LE CHACAL

UNE épine était entrée dans sa patte ; il rencontra une vieille femme qui allait à la fontaine : « O mère, lui cria-t-il, lire-moi une épine. » Elîe tira l'épine et la jeta. Le chacal lui dit : o O mère, donne-moi mon épine. » — « Ah, mon fils, je Vai jetée. » — « Donne-moi mon épine. » Et il pleurait parce que la vieille lui avait perdu son épine. « Tais-toi, dit-elle, et ne pleure pas, je te donnerai un œuf. » Il la suivit à sa maison et la vieille lui donna un œuf. Il alla aussitôt dans un village et frappa à une porte : « Gens de la maison, hébergez-moi. » Il entra . « Où. placerai - je mon œuf ?» — « Place-le dans la crèche du bouc. » Durant la nuit, il mangea l'œuf, et en sus-

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pendit la coque aux cornes du bouc. Au point du jour, il se leva ; o Donnez-moi mon œuf. » — « Nous te dédommagerons de ton œuf. » — « Non, c'est le bouc qui a mangé mon œuf, j'emmènerai le bouc. » On lui donna le bouc, il Temmena. 11 arriva à un village et cria à une porte : a Gens de la maison, hébergez-moi. » — « Ccst bien, entre. »

— « Où placerai-je mon bouc? » — « Attachele à la crèche du cheval. » Durant la nuit, il mangea le bouc et en suspendit les intestins aux oreilles du cheval. Au point du jour, il se leva : « Donnez-moi mon bouc. » — « Nous t'en donnerons un autre. » Il refusa. « Vous me donnerez le cheval, c'est le cheval qui Ta mangé. » On lui donna le cheval, i. l'emmena jusqu'à un autre village : o Gens de la maison, hébergez-moi. » — « C'est bien, entre. »

— « Où placerai-je mon cheval ?» — « Attachele à la crèche de la vache. » Durant la nuit, il se leva, mangea le cheval et en suspendit les intestins aux cornes de la vache. De grand matin, il se leva : « Donnez-moi mon cheval. » — « Nous l'en donnerons un autre. »

— « Non, j'emmènerai la vache. » Il emmena la vache, et marcha jusqu'à un autre village : « Gens de la maison, hébergez-moi. — Où pla-

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cerairje ma vache? » — « Attache-la au ht de la jeune fille. » Durant la nuit, il se leva, mangea la vache, et en plaça les intestins sur le dos de la jeune fille. Le lendemain matin, il demanda sa vache : « Nous t'en donnerons une autre. » Il refusa : « C'est la jeune fille que j'emmènerai. » Ils lui remirent un sac dans lequel il croyait emporter la jeune fille. Arrivé à une colline, il délia le sac pour manger sa proie ; aussitôt il en sortit des lévriers. En les voyant, il prit la fuite vers le bois; les lévriers le poursuivirent, le saisirent et le mangèrent.

UN homme avait trois fils. Un jour, l'aîné dit à son père : « Mon père, donnez-moi une voiture et de l'argent, j'irai en voyage. » — « C'est bien, » re'pondit le père. Il les lui donna. L'enfant partit. Au milieu d'une forêt, il rencontra un homme qui bâtissait une maison en or et en argent; cet homme lui souhaita la bienvenue et lui dit : « Mon fils, raconte-moi une histoire mensongère, je te donnerai toutes mes richesses; sinon, je t'en raconterai' une et tu me donneras les tiennes. » L'enfant n'en savait aucune, celui-ci lui en raconta une et lui enleva tout ce qu'il possédait. L'enfant revint chez son père qui le mit au nombre des domestiques. Le cadet dit à son père : « Mon père, donnez-moi

autant qu'à mon frére, je voyagerai. » Il se mit en route et arriva dans la forêt. Le maître de la maison lui souhaita la bienvenue et ajouta : « Mon fils, raconte-moi une histoire mensongère, je te donnerai toutes mes richesses ; sinon, je fen raconterai une et tu me donneras les tiennes. » L'enfant n'en savait point, celui-ci lui en raconta une et lui enleva tout ce qu'il possédait. Il revint chez son père, qui le plaça avec son frère. Le plus petit des enfants dit à son père : « Mon père, si vous ne me dédaignez pas, donnez-moi ce que vous avez donné à mes frères, je voyagerai. » Il partit et arriva vers la même maison. Le maître lui souhaita la bienvenue et ajouta : « Mon fils, raconte-moi une histoire mensongère, je te donnerai toutes mes richesses ; sinon, je t'en raconterai une, et tu 'me donneras tout ce que tu as apporté. » — rt Mon père, répondit l'enfant, commençons par une histoire vraie, ensuite nous en viendrons à une histoire mensongère : Quand mon père vivait chez moi comme orphelin, j'avais un coq. Un jour, une tumeur poussa sur le dos du coq ; je couvris la tumeur avec de la terre, sur la terre poussa un champ de pastèques. Un jour, j'en pris une, je l'ouvris;

mon couteau tomba dans Tintérieur, je mis la main dedans, je ne le trouvai pas. Je descendis dans la pastèque, je rencontrai une armée à la recherche du fils du roi, je leur demandai s'ils n'avaient pas trouve' mon couteau : « Nous avons perdu le fils du roi, me répondirent-ils, nous ne le trouvons pas, qu'avons-nous à faire avec ton couteau. » Je reviens sur mes pas, je trouve une fève sur mon chemin, je la porte à la maison. Nous en jetâmes la chair dans une marmite, la marmite déborda, la fève passa avec l'eau dans le conduit des eaux, elle s'arrêta dans le jardin. Des fèves poussèrent, les branches d'en haut donnèrent du fil noir, celles du bas fleurirent. La moisson vint, les ouvriers ne finissaient pas de couper; moi, je les pinçai avec deux doigts et les arrachai toutes. J'allai les battre, les aires se trouvèrent trop petites; je les pris et les déposai sur un ormeau. Quand les bœufs furent sur place, les cordes se rompirent et les chaînes aussi ; je donnai des figues aux bœufs; quand leur bouche fut couverte d'écume, je les fis monter sur l'arbre pour piétiner les fèves. Un instant après, une perdrix vola dans l'oreille de Tun des bœufs, je me jetai sur elle, je la

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trouvai sur quatorze autres; nous étions quatorze, chacun en prit quatorze, il en resta quatorze. Quand j'eus nettoyé Taire, je ne trouvai pas sur quoi charger mes fèves, les chameaux ne le pouvaient pas, je les chargeai sur une fourmi rouge. Maintenant, ô mon père, puisque nous avons commencé par la vérité, si vous le voulez, nous ajouterons les mensonges. » — a Comment, mon fils, s'écria celui-ci, tout ceci est-il vrai? » — « Tout cela est vrai, ô mon père. » — « Mon fils, reprit le maître, emporte tous mes biens. Adieu. » L'enfant revint à la maison paternelle.