SOIXANTE-ET-UNIÈME FAIT

A..., enfant de 40 ans, fils d’un meunier du faubourg de ..., fit une chute dans la rue. Sa jambe nue porta sur l’angle d’un pavé et les téguments furent contus et coupés dans une étendue de deux centimètres. La petite blessure était située à trois travers de doigts au-dessus et en avant de la malléole interne de la jambe gauche ; l’os n’a pas été dénudé.

Quatre jours après l’accident, la blessure était cicatrisée, mais avec cette circonstance qu’elle présentait un petit noyau dur, légèrement douloureux à la pression. Personne ne s’occupait plus de ce fait quand, à quelques mois de là, l’enfant éprouva soudainement une attaque épileptique des plus graves.

Etendu sur le sol, il s’agite dans d’affreuses convulsions, les dents coupent la langue, et l’accès, qui n’a duré que quelques minutes, laisse le petit malheureux dans un accablement extrême.

Des accès semblables se renouvelèrent chaque jour, pendant quelque temps, sans que j’en fusse averti; enfin, l’enfant m’est amené et me dit ces mots : « Je » sens mon accès venir , c’est comme un vent qui part » de la cicatrice et monte vers mon genou; et quand il

» a dépassé la cuisse et Faîne, je tombe et je ne sais » plus où je suis. Quelquefois je suis assez leste pour •» arrêter l’accès; je m’assieds par terre, je saisis ma » jambe avec mes deux mains, et je la serre fortement. *> Alors je sens un engourdissement à mon pied et rien » ne monte vers mon genou; j’ai arrêté l’accès qui ne » reviendra que demain. »

Sur ces données, je plaçai autour de la jambe de l’enfant un fort cordon de fil auquel était cousu un petit morceau de bois poli pouvant faire tourniquet, et j’appris à l’enfant à le tourner rapidement afin de produire une prompte compression de la jambe. Le lien était placé au-dessus de la cicatrice.

Cette disposition permit à cet enfant intelligent de mieux faire sa petite opération.

Après un an, les accidents ne reparurent plus, et cependant le petit noyau de la cicatrice n’était point effacé.

Dans ce fait, il a existé une blessure d’une branche nerveuse. Cette lésion matérielle a produit, à des intervalles quotidiens et presque réguliers, une sensation à peine douloureuse s’irradiant vers la moëlle épinière et le cerveau. Ici, l’on voit grandir les phénomènes à mesure qu’ils cheminent vers les centres nerveux. A leur début c’est un vent léger , à leur terme c’est l’épilepsie. Une vésicule ovarienne avorte dans un organe prédisposé. Les rameaux nerveux des orifices utérins sont irrités, et bientôt tout le système nerveux est en désordre.

Maintenant ai-je besoin de traiter dogmatiquement de

l’hystérie? Parlerai-je de son étiologie, de son siège, de ses symptômes, de son pronostic, avant d’exposer les moyens de combattre, avec quelques chances de succès, cette affection aux cent formes? Je ne le tenterai pas; d’autres que moi l’ont fait et avec succès. Quelques ouvrages sur l’hystérie sont fort remarquables et je ne voudrais rien y ajouter, si ce n’est un léger changement que voici : attribuer à l’ovaire ce qu’on attribue à l’utérus. Je vais donc continuer mon travail dans l’ordre d’idées que j’ai suivi jusqu’ici. Je ne m’appuierai que sur des faits tirés de ma pratique et je lâcherai de les choisir de façon à fournir quelques résultats neufs, autant que possible.

Le traitement des maladies ovariennes sera franchement abordé au point de vue spécial, et je crois pouvoir dire, rationnel de ce Mémoire.

La distinction des affections de l’ovaire en vêsiculites et maries semble naturelle et bien établie, non-seulement au point de vue de l’ensemble des phénomènes qui sont propres à chaque catégorie, mais .encore elle se fonde sur la différence de gravité qui est propre à chacune de ces maladies. Ainsi les désordres de l’ovulation produisent des altérations organiques, spéciales, rapides, d’une gravité extrême et qui souvent déteminent une mort prompte ; tandis que les lésions occupant l’pvaire dans son ensemble, bien qu’elles influent d’uhe manière fâcheuse sur une grande partie de la vie de la

femme, n’entraînent que très exceptionnement la perte de la malade.

Les affections de la première section, essentiellement inflammatoires, se bornent généralement à la région pelvienne, quelle que soit leur gravité. On peut donc réunir sous la même dénomination de vésiculite , l’inflammation de la vésicule de de Graaf; 2° celle de la portion de la coque ovarienne et du péritoine qui 1 enveloppe; 3° Enfin l’inflammation de la séreuse pelvienne environnante, ce qui donnerait la raison des différents degrés d’intensité et de gravité de ces maladies.

La vésiculite peut se développer subitement avant la rupture normale de la vésicule de de Graaf, ou après cette rupture. Ce Mémoire contient des faits qui sont très propres à celte distinction. Les causes de ces affections accidentelles peuvent, comme on l’a vu, être physiques ou morales, et leurs suites, dans ces deux circonstances, sont celles de l’inflammation du plus grand nombre des tissus de l’économie.

La phlegmasie des organes ovulaires, si la rupture n’a pas encore eu lieu, est rapide ; la douleur et le gonflement local sont instantanés et d’une grande intensité. Le ventre se tuméfie, la fièvre s’allume, le délire éclate, et dans l’espace de quelques jours un foyer de suppuration se forme dans la vésicule. Bientôt 1 abcès dont la marche est rapide, rompt ses enveloppes et se répand dans le péritoine. Dans ce cas, la mort est prompte.

Dans mon Mémoire sur les ovaires (1840) j’ai donné deux dessins qui représentent cette altération si grave.

D’autres fois, la trompe préparée à ses fonctions et recouvrant l’ovaire de son orifice évasé reçoit la suppuration vésiculaire comme elle aurait reçu le produit de la vésicule normale. (J’ai fourni un bel exemple de ce fait remarquable.) Enfin, on a vu des fusees purulentes partant de l’ovaire, gagner la région inguinale et s’y faire jour. J’ai eu l’occasion d’ouvrir un de ces dépôts qui sont une sorte d’abcès par congestion. Ces terminaisons sont assez rares; le plus souvent, le kyste suppuré s’ouvre dans la portion iliaque du colon, ou dans le point le plus élevé du rectum, ou bien encore dans un point quelconque du vagin.

11 est assez rare de voir ces affections graves, toujours accidentelles et inattendues, présenter, parmi leurs phénomènes symptomatiques, des irradiations nerveuses qui caractérisent l’ovarie; cela tient peut-être à l’absence de distension de la coque ovarienne qui a été déchirée par la rupture du foyer ; ou bien à ce que les nerfs de la partie lésée ne sont point dans les conditions propres à la transmission des phénomènes sympathiques.

Cependant certains faits (j’en ai signalé plusieurs), offrent à la fois les caractères évidents d’une vésiculite inflammatoire et s’accompagnent de suffocations nerveuses, de contractions musculaires, et même de la boule ascendante. Serait-ce que, dans ces affections à doubles symptômes, les irradiations nerveuses avaient leur prm-

cipe dans la rupture ovarienne qui tardait à se faire, dans la distension de la coque qui favorisait la compression ou les tiraillements des filets nerveux.

Quelques faits viennent à l’appui de cette manière de voir, et s’ils sont peu nombreux, ils me paraissent péremptoires. Dans mon Mémoire sur les ovaires (1840), l’observation 18 e contient un abrégé de l’histoire pathologique d’une jeune fille de dix-neuf ans, vigoureusement constituée, menstruée d’assez bonne heure et très irrégulièrement. Les dernières années de sa vie avaient été marquées par des attaques hystériques caractérisées par des céphalalgies intermittentes dues à la même influence ; l’état cérébral chez cette malade était la conséquence évidente de l’altération des ovaires.

L’autopsie que je pratiquai en présence de MM. les docteurs Mirault et Bigot, nous montra les ovaires considérablement développés, déformés, adhérents aux organes voisins et loin du point de l’excavation qu’ils doivent occuper normalement. L’un, le droit, était enfoncé en arrière et à droite de l’utérus, et fixé par des brides au fond du cul-de-sac péritonitéal postérieur. L’ovaire gauche, non moins gros et distendu, était moins éloigné de sa position naturelle, mais la trompe et lui se confondaient dans une masse commune. Les deux ovaires renfermaient des rudiments embryonnaires tels que de la peau et des mèches considérables de cheveux, les uns vivants et implantés sur cette peau fœtale, les autres fort longs aussi, mais détachés et roulés en anneaux. Ce

fait a été publié comme un exemple de grossesse extrautérine ovarique. Je renvoie à l’ouvrage indiqué.

Ainsi les phénomènes hystériques purs, les tensions abdominales, les oppressions, suffocations, spasmes, contractions ou crampes musculaires, s’irradiant d’un seul ou des deux côtés à la fois; la boule hystérique ellemême, seraient les symptômes caractérisant la distension de la coque ovarienne, l’étranglement en un mot du stroma de l’ovaire. Cet organe se gonfle, la congestion sanguine y détermine une sorte d’aploplexie et l’on comprend que les filets nerveux y subissent un véritable étranglement. Rappelons-nous ce qui arrive dans le panaris ou dans les phlegmons des gaines tendineuses. L’incision de ces gaines fait cesser instantanément les douleurs qui s’irradiaient jusqu’à l’aisselle, comme la rupture de l’enveloppe des vésicules ovariques, quand elle a lieu, apporte un amendement subit aux symptômes hystériques. On peut saisir quelquefois l’instant de cet heureux phénomène qui peut aussi être confondu avec la rupture d’un kyste de suppuration.

Comme on le comprend, le pronostic dans les cas d’affections inflammatoires des agents de l’ovulation, est en rapport direct avec l’intensité et la rapidité de la phlegmasie ; il est surtout relatif à l’étendue de la lésion péritonéale. La vésiculite suppurée, intense, fait périr le tiers des malades qui en sont atteintes, quelle que soit l’opportunité et la bonne direction du traitement.

Les ovaries, reconnaissent presque toujours pour cause

essentielle une disposition organique spéciale, un développement exagéré des ovaires, ou bien, dans certains cas, la résistance anormale de la coque fibreuse de ces organes, toutes circonstances qui sont le plus souvent héréditaires. Cesovarites, ai-je dit, ne font presque jamais courir les mêmes dangers que les vésiculites, parce que l’inflammation du strôma de l’ovaire n’est pas ordinairement la conséquence de l’affection; la résistance de 1 enveloppe ovarienne étouffe peut-être l’effort d’expansion générale. En somme, les faits prouvent que ces affections chroniques essentielles ne tuent jamais par les désordres locaux, et très rarement par ceux qu’elles font naître dans les autres organes.

Est-ce à dire que l’ovarie soit une affection moins à redouter, moins terrible que celles qui ont été nommées vésiculites? Je ne- le pense pas, car ces ces dernières sont accidentelles. Ordinairement, rien ne peut faire présager leur retour, car la vie entière peut s écouler sans un accident semblable ; l’organe est connu, il est normal et pour sa constitution et pour ses fonctions ; un vif et -puissant ébranlement physique ou moral a fait naître la maladie qui, dans le plus grand nombre des cas, se terminera heureusement.

Il n’en est plus de même dans les cas d’ovaries. Cette affection essentielle est souvent incurable. La vie sexuelle tout entière pourra être gravement compromise depuis la nubilité jusqu’à la vieillesse. Le repos, quelquefois bien court, qui suit une attaque hystérique, n’est qu’un faible

temps d’arrêt; la cause qui a produit cette attaque reste permanente; chaque époque menstruelle sera difficile, douloureuse, terrible quelquefois; elle peut même devenir mortelle, probablement par suite de l’affaiblissement de l’innervation que produit la persistance de l’étranglement ovarique. La mort serait préférable à cette existence douloureuse, à cet état de troubles nerveux perpétuels, à cette folie érotique quelquefois affreuse, désolante, à cet abrutissement auquel arrivent les misérables jeunes filles que renferment nos hospices. Je pourrais citer plusieurs faits de ce genre; je me bornerai à un exemple d’ovarie spasmodique qui a duré pendant toute la vie sexuelle, et qui, par sa gravité, a profondément troublé toute une existence.

(1838.) Madame X..., grande, bien faite, âgée de quarante-deux ans, est la plus jeune de trois sœurs. La menstruation s’est établie chez elle à l’âge de douze ans. Tempérament lymphatique, chairs molles, peau jaune, pâle, cheveux noirs, grands yeux noirs et humides. Peu d’énergie morale, paresse habituelle. Cet état moral et celle constitution maladive peuvent être attribués en grand partie à une éducation mal dirigée.

Madame X... se maria à trente-huit ans. Jusqu’à cette époque, la menstruation difficile, irrégulière, douloureuse, fit de sa jeunesse une longue souffrance. A l’occasion de l’hémorragie mensuelle, elle éprouva cent fois des vapeurs nerveuses, des contractions musculaires, des convulsions pendant lesquelles elle perdait complètement l’usage de

la parole. Habituellement oppressée, il lui semblait qu’un poids énorme comprimait sa poitrine-, elle avait des palpitations et croyait sentir un lien qui l’étranglait. Alors survenaient des accès d’hypocondrie; la pensée dominante était celle du suicide.

Le médecin ordinaire pensa que le mariage modifierait favorablement la santé; il n’en fut rien, car si les accès hystériques diminuèrent de fréquence dans la première année de ce nouvel état, bientôt ils augmentèrent d’intensité, et dès la seconde année ils devinrent plus graves à chaque retour menstruel. Je fus consulté vers cette époque. Les règles coulent difficilement; elles sont peu abondantes. La malade ressent à chaque époque des coliques assez vives. L’hémorragie ne paraît que deux jours; autrefois elle se prolongeait pendant six jours. Aucun signe de grossesse ne s’est montré, et si quelques retards de la menstruation en ont fait naître l’espoir, bientôt on a été convaincu qu’ils étaient de tout point semblables aux suspensions si fréquentes pendant la jeunesse.

Voici en quoi consistent ces accès qui reviennent à chaque époque. Un ennui profond les précède de quelques jours. La malade fuit la lumière et le monde; elle évite tout mouvement. Elle éprouve une grande lassitude dans les extrémités inférieures, puis des douleurslombaires. La fosse iliaque droite est le point de départ de tous ces accidents. Une pression même légère et la moindre percussion y déterminent une vive douleur. Une tristesse profonde s’empare de l’esprit de la malade, elle répète à chaque instant

qu’elle est à charge à tous ceux qui l’entourent. Elle éprouve un dégoût de la vie assez puissant pour qu’elle ait tenté vingt fois de se tuer, soit en s’étouffant sous un grand nombre de couvertures, soit en se serrant fortement le cou avec une cravate tordue et s’enfonçant la tète sous ses oreillers. Surveillée avec soin et bientôt surprise dans ses tentatives, elle a honte de son action et promet de ne plus les renouveler.

Elle reste sous l’impression de cette monomanie délirante pendant cinq à six jours, quelquefois plus longtemps; enfin, la raison revenant, la malade reprend sa vie habituelle. Ces accès mensuels n’ont pas toujours la même gravité, le plus fort cdincide avec la douleur iliaque droite , le suivant est moins douloureux, de sorte que la grande crise arrive tous les deux mois. La pression, sur la région ovarienne gauche , à l’époque moins pénible, détermine une sensation moins vive et moins étendue.

En avançant en âge, les attaques ont diminué d’intensité; ainsi que je l’avais prévu. Elles ont offert la même irrégularité que les époques menstruelles. Pendant l’hiver le repos était complet, et pendant l’été les accidents ne consistèrent plus qu’en des tensions abdominales, des fatigues profondes dans le bassin et les cuisses. La menstruation cessa complètement à cinquante-quatre ans. On sait maintenant que la ménopause est d’autant plus tardive que la menstruation régulière a été plus précoce.

Le traitement des affections ovariennes dont il a été parlé dans la deuxième partie de ce travail, c’est-à-dire les

vésiculites accidentelles et les ovaries (les seules affections, au reste, qu’il soit donné de bien reconnaître et de combattre avec espoir de succès), est naturellement basé sur le diagnostic de ces affections; j’ajoute que les résultats du traitement sont venus le plus souvent corroborer mes idées théoriques.

Toutes les affections des ovaires (affections qui peuvent être attribuées à des troubles de l’ovulation, à des avortements des organes vésiculaires manifestés par les accidents d’une vive infïamation de ces organes et des parties voisines), ont été énergiquement combattues par des émissions sanguines abondantes, soit que les phénomènes morbides aient été seulement locaux, soit qu’ils aient été compliqués d’irradiations nerveuses sympathiques. Ces saignées locales et générales ont produit d’excellents effets. Ce traitement a favorisé, sans aucun doute, la terminaison de l’accident par la résolution , et plusieurs fois, quand le mal s’est terminé par la formation d’un foyer purulent, il a prévenu les inflammations du péritoine pelvien et a en quelque sorte localisé la maladie.

Mais ce traitement antiphlogistique, impérieusement exigé par les symptômes locaux menaçants, n’aurait plus la même opportunité dans les cas où les phénomènes sympathiques seraient assez intenses pour masquer leur point de départ; c’est ce qu’on voit dans le plus grand nombre des cas et même chez ces sujets fatalement dotés d’organes très actifs et pour ainsi dire dans

un état de turgescence permanente. Chez ces femmes si mobiles, si impressionnables sous le rapport des fonctions sexuelles, cet état n’est pas une inflammation, il n’y a pas menace de destruction organique ; les difficultés de l’ovulation, les avortements ou suspensions du développement des germes et de leurs vésicules protectrices,n’amènent que bien rarement l’inflammation du slrôma; l’accident local est circonscrit dans l’atmosphère vésiculaire. Rien donc,dans ces désordres pathologiques, n’exige d’abondantes saignées, il paraît certain que ces émissions sanguines affaibliraient inutilement la malade et favoriseraient les troubles de l’innervation.

Dans ces cas d’affections hystériques, regardées comme essentielles, il existe encore des symptômes locaux à l’ovaire. On a constaté dans la presque totalité des cas, que la pression développe une sensibilité exagérée et même le plus souvent de la douleur. C’est aussi sur ce fait bien reconnu et à peu près constant, qu’ont été basés les moyens de combattre les phénomènes ovariens à leur début, sans négliger cependant certaines médications générales en usage de temps immémorial pour amoindrir les suffocations, spasmes, contractions, etc.

La douleur profonde dans la région de l’ovaire est si fréquente dans les cas à’hystérie dite pure, que je n’hésitai pas à donner l’avis suivant à l’un de mes confrères qui me consultait pour l’une de ses malades, âgée de 20 ans, grosse et robuste fille affectée de convulsions nerveuses formidables. Le docteur B... me disait dans sa lettre:

« La menstruation a été précoce ; elle est habituellement » en avance, difficile, douloureuse, etc. »

Je répondis : Constatez soigneusement l'état des fosses iliaques, sous le rapport du gonflement et de la douleur; et dans le cas d’une sensibilité exagérée ou d’une sensation douloureuse à la simple pression, pratiquez, selon la force du sujet, une copieuse saignée de bras et appliquez, quelques heures après, une trentaine de sangsues sur la région douloureuse. Ce traitement énergique, jugé nécessaire, rétablit promptement la santé.

Il n’y avait point, dans un cas de ce genre, menace d’inflammation ovarique; cependant, vu l’énormité des symptômes généraux, et le médecin constatant avec évidence leur point de départ, le traitement indiqué devint immédiatement efficace. Ce fait me semble favorable à la localisation de l’hystérie.

J’ai vu quelquefois des sujets encore très jeunes atteints d’accès hystériques peu prolongés et cependant accompagnés de perte de l’intelligence ; ces accès se manifestent aux approches des époques menstruelles. Chez ces jeunes filles, la pression de la fosse iliaque ne signalait aucune sensibilité spéciale, quelque soin que l’on mît à faire ce genre de recherches, par exemple l’élévation de la cuisse et une légère inclinaison du bassin du côté présumé sain. Même dans ces cas douteux je n’ai jamais hésité à rapporter le point de départ des symptômes nerveux à l’un des ovaires, par ce seul fait que les accidents coïncidaient avec les époques menstruelles.

(Mars 1857.) Interrogées sur le début de la fonction sexuelle, deux jeunes filles hystériques, placées dans les salles de l’hôpital Saint-Jean, répondirent, la première : que ses règles avaient paru à dix ans et demi; la seconde, à douze ans ; pour l’une et l’autre, cette précocité était une transmission maternelle; elle dénotait évidemment une organisation prédominante des ovaires.

Pour combattre ces affections légères encore, rien de plus sage que les conseils hygiéniques donnés aujourd’hui dans tous les ouvrages sur l’hystérie. Le choix des moyens curatifs est judicieux, de même que le jugement sévère que Ton porte sur le plus grand nombre des médications spéciales tant vantées et dont le moindre inconvénient est l’inutilité ou le ridicule. Mais si la thérapeutique que les auteurs recommandent est rationnelle, elle doit être incomplète, insuffisante aux yeux de ceux qui, comme nous, admettent que, dans la détermination du point de départ, c’est-à-dire de la cause essentielle et première des affections hystériques, il existe encore une erreur et que les rôles attribués aux organes sexuels ont été intervertis.

Si, partant de ce point de vue, on cherche quelques moyens de combattre à leur début et dans leur foyer véritable des désordres si fâcheux; si les idées que je cherche à faire prévaloir, c’est-à-dire la distension, le gonflement, la tuméfaction des ovaires, le développement exagéré de ces organes paraissent admissibles, et tout me porte à croire que j’ai raison, il faut nécessairement chercher

d'autres moyens de combattre ces symptômes, et c'est en cela que je crois ouvrir une voie nouvelle à la thérapeutique de ces affections si communes et souvent si graves.

Les saignées locales ou générales, les scarifications et les ventouses, joueront un rôle important dans la cure tant que la région ovarienne restera douloureuse. On y associera avec avantage des lavements froids rendus calmants par l’addition de la morphine, delà belladone; on pourra introduire dans le rectum et dans le vagin de ia glace pilée, contenue dans des vessies d’agneau. Ces réfrigérants ont été utiles, placés sur la fosse iliaque, comme aussi des sangsues, portées au fond du vagin, ont paru une excellente pratique de dégorgement sanguin chez les sujets à tempérament ovarique.

En palpant l’hypogastre avec lenteur, modération et persévérance pendant des accès prolongés d’hystérie, j’avais remarqué que la pression, bien qu’imparfaite, que j’exerçais sur l’organe affecté, avait une influence favorable ; que si cette pression, qui semblait d’abord fort gênante, était repoussée par la malade elle diminuait toujours l’intensité des spasmes et des contractions nerveuses, quelquefois même elle prévenait complètement l’accès. C’est ce qu’ont démontré entre autres les derniers faits cités de ce chapitre, et en rapprochant de cette observation, les bons effets clairement obtenus chez des sujets évidemment doués de puissants ovaires, de l’usage de ceintures à pelotes compressives, je fus conduit à l’emploi de la compression, comme moyen capable de modérer

la distension de l’ovaire et d’amoindrir les accidents nerveux.

Un des premiers faits constatant les effets de la compression dans ces cas fut recueilli dans le service médical de M. le docteur Jouvet, sur une jeune fille idiote, atteinte depuis deux mois (époque de sa nubilité) d attaques presque incessantes. Les accès nerveux furent plusieurs fois calmés ou prévenus par la compression exercée sur la région iliaque gauche par les doigts des deux mains réunies. Cinq à six fois depuis celte époque, et particulièrement sur Madame X..., qui fait le sujet de la quarante-neuvième observation, ce moyen a réussi ainsi que chez plusieurs autres sujets. Il a été très efficace surtout chez la fille Désirée, 56 e fait.

Quand Récamier fit asseoir une femme de chambre sur le ventre de sa maîtresse, pendant un accès de violentes douleurs nerveuses hystériques, qui en furent calmées , pensait-il, aux effets de la compression de l’ovaire? c’est douteux. Pourquoi le poids du corps de cette servante plutôt qu’un coussin ou tout autre corps pesant, comme la pierre que Monardes plaçait aussi sur le ventre des histériques. Quelle était la pensée du médecin de l’Hôtel- Dieu ? Etait-ce pour lui une sorte de magnétisme animal ? Espérait-il équilibrer le fluide nerveux des organes sexuels de ces deux femmes? il n’en dit rien. Boerrhave voulait qu’on comprimât l’abdomen avec un coussin serré au moyen d’une ceinture placée entre les fausses côtes et

les crêtes iliaques : « Inler ultimas costas spurias et » marginem ossis ilii. »

Des ceintures faites avec l’intelligence qui préside aujourd’hui à la confection des moyens chirurgicaux de déligation, devront être d’une haute utilité pour modérer les influences morbides des ovaires. Ces moyens rempliront mieux une indication rationnelle que les informes et ridicules mécaniques placées si incommodément sur le bassin pour rectifier, dit-on, les vices de situation et de direction de l’utérus, sur lequel ces moyens ne peuvent avoir d’action, si ce n’est de l’enfoncer davantage dans l’excavation pelvienne.

Je mets au nombre des moyens curatifs de premier ordre, pour la guérison désaffections ovariennes, le mariage , que tant de médecins distingués, tant d’auteurs recommandables ont repoussé comme dangereux. Ces observateurs ont confondu sous la même dénomination les saintes tendresses du cœur et les excès brutaux d’une jeunesse qui oublie trop le but et le caractère de cette institution.

C’est la grossesse qui est le plus puissant de tous les remèdes contre la terrible ovarie. Ceux qui, comme je l’ai pu faire, auront examiné les ovaires de plus de cinquante femmes mortes après leur accouchement, sauront qu’à cette fonction utérine, dans la majorité des cas, est attachée la puissance de suspendre la force génératrice des ovaires. Dans ces organes, doués parfois d’une si

puissante énergie, tout reste calme pendant le développement du nouvel être, en un mot, toute la force vitale est concentrée alors vers l’utérus. Si quelques faits exceptionnels ont pu être cités, ils sont rares.

Comme je l’ai dit ailleurs, et il y a longtemps, l’ovulation cesse pendant la grossesse, et le plus souvent aussi pendant la lactation la plus prolongée, quand cette dernière fonction est exercée avec vigueur. La vésicule jaune ascendante, qui doit ramener plus tard le premier retour de la menstruation, restera longtemps à l’état de repos et d’expectation quand les organes sexuels ne seront pas surexcités par des excès capables de provoquer sa dilatation, sa rupture et toutes les conséquences de sa fonction heureusement assoupie.

Une prompte gestation sera donc le but de toute union sexuelle chez les femmes d’un tempérament ovarien. Le but atteint, tout doit tendre à la conservation du nouvel être, et cette conservation, liée organiquement à la santé de la mère, sera la conséquence de la parfaite inactivité des ovaires.

Et cependant, de ce qui précède, devrait-on préconiser le mariage dans le plus grand nombre des cas d’hystérie, d’ovarie, dis-je? Non, l’union sexuelle ne doit être tentée et fructueuse que pour celles dont la menstruation est encore suffisamment régulière, celles dont les régions iliaques sont exemptes de tous symptômes subinflammatoires. Les femmes dont l’ovulation est difficile sont rarement fécondées, et l’acte de la copulation

augmente presque toujours les douleurs abdominales.

Il n’en serait plus de même si les douleurs de la menstruation provenaient du passage difficile du sang au travers des orifices de l’utérus : il est possible de distinguer ces dernières douleurs de celles que produit le gonflement ovarien.

Des femmes énergiquemeet douées, sous le rapport sexuel, affectées pendant leur jeunesse et aux époques menstruelles de profondes lassitudes, de brisements, de congestions abdominales, de spasmes vers l’épigastre, de céphalalgies nerveuses qui se prolongent quelquefois, ont çté délivrées pour toujours de ces pénibles accidents aussitôt après la première grossesse. Ces sujets sont souvent d’une fécondité remarquable. Après un temps de repos produit par la gestation et l’allaitement, les ovaires, plus calmes, fonctionnent dans toutes les conditions désirables de la santé. Le mariage chaste , pour ces femmes, est évidemment le premier des moyens de guéson radicale, comme il est pour elles la vraie source d’une santé florissante.

11 en sera de même généralement pour les jeunes filles bien conformées mais lymphatiques, dont la menstruation est suspendue pour la plus légère cause; qui souvent atteintes de chlorose, de leucorrhées, éprouvent des palpitations , des spasmes qu’on a pu comparer à ceux de l’ovarie. Pour celles-là, la médication hygiénique, si judicieusement conseillée par les auteurs les plus récents, devra précéder l’emploi de tous les autres moyens.

Parmi ces moyens hygiéniques précieux, il en est qu’une expérience individuelle rend recommandables, surtout pour les jeunes filles que leur éducation tient enfermées dans des pensionnats, et encore pour celles dont le développement sexuel est lent et incomplet, bien qu’elles soient placées dans les meilleures conditions d’habitation à la campagne et d’alimentation suffisante. L’usage des caleçons de flanelle en permanence; à l’intérieur, le sirop et les infusions de feuilles de noyer, les bains de décoctions de ces mêmes feuilles, auxquels on ajoute du sel, et que l’on administre à basse température, la gymnastique enfin appropriée à la constitution de la jeune fille, tel est l’ensemble du traitement préservatif. Que l’alimentation soit substantielle et largement suffisante; trois repas réguliers dans les vingt-quatre heures sont rigoureusement nécessaires : que la station assise ne soit jamais très prolongée; que les lits et les sièges soient fermes et non rembourrés; que la plus grande attention soit apportée à l’entretien de la chaleur normale aux pieds; que l’on évite les chaufferettes au charbon ; que les bas ou chaussons de laine soient très souvent renouvelés, et que l’on arrivera ainsi à combattre l’apparition d’un mal qui a une si fâcheuse tendance à devenir habituel.

Arrêtons-nous ici. Ce que j’ai dit doit suffire pour engager les médecins à diriger leurs recherches vers ce

point intéressant de la pratique de notre art. Je m’estimerai heureux si je suis parvenu à faire partager la conviction où je suis, touchant le vrai siège de l’hysterie et le traitement qui lui est applicable.