AVERTISSEMENT

Dans sa Préface du !•' volume, M. de Saulcy a exposé lui-même le but et la portée de cet ouvrage. De nombreux documents, relatifs à l'administration de la Monnaie pendant le moyen âge, ont échappé à la destruction des actes de l'ancien régime. A peu d'exceptions près, ils sont restés inédits. Fallait-il continuer de les laisser dormir dans les archives et les bibliothèques ? Le Blanc, qui fit paraître en 1690 son Traité historique des Monnaies de France^ avait déjà consulté ces sources et leur devait toute son érudition. Plus récemment, un homme de mérite, Delombardy, avait glané dans ces mêmes manuscrits et pris des notes fort intéressantes sur les émissions, la valeur des points secrets, les différents d'atelier ou de maître. L'ouvrage qu'il préparait n'a pas vu le jour ; c'est dans son Catalogue de la collection Rignault (1848) qu'il faut chercher le fruit de ses investigations. Un travail d'ensemble restait à faire, de longue haleine et d'une difficulté telle, qu'on s'explique parfaitement que personne n'ait osé l'entreprendre. En effet, les documents dont il s'agit ne sont pas aisés à lire ; même un paléographe du métier ne promettrait pas de les déchiffrer sans' se tromper sur quelque nom propre ou quelque abréviation. Puis, le paléographe trouvé pour les lire, il manquerait encore le numismate pour les comprendre et en