PRÉS DES REINES D'ANGLETERRE ET D'ECOSSE

OBSERVATIOIVS.

La prise de Calais, en i558, avait porté un coup mortel à l'orgueil de l'Angleterre qui perdait le dernier vestige de sa puissance en France et n'y possédait plus désormais un pouce de terrain.

Elisabeth savait bien que la France ne consentirait jamais à se dessaisir d'une terre redevenue terre nationale; aussi cliercliaitelle tous les moyens de susciter à la couronne de graves embarras. La situation du royaume ne la favorisait que trop, et l'état du pays, divisé en deux partis j)ar la querelle des catholiques et des protestants, était pour elle une occasion dont elle sut profiter. — En i562, après le siège de Rouen, dont l'issue fut fatale aux protestants, des pourparlers s'ouvrirent entre l'agent d'Elisabeth, Trockmorton, et l'amiral de Coligny, pour l'envoi en France d'auxiliaires anglais. Ces négociations furent sanctionnées en Angleterre, et un corps d'Anglais pénétra dans le Havre, sous la conduite du comte de \^ arwick. Elisabeth croyait bien avoir trouvé dans la possession de cette ville, quelle regardait comme assurée, une compensation à la perte de Calais. Mais l'événement déjoua ses prévisions , Warwick et ses Anglais furent obligés de céder devant les troupes royales, ils capitulèrent et évacuèrent le Havre.

Cet échec détermina Elisabeth à prêter une oreille favorable aux ouvertures pacifiques qui lui furent faites. Le roi de France, suffisamment f)ccupé pai- la guerre intérieure, ne se souciait pas d'avoir à redouter de nouveau l'alliance de l'Angleterre avec le parti protestant ; aussi ordonna-t-il de mener à bonne fin les négociations déjà entamées à Paris entre ses représentants et les ambassadeurs anglais. La mission d'achever cette œuvre pacifique fut confiée à Castelnau, qui passa la mer dans ce but et réussit dans son ambassade, dont nous donnons le récit ci-après.

A cette occasion, le roi et la reine mère chargèrent Castelnau, qu'on savait avoir l'oi'eille d'Elisabeth, d'une mission plus délicate. Il ne s'agissait de rien moins que de proposer à Elisabeth une union avec le roi Charles IX, et j)ar suite de demander à Marie Stuart d'accepter pour époux le jeune duc d'Anjou, frère du roi. — La narration ci-jointe fait connaître la réponse que les deux reines firent à Michel de Castelnau.

Ces deux réponses sont intéressantes, chacune à un titre différent. Tout en se disant trop vieille, excuse dont l'histoire nous a appris à connaître la valem- , Elisabeth cherchait surtout à sauvegai'der son pays et sa couronne d'une domination étrangère. Elle sentait très-bien, en femme de génie qu'elle était, que son titre de la belle Vestale d'Occident lui assurait bien mieux (malgré toutes les faiblesses qu'elle eut d'ailleurs) le cœur de ses sujets anglais que la plus belle alliance avec un prince du continent.

(^uant à la proposition que Castelnau était chargé de faire à la reine Marie Stuart, de l'alliance du duc d'Anjou, elle était également faite dans le but de resserrer les liens qui unissaient la maison de France au royaume d'Ecosse. Cette négociation ne devait pas réussir davantage.

Marie Stuart, tout en remerciant le roi son frère et la reine sa belle-mère de l'intérêt qu'ils lui j)ortaient, ce qui prouve qu'elle savait dissimuler à ses heures, n'accepta pas non plus. Circonvenue par Elisabeth, demandée en mariage par don Carlos, fils de Philippe II , elle ne voulait pas rentrer en France dans une position inférieure à celle (jnelle y avait occupée. Son désir était de ne plus abandonner son royaume, où son autorité avait été ébranlée par sa longue absence.

Marie n'épousa pas don Carlos, et refusa, sans le savoir, de re-

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monter sur le tiône de France, car le duc d'Anjou devint le roi Henri III.

Etrange fatalité qui lui fit repousser la plus haute fortune pour arriver à l'échafaud.

Je retournai en Angleterre où Leurs Majestés m'envoyèrent derechef, après que le sieur de Cossé, qui depuis a été maréchal de France, fut retourné d'y jurer la paix. Outre la charge que j'avais de visiter la reine d'Angleterre, avec plusieurs offres de compliments pour entretenir et fortifier toujours l'amitié, le roi me donna commission, selon la disposition en laquelle je la trouverais, de lui offrir son service, et lui proposer le mariage d'eux deux, afin d'effacer pour jamais ces mots qui étaient entre les Français et les Anglais, à' anciens ennemis^ et les remettre en parfaite et assurée amitié, par le moyen du mariage.

A quoi la reine d'Angleterre me fit tous les i emercîments et honnêtes réponses qu'il était possible, estimant cette recherche à très-grand honneur et faveur d'un si grand et puissant roi, auquel, et à la reine sa mère, elle se sentait infiniment obligée. Mais il y avait une difficulté, a savoir que le roi très-chrétien son bon frère ( ce sont ses paroles ) était trop grand et trop petit ; et se voulut interpréter, disant que Sa Majesté avait un grand et puissant royaume, qu'il n'en voudrait jamais partir pour passer la mer et demeurer en Angleterre, où les sujets veulent toujours avoir leurs rois et leurs reines, s'il est possible, avec eux. Pour l'autre point d'être trop petit j Sa Majesté était jeune,

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et elle, déjà âgée de trente ans, s'appelait v/e/Z/e, chose qu'elle a toujours dit depuis que je l'ai connue , et dès son avènement à la couronne, encore qu'il n'y eût dame en sa cour qui eût aucun avantage sur elle, pour les bonnes qualités du corps et de l'esprit. Et après infinis remercîments, elle dit que le roi et la reine sa mère y penseraient avec mîire délibération: cependant qu'ils fissent état qu'elle prenait cet honneur en très-bonne part.

Et comme j'étais tort bien vu et traité de tous les premiers et principaux seigneurs de sa cour, quelques-uns me dirent en confirmant la bonne volonté que leur reine portait au roi, à la reine sa mère et à la France, que le mariage ne serait pas si propre ni commode de Sa Majesté, que du duc d'Anjou à présent régnant : parce qu'il pourrait avec moins de difficulté passer la mer et demeurer en Angleterre, que non pas le roi qui était couronné et sacré ; et que les Français auraient aussi peu de volonté de le laisser passer en Angleterre, que les Anglais leur reine en France. Par quoi il leur semblait que le mariage de Monseigneur d'Anjou serait plus propre que l'autre , et par ce moyen autant que par celui du roi serait jointe et unie l'Angleterre avec la France.

Ce que j'écrivis à Leurs Majestés partant pour aller vers la reine d'Ecosse que j'avais aussi charge de visiter, et lui reconfirmer l'amitié de Leurs Majestés, savoir si elle aurait besoin de leur assistance : comme aussi sentir si elle aurait agréable le mariage du duc d'Anjou, frère du roi, ayant si peu été avec le feu roi François, désirant Sa Majesté de maintenir toujours par une bonne alliance la ferme et constante amitié

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qui avait toujours été avec l'Ecosse depuis huit cents ans.

Etant donc arrivé en Ecosse, je trouvai cette piincesse en la fleur de son âge, estimée et adorée de ses sujets, et recherchée de tous ses voisins ; en sorte qu'il n'y avait grande fortune et alliance qu'elle ne pût espérer, tant pour être parente et héritière de la reine d'Angleterre, que pour être douée d'autres grâces et plus grandes perfections de beauté, que princesse de son temps. Et parce que j'avais l'honneur d'être fort connu d'elle, tant pour avoir été notre reine, que pour avoir particulièrement été de ses serviteurs en France , et l'avoir accompagnée en son royaume d'Ecosse, où je retournai le premier pour la visiter de la part du roi, et lui porter nouvelles de ceux de Guise, ses parents, j'avais plus accès à Sa Majesté qu'un autre qui lui eût été moins connu et familier.

Donc, si je fus bien reçu de la reine d'Angleterre, je ne le fus pas moins en Ecosse, recevant beaucoup d'honneur et faveur de cette princesse, laquelle, après m'avoir témoigné être bien aise de ce mien voyage par devers elle, pour me commettre plusieurs choses dont elle voulait faire part à Leurs Majestés en France, comme à ses plus chers amis, elle me dit les recherches que lui faisaient plusieurs princes , comme l'archiduc Charles, frère de l'empereur, quelques princes de la Germanie, le duc de Ferrare, et encore quelques-uns de ses sujets lui avaient voulu mettre en avant le prince de Condé qui était pour lors veuf, afin d'iuiir la maison de Bourbon en meilleure amitié et intelligence avec la maison de Lorraine , qu'elle n'avait été jusqu'alors. Elle me parla aussi d'un autre parti duquel

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l'on lui avait ouvert quelques propos, plus grands que tous ceux-là, qui était de don Charles, fils du roi Philippe et prince d'Espagne, lequel était en quelques termes d'être envoyé par son père aux Pays-Bas.

Et quand je lui parlai de retourner en France par l'alliance du duc d'4njou, trère du roi, elle me répondit :

« Quà la vérité tous les pays et royaumes du monde « ne lui touchaient au cœur tant comme la France, où « elle avait eu toute sa nourriture, et f honneur d'en « porter la couronne : mais quelle ne savait que dire « pour y retourner avec une moindre occasion, et peut- « être en danger de perdre son royaume d Ecosse, qui « avait été auparavant bien ébranlé, et ses sujets divi- « ses par son absence. Et que, grandeur pour gran- « deur., si le prince d Espagne, qui pouvait être assuré, « s'il vivait, d'avoir tous les Etats de son père, passait « en Flandre et continuait en son dessein^ elle ne sait vait pas ce quelle ferait pour ce res^ard, rien loutetc fois sans le bon conseil et consentement du roi son « bon frère, et de la reine sa belle-mère. »

(Tiré des Mémoires de Castelnau.)

RÉGIT

FAIT