FABRIQUE DE CASTEL-DURANTE
Castel-Durante semble avoir initié dans la pratique de l’art de la faïence, en même temps qu’Urbino dont il est tres-rapproehé et qui 1 éclipsa au xvie siècle, d’autres villes d’Italie et certainement des fabriques étrangères. Des ateliers de poterie y existaient au milieu du xiv° siècle, qui fournissaient de vaisselle la cour d’Urbino, et peut-être y fabriquait-on déjà de la faïence émaillée ? La plus ancienne pièce authentiquement de Castel-Durante que nous connaissions, porte la date de 1508, et se confond par le faire et par le style avec ce que Faenza a produit de plus parfait. Meme ressemblance dans le décor des cornets de pharmacie datés de 1519, et qui est composé de grotesques en réserve sur fond bleu. Dans toutes ces pièces, l’ornement domine déjà, comme il fera plus tard. Mais vers 1525 un peintre semble s’être établi à Castel-Durante, qui voidut lutter avec les fabriques rivales, et qui eut soin de situer du nom de la bourgade où il était établi les faïences qu'il décorait. On ignore sou nom ; mais Son Altesse impériale le prince Napoléon possède une de ses œuvres représentant la Fuite en Égypte. La couleur en est peu montée de ton mais le dessin en est très-habile et très-ressenti, comme sur les autres pièces du même atelier. Cette même particularité de la pâleur du ton se retrouve sur la grande coupe (1) appartenant à M. de Basilewski, et représentant un Massacre des innocents composé à l’aide des figures empruntées à la grande estampe de Marc- Antoine, gravée d apres Raphaël. La beauté de X invetriatura caractérise encore les pièces de Castel-Durante, ainsi que le fondu" de la couleur dans la masse de l’émail : même sur les faïences qui appartiennent à l’extrême décadence, ces qualités d une excellente fabrication, sont encore remarquables.
Dans le modelé des grotesques qui décorent le grand nombre de vaisselles sorties des ateliers de Castel-Durante on remarque un bistre gris d’un ton assez froid, comme sur le cbarmaut plat à larges bords qui appartient
(1) Ce beau plat, de la collection de M. de Basilewski, est en effet de la même main, mais encore d’une exécution supérieure. Il n’est nas siené m ■ de Castel-Durante Au Louvre ancienne collection Sauvageot, avec le nom de Castel-Durante, existe un plat représentant le sujet de Marsvas et IpoL Enfin cette signature n est pas rare à rencontrer, presque toujours inscrite au revers en jaune clair et de la même main. (Note de l’ÉDiTEim)
à M Joseph Fau, que nous attribuons à cet atelier pour cette raison. Il pourrait bien en être de même du vase à deux anses, revêtu d'ailleurs de couleurs à reflets métalliques, qui appartient a M. le baron A. de Rothschild. Plus tard ce bistre prend un ton de rouille tout à fait particulier, qui sert encore à caractériser les faïences de la bourgade qui nous occupe.
Le trépied, pièce excessivement rare, appartenant à M. Bonafé, est un type du dessin et des colorations d’un certain atelier de Castel-Durante, à l’époque où les Zucchero vinrent travailler à la cour d’Urbin. L invetriatura en est généralement fort brillante, et recouvre de sa glaçure des couleurs lisses, tant elles sont parfaitement parfondues. Dans P urne de Mgr Cajani, peinte par Mastro Simono en 1562, on voit quels étaient, vers le déclin du xvf siècle, le genre et la facture quelque peu sommaire des décorateurs de Castel-Durante. Leurs ateliers, d’où sont sortis les céramistes qui, au commencement du xvP siècle, portèrent leur industrie à Anvers, à Lyon, plus tard à Corfou, et qui fournirent à Urbino ses peintres les plus célèbres, travaillaient encore au xvne siècle : car Castel-Durante ayant eu l’honneur de donner le jour au pape Urbain VIII, ce pontife éleva la bourgade au rang de cité, en lui donnant le nom d’Urbania en 1623. Or, il existe des faïences peintes qui portent ce nom nouveau (1).
