LE ROI ET SON FILS

HISTOIRE sur un roi. Dieu seul est roi Il avait un fils qu'il éleva bien. L'enfant grandit et dit un jour à son père : « Je vais me promener. » — « C'est bien, » répondit le père. A un certain endroit, il trouva un olivier en feu. « O Dieu, s*écria-t-il, aidezmoi à éteindre ce feu. » Soudain Dieu envoya de la pluie, le feu s'éteignit et le jeune homme put passer. Il arriva dans une ville et dit au gouverneur : « Donnez-moi la parole à mon tour. >• — « C'est bien, répondit celui-ci, parle. » — « Je te demande la main de ta fille, » reprit le jeune homme. 0 Je te la donne, répondit le gouverneur; car si tu n'avais' pas éteint ce feu, la ville eût été dévorée par les flammes. » Il partit avec sa

femme. Après une longue marche, la femme fit à Dieu cette prière : « O Dieu, place ici cette ville. » La ville apparût à Tendroit même. Vers le soir, le 'marabout de la ville dont le père du jeune inarié était roi, monta à la mosquée pour chanter la prière : • O merveille, s'écria-t-il» que vois-je là-bas ? » Le roi appela une femme et l'envoya examiner quelle était cette nouvelle ville. La femme partit et, s'adressant à la femme du jeune prince, lui demanda une aumône. Elle lui donna une ^umdne. La messagère revint et dit au roi ; « C'est ton fils qui commande dans cette ville. V Le roi, piqué de jalousie, dit à la femme. : « Va lui dire de venir me trouver, j'ai besoin de lui parler. » La femme y alla et revint avec le fils du roi. Son père lui dit : • Si tu es le fils du roi, va voir ta* mère dans l'autre monde. » Il regagna son palais en pleurant. « Qu'as-tu donc, lui demanda sa femme, ô toi que le destin m'a donné? •» Il lui répondit: « Mon père m'a dit : Va voir ta mère dans l'autre monde. » — « Retourne chez ton père, reprit-elle, et demande-lui le livre de la grand'mère de ta grand'mère. » Il retourna vers son père qui lui donna le livre. Il l'apporta à sa femme

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qui lui dit : « Dépose-le sur la tombe de ta mère. » Il l'y déposa et la tombe s'ouvrit. Il descendit et trouva un homme qui léchait la terre ; il en aperçut un autre qui mangeait de la rouille; il en aperçut un troisième qui mangeait de la viande. « Pourquoi manges-tu de la viande? » lui demanda-t-il. « Moi, j'ai fait le bien sur la terre, • répondit Tombre. « Où trouverai-je jna mère? » reprit le prince. L'ombre lui dit : « Elle est làbas. » Il se dirigea vers sa mère qui lui demanda pourquoi il venait" auprès d'elle ; il lui répondit, « C'est mon pèrequi m'envoie. » — « Retourne, repartit la hïèré, et*dis à ton père de soulever la poutre qui .est sur le foyer. » Le prince arriva chez son père : • Ma mère te fait dire de retirer la poutre qui est audessus du foyer.» Le roi l'ôta et trouva un trésor, a Si tu es le fils du roi, ajouta-t-il, amènemoi quelqu'un d'un pied de haut et dont la barbe mesure deux pieds.» Le prince se mit à pleurer : « Pourquoi pleures-tu, lui demanda sa femme, ô toi que le destin m'a donné ? » Le prince lui répondit : « Mon père m'a dit : Amène-moi quelqu'un d'un pied.de haut et dont la barbe mesure deux pieds. » — . « Retourne vers ton père, reprit-elle, et demande-

6o CONTES POPULAIRES KABYLES

lui le livre du grand-père du grand-père de ton grand-père. • Son père lui remit le livre et le prince l'apporta à sa femme. « Portele lui de nouveau , il le placera dans, la * thadjemâth ' » et convoquera une réunion publique. » L'homme d'un pied de haut apparut, enleva le livre, fit le tour de la ville et en mangea tous les habitants.