SUR LE CONNÉTABLE DE BOURBON
Charles de Bourbon, connétable de France, a été l'un des personnages les plus fameux du xvie siècle. On sait qu'après avoir servi le roi avec un grand dévouement, irrité du procès injuste que la mère de François Ier lui intenta, il consentit à se lier aux ennemis de la France, et finit par s'enfuir auprès de l'empereur Charles Quint, qui, après lui avoir promis de lemarieràÉléonore, veuve du roi de Portugal, se contenta de lui donner un corps de troupes à commander en Italie.
La duchesse d'Angoulême, dont le connétable de Bourbon avait dédaigné l'amour, eut tort d'entamer contre ce prince un procès honteux et qui eut pour résultat, en ruinant le connétable , de le décider à une alliance long-temps refusée; mais ce dernier fut plus coupable encore de céder à son dépit, d'écouter de perfides conseils et de prêter les mains à une conspiration
qui avait pour but le partage de la France entre lui , l'empereur et Henri VIII.
Etant parvenu avec beaucoup de peine à quitter le royaume, Bourbon arriva en Franche-Comté sur la fin de Tannée 1525, où le cardinal de la Beaume le fit escorter ; puis, gagnant le Trentin, il se rendit à Mantoue, où le duc son cousin lui donna un équipage; il vint ensuite à Plaisance, et y attendit les ordres de l'empereur Charles-Quint.
Bourbon ne tarda pas à s'apercevoir de la faute qu'il avait commue : du rang de premier prince du sang, de la charge de connétable de France, la plus importante du royaume, il descendit à un office de général pour l'empereur dans le duché de Milan. C'est en cette qualité qu'il assista aux revers des Français en Italie, pendant les années 1525 et 1524. C'est alors qu'il vit mourir avec gloire le brave chevalier Bayard et qu'il eut la honte d'essuyer les reproches de ce loyal serviteur.
En 1825, Bourbon fut un des principaux chefs de l'armée qui vainquit François Ier à Pavie. Ayant appris le danger auquel était exposé le roi, il fit proposer au prince de se rendre à lui. François Ier déclara qu'il verserait jusqu'à la dernière goutte de son sang plutôt que de se rendre à un traître. Bourbon ne craignit pas cependant d'approcher le roi prisonnier. Celui-ci lui tourna le dos.
Malgré les revers dont la France était affligée depuis que Bourbon l'avait trahie, il n'en était pas plus heureux. Mal vu à la cour de Charles-Quint, qui n'a-* vait pas tenu à son égard toutes les promesses qu'il lui avait faites, Bourbon voulut tenter la fortune. Il était parvenu à réunir autour de sa personne un grand nombre de ses amis; il avait aussi à son service beaucoup
d'aventuriers, principalement des bandes italiennes et espagnoles fort, aguerries; mais l'argent lui manquait. Ce fut alors qu'il prit la résolution de faire le siège de Rome, de s'emparer de cette ville, et de s'enrichir ainsi que son armée par cette audacieuse tentative.
Couvrant son entreprise des intérêts de l'empereur, Bourbon déclara à ses troupes que le pape ayant violé la trêve devait être puni. Toutes ces bandes affamées de pillage et dévouées à leur général, approuvèrent ce dessein ; dans les premiers jours de mai, Rome fut investie. Le 5, vers le soir, Monsieur de Bourbon, comme dit Brantôme, étant venu au-dessus du Belveder de Rome, plaça son camp , visita ses gardes et , ordonnant ses troupes pour le lendemain à l'assault, il les harangua pour la seconde fois. Il leur remontra aisément tous les avantages que la prise de Rome devait leur procurer; puis le lendemain, à la naissance du jour, vêtu d'armes blanches afin d'être mieux reconnu , Bourbon donna le signal. A peine avait-il monté deux échelons qu'un coup d'arquebuse le blessa mortellement. Il eut encore assez de force pour dire au capitaine Jonas, l'un de ses familiers , de le couvrir de son manteau , afin que sa mort ne fût occasion aux autres de laisser V entreprise si bien encommencée , et il expira. Comme on h voit, ce n'est pas sans raison que dans la chanson des aventuriers on dit :
Un coup d'artillerie Fut son dernier remort.
Chacun sait que l'armée du connétable s'empara de Rome et que, pendant deux mois consécutifs, la cité sainte eut à souffrir toutes les horreurs du pillage.
On assure que la mort du connétable excita encore
les bandes audacieuses qu'il avait commandées, et que» comme le dit Brantôme , « les soldats ayant desjà ou y » le vent de sa mort, en combattirent plus endiablement » pour la venger, laquelle certes le fut très bien, car on » se uiist à crier : Carne, cime, sangre, sangre, » sterra, stcrra, Bourbon, Bourbon (1). »
Le sac de Rome a été le sujet de plusieurs chansons populaires. Deux de ces chants sont parvenus jusqu'à nous, et il en a existé un plus grand nombre; car je n'ai pas retrouvé celui que les aventuriers de l'armée du connétable répétaient, et dont Brantôme nous a seulement conservé quelques vers.
La chanson qui précède celles sur la prise de Rome et sur la mort du connétable ee rapporte à une tentative que fit ce général contre la ville de Marseille pendant l'année 1324. Il avait regardé la prise de celte place comme facile : « Trois coups de canon, avait-il dit, amèneront ces timides bourgeois à nos pieds, les clefs à la main et la corde au cou. » Bourbon s'était trompé, neuf mille habitants de Marseille ou des campagnes environnantes se joignirent a la garnison et firent échouer les projets du connétable.
La chanson , qui paraît avoir été composée par quelques compagnons aventuriers, vante beaucoup le capitaine fiance y celui-là même dont parle Du Bellay dans ses Mémoires (à la fin du livre n) : « Le roy adverty du » chemin que prenoit îe dit de Bourbon, depescha le » seigneur fiance de Cire} homme fort expert au fait des » armes, et avecques luy le seigneur de Brion et environ » deux cents hommes d'armes et trois mille hommes de » pied pour se mettre dedans Marseille. »
(1) Capitaines étrangers, discours vingtième.
La chanson parle encore des coups d'artillerie lancés par les Français contre les troupes alliées.
On rapporte en effet que, le marquis de Pescairc étant à la messe dans sa tente, un boulet de canon y entra. tua le prêtre qui disait la messe et deux gentilshommes de Pescaire qui l'entendaient. Bourbon accourt au bruit et demande ce que c'est : « Ce sont , répond Pescaire , ces timides bourgeois qui viennent à vos pieds, la corde au col et les clefs à la main (1). »
Brantôme nous a conservé cette chanson faite par les aventuriers, et il dit à ce sujet, en parlant de l'amiral de Brion :
« Quand M. de Bourbon vint pour prendre Marseille, » M. de Brion y estoit dedans et y acquist beaucoup »> d'honneur; aussi fust il très-bien assisté des habitans, » qui sont très-braves et vaillansgens, et de tout temps » immémorial ainsy que la ville est antique et noble et » des plus de la France.
» Et s'y estoit aussi jette dedans le seigneur Rance de » Cere gentilhomme romain de grand maison, brave et i vaillant, qui avoit sauvé de la desroute de l'admirai » Bonnivet, et ramené delà les monts trois mille bons » vieux routiers de guerre qui l'avoient longtemps » par delà les traisnée. Aussi M. de Bourbon ne crai- » gnoit rien tant que le dit Bance et ses compagnons , » te.imoinglc refrain de la vieille chanson des advantu- » riers de guerre d'alors (2). »
Je n'ai pas voulu séparer les trois chansons qui se rapportent au connétable de Bourbon; aussi ai -je
(1) Gaillard , Histoire de François Ier, t. n, p. 196 , éd. in -8'.
(2, Brantôme , Capitaines françois . t. il des OEuvres complètes, p. 279.
placé auparavant celle qui a été composée en l'honneur de la victoire qu'Antoine dit le Bon , duc de Lorraine, remporta sur les paysans de l'Alsace. Ce prince, aidé de Claude, son frère, comte de Guise et duc d'Aumale, et d'un certain nombre de gentilshommes français, défit ces révoltés à Loupstein et à Chenonville , et les força d'évacuer Saverne, dont il s'étaient emparés. « C'étoient, » dit Y Art de vérifier les dates (1), des sectaires luthé- » riens, anabaptistes, vaudois, qui séduisoient le peuple » par le double appât de la liberté de religion et de » l'affranchissement de la servitude féodale. »
Cette victoire eut beaucoup de retentissement en France, et à Paris principalement; le parlement décida qu'il serait écrit aux deux frères princes de Lorraine pour les féliciter (2).
CHANSONS
