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l'Abbé. Le 29 juin de cette année, il vint demeurer aux carrières de Vaucelles, ce qui motiva de sa part une protestation et des plaintes contre le premier échevin, le sieur des Vignettes du Moustier, qui l'obligea à loger deux dragons à son ancien et à son nouveau domicile.

Il était également propriétaire à May-sur-Orne : en 1661, un incendie détruisit, dans cette paroisse, une maison qui lui appartenait de moitié avec un sieur Tostain. 11 revient plusieurs fois, dans le cours du Journal, sur les accidents, inondations ou faits de ce genre qui intéressent May-sur-Orne, Saint-Martin-de-Fontenay et les environs, ce qui paraîtrait indiquer qu'il y possédait un établissement assez important.

11 ne parle pas de sa situation de fortune et ne dit rien qui puisse renseigner sur ses occupations ordinaires : il devait toutefois appartenir à la classe intermédiaire entre le peuple et la haute bourgeoisie, car l'intérêt qu'il prend à quelques questions d'histoire locale et les extraits qu'il a copiés à la fin de son manuscrit, prouvent qu'il n'était pas sans une certaine culture intellectuelle.

Plusieurs de ses notes donneraient à penser que notre chroniqueur pratiquait la religion protestante : il est loin, en effet, de se montrer son adversaire, et les détails qu'il donne sur Tapplication des mesures prises contre elle après la révocation de l'édit de Nantes, les faits horribles qu'il cite (1), l'espèce de proscription dont il se plaint souvent au sujet du paiement des taxes et, surtout, la mention suivante, pourraient confirmer cette supposition. 11 écrit, à la date du 2 janvier 1686, à propos du retour de huit compagnies du régiment du Roi, qui avaient été envoyées à Bayeux : « Le 2 jan-

(1) Dans le manuscrit, deux lignes ont été biffées à la plume, pas assez cependant pour qu'on ne puisse les lire. Elles relatent un fait tellement odieux, que nous avons préféré respecter le légitime scrupule de notre chroniqueur.

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vier, du nombre de ceux de Bayeux, il en revint 8 compagnies, qui faisaient 300, et ont été en garnison jiisques au 4 avril, desquels Ton m'en a baillé un et l'on m'osta celuy que j'avais déjà. » Or, à cette époque, les soldats du régiment du Roi étaient envoyés chez les huguenots pour les forcer à prononcer leur abjuration. Quand il dit, à la date de 1685 : « Le Roi Louis XIV a envoyé 800 hommes d'infanterie du régiment du Roi à la ville de Bayeux, qui ont passé par Caen ; et 1600 pour la ville de Gaen qui, de commandement, ont estes logez chez les huguenots qui faisaient les opiniastres de se rendre à l'église G. et R., lesquels, voyant qu'ils eussent estes ruinés, ont signé leur abjuration de Phérézie, mais, la plus part, avec bien de la peine, » nous sommes tentés de croire qu'il écrit un peu sa propre histoire.

Cependant il parle toujours en termes convenables et parfois avec des détails très précis des cérémonies, processions et dédicaces qui eurent lieu en son temps, ce qui ne permet pas d'avoir une opinion définitive sur ce point.

Quoi qu'il en lût de sa situation à ce sujet, il se plaint amèrement des impôts et des charges de toute nature que le peuple supportait à cette époque. Il note, au jour le jour, les nombreux passages de troupes qui l'obligeaient à chaque instant à loger des soldats : lourde charge qui causait aux habitants, malgré les droits d'étape que la Ville était sensée rembourser, des dépensables considérables et des ennuis continuels. Tout cela s'ajoutait aux taxes fréquentes que l'on « cueillait » chez les bourgeois et les commerçants, même les plus infimes, témoin cette note de juin 1692, après le désastre de La Hougue : « Tous les mestiers ont esté taxés, jusques aux vendeurs de choux et de pommes qui se mettent au coin des rues. »

Les droits d'étape, que nous voyons si souvent apparaître dans ce Journal, étaient non seulement une servitude

gênante, mais aussi une source de contestations et démesures vexatoires. Quand il n'y avait pas iVc'tapier gênerai, payant au nom du Roi, régime préconisé par Golbert, mais qu'il ne réussit pas à faire prévaloir, et que les frais étaient avancés par les habitants, le remboursement n'avait ju^esque jamais lieu intégralement ; heureux encore lorsqu'on n'était lésé que du quart ou de la moitié. « J'ay logé un dragon pendant un mois, dit notre chroniqueur ; je luy ai donné 4 solz par jour pendant huit jours et 8 solz par jour pendant trois semaines, et à la maison de ville, on n'a esté remboursé que de 42 solz. » C'était peu et cela arrivait souvent, sans compter que les miliciens, cavaliers, mousquetaires et autres, n'étaient pas gens tranquilles ni faciles à contenter. Aussi note-t-il un cas, unique, malheureusement, celui d'un dragon bleu qui séjourna deux jours chez lui et qui était « un bien honneste homme ». Hélas ! qu'étaient donc les autres?

S'il faut l'en croire, la partialité n'était pas étrangère à la répartition des taxes (rien n'est nouveau sous le soleil), et il garde une forte rancune contre l'échevin des Vignettes du Moustier qui lui avait imposé double charge, alors que, selon lui, il PU dégrevait d'auti'es. « Dieu luy rende ce qu'il m'a preste ! dit-il; il a donné des aydes aux autres et ne m'en a jamais voulu donner. » Nous ne savons si Dieu fit droit à sa requête, mais, en janvier 1692, nous constatons que le ciel l'aida dans la personne d'un « amy », ce qui donnerait un

certain fondement à son accusation. «Le de janvier,

j'ay esté taxé, pour ledit mois et février, à la somme de 5 livres, par la faveur d'un amij, parce que j'avais toujours payé davantage, »

A cette époque, la Normandie fut sillonnée par de nombreux corps de troupes de toute provenance, qui se portaient sur La Hougue et sur Cherbourg et dont on trouve les passages consignés avec une exactitude minutieuse dans le

Journal. 11 lui en « coustait beaucoup » et il notait sur son papier ses frais et débours, ce qui n'était pas une consolation.

Il eut, pourtant, en 1688, l'honneur de voir défiler le régiment des mousquetaires gris, commandé parle fameux d'Artagnan, peut-être moins fameux alors qu'aujourd'hui, qui avait été envoyé ci Valognes et à Cherbourg. Ils ont « logé chez les bourgeois, dit-il ; on les mettait deux h deux et ils avaient chacun un valet. »

11 mentionne aussi la démolition des travaux de défense entrepris à Cherbourg par Vauban, et le transport à Caen des canons et des munitions qui les garnissaient, « à cause, ajoute-t-il, qu'il y a une montagne qui les commande ». C'est, en effet, la raison que Louvois, en haine de Seignelay, avait donnée à Louis XIV pour obtenir de lui l'ordre de destruction. Pareil traitement fut également appliqué aux fortifications de Valognes et de Carentan.

Le 24 juillet 1690, il se trouvait au passage de Jacques Stuart, roi d'Angleterre, à Caen, lorsqu'il revint de son expédition d'Irlande. Tous les bourgeois étaient sous les armes : les détails qu'il donne sont d'accord avec ceux que Foucault a laissés dans ses Mémoires. Le Roi passa encore deux fois à Caen. Le 24 avril 1692, il se rendait à La Hougue, oîi une armée avait été rassemblée, pour s'embarquer avec elle sur les deux flottes de Brest et de Toidon, qui devaient y opérer leur jonction. Trompé par de faux avis, Louis XIV renonça à attendre l'arrivée de la flotte de Toulon et ordonna à Tourville de combattre « fort ou faible. » Le désastre de La Hougue en fut la conséquence et l'on sait dans quelles conditions il arriva.

Après l'action, notre bourgeois note le retour de Jacques Stuart, suivi, quelque temps après, par le maréchal de Bellefonds, dont le rôle dans cette affaire a été sévèrement

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jugé. 11 note aussi, détail qui prouve que l'on avait eu le temps de désarmer en partie les vaisseaux échoués, a l'arrivée à Gaen, venant de La Hougue, de vingt-cinq charretées, tant de canons que de pouldre, que l'on a portés au chasteau ». Ce convoi fut suivi de plusieurs autres.

Nous ne suivrons pas l'auteur dans les renseignements qu'il nous a conservés sur les différents événements intéressant la ville de Gaen et la province, renseignements qui peuvent servir à contrôler certaines dates et à fixer des détails parfois peu connus.

Sur les premiers feuillets de son manuscrit, notre bourgeois avait transcrit quelques notes se rapportant à une période de trente-deux ans, de 1608 à 1640. L'auteur, qui ne commença ses notes personnelles qu'en 1661, vingt et un ans après, n'avait pu être témoin des faits qu'il rapporte d'après les écrits du temps ou des souvenirs de famille et qui se retrouvent dans d'autres publications, notamment dans h Journal de Simon Le Marchand.

Nous donnons ci-dessous les quelques mentions qui nous paraissent inédites ou qui intéressent la ville de Gaen.

« 1608. Le Roy, pour chrdier les bourgeois de Gaen qui avaient hué une garnison, leur osta le droit de faire battre monnoie et le rendit à ceux de Saint-Lô (1) ; et aussi le droit delà Foire du Pré, qu'on appelle Foire du Pardon, à ceux de Rouen. On la tenait dans le pré de l'hostel Dieu, où est à présent THôpital Général. Gelui qui la mettait à prix était

(1) Cette note est importante : elle nous donne, en effet, le motif qui fit enlever :\ la ville de Caen le droit de battre monnaie, droit qui lui avait été octroyé par Henry II en 1550, à la suite de l'intervention de l'amiral d'Annebault. M. de Bras et ses continuateurs constataient simplement que la Ville avait mal gardé son privilège qui avait été rendu aux bourgeois de Saint-Lô. Il ne fut rétabli que sous le règne de Louis XIII.

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obligé de bailler, au matin du jour de la foire, à un boni nie qui se trouvait à l'entrée do la Maison Dieu, un cbapon, un pain jaune et deux pots de cidre qu'il falloit qu'il luangeast et beust. »

« Le 2 mars 1631, Jacques Garnier, prestre, fondateur des Petits Pauvres et des Pauvresses renfermés (1), est décédé et enterré dans leur cimetière. »

« Le 6 juillet 1639, un tremblement de terre eût lieu à Gaen, sur les deux heures du soir. »

« Le 30 juillet 1639, on a planté une barrière à la descente du Ghasteau, à la maison d'un nommé Le Grain et contre réglise de Sainct Pierre, pour fermer ce quartier la. »

A la suite du Journal, le manuscrit renferme un tableau, par ordre alphabétique, des paroisses de la Généralité de Gaen : nous donnons ci-dessous ce tableau :

1° Election de Gaen : 236 paroisses, sans compter les 12 paroisses de la ville ;

2° Election de Bayeux : 228 paroisses ;

3° Election de Vire : 126 paroisses ;

4° Election de Goutances : 164 paroisses ;

5° Election de Garentan : 112 paroisses ;

6° Election de Valognes : 186 paroisses ;

7° Election d' Avranches : 99 paroisses ;

8° Election de Mortain : 84 paroisses.

Total pour la Généralité : 1,235 paroisses, sans compter les 12 paroisses de la ville de Gaen.

Les derniers feuillets du manuscrit sont occupés par un article intitulé : V Antiquité de Caeu, qui est un résumé sans intérêt de faits que l'auteur anonyme a extrait de Wace, Robert Génalis, Bochard, etc., résumé qui s'arrête en 1562.

Journal d'Abraham Le Marchand, bourgeois de Caen :

(1) Sur Jacques Garnier, voir la note de la page 211 de ce volume.

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1693-1768. — Le manuscrit 111-4°, n» 120, delà Bibliothèque municipale de Gaen, se compose de 20 feuillets de pa|ner, cartonnés. C'est la copie, sauf quelques suppressions, d'un manuscrit autographe que possédait un membre de la famille de M. A. de Boislambert, professeur de droit à la Faculté de Caen. Vers le milieu du siècle dernier, M. de Boislambert en avait fait cet extrait et l'avait donné à la Bibliothèque. Dans une note de quelques lignes, il précisait que ce Journal avait été tenu par un sieur Abraham Le Marchand, professant la religion réformée, et que, négligeant de nombreuses mentions de naissances, mariages et décès, il n'avait transcrit que les faits intéressant la ville de Gaen ou la province et les renseignements qui pouvaient servir à l'étude des mœurs et des usages au xvni« siècle (1).

Cet Abraham Le Marchand appartenait à la bourgeoisie et exerçait la profession de drapier- mercier. Il était marié et avait plusieurs enfants, car après sa mort, qui arriva le 12 avril 1737, un de ses fils continua à inscrire quelques notes à la suite des siennes.

Sa situation de fortune et de famille devait être assez bonne : il fut élu trois fois garde de la corporation des chaussetiers-drapiers et réélu une quatrième fois lorsque celte corporation fut réunie à celle des drapiers, dont elle emprunta le nom. 11 loua même, à cette occasion, un salon sur la place Royale, par suite d''un arrêt du Conseil qui ordonnait aux gardes d'avoir un bureau pour marquer toutes les marchandises. 11 avait des intérêts ou possédait une propriété à Gheux, commune dont le nom revient assez souvent dans son Journal , avec ceux de Yimont et de ïroarn.

(1) Sur la garde de la reliure, M. Trébutien, alors conservateur de la Bibliothèque, a inscrit la note suivante : a Cette copie a été faite par M. de Boislambert, professeur à la Faculté de droit, sur un manuscrit aiipartenant à un membre de sa famille, n

11 habitait à Caen la paroisse de Vaucelles, où son fils continua à résider. Il est à remarquer que plusieurs Le Marchand, notamment Simon, dont nous avons publié \e Journal, demeuraient à Vaucelles, et il se [)ourrait que ces diverses familles fussent parentes (1), malpiré la différence de religion, différence qui est attestée par M. de Boislambertet qui paraît, d'ailleurs, résulter de ce fait que le manuscrit donnait la liste des personnes appartenant à la religion réformée, inhumées, de 1741 à 1751, dans un jardin dû à la libéralité d'un sieur de Précourt et situé à côté de la porte de Bayeux. Cette liste avait m(^me été continuée plus tard jusqu'en 1768, mais le copiste du manuscrit n'a pas jugé utile de la reproduire tout en la signalant.

Sans cette mention formelle, il serait difficile d'être afTirmatif sur ce point, car il rend compte assez souvent de cérémonies religieuses catholiques en termes qui permettraient même de croire qu'il y avait assisté ; de plus, il offrait le a pain bénit du mestier de chaussetier-drapier », et cela lui coûtait « 20 sols pour deux douzaines et demie de pains à huit sols la douzaine ». 11 donne aussi des renseignements assez curieux sur la manière dont se faisaient les pèlerinages

(1) Un fait qui donnerait créance à notre supposition est le suivant : nous lisons dans son Journal le récit d'un meurtre qui eut lieu sur la place Royale, le vendredi 28 juillet 1719. Un sieur Pierre Fontaine, drapier-mercier, fut tué d'un coup de fusil au moment où la milice bourgeoise était rangée sur la place pour l'arrivée de la princesse (le Valentinois, par un sieur Dumont, son beau-frère. Ce meurtre, qui fit assez de bruit, est également relaté dans le Journal d'vn bourgeois de Caen, édité par G. Mancel. Or, les Fontaine et les Dumont étaient les proches parents de Simon Le Marchand, dont le frère s'était allié à la famille Fontaine. Son fils, Nicolas, avait aussi épousé, en 1645, une demoiselle Fontaine ; de plus, il avait pour 3:endre, par alliance, un sieur N. Dumont. (V. Journal de Simon Le Marchand, Jouan^ éditeur ; Caen, 1903.)

auMont-Sainl-Michel et sur la façon dont la troupe rentrait à Gaen, « en grande pompe, aux flambeaux, avec tambours, hautbois et trompettes », sans oublier l'agape obligatoire « chez le sieur de la Besnardière, aumônier de la troupe, aux frais du sieur Violette », roi du pèlerinage.

Il parle moins respectueusement d'une folle qui « s'éleva <\ Evrecy en 1718 » et qui se mit à prophétiser(l). Il paraît que ce miracle attira d'abord une « multitude incroyable de petit peuple », mais, ajoute-t-il, « les honnestes gens et d'esprit en avaient confusion. La honte fit étouffer le miracle ».

On peut suivre, dans ses notes, les variations fréquentes et trop souvent excessives de la monnaie et des pièces d'or et d^argenl à cette époque. Ces variations se succédaient quelquefois à un intervalle si rapproché, que les transactions et les paiements comportaient, par cela même, un aléa dont souffrait beaucoup le commerce : ses plaintes ne tarissent pas à ce sujet.

En 1720, les billets de la banque de Law (2) furent d'abord accueillis avec la même faveur à Gaen qu'à Paris ; mais cet

(1) La région de rarrondissement de Caen, comprise entre Tilly et Evrecy, paraît avoir eu le monopole de ces illuminés. Vers le îuilieu du XIX'" siècle, un sieur J. Vingtras occupa aussi lacuriosiré publique pendant assez longtemps et, plus récemment, les apparitions de Tilly ont soulevé de longues controver.ses aussi bien dans le public que dans la presse.

(2) Sur la banque de Law, ses opérations et la catastrophe qu'elle entraîna, on peut consulter le volume d"A. Thiers : Histoire de Lcvw ; Paris, Hetzol, IH.ôH, in-Ti, et Les Correspondants de la marquise de BaUcroy, d'B. de Barthélémy; Paris, Hachette, 1S83, où l'on trouve certains détails relatifs à Caen. Dans cette ville, M. de Goupillières, directeur de la Monnaie, recevait directement les ordres de Law, même avant la nomination de celui-ci au poste de contrôleur général. L'Intendant n'était pas avisé, et les mesures les plus inattendues et