LE ROITELET

UN roitelet avait bâti son nid sur le talus d'un chemin ; quand les œufs furent éclos, un chameau vint à passer. Les petits l'aperçurent, et dirent à leur père qui revenait des champs : « O papa, il est passé un animal gigantesque. » Le roitelet étendit la patte" : « Comme ceci, mes enfants? » — « Ah, papa, bien davantage. » Il étendit la patte et l'aile : « Comme ceci, mes enfants? » — « Oh, papa, bien davantage. » Entin, il étendit entièrement les pattes et les ailes : tt C'est donc comme ceci ?» — « Bien davantage. » — « C'est un mensonge, il n'y a pas d'animal plus grand que moi; » — « Eh bien, attends, dirent les petits, tu verras. » Le chameau revint en broutant Therbe du

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talus; le roitelet s'étendit près du nid ; le chameau saisit l'oiseau qui passa entre ses dents sain et sauf. Il vola vers ses petits : « Certes, leur dit-il, le chameau est un animal gigantesque, mais je n'ai pas honte de moimême. » '

Sur la terre, il arrive d'ordinaire que les orgueilleux sont comme s*ils n^existaient pas; tôt ou tard un rocher tombe et les écrase.