ET LA FILLE DU MARCHAND DE SAVON

UN cadi fit annoncer une réunion publique de toute sa ville : « Je vous proposerai une énigme, dit-il aux citoyens, je couderai la tête de toute personne qui ne saura pas l'expliquer : Il y a un arbre très élevé, l'arbre a douze branches, chaque branche a trente feuilles, chaque feuille a cinq fruits. » On se retira en attendant le jour suivant. Un marchand de savon dit à sa fille : • O ma fille, prépare-nous ce qu'il y a de meilleur dans la maison, nous le manderons. » ■ — « Et pourquoi, ô mon père ?» — « O ma iille, répondit-il, le cadi nous a proposé cette énigme : Il y a un arbre très élevé, l'arbre a douze branches, chaque branche u

trente feuilles, chaque feuille a cinq fruits. » — « O mon père, l'explication est facile; l'arbre élevé', c'est le monde ; les branches sont les mois, les feuilles, sont les jours, les fruits sont les cinq prières ; demain, quand le cadi s'avancera pour vous trancher la tête, dislui d'attendre l'explication de son énigme. » Le lendemain, le cadi dit au marchand de savon: « Eh bien, parle. » Et il l'expliqua. Le cadi s'écria : • Par ma selle, tu me diras qui te l'a expliquée, » — « Seigneur, répondit le marchand de savon, c'est ma fille. • Le cadi se tourna vers l'assemblée : a Je vous prends à témoin de mon acte, j'achète cette fille. » — « O seigneur, repartit le père, moi, je suis un marchand de savon ; vous êtes notre cadi. vous ne pouvez pas acheter ma fille. » Quelques jours après, on alla chercher la nouvelle mariée. On lui amena un mulet charge de farine, un autre chargé d'argent, un autre chargé de beurre Les messagers du cadi trouvèrent la fille seule, ils déchargèrent leurs présents, et la fille leur servit à manger. « Pourquoi ètes-vous montés sur vos mulets ? » demanda-t-elle aux messagers. Lu\ de se regarder. « Où est ton frère .•* » " • Il est allé frapper et se faire frapper. » —