FABRIQUE DE FAENZA

Les ateliers de Faenza auxquels on était accoutumé d’attribuer les faïences les plus archaïques aiusi que les plus parfaites, nous sont connus autrement que par leurs produits. Un auteur de la fin du xv° siècle vante ses poteries blanches et brillantes, et Piccolo Passo, au milieu du xvi0 siècle, bien qu’il dirigeât un atelier à Castel-Durante donne la première place à la vaisselle de Faenza. S’agit-il là de vaisselle blanche comme au xv" siècle? Les spécimens n’en ont été ni recherchés ni recueillis, parce qu’aucun intérêt d’art ne s’y attache, mais elle a dû exister dans l’usage ordinaire pour remplacer les grossiers produits simplement vernis au plomb qui étaient seuls eonmis pendant les premiers siècles du moyen âge. Pour nous, ce n’est point précisément cette qualité de la blancheur qui nous frappe dans les faïences de Faenza, bien que l’autre qualité, le brillant de l’émail, s’y trouve très-marquée C’est une certaine douceur dans le modelé des figures et dans le ton bleu qui sert le plus souvent à produire ce modelé. Puis, dans un grand nombre de cas, le ton bleu de l’émail, qui porte alors le nom de berettino , et le décor en émail blanc clam sur un fond blanc gris, dit bianco sopra bianco.

Nous allons rechercher la date et étudier le caractère de ces différents genres. On eût jadis attribué sans conteste à Faenza la plaque représentant la Vierge tenant en ses bras l’Enfant Jésus, exécutée en l’année 1492. Le dessin et le modelé en sont exécutés en bleu glacé de jaune clair par endroits. Mais le modelé, qui montre encore quelques duretés n’est point assez caractérisé pour qu’on puisse ne pas hésiter à considérer cette pièce comme sortie de Caffagiolo Quant au plat appartenant à M. A. de Basilewski, et qui représente un satyre épiant de la rive les nymphes qui s’ébattent dans les eaux, plat daté du 17 novembre 1303, il nous semble parfaitement caractériser le genre archaïque de Faenza. Comme dans toutes les fabriques, le trait est bleu, ainsi que le modelé ; mais celui-ci , quelque peu arrondi, est exécuté avec une douceur que n’ont point les peintures d’aucun autre atelier. La bordure avec ses enlacements en réserve sur un fond orangé, est également particulière à Faenza, quant à l’opposition des tons dont la brusque harmonie est destinée à faire valoir le fondu des personnages du sujet central. De plus, le revers est excessivement orné.

Les deux assiettes à larges bords du musée Correr, à Venise, où ils font partie d’une suite nombreuse sont la plus haute expression du genre faventin au commencement du xvi° siècle. Sur l’une, un chasseur guidé p ul’Amour poursuit une licorne qui se réfugie dans le sein d’une vierge, sujet fréquent dans les miniatures «pii

(1) Voyez ce que nous disons plus bas â l’occasion du berettino (émail bleuâtre) qui remplace blanc), et qui obligeait à employer, surtout dans les lumières, les retouches au bianchetto.

quelquefois dans plusieurs fabriques le marzacotlo (émail (Note de l’Éditeur.)

accompagnent les bestiaires du moyen âge. Dans l’autre, le chasseur est pris lui-même, attiré par l’Amour et par la voix de la chanteuse. Le mélange des costumes réels des commencements du xvi° siècle avec les nudités de la Fable est tout à fait dans les habitudes des premiers temps de la Renaissance. Quant à la facture, elle est d’une douceur et d’un fondu parfaitement caractéristiques. La pièce a été presque exclusivement exécutée en camaïeu bleu, sur lequel on est revenu à l'aide de quelques glacis de bistre léger et de jaune.

Dans la coupe sans bords qui appartient à M. A. de Basilewski, et qui représente Charles-Quint en empereur, à ce que l'on croit, ce genre de Faenza se caractérise encore; un monogramme nous permet, de plus, de donner ici un nom à cette remarquable peinture. Ce monogramme qui accompagne la date de 1521, et qui doit être lu NICOLO, est sans doute celui de Nicolo da Fano, dont M. IL Delange (1) a décrit un plat portant au revers l’inscription : « Fatto in bottega di maestro Vergillio da Faenza. Nicolo da Fano. » C’est au même peintre que nous attribuons également le grand disque représentant la chute dePhaéton, qui appartient à M. JosephFau. Le naturalisme qu'on remarque dans la représentation de la ville et des montagnes au-dessus desquelles se passe la scèue marque nu homme qui commençait déjà à se préoccuper du paysage réel, ce qui est également indiqué, mais à un moindre degré, dans les fonds du plat précédent. Piccolo Passo assure que le maestro Virgilo, chez lequel il est possible que ces deux plats aient été fabriqués, connaissait le secret du rouge. Il l’aurait alors importé de Caffagiolo, car nous avons vu que cet atelier le possédait sans conteste. Cette couleur n’apparaît, du reste, sur aucune des deux pièces de Nicolo da Fano; car le rayon de lumière qui frappe Phaéton et le char où il pose ne sont que d’une couleur orangée intense qui essaye d’ètre rouge, mais ne l’est pas.

Le berettino , revêtement d’émail légèrement teint en bleu, est particulier à la fabrique de Faenza, avons-nous dit. L'assiette à très-larges bords, appartenant à M. d’Yvon, qui représente le Repas d’Énée et de Bidon, d’après la composition de Raphaël, gravée par Marc-Antoine, est un exemple remarquable de ce genre. Les lumières, au heu d'ètre réservées comme dans la plupart des peintures sur le fond, sont ici naturellement accentuées en émail

blanc, les demi-teintes étant obtenues par une couche mince d’émail qui laisse transparaître le bleu sous -jacent. Le monogramme FR (2), tracé sur la margelle de la fontaine qui se creuse en un coin de la composition (monogramme que nous avons relevé déjà sur une pièce en berettino ), ne se rapporte à aucun nom des décorateurs italiens, dont M. Albert Jacquemart a dressé la liste dans les Merveilles cle la céramique. D’ailleurs nous croyons que les peintres céramistes, à bien peu d’exceptions près, étaient dans l’habitude de signer leurs œuvres au revers seulement, de sorte que les marques, monogrammes ou noms iuscrits à l’intérieur, sont le plus souvent la marque, le monogramme ou le nom du graveur de l’estampe qui aura été copiée ou imitée. Uii atelier de Faenza semble avoir plus particulièrement adopté ce genre vers l’année 1525. Il était établi dans une certaine maison que désignent ainsi : « In cajca Pirota », plusieurs inscriptions que nous avons relevées. La marque de cet atelier nous semble être en outre im cercle croisetté. Les trois spécimens de la décoration sur berettino que donne le recueil montrent que ce genre , a ute traite avec uue nrande liberté et dans un esprit essentiellement décoratif, dans les ateliers de Faenza, assez avant dans le xvr siècle, puisque la coupe appartenant à M. E. Dutuit porte la date de 1540.

Lorsqu on avance dans le xvr siècle, les produits de Faenza se confondent avec ceux d’Urbino. Quant au plat appartenant a 1 un des membres de la famille de Rothschild, qui représente d’une façon quelque peu bizarre 1 aventure d Apollon et de Daphné (le dieu au carquois d’or étant figuré en jouvenceau, accoutré à la mode du X'i' *|ecle)’ et a celui appartenant à M. A. de Basilewski, où l’histoire de Mutius Scævola est représentée avec un singulier mélangé des costumes de l’époque et des accoutrements pseudo-antiques, ce sont deux pièces incontestablement de Faenza. Leurs bordures, décorées par enlevage, semblent le prouver.

Le plat représentant un boulanger n’est faventin que par sa bordure, s’il appartient à Caffagiolo par le sujet. Mais la coupe représentant la Résurrection , qui est signée Baldasara Manara , 1535 (3), rentre dans le fonds commun e toutes les faïences a décor polychrome que l’on reconnaît avoir été fabriquées à Urbino. Baldasara Manara n’eut pas toujours le faire hatif le dessm boursouflé et le modelé ressenti en bistre brun que nous voyons sur la pièce

CoTZe-r T" qU1’Par !" &leSSeet k d°UCeUr du modelé’ se rapprochent des peintures de Nicolo da Fano Mais un caractère constant de 1 exécution de Manara réside dans la façon de ponctuer les yeux.

du musée0ICmrer "Te reT ^ “T "°n* ^ VU sur le marh des deux charmantes coupes

M ”tem Fore TT », exd—nt ^yé sur deux cuppe amatorie , appartenant, l’une à M. le doctern Foresi (de Florence), et l’autre à M. le marquis d’Azeglio. Il date de la belle époque de l’art et

produit des effets charmants, surtout lorsqu’il est opposé à quelques parties colorées qu’il fait valoT Faenza, heu de production important pour la vaisselle de tout maire -, f,,i„.; - 1 n , ‘ ,

pharmacie dès le commencement du xvfl siècle ainsi eue h Relit T T “ ^ T*"5 de Va8eS de

lier s’éleva également à l’exécution de la sculpture émaillée et neinte^oT11 ^ ^ specimens imPortants- Cet ate' l’Enfant Jeans, datée de 1499, soi, de FW Tp clZ T 7 TT *""" Vta*' “

Elément de ce, atelier. II fut certainement le plus célèbre de l’ItaTiê cL “'s) fuT”^" ‘T "“TT ” “ * “ — — re émanée, blancbe ou pe, nte, arrivai, eu FriT C’eTtT TrésuTte d’m'

(1) Dans sa traduction dePasseri, Appendice.

Jit pas toujouiJhltuel ÜTeste'n Î'tTaité Eeurs fois ce’ s^eUaTsa“re 1“ ‘’aPPe'ant SimP'emeDt »«* dans Un faire qui n<

(3) Dans l'ancienne collection Passolini à Faenza, sur un couvercle de c une a ^ (Note “

de 1536. Ce document prouve seulement que ce Manara était de Faenza. ’ 'SiU ^ reVerS ! Baldasara Manara Faentin, avec la date en toutes lettres

(Note de l’Éditeur.)

document trouvé dans les actes du tobellionage de Rouen, en 1567, et qui constate que dans le chargement d’un navire il y avait « trois coffres-bahuts pleins de vaisselle blanche et peinte, de Faenze ».