize mille hommes, ajoute qu'il accourut en toute diligence pour ne pas manquer à la bataille que Charles-Quint allait livrer. Il apprit en chemin la retraite des Impériaux t « Ce qui fut occasion » qu'il modéra sa diligence. Mais, continue Du Bellay, » le roy envoya au-devant de luy pour le haster et qu'il » laissast venir son train après; et trouva le dict roy » d'Ecosse ainsi que j'ay dict cy-devant, à la ditte cha- » pelle, au quel lieu il fut grandement recueilly du roy. » Et après plusieurs autres propos luy demanda l'une de » ses fil h s en mariage. »

Bien que François Ier vît dans ce projet des difficultés assez grandes à cause du roi d'Angleterre, il ne voulut pas cependant refuser Jacques V, « considérant la >> franche volonté dont il avoit usé envers luy, eonsidé- » rant aussi l'ancienne alliance des deux royaumes de » Fiance et d'Ecosse , et que le père du dit roy estoit » mort en bataille pour le pat ty du feu roy Louis dou- » zième. ne luy voulut aussy piaillement accorder, mais

» remist la chose en délibération d'entre eux deux après n que le dit roy auroit veu la dame. »

Cetle entrevue fut, à ce qu'il parait, favorable à la jeune princesse, car au commencement de Tannée suivante, le roi étant à Blois, dit Martin Du Bellay, « fut conclu le m mariage du roy d'Ecosse avec madame Madeleine et là » furent fiancés, remises les nopees à faire à Paris. »Elles furent célébrées à Paris le 1er janvier 1537, dans l'église de Notre-Dame; le repas des noces, qui fut probablement la seule fète donnée à cette occasion, eut lieu dans le palais épiscopal.

Madeleine, née à Saint-Germain en-Laye le 10 août 1520, était la troisième fille de François Ier. Elle ne vécut pas long-temps dans cette sauvage Ecosse, où elle vint si triste de quitter Blois, la cour, ses compagnes, et celui qu'on avait fait mourir méchamment et qu'elle regrettait avec tant d'amertume. Six mois après, le 2 juillet de la même année, elle mourut. Et cependant Jacques Y, son mari , n'était pas un prince ordinaire. Plein de courage et d'habileté, il avait aussi de grandes qualités de cœur, et quelques historiens l'ont surnommé Jacques-le-Bon. On peut lire dans l'Histoire d'Ecosse, par Walter Scott, plusieurs traits qui font honneur à ce prince (4).

La chanson sur le mariage de Madeleine est extraite d'un petit volume appartenant à la Bibliothèque royale. Il est intitulé : Le Becueil de toutes les sortes de chansons nouvelles, rustiques et musicales, et aussi ceux qui sont dans la déploration de Venus; Lyon, looo, iu-52.

(1) Histoire d'Ecosse, chap. xxiv, t. xxvr, p. 221 et suiv. des Œuvres complètes, traduites en Français par Defauconpret ; Paris, Gosselin, 1836, in-8\

Les aventuriers français ne se sont pas bornés à célébrer les différentes victoires auxquelles ils avaient pris part : ainsi, des quatre chansons composées sur la paix qui eut lieu en 1558, deux leur appartiennent. On y trouve un récit des cérémonies et des fêtes qui furent célébrées clans cette mémorable occasion.

Des huit pièces qui terminent l'histoire politique du règne de François Ier; les plus curieuses appartiennent sans contredit aux compagnons aventuriers. Dans la première, il est question d'un certain Da nobis, gentil compagnon, pendu pour ses méfaits à Rouen, sans doute par suite de l'ordonnance de François Ier dont j'ai parlé au commencement de celte notice.

Celles qui suivent ont été aussi composées par les aventuriers; elles se rapportent aux guerres qui eurent lieu en 1545 dans la Picardie et l'Artois. On y raille beaucoup le comte de Nassau et les Hennuyers qui combattaient sous ses ordres, du mauvais succès de leurs attaques ; enfin ces chansons renferment des détails curieux au sujet d'une victoire remportée sur les Impériaux par les Français entre Saint-Pol et Béthune , auprès d'une petite ville appelée Fins. Du Bellay, en terminant le neuvième volume de ses Mémoires, parle des avantages obtenus par les Français dans cette guerre , mais il ne dit rien des faits constatés par les chansons dont je parle. Je les ai copiées dans un petit recueil appartenant à la Bibliothèque royale, d'après un exemplaire original imprimé en caractères gothiques et dont voici le titre en entier : s'ensuit la rencontre

ET DESCONFITURE DES HENNOYERS , FAICTE ENTRE SAINT-POL ET BETUNE, ET A LA JOURNÉE DE FIN, FAICTE DES HENNOYERS PAR NOZ GENS MIS A FIN ET MOULT FORT ANOYEZ AVEC LA SUMMAT10N d'ARRÀS; ET SE

CHANTE SUR LE CHANT : HÉLAS ! JE L*AY PERDUE CELLE QUE j'AYMOIS TANT. ON LES VEND A PARIS, EN LA RUE NEUVE NOSTRE -DAME, A L'ENSEIGNE DE L'eSCU DE FRANCE.

Les deux chansons sont précédées d'une pièce de vers écrite par l'un des aventuriers et qui contient le récit du combat. On y fait principalement l'éloge du capitaine de ces aventuriers, appelé tMailly; voici cette pièce, qui est assez courte :

Vive le roy et sa noble puissance , Venant en bruit , en triunfle et crédit; De par le Dieu qui a la congnoisssance Des batailles, ainsi comme Ton dit; C'est Mars lequel en ses faietz l'enhardy, Car tout partout de luy obtient victoire. Et mesmement de Pasques le vendredy Mailly en fit une neufve mémoire.

Entre Sainct-Pol et l'antique Bethune, Dessus la terre de nos faulx ennemis, Fusmes courir, comme est nostre coustume, Trente chevaulx et deux cens et demy Adventuriers , à quoy fusmes commis, De par du bien et prismes bonne proye , Vaches , chevaulx et villains du pays.

Nostre cas fait, retournâmes en voye.

Au point du jour Mailly, nostre capitaine , Ung bataillon fit faire à sa devise De ses gens à plaine compaignie, Puis sen alla rede comme vent de bise , A Contay, où est la forte église , Donner assault, combattre main à main ; Ce oneques tel fort sans tret ne fut acquise Les maillotins sont drois passé Rommains.

Quant vint au fort, onc homme nrîjit tel peine Que fist Mailly pour bien escarmoucher ; D'aultre costé capitaine d'enseigne Sur tous les autres se voulut avancer, Tant qu'il se fist par compaignons hausser, Depuis entra en une verrière, Le lieu conquit et monta au clocher; Tel homme doit bien porter la banière.

Incontinent, vecy la villenye Et martingault qui commence à sonner ; A tous costez c'est droicte jacquerie , Mais nonobstant ne laissasmes à mener Nostre butin et plusieurs prisonniers; Deux lieux de long nous donnèrent la casse Tant que nous y convint la bataille donner, Yictorieus demourasmes en la place.

Yueillez sçavoir que en icelle bataille Le marichal des logis tint la main.

Sus son cheval, découvrant la chenaille, Vint à dire icelluy Sainct-Romain :

Cappitaine, sans atenclre à demain, Chargeons sus eulx, ce n'est que villenie. A ce mot les François aussi roide que daims Sont retournay et de chère hardye.

Oncques Priant ne tous les filz de Troye Telle prouesse ne passa par leurs mains. Par quoy Françoys doivent avoir grant joye. Il estoit bien dix contre ung du moins

Père , enfans , cousins germains , Et Allemens qui leur pointe faisoient;

Saichez qui sont passez par mains Et mis à mort, Dieu leur ame pourvoye !

Remémorés la prouesse et vaillance Du capitaine qui est nommé Mailly; Jamais lion ne bâtit à oultrance Son ennemy comme a fait celuy ; Deux de ses frères avoit avec luy Qui ont faict fer en icelle victoire, Oncques bon sang ne peut failly ; A tout jamais il en sera mémoire.

Alors sergens, gens et officiers de bende Ce sont gettés à pied comme il fût dit,

La picque au poing et affin que on l'attende. Ils ont acquis ce jour là bon credy.

Ceux de Hedin furent à la boucherie.

Bourguinons, ne soyez plus si bardy De vostre faict, ce n'est que mocquerie.

Le cronique fut fait et composé

Le jour saint Marc, environ minuyt,

D'un compaignon qui à mainte journée

En la guerre demene son déduit.

De rbétorique il n'est pas fort aduit;

Dont, s'il vous plaist, le tiendrez en excuse;

S'il a failly, point n'en fault faire bruit :

Peu faict chopper se ung homme ne se abuse.

La dernière des chansons politiques relatives au règne de François Ier est une complainte satirique sur la mort de Philibert d'Orange , prince de Nassau , tué au siège de Florence , à peine âgé de trente ans. Brantôme a écrit son éloge dans la Yie des capitaines étrangers (1). Ce fut par dépit que ce prince devint l'ennemi de la France : « Estant venu trouver le roi pour luy offrir son

(1) Tome i des Œuvres complètes, p. 157.

» service, avec fort belle compagnie, le jour du baptême » de monsieur le dauphin, le roy n'en fist le cas qu'il » devoit ; et mesmes que le logis qu'on luy avoit marqué »> et donné luy fust osté et donné à un autre; grande h faulte , ajoute Brantôme , dont il partist fort mal con- » tent et de despit s'en alla trouver Charles d'Autriche, » qui fust du depuis empereur, pour s'offrir à luy, qui »> ne le refusa pas. »

Le prince d'Orange , aptes que le connétable de Bourbon eut été frappé mortellement au moment d'assiéger Rome, prit le commandement des troupes ; plus tard, il combattit souvent avec succès contre les armées françaises. Il ne faut pas être surpris si la fia malheureuse et prématurée de ce vaillant homme de guerre n'a fait qu'exciter la moquerie de nos soldats.

Parmi les indications de chansons historiques relatives aux règnes de Louis XII et de François Ier qu'on rencontre dans les œuvres de Brantôme, j'ai recueilli quelques vers d'une complainte sur les amours du dauphin François, et sur la mort imprévue de ce jeune prince, qui fut, dit on , occasionnée par le poison. Cet événement, l'un des plus lugubres du règne de François Ier, en est aussi l'un des plus obscurs. Malgré le supplice que le roi fit subir à Lyon au comte de Monlecuculii, qui versa, au moins les j uges le déclarèrent- ils ainsi , le poison dans la coupe du jeune prince, il est encore incertain si la mort de ce dernier fut violente ou naturelle. Brantôme nous a conservé le récit que Ton faisait à la cour de cet événement (1). Je regrette de n'avoir pu retrouver le texte complet de la chanson sur la maîtresse du prince, car il est certain qu'on y parlait de sa mort. Rien de plus

(1) Brantôme, Œuvres complètes, t. in, p. 261.

bizarre que la réticence de Brantôme au sujet du nom de cette maîtresse, lui qui se vante de l'avoir eue pour cousine germaine, « fille de ma tante, dit-il, sœur de mon père (1). » C'était mademoiselle de fEstrange, fille d'honneur de la reine, celle-là même dont Clément Marot a dit dans ses Étrennes :

A la beauté de l'Estrange, Face d'ange, Il donne longue vigueur, Pourvcu que son gentil cueur Ne se change.

La chanson que j'ai rejetée à la fin du règne de Fran • cois Ier est fort curieuse. C'est une suite de couplets dans lesquels l'humeur, la condition diverse des beautés les plus célèbres de la cour sont indiquées sous le voile d'une allégorie ; on les compare chacune à une des constellations.

C'est principalement depuis les premières années du xvie siècle que la cour de France a mérité cette réputation de politesse et de galanterie qui l'a rendue célèbre chez tous les peuples de l'Europe. Une des causes qui ont le plus contribué au développement de cet esprit de politesse, c'est l'usage qui s'est peu à peu établi de réunir à la cour un certain nombre de femmes, et de les attacher particulièrement à la personne des reines ou des princesses du sang royal.

S'il faut en croire Brantôme , Anne de Bretagne a établi l'usage que les reines de France fussent accompagnées d'un nombre plus ou moins considérable de dames chargées de les suivre partout : « Ce fut la première,

(1) T. ir, p. 259.

» dit-il, qui commença à dresser la grande court des » dames que nous avons veue depuis elle jusque* à cest » heure, car elle eu avoit une l ré* -grande suite, et de -.. dames et de fi i les ; et n'en refusa jamais aucune, tant h s'en faut qu'elle s'ei querroit des gentils hommes leurs » pères qui estoient à la cour, s'ils avoieut des filles et » quelles elles estoient, et les leur demandaient. »

Malgré l'importance d'un pareil témoignage, il ne faut pas croire que la cour de nos anciens rois ait été complètement dépourvue de femmes. En attachant à sa personne tout ce que la noblesse comptait de dames illustres , Anne de Bretagne donna seulement plus de solennité à un usage depuis long- temps établi. Il suffit de parcourir les comptes de dépenses de la maison royale pour s'assurer que depuis Philippe-Auguste jusqu'à François liV plusieurs dames, prises dans la noblesse, accompagnaient toujours la reine. Le nombre, à vrai dire, n'en était pas aussi grand que sous Anne de Bretagne, Éléonore d'Autriche et principalement Catherine de Médicis. A cet égard, le témoignage de Brantôme ne doit pas être révoqué en doute. C'est, du reste, ce qu'il a voulu dire, comme le prouvent les détails fort curieux qu'il ajoute sur l'étiquette introduite par Anne de Bretagne dans le service particulier de sa personne.

Cette coutume, bien loin de se perdre sous les règnes suivants, ne fit que s'accroître, et Ton sait tout le parti que l'astucieuse Catherine de Médicis en tira.

L'on s'était si bien plié a cette mode , que sans les dames et filles d'honneur de la reine, il semblait que la cour ne pouvait exister ; ainsi Brantôme dit à ce sujet : « Bien souvent ay-jc veu nos roys aller aux champs, » aux villes et ailleurs, y demeurer et s'esbattre quelques » jours et n'y mener point les dames: mais nous estions

» si esbahis, si perdus, faschez, que pour huict jours que u nrus faisions de séjour séparez d'elles et de leurs beaux » yeux, ils nous paraissent un an et tousjours à sou- » baiter (1). »

Ce fut principalement sous le règne de François 1er que l'usage de réunir à la cour les femmes et les filles des plus grands seigneurs du royaume fut établi. Les babitudes galantes de ce prince et de tous ceux qui l'environnaient en furent la principale raison. Non seulement il se complaisait dans les intrigues galantes, mais il aimait beaucoup à y voir les autres occupés. « J'ai « ouy contera aucuns, remarque Brantôme en ses Dames » Galantes (2), qu'il vouloit fort que les honnestes gen- » tils bommes de sa cour ne fussent jamais sans des » maîtresses; et s'ils n'en faisoient, il les estimoit des » fats et des sots; et bien souvent aux uns et aux autres » leur en demandoit les noms et promettoit les y servir » et leur en dire du bien, tant il estoit bon et familier ; « et souvent aussi, quand il les voyoit en grand arrai- » sonnement avec leurs maîtresses, il les venoit accoster » et leur demander quels bons propos ils avoient avec » elles; et s'il ne les trouvoit bons> il les corri^eoit et » leur en apprenoit d'autres. »

Ceshabitudes, jointes au grand respect que FraneoisP1' voulut toujours qu'on eût pour les femmes, contribuèrent à développer pendant son règne cet esprit de polilessc dont la bonne compagnie ne s1e.st jamais plus éloignée à l'égard des femmes.

Dans la chanson si bien appelée le C'el de la cour, toutes les femmes qui se signalèrent par quelque intrigue

(1) Capitaines illustres françois , t. i. François Ier.

(2) Discours vu, t. vu de l'édit. in-8° , p. 538.

.sont désignées sous le no:n d'une constellation; on trouve cette chanson dans le premier volume d'une collection fort curieuse de chansons historiques toutes relatives à la France du xvic au xvnr3 siècle. Cette collection, composée de trente cinq volumes in-folio, après avoir été formée avec beaucoup de soin par le ministre de Louis XVI, M. de Maurepas, fait partie du cabinet des manuscrits de la Bibliothèque royale.

A la marge des différentes pièces de cette collection, on lit de petites notes historiques dans le genre de celles que je reproduis au bas des couplets du Ciel de la cour. D'après ces notes, le séraphin du seizième couplet serait le cardinal de Lorraine. Les lignes suivantes, que je copie dans les Dames Galantes de Brantôme, pourront faire juger si ce prélat méritait de figurer dans cette chanson.

« J'ay ouï conter que quand il arrivoit à la cour quel- » que belle fille ou dame nouvelle qui fust belle, il la » venoit aussi tost accoster, et l'arraisonnant, il disoit » qu'il la vouloit dresser de sa main. Quel dresseur ! Je » crois que la peine n'esloit pas si grande comme à » dresser quelque poulain sauvage. Aussi pour lors di- » soit-on qu'il n'y avoit guères de dames ou filles rési- )> dentés à la cour ou fraischement venues qui ne fussent m desbauchées ou atrappées par son avarice et par la » largesse du dit cardinal; et peu ou nulle sont-elles » sorties de cette cour femmes et filles de bien. Aussi » voy oit-on pour lors leurs coffres et grandes garde - » robbes plus pleines de robbes, de cottes, et d'or, et » d'argent, et de soye, que ne sont aujourcThuy celles » de nos reyncs et grandes princesses (1). »

(1) Dames Galantes, tome vu, p. 530 des Œuvres complètes.