L'IDIOT ET LE COUCOU

UNE vieille femme avait un fils idiot ; elle avait aussi un bouc. Son fils lui dit : « J'emmène ce bouc pour le vendre. » — • Emméne-le, » répondit-elle. L'idiot arriva au marché où il n'y avait encore personne, et garda son bouc au pied d'un frêne. Sur le frêne un coucou chantait : « Fais ton prix, lui dit ridiot, je te le vendrai. » — « Coucou 1 » — « Parle donc, il est bon marché. » — « Coucou !» — « Je te le vends pour 2 fr. 5o c. » — « Coucou !» — « Il n'est pas cher. » — « Coucou !» Un moment après, il attacha le bouc au pied du frêne et dit au coucpu ; « Je te le vends. » — « Coucou ! »

l8o CONTES POPULAÎKES KABYLES

— « Donne-moi Targent. • — « Coucou ! »

— a Donne-moi l'argent. •\—$ « Coucou ! »

— « C'est bien, je te fais crédit jusqu'à vendredi, » et il partit. Il arriva chez sa mère : « Et le bouc, combien l'as-tu vendu ?» — * 2 fr. 5o c. » — « Et l'argent ?» — « Je l'ai laissé à l'acheteur. » — « C'est bien. Tu iras le chercher vendredi. » Le vendredi suivant, il retourna au marché, et trouva le coucou sur le frêne : « Coucou, paie-moi, il y a déjà longtemps que tu me dois. » — « Coucou ! »

— « Paie-moi, je t'en prie, voilà huit jours que j'attends.» — « Coucou !» — « Paie-moi, je t'en prie. » Les bêtes sauvages avaient dévoré le bouc, le coucou ne voulut rien payer. Tout près de là était une maison en ruines : « Eh bien, s'écria l'idiot, je vais démolir ta maison. » Il se mit à démolir la masure; en renversant les pierres, il découvrit un trésor : « Je ne prendrai, dit-il, que le prix de mon bouc. » Il emporta à sa maison les 2 fr. 5o c. ; sa mère, en le voyant, lui demanda si on l'avait payé : « J'ai été payé, répondit-il ; et qui plus est, j'ai trouvé un trésor dans sa maison. » La mère repartit : « Demain, si Dieu le permet, nous irons prendre le trésor. » Durant la nuit, elle pré-

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para des crêpes et des beignets. Ils partirent à la faveur des ténèbres ; la mère marchait derrière son fils, et jetait des crêpes en l'air ; • O ma mère, s'écria l'idiot, il tombe une pluie de crêpes. » Plus loin, elle jeta des beignets : a O ma mère, s'écria l'idiot, il tombe une pluie de beignets. » Ils arrivèrent enfin aux ruines du coucou, Ils trouvèrent le trésor et^l'emportèrent. Dans la matinée, la vieille sortit; son fils alla à la thadjemath et dit aux hommes réunis : « Hier, à la tombée de la nuit, nous avons apporté un trésor d'un tel endroit. » Les propriétaires du terrain étaient présents : « Tu nous le rendras, s'écrièrent-ils, ce tréçor nous appartient. » Ils allèrent chez la mère et lui dirent : « Ton fils nous a annoncé dans la thadjemath que vous aviez trouvé un trésor ; ce trésor nous appartient, tu nous le rendras. » — « Ne le croyez pas, répondit la mère, cet enfant est idiot. » — « Ah, oui, repartit celui-ci, c'est si vrai qu'il est tombé en route une pluie de crêpes. » — « Ne le croyez pas, répéta la mère, il est idiot. » — « Ah, oui, reprit l'enfant, c'est si vrai qu'il est tombé en route une pluie de beignets. » Alors ceux-ci dirent à la mère «. Cet enfant est

i8a contes populaires KABYf.ES

un menteur, il ne tombe pas de pluie de crêpes et de beignets. » Et ils ne touchèrent pas au trésor.