EUT

Bien que j'aie publié un certain nombre de ballades et de chansons relatives au règne de Louis XI, on trouve encore, dans les mémoires du temps, l'indication d'autres pièces du même genre dont le texte complet est aujourd'hui perdu.

Ainsi la chanson sur le départ de Charles, duc de Berry, au commencement de la ligue dite du bien public (l), plusieurs ballades faites contre les serviteurs du roi, en 1465, au sujet desquelles on lit dans la chronique scandaleuse :

• Au dict temps les dicts ennemis ainsi logés devant Paris, » firent plusieurs ballades, rondeaux, libelles diffamatoires » et autres choses pour diffamer aucuns bons serviteurs estant «autour du roy, atïïn qu'à ceste cause le roy les prist en sa «malveillance et les deschassast de son service (2). »

De même, en 1468, on chanta la disgrâce du cardinal de la Balue , que le roi fit enfermer, comme chacun sait, dans une cage de fer ; l'année suivante ce fut le tour du comte de Dammartin , dont on célébra les victoires en Armagnac (3) et ailleurs ; enfin , pendant ce règne si fertile en crime de tout genre, pas un fait important n'échappa à la verve satirique de l'esprit français, déjà en pleine activité.

Ici se terminent les observations préliminaires de cette première partie démon travail; en commençant la seconde, j'examinerai quelle a été la fortune de la chanson historique aux \vie et xvne siècles. Comme on le verra , je me suis

(i) Page 351 de ce volume.

(?) Commine de Lenglet-inifrenoy, t. n, page 42.

(3) Maistre Jean Ballue

a perdu La veue De ses eveschez ; Monsieur de Verdun N'en a plus pas un, Tous sont despeschez.

Le grand maistre réduisit tout !e pays d'Armagnac en l'obéissance du roy et lors fut faicte une chanson qui commeuçoit :

Canaille d'Armagnac, comme a pogné souffrir La venue de France du comte Dammartin.

Cabinet du roy Louis XI, tome n, page ?°.i et 234 du Commine de Lenglet-pufresnoj .

appliqué à faire connaître dans une courte notice chacune des pièces que j'ai publiées. J'ai lâché de trouver dans les chroniques contemporaines les détails nécessaires à mes explications.

C'est donc un monument que j'ai tâché d'élever à l'histoire de notre pays. J'ai cherché à ressaisir les émotions passagères que les grands événemens ont fait naître tantôt parmi le peuple, tantôt parmi les hommes que ces événemens touchaient davantage. Mon but principal a été de prouver que la France avait aussi son recueil de chansons historiques et populaires, et que sous ce rapport elle n'avait rien à envier aux romanceros de l'Espagne et du Portugal , aux ballades de l'Allemagne, de l'Angleterre ou de l'Irlande.

L'art et la poésie manquent quelquefois dans le recueil que j'ai pu former, mais ce qui ne manque jamais, ce sont des gentimens remplis d'élévation, d'audace et de fierté, c'est l'instinct de ce qui est bon , grand et généreux.

Je dois dire en finissant toute la part que M. Jules Quicherat, un de mes condisciples à l'école des Chartres, a bien voulu prendre à mon travail; versé depuis plusieurs années dans l'étude des documens originaux relatifs au xve siècle, il s'est chargé d'écrire toutes les notices des pièces sur cette époque.

Il a mis dans l'exécution de ce travail toute l'habileté qui le distingue; grâce à lui je puis compter dans mon livre quelques pages remarquables ; je suis heureux de pouvoir len remercier.