SUR LES VICTOIRES DU ROI HENRI IV

SUR GABRIELLE d'eSTREES.

Le 18e jour du mois de février de l'année 1382, François , duc d'Anjou , frère de Henri III , après un séjour de trois mois auprès de la reine d'Angleterre, débarqua de bonne heure au fort de Lisloo, et le lendemain il faisait son entrée solennelle dans la ville d'Anvers. Le prince d'Orange , en haine des Espagnols , avait négocié pour ce prince auprès des bourgeois d'Anvers la souveraineté du duché de Brabant. Et si Ton n'en jugeait que par les fêtes et les réjouis-

sauces qui eurent lieu dans cette occasion, on pourrait croire que les bourgeois de cetie ville accueillirent ce prince d'un consentement unanime. La relation ollicielle de ces fêtes, imprimée la même année, forme un volume petit in-folio cjui a pour titre : La joyeuse et magnifique entrée de monseigneur François , fils de France et frère unique du roy, par la grâce de Dieu duc de Brabant, d'Anjou, Alençon, Berry,etc, en sa très renommée ville d'Anvers. A Anvers, mdlxxxu. On y trouve non seulement le détail, mais encore la représentation gravée de toutes les cérémonies qui ont accompagné la reconnaissance du duc d'Anjou comme prince suzerain de Brabant. Si le triomphe du parti français avait été brillant, il ne fut pas de longue durée; car, au mois de janvier de Tannée suivante, tous ceux qui formaient ce parti furent chassés ou mis à mort. On lit à ce sujet, dans le Journal de L'Estoile, des détails curieux et qui peuvent servir de commentaires à la chanson d'Anvers: « Le 28 janvier vinrent à Paris les nouvelles » du grans et séditieus tumulte avenu en la ville d'An- » vers le 17 de ce mois, feste sainct Anthoine , entre » les François et les habitans de la dite ville, à Tocea- » sion de ce que les François, y estans à la suitte et

» soûls Taveu de M. le duc d1 Alençon s'estoient mis

» en effort de se saisir, emparer et rendre maistres de )> ladite ville d'Anvers, et icelle saccager et butiner, » ainsi qu'avoient faict les Hespagnols six ou sept ans » auparavant (1). De fait ils y commencèrent sur le midi » une chaude escarmouche , en la quelle du commen- » cernent ils tuèrent à une porte de la dite ville plusieurs » des habitans d'icelle , estans à la garde de la dite

(1) On peut voir sous l'année 1576 une chanson contre les Espagnols au sujet de ce pillage de la ville d'Anvers.

— Zôl —

» porte, et ne >e doutans de telle entreprise. Mais esta os » soudain l'alarme sonnée, les habitons et autres de leur m part se trouvèrent es nies et lieux de conflit en si » grand nombre, si bien armés et tant courageusement » combatans (comme ceux qui combattoient pour sauver > leurs personnes, leurs femmes, leurs enfans , leurs *biens et leur liberté), qu'enfin les François eurent » du pire et y en fust tue de quinze à seize eenz , entre » lesquels se trouvèrent de trois à quatre cenz gentils

■ hommes François. Les autres, trouvés en la ville sans » armes et hors du conflict, furent arrestés prisonniers » et à peu près mis dehors par honneste composition. n Monsieur, frère du roy, qui , sortant d'Anvers par la » dicte porte à laquelle commença l'escarmouche, avoit

■ donné le signal d'icelle, se retira en son camp, estant * loing de la ditte ville environ demi-lieue, accompagné » des seigneurs ducs de Montpensier, comte de Laval ,

■ mareschal de Biron et autres seigneurs et gentils hom~ » mes François, qui ne se trouvèrent en la meslée, » dont bien leur en prist; puis se retira à Deuremonde » et autres lieux eirconvoisins, avec le peu qui lui res-

■ toit de son camp et suitte, où il fust longtemps mal à » son aise, sans vivres ni secours, et ne sachant de quel » bois faire flesche, délaissé de chacun et méprisé pour « avoir fait une si folle et téméraire entreprise , » etc. L'Estoile ajoute encore les paroles amères de Catherine de Médicis, au sujet de cette malheureuse entreprise; il termine par les vers suivants :

« Sur ce stratagesme d'Anvers et les François pris » par icelui en voulant prendre les autres, furent divul- » gués entre beaucoup de vers ceux qui s'en suivent , » taxans les François de folie, de légèreté, et leur chef » de trahison et d'infidélité. »

— io3 —

1 Gallia ventosa est, ventosus et incola ; vento

INulla lides : ergo, perfide Galle, vale.

2 Gallia fastidit pacem, fastidit et arma ;

Gallus nec pacem ferre, nec arma potest.

5 Flammans, ne soies cstonnés

Si à François voies deux nés ; Car par droit, raison et usage, Faut deux nés à double visage.

4 Le franc archer de Bagnollet

Se joue en la ville d'Anvers, Du pris preneur est fait vailet, Tous nos beaux faits vont à l'envers,

3 II est certain que toute médecine Prendre se doibt en son temps et saison Selon le mal. Une grand'médecine

Des Médicis est pleine de poison; Ton mal, Flammant, est une garnison.

Forte prison, prompte pour te deffaire ; Mais force en toi sera ta guairison :

Le noble uni avec le populaire.

6 Pourquoi fiés-vous à François de Valois,

Pauvre peuple flammant, sachant bien que les deux

Sont perfides tirans, cruels et vicieux,

Et qu'ils ont perverti toutes les saintes lois (1)1

J'ai observé précédemment que les exploits du duc de Guise avaient été le sujet d'un grand nombre de

(1) Registre- Journal de Henry M, roy de France et de Ponlonfjnc, 1583. Collection des mémoires relatifs à l'histoire de France ; éd. Michaud, deuxième série, 1. 1, p. 158.

chansons. La victoire que ce prince remporta, au mois de novembre de Tannée 15s7, contre les Reislres et les partisans de la religion réformée donna lieu surtout à des chants de toute nature. Voici comment L'Estoile s'exprime à ce sujet :

« Le mardi 24 novembre, le duc de Guise, qui, avec » si peu de forces qu'il avoit , toujours talonnoit les » Reistres et les Lansquenets quelque part quïls allasw sent et leur donnoit tousjours quelque bourrade, fist » entrer par le chasteau du bourg d'Auneau, par la pra- » tique, à ce qu'on dit, du capitaine qui y commandoit » et estoit à sa dévotion, le capitaine Saint-Paul avec » deux ou trois harquebouziers des plus lestes de toutes » ses trouppes; le quel les surprint en désordre des- » iogeans du dit lieu , en tua un grand nombre , print » leur chef prisonnier, et en remporta grand butin. » De cesle desfaite qui fut signalée, et dont fust à Paris » et par tout le royaume fait grand compte et grande » joie, tout l'honneur en fust donné au duc de Guise. » Comme à la vérité il en méritait une bonne part de la » gloire. De quoy le roy toutefois fut fort mal content » et encore plus d'entendre qu'il n'y avoit prédicateur » à Paris qui ne criast en chaire que Saùl en avait tué

» mille et David dix mille Aussi la victoire d'Au-

m neau fut le cantique de la Ligue , la resjouissance du » clergé qui aimoit mieux la marmitte que le clocher, » la braverie de noblesse guisarde , et la jalousie du roy » qui reconneust bien qu'on ne donnoit ce laurier à la » Ligue que pour flétrir le sien (1). »

Guillaume de Saulx-Tavannes, à la fin du deuxième livre de ses Mémoires , porte le même jugement sur la

(1) Registre-Journal de Uennj 111 (1587), p. 233 du t. i de ia seconde série des Mémoires relatifs à . 'histoire de France.

bataille d'Auneau (1). Et d'ailleurs les huit chansons que je publie et toutes celles que j'indique relatives au même sujet prouvent la vérité de ce curieux passage. Au commencement de la cinquième chanson, composée en forme de dialogue, l'auteur exagère à dessein le nombre desReistres, qu'il porte à trente -trois mille, tandis que dans les Mémoires de Yieilleville il n'est question que de six ou sept mille chevaux. La même exagération se trouve dans la troisième pièce, où il est parlé de cinquante mille hommes.

Je n'ai pas cru devoir supprimer aucune des chansons sur la victoire d'Auneau, parce qu'elles nous révèlent l'esprit qui animait les Parisiens au plus fort de la ligue. D'ailleurs elles consacrent le souvenir de cette lutte engagée entre le dernier Valois et la maison de Lorraine, et dans laquelle les deux chefs ont succombé.

Après les trois chansons consacrées à célébrer la mort du duc de Joyeuse, tué, comme chacun sait, à la bataille de Coutras, viennent celles qui se rapportent aux deux assassinats de Guise et de Henri JII. Tout le monde connaît ces deux événements remarquables de notre histoire. Outre qu'ils ont été consignés dans les mémoires de l'époque, des relations, des pièces officielles de toute nature et des poésies en ont conservé les plus petites circonstances. Cependant les chansons faites à ce sujet n'ont pas été recueillies ni même indiquées. C'est ainsi que je réunis pour la première fois huit chansons sur ces deux événements , et que je donne l'indication d'un nombre à peu près égal. La première des chansons que je publie est extraite d'un petit

(1) T. vin, première série de la Collection Ilichaud.

recueil de foi mat in-16, composé de vmgt-et-une pièce? en faveur de la Ligue. Le titre manque dans l 'exemplaire que j'ai vu, mais il paraît avoir été imprimé dans les dernières années du xvie siècle. Le Cantique spirituel et action de grâces sur l'assassinat de Henri III se trouve dans le même recueil, qui en contient d'autres sur ce sujet et sur le meurtre de Guise. Chose remarquable! ce petit volume rempli d'invectives contre le parti royaliste, dont chaque page respire le sang et la vengeance, se termine par une chansonnette amoureuse devenue populaire , et qui commence ainsi :

Rosette, pour un peu d'absence Yostre cœur vous avez changé î

J'ai trouvé l'original du Cantique spirituel sur la mort de Henri III dans le recueil de pamphlets formé par L'Estoile, dont j'ai parlé au commencement de cette notice. C'est un grand placard in-folio, imprimé sur trois colonnes, dont voici le titre exact : Chanson spirituelle et action de grâces contenant le discours de la vie et tyrannie de Henry de Valoys et la louange de frère Jacques Clément , qui nous a délivrés de la main cruelle de ce tyran, le premier jour d'aotit, Van de grâce 1589; dédiée à tout le peuple catholique de France, par A. D. B. L.

La seconde chanson sur le meurtre des Guises appartient au même recueil. Elle est aussi imprimée sur un placard in-folio et accompagnée d'une gravure représentant l'assassinat du cardinal de Lorraine. D'Épernon revêtu d'une robe d'ermite, avec une tête et des cornes de démon, préside à cette sanglante exécution. Le corps

du duc de Guise est étendu par terre , transpercé de plusieurs poignards.

Les deux dernières pièces sur la mort de Henri III sont prises dans le même recueil. J'en ai extrait aussi plusieurs chansons faites par les ligueurs et dirigées contre le roi de Navarre. Elles sont datées des années 1589, 90, 91, et se distribuaient dans Paris pour encourager le peuple à se défendre et à supporter les misères et la famine d'un siège. Une de ces pièces, datée de 1591, contient le récit des calamités de ce temps présent, car le recueil de L'Estoile offre cette particularité de renfermer les différentes satires que les deux partis lançaient l'un contre l'antre ; il faut observer cependant que le volume parvenu jusqu'à nous se compose principalement des pièces composées par la sainte ligue et destinées à renverser l'entreprise du roi de Navarre.

Sous l'année 1590 , j'ai réuni plusieurs chansons écrites contre la Ligue. Quelques-unes ne manquent ni d'esprit ni de gaieté, et elles sont aussi plus nombreuses que celles de l'autre parti. Dans cette guerre de pamphlets et de satires, destinée à soutenir l'autre guerre, les royalistes ont toujours eu l'avantage et ont triomphé de leurs adversaires , aussi bien par la plume que par l'épée. Ce n'est pas à dire que les ligueurs soient restés inactifs au milieu de ce débordement d'écrits de toute nature lancés par la presse à cette époque. Ils écrivirent beaucoup, mais sérieusement, avec fureur et fanatisme, et provoquèrent le dégoût et l'ennui. Les royalistes, au contraire, curent de l'esprit; et les rieurs, qui forment toujours une grande majorité en France, ne tardèrent pas à se ranger de leur côté. Il arriva d'ailleurs que plusieurs hommes d'esprit, s'étant réunis les uns aux autres, composèrent la Satyre Menippée , qn

a plus fait , comme on Ta dit avant moi , pour hâter la soumission des villes de France à Henri de Navarre, que les victoires qu'il a remportées. On trouvera dans plusieurs des chansons contre la Ligue cet esprit de malice et de gaieté dont la Menippée est empreinte à un si haut degré. Cependant la colère et l'indignation y sont plus apparentes, et le poète populaire ne craint pas d'employer l'injure pour attaquer ses ennemis.

Entre les chansons contre la Ligue et celles qui ont rapport aux victoires remportées par Henri IV et à la pacification du royaume, j'ai placé quatre pièces relatives aux privations que le peuple eut à souffrir pendant toute la durée de la guerre civile. Il ne faut pas chercher beaucoup d'art dans ces complaintes, écrites sous l'inspiration de la misère. Souvent les -auteurs déclarent euxmêmes leur ignorance. Ainsi, la seconde pièce se termine par ces vers :

Celuy qn entreprint composer Ceste chanson, je vous supplie, Si n'est bien faicte, l'excuser :

Il n'entend rien a la poésie.

Mais elles n'ont pas moins un grand intérêt historique et sont préférables, sous ce rapport, à des œuvres plus savamment élaborées. Les désordres, les calamités qu'entraîne après elle la guerre civile, y sont peints avec énergie; c'est la voix du peuple qui se fait entendre et demande la paix à grands cris.

Parmi les chansons relatives aux événements qui ont signalé les premières années du règne de Henri IV et la pacification du royaume, il y en a deux fort curieuses qui se rapportent à l'histoire de la ville de Lyon. La première, qui est datée de Tannée 1595 . contient le

récit d'un soldat catholique de l'entreprise formée contre Lyon par Charles-Emmanuel de Savoie , duc de Nemours. Ce fameux chef-ligueur, qui, depuis la mort du cardinal de Bourbon , se croyait appelé à la couronne de France: profitant de sa charge de lieutenantgénéral du Dauphiné, essaya de se former un petit royaume indépendant dont la ville de Lyon aurait été la capitale. Mais son projet fut déjoué par les bourgeois de la ville dévoués au parti royaliste, et surtout par les menées du duc de Mayenne son frère.

On peut consulter sur cette affaire un opuscule de M. Péricaud qui est un excellent commentaire de notre chanson. En voici le titre : Notice sur Charles- Emmanuel de Savoie , duc de Nemours, gouverneur et lieutenant- général du Lyonnais, Forez et Baujolais, etc. pendant la Ligue; par A. Péricaud. Lyon, 1827, in-S°.

La seconde chanson, datée de 1594, contient une révélation piquante sur l'esprit de parti à Lyon. On se moque de certaines dames attachées à la Ligue et qui refusaient de reconnaître pour roi Henri de Navarre, le considérant comme un prince hérétique.

Sous les années 1390 et 1594 j'ai réuni plusieurs pièces relatives aux victoires du Béarnais, à celle qu'il remporta principalement dans les plaines dlvry contre le duc de Mayenne, et qui lui aurait ouvert les portes de Paris, s'il avait su en profiter. Dans toutes ces chansons respirent cette affection, cette confiance qu'Henri IV sut inspirer aux Français, et qui lui valurent la grande popularité dont il a joui. Presque toutes sont écrites par de joyeux compagnons faisant la guerre avec ce prince. Elles nous révèlent les sentiments dont la foule était animée -, plusieurs ont pour refrain le cri de : Vive le

roi. On n'est pas étonné qu'elles aient été faites pour un prince qui a inspiré ce chant populaire si souvent répété :

Vive Henri quatre, Vive ce roi vaillant!

Ce diable à quatre A le triple talent De boire et de battre Et d'être un vert galant.

Si Ton devait s'en rapporter au titre de la seconde chanson sur la bataille d'Ivry, intitulée : Cantique, Henri IV aurait composé cette pièce, qui ne manque pas d'un certain sentiment de poésie ; mais rien ne prouve qu'il en soit l'auteur, et, si elle lui est attribuée, c'est là une de ces licences poétiques assez en usage et qui ne préjuge rien à ['égard du véritable auteur.

Quant à la chanson sur Gabrielle d'Estrées, elle est encore aujourd'hui populaire. C'est l'œuvre, comme chacun sait, d'Henri IV lui-même, et elle pourrait servir de preuve, et de preuve difficile a détruire, à ceux qui, prenant à la lettre le titre du cantique sur la bataille d'Ivry, voudraient le regarder comme l'œuvre du Béarnais. 11 est vrai qu'au moment où il composa Charmante Gabrielle le Béarnais était amoureux, et que cette passion inspire et rend poète. Malgré tout, celui qui a si heureusement rencontré pour exprimer le sentiment que lui faisait éprouver sa maîtresse, peut bien avoir dicté quelques années auparavant les stances dont nous parlons.

La vie de Gabrielle d'Estrées est trop connue pour que je m'arrête a la donner ici. De toutes les femmes aimées par Henri IV, c'est la plus célèbre, et à juste

titre. Gabrielle toucha presque au trône ; la mort subite qui la frappa l'empêcha seule d'y monter, car tous les mémoires et les divers écrits du temps sont d'accord sur la résolution que le roi avait prise d'épouser sa maîtresse.

Sully s'opposa de toutes ses forces à une pareille alliance, et en agissant ainsi il se montra fidèle aux intérêts du roi. La mort de Gabrielle fut inattendue : le jeudi saint de l'année 1599. après un souper chez Zamet, elle s'en alla a ténèbres au Petit-Saint-Antoine. Bientôt elle se sentit indisposée ; on la ramena chez Zamet, puis, comme le mal augmentait, on la porta chez madame de Sourdis, au cloître Saint-Germaind'Auxerrois. Elle y expira le surlendemain, défigurée à un point qui donne la plus grande force au soupçon d'empoisonnement 1 .

On voit que je me suis appliqué à recueillir dans les documents originaux toutes les chansons qui rappellent les faits les plus célèbres de notre histoire. Cependant je n'ai pas voulu reproduire beaucoup de pièces déjà connues, qui se trouvent dans la Satyre Menippee , par exemple, ou dans le Journal d'Henri III et d'Henri IV de Pierre de L'Estoile. Comme ces recueils historiques ont été plusieurs fois imprimes, et sont entre les mains de tout le monde, j'ai pensé qu'il suffisait de signaler les chansons qu'ils contiennent dans mes indications bibliographiques.

'i De Fréville. Notice historique sur l'inventaire des biens meubles de Gabrielle a" Estrées. Bibliothèque de l'école des Chartes, t. m. p. U8.