LE CORBEAU ET L^ENFANT

UN homme avait deux femmes, c'était un riche marchand; Une d'elles mit au monde un enfant le front couvert d'un toupet. Son mari lui dit ; « Ne travaille pas, celle-ci fera tout l'ouvrage, prends so8i feulement de ton enfant. » Un jour il* allk'au marché. Celle qui n'avait pas d'enfant dit à sa compagne : « Va chercher de l'eau. » -*- « Non, répondit-elle, notre mari ne ve^ pas que je travaille. » — « Va chercher de l'eau, te dis-je. » Et la femme se rendit à ta fontaine. Chemin faisant, elle trouva un corbeau à demi-mort de fatigue ; un marchand qui passait, l'emporta; il arriva devant la maison de cette femme qui était allée à la fontaine et il y trouva la seconde femme :

a Donnez quelque chose à ce corbeau, » demanda le marchand. « Cédez-le-moi, répondit-elle, je vous enrichirai. » — « Que me donnerez-vous ? » reprit le marchand. « Un enfant, » repartit la femme. Le marchand refusa et lui dit : « A qui Tavez-vous volé? » — « A qui Tai-je volé, s'écria celleci, c'est mon propre fils. » — a Apportezle. » Elle le lui apporta, le marchand lui remit le corbeau, et emmena Tenfant à sa maison ; bientôt il devint très riche. La mère revint de la fontaine. L'autre femme lui dit : « Où est ton fils? Ecoute, il pleure, ton fils. » — « Il ne pleure pas, » répondit-elle. « Toi^ tu ne sais pas Tamuser, reprit celleci, je vais le prendre. » — « Laisse-le, repartit la^ mère, il dort. » Elles moulurent du blé, Tenfant ne parut pas se réveiller. Sur ces entrefaites, leur mari revint du marché et dit à la mère : « Pourquoi ne t'occupestu pas de ton fils ? » Alors elle se leva pour le prendre, et trouva un corbeau dans le berceau. L'autre femme s'écria : « La voilà mère d'un corbeau! » — « Porte-le dans l'autre maison, dit le père, et arrose-le avec de l'eau chaude. » Elle alla à l'autre maison et versa de l'eau chaude sur le <:orbeau. Ce-

LE CORBEAU fcT L ENFANT 4I

pendant- l'enfant appela le marchand son père, et la femme du marchand sa mère. Un jour celui-ci partit pour un voyage. Sa mère lui porta à manger dans l'appartement où il était gardé : « Mon fils, lui dit-elle, me promets-tu de ne pas me trahir ?» — « Vous êtes ma mère, répondit l'enfant, je ne vous trahirai pas. » — « Promets-le moi seulement. » — « Je vous promets de ne pas vous trahir. » — « Eh bien ! sache-le, je ne suis point ta mère, mon mari n'est point ton père. » Le marchand revint de voyage et porta à manger à l'enfant. Celui-ci ne voulut rien prendre. « Pourquoi ne veux-tu pas manger? lui demanda le marchand ; ta mère seraitelle venue ici? » — « Non, répondit-il, elle n'est pas venue ici. » Le marchand alla vers sa femme et lui dit : « Serais-tu montée chez l'enfant? » La femme répondit : « Je n'y suis point montée. » Le marchand porta à manger à l'enfant qui lui dit : a Pour l'amour de Dieu, je vous adjure de me dire si vous êtes mon père, et si votre femme est ma mère. » Le marchand lui répondit :

a Mon fils, je ne suis point ton père, et ma femme n'est point ta mère. » L'enfant dit à celle-ci : « Préparez-nous des vivres.» Quand

4i CONTES POPULAIRES KABYLES

elle les eut pre'pare's, Tenfant monta à cheval et le marchand à mulet. Ils marchèrent longtemps et arrivèrent au village dont le père de Tenfant était le chef. Ils entrèrent chez ce dernier. On donna à manger à Tenfant : « Mange. » — « Je ne mangerai pas que Tautre femme ne soit monte'e ici. » -^ « Mange seulement, c'est une mauvaise femme. » — a Non, faites-la monter. » On l'appela. Le marchand dit à Tenfant : « Pourquoi agis-tu ainsi envers elle ?» — « Oh ! s'écrièrent les assistants, elle avait un enfant qui a été changé en corbeau. » — « Sans doute, reprit le marchand, mais Tenfant portait une marque. » — a Oui, il en portait une. » — « Eh bien, 'si nous la trouvons, nous reconnaîtrons l'enfant. Eteignez la lampe. » On l'éteignit ; l'enfant rejeta son capuchon et sa calotte, on ralluma la lampe : « Applaudissez, s'écria l'enfant, c'est moi qui suis votre fils. »