H'AB SLIMAN

N homme avait un garçon et une fille; leur mère mourut; le père prit une aufemme. Le petit garçon restait à Técole ju'au soir. Le maître leur demandait :

ue font vos sœurs ? <• L'un répondait : lie prépare le pain ; » un second : • Elle :hercher de l'eau ; » un troisième : « Elle pare le couscous. » Quand il interrogeait b Sliman, l'enfant faisait le sourd et son tre le frappait. Un jour sa sœur lui dit : u'as-tu donc, ô mon frère ? tu me parais te. ■ — « Notre maître nous frappe, » Dndit l'enfant. « Et pourquoi vous ►pe-t-il ? » reprit la jeune fille. L'en- : repartit : « Après avoir étudié jusqu'au , il nous demande à chacun ce que fait

bz CONTES POPULAIRES KABYLES

notre sœur. On lui répond : « Elle pétrit, elle va chercher de Teau , elle prépare le couscous ; quand il m'interroge, je fais le sourd , et il me frappe. » — «Ce n'est que pour cela? » — « Rien que pour cela. » — « Eh bien, ajouta la jeune fille, répondslui : Voici ce que fait ma sœur : quand elle rit, le soleil brille ; quand elle pleure, il pleut; quand elle se peigne, il tombé des gigots ; quand elle passe d'un endroit à un autre, il tombe des roses. » L'enfant donna cette réponse : « Vraiment, se dit le maître, c'est un riche parti. » Peu de jours après, il Tachetait, et on fit les préparatifs du départ pour la maison du fiancé. La marâtre de la jeune fille lui fit un petit pain salé, celleci le mangea et demanda à boire à sa sœur, la fille de la marâtre. « Laisse-moi t'arracher un œil, et je te donnerai à boire, » lui répondit sa sœur. « Arrache-le, dit la fiancée, car nos gens sont déjà en route. » La marâtre lui donna à boire et lui arracha un œil. • Encore un peu, » demanda-t-elle. « Laissemoi t'eniever l'autre œil, » répondit la cruelle femme. La jeune fille but, et se laissa enlever l'autre œil. A peine était-elle sortie de la maison, que la marâtre la jeta hors du che-

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min ; elle para sa propre fille et l'emmena à la place de l'aveugle. On arriva. « Peigne-toi, » lui dit-on, et il tomba des poux. « Marche, » et elle lâcha des vents. • Ris, » et ses dents de devant tombèrent. Tous de s'écrier ; « Pendez H'ab Sliman. » On le pendit. Cependant des corbeaux vinrent à voler près de la jeune aveugle et lui dirent : « Des marchands sont sur le point de passer par ici, tu leur demanderas un peu de laine, et nous te rendrons la vue. » Les marchands passèrent et l'aveugle leur demanda un peu de laine ; chacun d'eux lui jeta une toison. Les corbeaux descendirent près d'elle et lui rendirent la vue. • En quoi te changerons-nous ^ » lui dirent-ils. • Changez-moi en pigeon, » répondit-elle. Les corbeaux lui plantèrent une aiguille dans la tête, et elle fut changée en pigeon. Elle prit son vol vers la maison du maître d'école , et se percha sur un arbre du voisinage. Les gens allaient semer du froment : • O maître du champ, dit-elle, H'ab Sliman est-il encore pendu ? » Elle se mit à pleurer, et la pluie tomba jusqu'à la fin du travail. Un jour les gens du village allèrent trouver un vénérable vieillard et lui dirent : « O vieillard , un oiseau est perché s.ur un

de nos arbres ; quand nous allons travailler, le ciel se couvre de nuages, et il pleut; quand le travail est achevé, le soleil luit. »

— « Allez, répondit le vieillard, déposez de la glu sur la branche où il se perche. » Ils engluèrent la branche et prirent l'oiseau. La fille de la marâtre dit à sa mère : « Tuonsle. » — N Non, dit un esclave, nous nous en amuserons. » — « Tue-le toujours, » et il le tua. Son sang jaillit sur un roseau. Le roseau devint si gros qu'il envahit tout le village ; les gens travaillèrent à le couper jusqu'au soir ; il en restait encore gros comme un fil : « Demain, se dirent-ils, nous Tachèverons. • Le lendemain matin, on le trouva aussi gros qu'il était la veille. Ils retournèrent chez le vieillard et lui dirent : « O vieillard, nous avons pris et tué l'oiseau, son sang a jailli sur un roseau, le roseau a grossi et a envahi tout le village ; hier, nous avons travaillé à le couper jusqu'au soir ; nous l'avons laissé gros comme un fil ; ce matin, nous l'avons trouvé dans son premier état. »

— • O enfants, répondit le vieillard, vous n'êtes pas encore assez punis, prenez H'ab Sliman , peut-être aura-t-il un expédient, faites-le coucher chez vous. » H'ab Sliman

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leur dit : • Donnez-moi une faucille. » Quelqu'un lui re'pondit : a Nous qui sommes forts, . nous avons coupé jusqu'au soir sans pouvoir l'achever, et toi, tu en serais capable ? Voyofts si tu trouveras un nouveau moyen d'en venir à bout ?... » Au moment où il allait donner le premier coup, une voix lui dit : « Prends garde à moi, ô mon frère. ■ La voix pleurait, et l'enfant se mit à pleurer; la pluie tomba. H'ab Sliman aperçut sa sœur : « Ris, » lui dit-il, elle rit, et le soleil brilla ; les hommes se séchèrent. • Peigne-toi, » et il tomba des gigots; tous ceux qui étaient présents s'en régalèrent. « Marche, » et il tomba des roses. « Mais, qu'as-tu donc, ô ma sœur? » — « Il m'est arrivé ce qui m'est arrivé. » — « Quelle vengeance désire ton cœur ?» — « Attachez la fille de ma marâtre à la queue d'un cheval, qu'elle soit traînée dans les broussailles. » Quand la jeune fille fut morte, on l'apporta à la maison , on la fit cuire , et on l'envoya à sa mère et à sa §œur. « O ma mère, s'écria celle-ci, cet œil est celui de ma sœur Aftelis. » — «■ Mange seulement, malheureuse, répondit la mère, ta sœur Aftelis est devenue l'esclave des esclaves. » — « Mais

regarde-le donc, insista la jeune fille, tu ne Tas pas même regardé ; je donnerai ce morceau à celui qui pleurera un peu. » — « Eh bien, dit le chat, si tu me donnes ce morceau, je pleurerai d'un œil. »