QUATRIÈME SECTION

LA FÉCONDATION A TOUJOURS LIEU IMMÉDIATEMENT AVANT, PENDANT OU IMMÉDIATEMENT APRÈS L’HÉMORRAGIE UTÉRINE FONCTIONNELLE.

La fécondation normale a lieu au fond de l’utérus ; elle peut survenir pendant la lactation avant l’hémorragie utérine de retour.

Les salles d’accouchement à l’Hôtel—Dieu d’Angers, reçoivent chaque année de cent douze à cent trente femmes. Sur ce nombre, cinq ou six seulement sont des femmes mariées ; toutes les autres sont des filles mères.

Un quart de ce dernier nombre appartient aux filles bâtardes du département, et plus de la moitié du nombre total provient de la population des campagnes. Ce sont des domestiques de fermes ou des journalières habitant les villages.

Ces dernières, pour la plupart, sont jeunes, le plus ordinairement primipares. Elles ne sont pas encore vicieuses; l'inexpérience, le manque d’intelligence et d’instruction, la constitution quelquefois et non la débauche, sont les causes de leur chute; le reste de la population est fourni par les servantes des villes et les filles publiques à leurs débuts; c’est dans cette catégorie que se trouvent les multipares.

La débauche et les désordres qu’amène le luxe de la toilette, ont bientôt détruit pour celles-là toutes traces ■de pudeur et de moralité. Le mensonge est pour elles une habitude d’enfance, et ce premier vice a entraîné tous les autres.

Une longue expérience m’ayant bien convaincu de ces vérités, j’ai eu soin dans toutes mes recherches physiologiques et morales de ne pas puiser à ces sources impures, bien que parfois je trouvasse chez ces sujets dépravés, une intelligence remarquable; j’ai mieux aimé attendre longtemps, afin de recueillir un nombre suffisant de faits moins brillants peut-être, mais du moins exempts d’erreur.

Toute pudeur n’a pas abandonné nos malheureuses campagnardes; leurs yeux sont baissés, leur attitude est

des plus humbles, et souvent en répondant à mes questions à huis-clos une larme ou un sanglot venait suspendre leur réponse. Elles disent vrai. Les questions à leur adresser doivent être précises et courtes; j’en donnerai quelques-unes comme exemples : « Vos rapports avec celui qui a causé votre malheur ont-ils été nombreux? — Oh! non, Monsieur! — A quelle époque faites-vous remonter votre grossesse? — Deux jours après la Saint-Jean, ou aux jours gras, ou le jour de Noël. — Aviez-vous encore vos règles ? — Elles coulaient encore, ou bien j’en étais quitte depuis deux jours, ou bien je devais les avoir bientôt, car mon époque était arrivée et leur absence me causa de l’inquiétude. — Quelque variées qu’elles soient, toutes les réponses destinées à faire connaître le moment de l'imprégnation se résument à peu près en celles qui précèdent. En recueillant ces notes, j’ai surtout eu soin de rejeter les réponses des filles-mères inculpant leur maître ou le fils de leur maître (le fermier ou son fils), parce que, en pareil cas, les rencontres ont dû être multipliées, bien que la fille dise le contraire ; un mensonge pudique est trop naturel pour que je n’en aie pas tenu compte.

J’ai également recueilli d’autres faits ayant aussi une grande valeur pour la juste appréciation du moment de la conception, ils me viennent de femmes chastes, de bon sens, très intelligentes et très capables de rendre compte de leurs actions et de leurs sensations les plus intimes. J’en ai d’autres encore, sur lesquels je n’ai pas de doutes,

tant à cause de la moralité de la narratrice que de la précision des circonstances matérielles que le plus grand nombre d’entre elles apportaient en preuves de leur assertion.

Il y a maintenant plus de Vingt années que je me livre à ces recherches, et je puis attester que c’est après avoir interrogé plusieurs centaines de sujets choisis avec conscience et réserve, surtout parmi les femmes de la campagne n’ayant évidemment aucun besoin de tromper; après avoir recueilli plus de vingt faits semblables à ceux que je vais rapporter comme spécimen, que je suis arrivé irrévocablement aux conclusions qui terminent ce chapitre.

(1840). La femme X... en Saint-Laud, me dit : «Monsieur, si les femmes portent véritablement leur enfant pendant neuf mois juste, j’accoucherai le 14 septembre 1841. J’avais encore mes règles le 12 décembre 1840. Le' lendemain j’éprouvai un tournoiement de tête assez fort pour me gêner beaucoup dans mes occupations, et j’ai remarqué qu’au début de mes cinq autres grossesses ces mêmes étourdissements avaient fixé mon attention. La femme X... est accouchée le 14 septembre 1841 à midi.

Madame X..., âgée de trente ans, jeune femme d’une in-, telligence remarquable, me fit appeler le iendemain de son mariage, pour remédier à des vertiges qui l’empêchaient^ de se diriger dans son appartement : « Je suis obligée, » disait-elle, pour éviter une chute, de chercher un » point d’appui sur tous les meubles qui m’entourent. »

Les régies étaient à peine finies le jour du mariage.

Madame X... accoucha 269 jours après cet incident.

J’ai dit dans mon Mémoire publié en 1840, page 77 et suivantes : « Il importerait de savoir si les règles précè^- •» dent ou suivent immédiatement dans leur apparition la « rupture des vésicules. » Et plus loin, mêüie page 77 : « D’après ce fait, je serais porté à penser que l’hémorragie' » menstruelle est à son plus haut point lorsqu’arrive la » rupture vésiculaire; (Ollivier partageait cette opinion). » Ainsi la congestion utérine suivrait dans son développe- » ment une marche progressive analogue à celle du tra- » vail spécial dé l’ovaire; elle diminuerait en même temps » que la rupture et l’affaissement de la vésicule s’effec-^ » tueraient, et le sang des derniers jours des règles ne » proviendrait que d’un dégorgement passif comme celui « qui constitue les lochies. »

Cette manière d’apprécier un point difficile de la physiologie sexuelle de la femme, je la conserve encore tout entière, et si je n’ai pu, pour la corroborer, joindre de nouveaux faits anatomiques aussi précieux que l’histoire de Cécile, j’ai du moins recueilli quelques observations qui ont une grande valeur et me font persister dans la pensée absolue que la fécondation ne peut avoir lieu, et de fait n’a lieu qu’au temps de la menstruation.

TIÎËNTE-DEÜXIÈME FAIT

(1838). Monsieur X..., habile ouvrier à Angers, se plaignait, en travaillant dans ma maison, de la stérilité de sa femme.

Je suis marié depuis seize ans, ma femme est grande, forte et bien portante. Notre ménage est excellent, et cependant jamais nous n’avons eu le plus léger espoir d’une grossesse tant désirée.

Je dis à cet homme : « Souvenez-vous que le temps de la menstruation est celui de l’aptitude à la conception; que le germe ne vit qu’un certain temps séparé de l’organe qui l’a créé, et que pour certaines femmes il peut être lancé, ce germe, dès le début de l’hémorragie utérine; souvenez-vous aussi que le sang menstruel ne peut être un obstacle à la fécondation. »

Madame X... est accouchée cinq fois dans l’espace des huit années suivantes.