LA TÈTE D'UN CHEIK

UN homme en mourant laissa un fils.

L'enfant passait le jour et la nuit auprès de sa mère. Le cheik chantait la prière touà les malins, et le re'veillait. L'enfant alla le trouver et lui dit : o Ah ! cheik, ne chante pas ainsi, tu nous réveilles chaque matin, moi et ma mère. » Le cheik chantait toujours. L'enfant se rendit à la mosquée armé d'un gourdin; au moment où le cheik se prosterna pour prier, il lui en asséna un coup, et le tua. Il courut vers sa mère, et lui dit : « J'ai tué ce cheik, viens, nous l'ensevelirons. » Ils lui coupèrent la tête, et ensevelirent le corps. L'enfant alla à la « thadjemâth » où les hommes du village étaient réunis. En son absence, sa mère tua un

mouton. Elle en prit la tête qu'elle enterra à la place de celle du cheik. L'enfant arriva à la (t thadjemâth » et dit aux assistants : « J'ai tué le cheik qui nous réveillait chaque matin. » — « C'est un mensonge, » répondirent-ils. « Venez chez ma mère, reprit l'enfant, nous vous montrerons où nous avons enterré sa tête. » Ils courent chez la mère qui leur dit : « Ah ! Sidi, cet enfant est fou ; c'est un mouton que nous avons tué, venez voir où nous avons enterré sa tête. » Ils arrivent à l'endroit indiqué, on creuse, on trouve la tête d'un mouton

HISTOIRE sur un roi. Dieu seul est roi. Il avait sept fib. Un jour ceux-ci firent cette prière : « O Dieu , donne-nous une sœur. Si tu nous donnes une sœur, nous prendrons un drapeau et nous chanterons, mais si tu nous donnes un nouveau frère, nous prendrons un drapeau et nous nous expatrierons. » Bientôt après ils allèrent tous les sept fairfe le commerce ; en leur absence, leur mère mit au monde une fille. Leur tante alla les trouver et leur dit : « Votre mère vous a donné un frère. » Ils s'expatrièrent. La fille grandit et dit un jour à sa tante : « Laissez votre fille venir avec moi, nous laverons de la laine. » En arrivant à la fontaine, elle se mit à troubler l'eau.

46 CONTES POPULAIRES KABYLÇS

« Reste tranquille, lui dit sa compagne, sinon je te dirai quelque chose. » — « Que m'importe, re'pondit celle-ci, parle toujours. » — « Eh bien, reprit la jeune fille, sache • que c'est à cause de toi que tes frères se sont expatrie's. » L'enfant courut chez sa rii^re. « Je suis malade, lui dit-elle, prépare-moi un bouillon. » Sa mère lui pre'para un bouillon. L'enfant jeta dans le plat de la crotte de brebis : « O ma mère, s'écria-t-elle, de la crotte de brebis dans le plat, hâte-toi de la retirer. » La mère tendit la main vers le plat, sa fille la saisit et l'enfonça dans le liquide : « Lâche-moi, ma fille, lâche-moi, je me brûle. » — « Je ne te lâcherai pas que tu ne m'expliques pourquoi j'ai fait, expatrier mes frères. » La mère répondit • « Tes frères nous ont dit : si nous avons une sœur, nous prendrons un drapeau, nous chanterons; si nous avons un frère, nous prendrons un drapeau, nous nous expatrierons. Ta tante alla les trouver au jour de ta naissance et leur dit : 0 Votre mère a mis au monde un fils, » et ils sont partis. » L'enfant dit à sa mère : « Préparemoi des vivres. » — « Ton père va arriver, ') répondit la mère. Le père entra, sa fille

lui demanda de lui acheter une perle enchantée. Il lui acheta une perle enchantée, et lui donna aussi une chamelle et une esclave : « Va où bon te semblera, » dit-il à sa fille. L'enfant se mit en route et arriva à un endroit où elle trouva deux fontaines. Elle se lava dans celle des esclaves ; l'esclave se lava dans celle des hommes libres. Après avoir marché longtemps, Tesclave dit à la jeune fille : « Descends, je monterai. » — « Ecoute, écoute, ô mon père, Tesclave qui dit : Descends, ô Dania, je monterai. » — « Marche,» répondit la perle enchantée.Trois jours après, l'esclave dit de nouveau : « Descends, ô Dania, je monterai, w — « Ecoute, écoute, ô mon père, Tesclave qui dit : Descends, ô Dania, je monterai. » — « Marche, répondit la perle enchantée, et ne crains rien.» Elles marchèrent longtemps encore. L'esclave répéta : o Descends, ô Dania, je monterai. » — « Ecoute, écoute, ô mon père, l'esclave qui dit : Descends, ô Dania, je monterai. » La perle ne répondit pas. L'esclave saisit Tenfant par le pied, la tira à terre, et elle monta. L'enfant suivit à pied. Elles arrivèrent non loin du village, où demeuraient les sept frères : « Marchez encore, » leur dirent les gens

du village. Dans l'après-midi, elles arrivèrent chez les sept frères : « C'est moi qui suis votre sœur, leur dit l'esclave, je viens auprès de vous. » Ils lui souhaitèrent la bienvenue. Le lendemain, ils la gardèrent à la maison ; quant à la jeune fille, on lui confia la garde des chameaux, et ils lui donnèrent un pain. Arrivée au pâturage, l'enfant déposa son pain sur un rocher et dit : a Monte, monte, ô rocher, je verrai le pays de mon père et de ma mère. On garde l'esclave à la maison, moi, on me met à garder les chameaux. » Et les chameaux broutaient ; elle pleurait, et les chameaux pleuraient, excepté un seul qui, étant sourd, ne l'entendait pas et ne faisait que brouter. Ainsi se passaient ses jours. Quelque temps après, ses frères lui dirent : « Esclave, fille de Juif, gardes-tu bien les chameaux dans le champ que nous t'avons montré? » — « Ah! Sidi, répondit-elle, c'est bien là que je les mène; mais ils pleurent tous, excepté un seul qui, étant sourd, ne fait que brouter. » Le lendemain, le plus jeune des frères suivit la jeune fille et reconnut la vérité de ses paroles. Il courut trouver ses frères et leur dit : « Celle-ci n'est pas notre sœur. » — « Tu nous dis un mensonge, » ré-

LES SEPT FRKRES 49

pondirent-ils. Ils allèrent consulter un vénérable vieillard et lui racontèrent leur embarras. Le vieillard leur dit : « Découvrez-leur la tête, vous les reconnaîtrez à leur chevelure; celle de votre sœur est brillante. » De retour à leur maison, ils dirent aux enfants : a Nous allons vous découvrir la tête » — « Ah! Sidi, s'écria l'esclave, j'ai honte de me découvrir. » Ils lui ôtèrent sa coiffure, la reconnurent pour l'esclave et la tuèrent. Ils dirent à leur sœur : « Que demande ton cœur? » La jeune fille répondit : « Je ferai de sa tête la pierre du foyer, ses mains me serviront de cuillères. » Ils retournèrent chez leur père chargés de richesses. Arrivée aux fontaines, la jeune fille se lava dans la fontaine des hommes libres, elle redevint libre. Ils entrèrent dans la maison paternelle et firent fête durant sept jours et sept nuits.

''mhw