LE MENSONGE

ANS un fanatisme qui foulait aux pieds l'honneur et la morale, Mahomet mit le mensonge dans les mains de ses sectateurs comme une arme légale contre le juif et le chrétien : ils ont usé et abusé du privilège ; le faux témoignage est la y laie de l'Algérie et fait le désespoir de nos tribunaux. Cependant les vétérans de la colonie pourraient nous dire si les Arabes réservent leur mauvaise foi pour les chrétiens seuls; assurément non^ et le. Kabyle, en subissant la loi du Coran, avec ses franches coudées en toutes choses, a donné, comme l'Arabe de la plaine.^ la plus large liberté à sa parole :

yS CONTES POPULAIRES KABYLES

elle est rare, l'amitié kabyle qui va jusqu'à la confiance. Méftes[^vous de ces serments dans lesquels le Kabyle prend le ciel et la terre comme témoins de sa véracité; à coup sûr, il ment en effronté; le mensonge est l'arc-boutant des affaires privées et publiques : la méfiance réciproque s'étend si loin, que le merveilleux et l'inconnu sont mis au rang des fables mensongères. Nous rattachons au présent sujet quelques contes choisis^ mais^ on a pu le constater déjà, le men-' songe est l'assaisonnement de tous les récits. Menteur comme un chacal, disent les Kaby^ les; la comparaison est asseijf heureuse^ le chacal est fourbe avant tout, aussi bien ne joue-t'il pas d'autre rôle dans les fables: mais, dans ses ruses, il joue de malheur, c'est la conclusion la plus ordinaire qui attend le Kabyle trafiquant de sa parole trop ouvertement : le mensonge est souvent puni d'amende, le faux témoignage est une tache honteuse digne du bannissement ou d'incapacité aux affaires publiques.

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