I,E GADI ET I.A FILLE DU MARCHAND 1 0 I
• OÙ est ta mère ? » — « Elle est allée voir ce qui n'a jamais été vu. » — « Et ton père? »
— « Il est allé mettre Teau à Teau. » Au moment de partir, elle ajouta : « Dites à votre maître : La terre a diminué d'une main, les eaux ont diminué dans la mer, les étoiles ont diminué dans le ciel. • Ils se mirent en route. Ils se présentèrent au cadi, et lui dirent : « Seigneur, vous avez acheté une folle. » — « Pourquoi est-elle folle ? » demanda le cadi. Ils lui répondirent : « En arrivant, nous avons déchargé nos mulets, nous sommes montés sur la terrasse, et elle nous a dit : Pourquoi êtes-vous montés à mulet? Pourquoi n'avez-vous pas ôté vos sandales?
Nous lui avons demandé : Où est ton frère? Elle nous a répondu : Il est allé frapper et se faire frapper. » — « C'est au jeu, interrompit le cadi, qu'il est allé frapper et se faire frapper. » — « Et ta mère .'* » — « Elle est allée voir ce qui n'a jamais été vu. » — « Elle est allée voir un nouveau-né, » ajouta le cadi. « Et ton père? »>
— « Il est allé mettre l'eau h l'eau. » Le cadi reprit encore : « Il est allé au moulin ; certes, elle n'est pas folle. »> Les messai^ers ajoutèrent : « Quand nous étions sur le point
d« revenir, elle nous a chargés de vous di « La terre a diminué d'une main, les e ont diminué dans la mer, les étoiles ont * minué dans le ciel. »^ — « Par ma selle, s cria le cadi, vous me rendrez ce que v m'avez volé. » — « Seigneur, pardonn nous, répondirent les messagers, nous avo^ cru qu'elle n'était que la fille d'un marchair"de savon. • Ils repartirent, rapportèrent 1» présents et amenèrent la jeune fille. On l logea au premier étage. Le cadi lui dit « Prends ce qui te plaira dans la maison, 0 visite ton père quand tu le désireras. • U jour, un étranger vint chez son ami, il am nait une jument qui devait mettre bas dai le courant du mois; son ami avait aussi un mule; on les mit ensemble; durant une nui • la jument mit bas,' mais soit dans l'écurie soit dehors, le poulain suivait la mule, croyan que c'était sa mère. Les deux amis qui reven diquaient la propriété du poulain se présen-^ térent chez le cadi qui leur dit : « Laissez-^ les en liberté, celle que le poulain suivra est certainement la mère. »» On les lâcha, l poulain suivit la mule. L'autre réclama, cadi dit au maître de la mule : « Ce poulaii tapparticnt. » Le véritable propriciaire s'assi
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€îu rez-de-chaussée de la maison du cadi et se mit à pleurer. La femme l'entendit du premier e'tage et lui demanda ce qu'il avait pour pleurer ainsi: • On m'a enlevé ma jument, répondit-il, elle avait un poulain, mon ^mi me l'a enlevé aussi en assurant qu'il appartenait à sa mule. •» — « Va dire au cadi, i^eprit la femme : Quand ta mule mettra bas, le monde sera anéanti. » Il rapporta ces pai^oles au cadi qui s'écria : « Par ma selle, je v^eux savoir qui t'a ainsi renseigné. » — * Seigneur, répondit l'étranger, je pleurais ^Xu rez-de-chaussée de votre maison, quand la ne femme m'a interpellé et m'a dit ces paroles. » — « Retire-toi en paix, repartit le Cadi, et emmène ton poulain. » Il alla vers Sa temme : « Que dois-je te dire ?» — « Seij^neur, le pauvre homme faisait pitié. » — • Prends dans la maison ce qui te convient le mieux. « — « Eh bien, je te préparerai un t>iscuit. » Elle prépara au cadi un biscuit Uont la moitié était assaisonnée d'opium; le cadi mangea cette moitié et s'endormit; sa femme le mit dans une caisse et appela ses esclaves : « Vous porterez cette caisse ^ tel endroit, leur dit-elle, c'est le cadi qui l'ordonne, t Elle arriva h la maison
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de ses parents, ouvrit la caisse et réveilla son mari. • Qui m*a apporté ici ? » s'écria le cadi. Elle lui répondit : « Tu m'as permis d'emporter ce qui me convenait le mieux dans ta maison, je t'ai apporté, car je te préfère à tout. • — « C'est bien, repartit le cadi, commande désormais, je suis à tes ordres. »
