APPRÉCIATION

Comme je l’ai dit plus haut, la partie des contes, légendes, proverbes, etc., de cette qua-n trième partie est très variée. J’ai à peine besoin de le répéter pour le faire admettre ; il f serait dans tous les cas facile de le démontrer en peu de mots.

Les légendes de Malik-si, du serpent, du bambouk, de la création de l’empire Djolof, de Koli Satigny, de l’origine des laobés etc., sont évidemment des récits, altérés par la pensée religieuse, l’amour du merveilleux ou simplement le désir d’intéresser les auditeurs, de faits réels : conquêtes, invasions, épidémies, fondation de dynasties, etc.

Celle du cavalier qui soignait mal son che-

val procède de pensées complexe et porte en elle plus d’un enseignement. Il est possible que ce soit l’explication imagée de quelque événement réel au fond, comme il peut se faire aussi que ce soit une leçon de zèle et de travail donnée aux paresseux et aux inconscients des pays où le cheval a une importance de premier ordre: comme le désert, le Kaarta, le Fouta sénégalais, le Ségou, etc.

Le trafic à la muette est bien assurément l’explication fantastisque donnée par des ignorants des choses qui n’ont pas été comprises dans le monde des nègres, quand les peuplades du pays se sont trouvées en relation pour la première fois avec les Européens et les Carthaginois.

La légende de Penda-Balou et de Goloksalah a certainement d’étroits liens de parenté avec des contes des Ondines etOndins, des Nixes, des Dracs qui ont eu tant de succès pendant le moyen âge et qui n’étaient certainement eux-mêmes que des réminiscences, des fables de la mythologie.

Cette idée de la légende de Goloksalah ne le cède en rien comme poésie et comme morale à celle des récits de la France, de la

DE LA SENEGAMB1E

Norwège, de l’Allemagne, car le caïman génie qui se transforme en beau jeune homme pour mener à mal la pauvre Penda, réclame plus en frais d’invention que le Drac qui nage entre deux eaux dans le Rhône audessous d’une coupe contenant un anneau d'or, et qui va passer à portée des laveuses pour tenter la cupidité d’une imprudente qui devient sa victime par amour de la coquetterie.

Enfin les énigmes, les proverbes, etc., cachent, on le voit, chez les nègres sénégalais comme chez les autres peuples, une pensée philosophique, morale, un conseil ou une information utile sous une forme 'plaisante, imagée ou excentrique choisie évidemment pour mieux la graver dans l’esprit des audi-

teurs.