TRENTE ET UNIÈME FAIT

Madame X..., vingt-deux ans, grande et bien faite, d’un tempérament sanguin-nerveux, a été menstruée à seize ans et toujours avec régularité jusqu’au moment de son mariage. Elle devint enceinte peu de temps après cette époque. Sa grossesse et son accouchement furent parfaitement heureux. La lactation qui suivit immédiatement fut facile et suffisante pour l’enfant. Les lochies furent normales jusqu’au 21 janvier 1838, c’est-à-dire pendant trente-trois jours.

Madame X..., à la fin d’un dîner de famille, prit quelques cuillerées d’un vin de dessert qui lui parut de mauvaise qualité. Elle se crut empoisonnée, et ressentit subitement une violente secousse dans tout son être. Rassurée quelques heures plus tard sur l’innocuité du vin, elle s’observa mieux et accusa une douleur profonde au-dessus du ligament de Poupart à gauche. Cette sensation se prolongeait vers la cuisse du même côté.

La région iliaque n’était pas tuméfiée, et la pression n’augmentait pas sensiblement la douleur. Ce même soir, les lochies qui étaient jaunâtres', presqu’incolores et très peu abondantes, se teignirent en rouge et firent sur le linge une tache de la largeur des deux mains. La malade n’avait pas de fièvre, son pouls était calme. Prescription : « Bains de siège, demi-lavement laudanisé, potion avec morphine, cataplasmes opiacés. «

La douleur lancinante n’était pas constante, elle revenait par accès; son point de départ était toujours la région ovarienne gauche. Le changement de position dans le lit ne l’augmentait pas. Dans l’intervalle des douleurs, la malade ressent dans la cuisse un profond engourdissement.

On constate à l’aide du toucher vaginal que le col utérin est à l’état normal et que son orifice externe a repris sa forme. L’écoulement, coloré en rouge, n’a aucune odeur fâcheuse. La pression du doigt sur les parties latérales du vagin, et les mouvements de totalité imprimés à l’utérus en le soulevant et en le portant à droite et à gauche, ne déterminent aucune douleur, il y a seulement un peu de gêne.

Les22 et 23 janvier, douleurs vives par intervalles, sans fièvre; le palper du ventre n’indique rien de plus, (mêmes moyens médicaux.)

Le 24, douleur plus vive pendant la nuit; elle s’irradie en bas jusqu’au genou, en haut vers les lombes. L’écoulement vaginal est plus abondant et plus coloré, mais toujours sans odeur fétide. La cuisse reste engourdie après l’accès douloureux. Mêmes accidents le 23, mais moins intenses; des élancements se font sentir vers la fosse iliaque déposée. La malade éprouve des fourmillements dans les deux cuisses. (Mêmes prescriptions : potion laxative avec huile de ricins.)

Les jours suivants, l’écoulement perd peu à peu de sa coloration; il diminue de quantité; la malade se sent mieux sous tous les rapports.

Le 29, léger frisson; un peu de fièvre pendant la nuit, suivie de sueur au matin ; léger engourdissement dans les cuisses.

L’enfant n’a pas cessé de téter sa mère, et la succion des mamelons n’a déterminé aucune douleur du basventre. Le 31 janvier, il ne reste aucun souvenir de la douleur iliaque à droite; la santé est excellente.

Essayons de nous rendre compte de ce qui s’est passé dans l’appareil ovarien de celte dame.

Il faut se souvenir de l’état anatomique des ovaires à la fin de la gestation. Des faits nombreux démontrent que ces organes fonctionnent avec une parfaite régularité chez les sujets dont la grossesse avait été normale et dont la santé a été suffisamment bonne pendant cette fonction. Comme je l’ai dit, chez les femmes tuées rapidement par la métro-péritonite épidémique, l’ovaire qui n’offre pas la trace de la dernière rupture ovarique, porte invariablement la vésicule jaune ascendante la plus avancée.

Après trente-trois jours d’une heureuse santé succédant à une parturition des plus naturelles, il est légitime de penser que l’organe vésiculaire ascendant, de plus en plus développé, avait déjà produit la synergie renaissante de l’ovaire. Une impression morale vive vient frapper la malade ; on connaît l’influence des secousses morales sur les fonctions sexuelles. Dans ce fait, il y eut, si je puis m’exprimer ainsi, un avortement vésiculaire, et l’on vit apparaître tous les phénomènes qui peuvent se rattacher à cet accident : sensation douloureuse brus-

que, profonde, dans l’une des fosses iliaques, s’irradiant dans la cuisse et jusqu’aux lombes du même côté; sensation d’engourdissement de la partie antérieure de la cuisse, et plus tard engorgement utérin avec écoulement sanguinolent.

Jusqu’ici tout est encore local, il existe un désordre dans la'coque ovarienne, mais l’utérus n’offre rien d’anormal; les mouvements qui lui sont imprimés ne produisent aucune douleur. La circulation générale reste calme du 21 au 29 janvier, jour marqué par une fièvre légère accompagnée de sueurs, sorte de réaction favorable bientôt suivie du retour à la santé.

Je disais, dans mon premier Mémoire sur les ovaires, en cherchant à expliquer la périodicité de l’évolution vésiculaire , « qu’il y avait une dernière période d’évo- » lution parfaitement distincte des périodes précédentes; » laquellecommence avec la dilatation de la vésicule jaune, » et se termine par sa rupture. C’est dans la régularité » de cette évolution que réside la cause du retour pèrio- » digue de la congestion utérine. J’ai observé que dans » les ovaires des femmes régulièrement menstruées , il » existe toujours , avec une vésicule qui vient d’être » rompue, une autre vésicule jaune qui n’attend plus » que sa dernière évolution. La durée de ces évolutions » doit être égale, puisqu’elles s’opèrent dans des organes » d’un volume semblable, dont la structure est la » même, dont les parois doivent opposer une résistance » égale, et conséquemment se rompre avec une régularité

» constante. Chez ta plupart des femmes, cette évolu- » tion exige, pour être complète, de vingt-huit à trente » jours. Ce temps sera moindre si l’activité des ovaires » est plus grande; mais quel que soit le temps exigé,

» l’évolution s’effectuera régulièrement en suivant cette » marche, parce que tous ces organes ont une compo- » sition identique. »

Le temps, quelques faits et la réflexion sont, venus corroborer cette explication de la périodicité de 1 évolution ovarienne; j’ai peu de choses à ajouter aujourdhui sur ce point que je rappelle cependant, d’abord parce qu’il est important, et puis parce qu’d est l’un des plus incontestables de toute cette théorie.

La dilatation vésiculaire, dernière évolution de l’ovule, ne demande pas plus de trente jours dans l’état normal. Cette dilatation et la rupture de la vésicule peuvent s effectuer à des époques régulières et plus rapprochées; ainsi, chez certains sujets, l’ovulation complète nexige que vingt et un jours, mais le plus souvent vingt-cinq jours; je rapporte dans ce Mémoire plusieurs faits de ce genre. Ce mode de retour peut se perpétuer pendant toute la vie sexuelle. Il est rare en effet que la gestation elle-même apporte des changements importants à cette fonction plus fréquente et qui dépend, selon toute apparence, de l’organisation spéciale du sujet.

Il n’en est plus de même quand l’hémorragie menstruelle se renouvelle de quinze en quinze jours, fait qui

n’est pas très rare; j’en ai pu recueillir cinq exemples, je n’en citerai que deux.

1852. — Mademoiselle X..., âgée de dix-neuf ans, forte et grande, de tempérament sanguin (ovarien), a été réglée, pour la première fois, à treize ans (sa mère l’avait été à douze). Les hémorragies utérines ont été mensuelles et régulières pendant les deux premières années. Dans la troisième année, les retours se sont tout à coup reproduits de quinze en quinze jours, sans diminuer de durée, (celle-ci est d’une semaine entière) sans que la santé, la force et l’embonpoint en aient été un seul moment altérés. Une des époques a été accompagnée d’un embarras dans l’abdomen et d’un engourdissement à la partie antérieure de la cuisse droite.

1847. — La femme X..., âgée de 28 ans, fortement constituée, sanguine, réglée à douze ans, vint me consulter pour remédier à l’abondance de ses règles qui coulaient presque contiuellement. Elle était alors fille et servante ; sa santé était florissante.

Elle distinguait parfaitement le retour d’une nouvelle époque, de quinze en quinze jours, par des malaises dans les lombes et les cuisses. Celle menstruation énorme dura pendant six années.

Alors elle se maria, devint enceinte presqu’immédiatement, allaita avec succès, et fut successivement, et à des époques très rapprochées, mère de quatre enfants. Depuis sa dernière couche, il ÿ a cinq ans, la menstruation s’est régularisée de mois en mois , et la perle

sanguine ne se prolonge pas au-delà de cinq à six jours; sa quantité n’a rien de remarquable.

Ces deux faits me semblent des exemples de chevauchement de la fonction ovarique. N’ayant aucun motif d’admettre un état organique tellement dissemblable des faits ordinaires, ne croyant pas à une dilatation vésiculaire opérée dans un temps moitié moindre, j’ai trouvé plus rationnel de supposer une évolution mensuelle pour chaque organe qui fonctionnerait dans ce cas: le droit, le premier jour de chaque mois, et le gauche, le quinze de ce même mois. La prolongation de l’hémorragie serait la conséquence de l’énergie ovarienne et de la constitution en général.

Je terminerai ce troisième chapitre par quelques notes recueillies pendant le cours d’une assez longue vie médicale, elles ont trait à l’influence exercée par les maladies en général sur les fonctions ovariennes ; j’indiquerai ensuite ce que produit l’ovulation sur les maladies.

DE L’INFLUENCE DES MALADIES SUR L’OVULATION NORMALE, ET DE L’INFLUENCE DE CETTE FONCTION SUR LES MALADIES.

Affections de la poitrine.

Les affections aiguës des organes' thoraciques, pneumonies, pleurésies, affections du cœur et de son enveloppe , influent rarement, quel que soit leur degré d intensité, sur la fonction des ovaires, et conséquemment sur l’hémorragie utérine fopctionnelle. De même, beau-

coup de faits m’ont démontré que l’ovulation n’apporte aucun changement, soit en bien, soit en mal, aux affections désignées ci-dessus.

Les maladies chroniques de ces mêmes organes auxquels on peut ajouter particulièrement les bronchites, la phthisie tuberculeuse, ne suspendent la fonction ovarienne que lorsque ces affections ont déjà altéré profondément les forces du sujet, lorsque l’innervation a été très affaiblie. Ainsi les règles ne paraissent plus lorsque la femme est atteinte de fièvre hectique; jusque-là il n’est par rare de voir persister l’hémorragie mensuelle, mais elle diminue et le sang est décoloré. Voici quelques faits à l’appui :

Madame X..., Zoé L..., Pauline 0..., atteintes de tubercules pulmonaires et dans un marasme avancé, continuèrent d’être réglées, bien que la fièvre hectique existât déjà depuis un mois.

Affections de l'encéphale.

Le ramollissement cérébral et celui de la moëlle épinière ne suspendent pas toujours la menstruation, si ce n’est aux approches de la mort. Madame X... en est un exemple. Elle avait perdu toute intelligence et tout mouvement, et la fonction ovarienne s’exécutait encore. On se souvient que les ovaires reçoivent leur innervation du système ganglionnaire. Sans doute, par la même raison, les affections chroniques du cerveau n’entravent pas ordinairement les fonctions ovariennes. En général,

toutes les affections localisées dans l’encéphale ne réagissent pas sur la menstruation. Au contraire, la fonction ovarique a beaucoup d’influence sur les maladies du cerveau, surtout quand les ovaires, par l’energie de leurs fonctions, ont accusé un développement plus qu ordinaire. Alors l’ovulation aggrave sensiblement les troubles intellectuels et leur imprime fréquemment un caractère hystérique. Une véritable médication tendant à modérer l’action ovarienne, sera sans doute aussi utile qu elle est rationnelle Voici un exemple à l’appui de cette vue étiologique et thérapeutique :

Mademoiselle X..., apppartenant à une honorable famille d’Angers, âgée de^lix-sept ans, de petite taille, traits du visage expressifs, grands yeux bruns, humides, lèvres épaisses, réglée et déjà formée à quatorze ans, fut atteinte de symptômes nerveux hystériformes qui coïncidèrent avec des dérangements de la menstruation.

Après plusieurs attaques convulsives rapprochées, celte jeune fille de manières distinguées et d’une vive intelligence, fut frappée d’aliénation mentale. Un délire érotique la poussait irrésistiblement aux actions les moins chastes. Des propos obscènes, des expressions d’une trivialité révoltante, surprenaient autant qu’ils épouvantaient sa famille.

Enfermée dans une loge de l’hospice et soumise au traitement déplorable qu’à cette époque on faisait subir aux aliénés, cette malheureuse put résister, pendant une année, au froid humide de sa prison, aux douches glacées

qu’on lui donnait chaque jour, au régime alimentaire le moins suffisant. Presque nue, provoquant sans cesse à l’union sexuelle et par ses paroles et par ses gestes, elle ne mourut pas; réduite au marasme, elle parut enfin tranquille, elle rentra dans sa famille et sembla commencer une nouvelle vie. Sans doute une révolution 'favorable s’était opérée dans le système génital, l’esprit resta calme, l’embonpoint revint et la menstruation se rétablit.

A dix-neuf ans, redevenue charmante, Mademoiselle X... fut mariée. Mère de six enfants qu’elle a tous allaités avec un dévouement quelquefois au-dessus de ses forces, cette femme chaste et toujours digne n’a jamais présenté depuis aucun symptôme d’aberration mentale.

La grossesse exerce une heureuse et puissante dérivation dans la folie, surtout si cet état de l’encéphale a eu pour cause un des désordres nerveux révélant la forme hystérique.

Exemple : Madame X..., hystérique dès sa nubilité, frappée de folie presqu’aussitôt après son mariage, a toujours recouvré son intelligence pendant le temps de ses nombreuses gestations, et pendant les premiers mois de l’allaitement de chacun de ses huit enfants. Elle retombait dans son aliénation mentale aussitôt que la fonction ovarienne sè manifestait. Elle était réglée pendant cet état d’aberration, mais moins abondamment qu’avant son mariage. J’ai rapporté ce fait, parce qu’il donne à la fois un exemple des irradiations sympathiques des

ovaires sur l’encéphale, et indique toute la puissance de la gestation comme moyen naturel de repos pour les ovaires, dans les cas graves d’hystérie.

Affections abdominales.

Les affections aiguës des organes abdominaux sont généralement d’une trop courte durée pour qu’on puisse observer avec exactitude leur influence sur la fonction ovarienne ; en outre, le traitement antiphlogistique très énergique qu’on leur oppose, diminue promptement les forces générales du sujet et suspend la fonction ovarienne.

Les affections chroniques de l’estomac et des intestins, pas plus que celles des organes de la poitrine et de la tête, n’exercent une influence directe et spéciale sur la menstruation. Cette fonction n’est suspendue ordinairement que par la faiblesse générale qu’amène la diète rigoureuse qui fait la base du traitement de ces maladies. Très souvent même une diarrhée abondante, dans les jours qui précèdent l’ovulation, suspend presqu’infailliblement celte fonction et l’hémorragie utérine. Dans le cas contraire, c’est-à-dire quand l’ovaire a fonctionné, l’affection intestinale en est aggravée, ce qu’on peut expliquer par la congestion abdominale que produit chaque retour de la rupture vésiculaire.

Les affections organiques des viscères de l’abdomen, accompagnées d’hydropisie ascite, entravent complètement

la fonction ovarienne. Il n’en est pas toujours ainsi dans les cas de kyste dans l’un des ovaires, même volumineux ; ce qu’on conçoit puisque ces organes peuvent se suppléer. Plus tard, la tumeur très développée comprimera l’ovaire sain et empêchera sa fonction.

Les affections cancéreuses peuvent envahir plusieurs organes abdominaux, sans que la menstruation en soit altérée; les cancers de l’utérus, quand ils ne sont pas accompagnés de douleurs violentes, ne dérangent pas les règles.

En voici quelques exemples : Madame X... portait depuis deux années un large ulcère du col de l’utérus et des parois vaginales voisines, et cependant les règles ont continué jusqu’aux derniers jours de la vie; elles nont cessé que quand la malade a été profondément affaiblie par la cessation complète des digestions. — Mademoiselle X..., âgée de quarante ans, affectée d’un squirrhe considérable de tout le corps de l’utérus, lequel a décuplé de volume, a vu ses règles augmenter considérablement jusqu’aux derniers jours de sa vie. Les digestions chez cette malade ne s’étaient suspendues que dans les dernières semaines de l’affection cancéreuse qui a duré trois ans. — Madame X... portait un vaste ulcère qui avait détruit toute la portion sous-vaginale du col utérin, sans que la menstruation ait été. dérangée. Mon Mémoire sur les ovaires (1840) contient un fait de même nature.

Il n’en est pas de même pour les affections des mamelles qui, sans doute à cause de la liaison intime de

ces organes avec les ovaires et l’utérus, semblent exercer une prompte influence sur les fonctions ovariennes. Il n’est pas rare en effet d’observer la cessation de la menstruation chez les femmes non encore amaigries, atteintes de tumeurs squirrheuses des glandes mammaires. Mais déjà ces femmes, sous l’influence de la diathèse, sont languissantes et leur peau teinte en jaune indique la cachexie fatale.

Les tumeurs du sein, suite d’une lactation difficile, ou provenant de violences extérieures, n’exercent pas la même influence symphathique sur les ovaires; mais quand ces tumeurs s’accroissent avec rapidité, ce qu’on voit survenir quelquefois tout à coup après plusieurs années d’un état stationnaire, alors elles exercent au loin leur fâcheuse acliorî, et plus spécialement sur la fonction de l’appareil génital interne.