K1GOU8 POUSSIN

(i) Ces liTTes coDteoaientles demios de toutes les antiquités romaines avec leurs descriptions. Ils siont dans la bibliothèque du roi , à Turin. ÇtlU du yatîc«B en p9Méde autn lyEie bieUe copie.

Aji même.

Paris; ^vrr^ i64i.

Je comprendstrès-bien par votre dernière lettre quelle est la voie que je dois prendre pour vous faire parvenir votre tableau avec sûreté. Quant à moi, j'ai la certitude de le faire arriver jusqu'à Lyon , en bon port , en le confiant , dans cette ville, à un galant homme, qui se nomme M. Vanfeor y qui le remettra au courrier de Rome, avec lequel vous aurez pris vos arrangemens. La mer offre trop de dangers. Il sera terminé demain en tous points; cependant je ne laisserai pas de le revoir de temps en temps , pour m'assurér si je ne puis pas aller encore en laméliorant.

J'aurai du plaisir à m'appliquer au sujet des Noces de Pelée, parce qu'on ne peut pas en trouver un qui prête plus de charmes à un tableau. Mais la &cilité que ces messieurs ont trouvée en moi est cause que je n'ai ni le temps de me satisfaire , ni celui de servir un protecteur ou un ami, étant employé, comme je le suis , à des bagatelles , c'est-à-dire à des frontispices de livres ou à des dessins pour l'ornement des cabinets^ cheminées, couvertures de livres, et autres niaiseries. Ces messieurs me proposent quelquefois de grandes choses ; mais belles paroles! Les méchantes actions trompent les sages et les fous. Ilis disent que je puis m'amuser de ces choseslà ; afin de m'en récompenser , ils sont persuadés que ce ne sont pas pour moi des choses fatigantes , longues et pénibles , et ils les comptent pour rieu.

M.i des Noyers, avant son départ, m'ordonna de faire une Vierge à mon goût , afin ( dit-il ) qu'on l'appelle la Vierge du Poussin ^ comme on dit la Vierge de Maphaël. Il voulait que je fisse un tableau pour la congrégation des je'suites^ mais j'ai vu le lieu étroit et manquant de jour , lequel ne permet pas d'y faire rien de bien , de manière qu'il parait qu ils ne savent à quoi m'employer , et qu'ils m'ont fait vefair sans dessein. Je crois qu'en voyant que je ne fais pas venir mon épouse , ils se doutent qu'en me donnant une plus grande occasion de gain , ils me donnent encore une plus grande occasion de m'en retourner.

Mais que ce soit ce que l'on voudra, sile desseiû que je conçus de venir ici ne me réussit pas en tout , j'en aurai fait du moins une partie , et mon voyage me sera bi^i payé.

Je reçus, l'autre jour, une lettre de M. des Noyers qui me marquait que le roi consentait (parce que, •avant leur départ^ je m'étais jJaint des occupations qu'oii me donnait, et qui me faisaient presque perdre tout mon temps,) qu'après avoir mis un ordre général à la grande galerie , je commisse sous mes ordres, afin d'en surveiller les ouvrages, ,M. Lemer (i), mon ami, le même peintre dont vous av^z je ne sais quelques petits tableaux de ruines , afin que je pusse vaquer pli» librement aux d^ssin^ que j'ai affaire, ainsi qu'aux peintures des

(i) Ou flut6(t£«iiMi»-e/

Googk

Sept-Sacremens, qui doivent senrîr à des tapisseries royales. Je ne sais si cela s^effectuera. On voitliien, dans tout ceci ^ que Ton me prend pour un de ces aimaux qui veulent tous passer par le même endroit où l'un d'entre eux a passé.

La réponse que vous avez faite a M. de€hanteIoa relativement à la copie de vos Sept Sacremena^ me fait un plaisir singulier, parce que je suis bon pour faire quelque chose de nouveau^ et non pour copier ce que j'ai déjà fait une fois. On peut juger par là de leur folie en tout , puisqu'ils s'imaginent par ce moyen gagner beaucoup de temps. Enfin il est trèsbien que^V. S. les ait seule en sa possession.

J'écrirai^ par la première commodité , à M. de Chantelou de rappeler à M. des Noyers l'affaire da P. Ferrari. Vous voudrez bie&m'excuser si je roui suis ennuyeux , et si je prends la hardiesse de vous écrire avec cette liberté familière \ mais ne pouvant me confier à aucun autre qu*à vous» que je révère beaucoup» je me laisse aller à ces manquemens. Je prie le ciel d'accomplir vos désirs, qui sont si dignes

de l'être.

Votre trës-humUe serviteur, Nicolas POUSSIN.

P.-J'. Outre les propositions que je vous ai faites pour l'envoi des tableaux, j'ai M. Stella ^ peintre et mon ami , qui est parti pour Lyoo » sa patrie , où il passera tout Tété. Il m'a promis que, s'il est besoin de traiter avec quelque courrier pour £ûi;e parvenir avec sûreté ce que )e loi enverrai pour

Rome , il s'en chargera comme d'une chose qui le regarderait lui-même.

Je n'ai pas cru devoir vous envoyer les dessins qui sont feits , parce que je n'ai pu encore retirer des mains de M. Mélan les deux principaux y qu'il grave en ce moment. En attendant , le nombre s'en accroîtra , et j'espère vous les envoyer bientôt par M. Stella.

J'ai reçu , dans le courant de cette semaine ^ trois de vos lettres y l'une par le moyen de M. Gabriel Naudet , l'autre de M. Petit , hégociant , et l'autre du P. Nicévon.

»<^)»MWt>K^<»W<%»»»V»»»»»W

Au même.

Paria , iSayril 164 1.

Vos lettres affectueuses viennent souvent me consoler. J'en ai reçu deux dans un seul jour : l'une et l'autre me prouvent combien est grand l'attachement que V ous et votre famille avez envers votre serviteur. Mes consolations seraient plus grandes si je pouvais , par d'autres moyens que par mon empressement, vous prouver quels sont mes sentimens pour vous. Il est vrai que du moins j^ai l'occasion de vous montrer , par ma promptitude , combien je désire vous servir d'une manière particulière dans le petit ouvrage du Baptême de Notre Seigneur; mais ma bonne volonté est souvent interrompue par l'importunité de ceux qui me dominent : ilsneme laissent pas un moment de libre; cependant j'es- . père le finir cet été. J'acheVai rébauche aussitôt que

Googk

je fus arrivé et je commençai aussi le tableau de M. Jean Stefano; je les ferai^partirs'il plaît à Dieu, eu me servant de l'occasion la plus favorable. Commandez*moi^ je vous prie^ dans toutes ces choses que vous connaissez m'étre possibles ; je vous servirai comme je le dois. Je vous prie^ au nom de toute mon affection pour vous y de continuer les soins que vous prenez de ma maison^ etc.

Nicolas POUSSIN.

*M^^v»^i^^^n/*nfv^Mmtvy^i^

A M. h commandeur DEL VOTJIO, à Rome.

Florence, ii juin t(S4i*

Je remercie infiniment V. S. de la lettre qu'elle ma écrite la semaine passée^ et de l'avis qu'elle me donne de faire dessiner les lions et les autres animaux de la ménagerie du grand-duc Ferdinand II, parce que j'avais oublié de m'ep occuper, Je me hâte de terminer l'ouvrage qui m'a appelé ici; ce qui doit être fait à la fresque est déjà bien avancé.

M, Jérôme Tezio m'a envoyé il y a quelque temps quelques dessins du salon de M. le cardinal Barberini il m'annonce qu'il a commencé à les faire graver. Greuter, bon graveur, en fait un ; je ne sais comment M.TVzib aura fait pour les autres, afin qu'il puisse y avoir de l'uniformité dans l'ensemble des travaux.

Je demeure dans la maison de M. MichehAr^e Buànarôti, neveu du divin Michel-Ange^ et célèbre poète /auquel j'ai fait un dessin pour sa galerie* li

Googk

VOUS assure de son respect et me demande la plume pour vous écrire quelques lignes» Je vous prie, ect.

Pierre BERRETTINI de Cortone.

P.'S.,MicheUAng^ Buonaroti, très-satisfait de' la politesse de M. Pierre de Cortone, qui a bien voulu se contenter du logement incomniode qu'il a accepté chez moi, fait ses très-humbles révérences à M. rillustrissime chevalier del Pozzo. Il ne pouvait se présenter une occasion plus agréable pour lui rappeler que son serviteur ne .saurait oublier tous les services qu'il lui a rendus; il lui fait ses excuses de ne pas lui en avoir témoigné sa reconnaissance depuis plusieurs années : quoiqu'il soit persuadé de son peu dé pouvoir , il vient se présenter devant lui, tel qu'il est au bas de cette lettre, étant extrêmement désireux de rccetoîr les ordres de V. S. illustrissime , parce cju'il -^t èiïcore vivant, ou demi* vivant, ne sachant pas è% 6it jamais ea vie ou regardé cottime Tayànt été. -

Note dv tkadvcteui. I/appartement incommode dont il est question avait éïé celui da grand Michel- ^nge. Nous nous représentons le Cortone y fois^nt sa demeuré \ i! nous semble que ce grand corrupteur des écoles , i^^t ce chef >des maniérîste^ derail; j étte mal â soa aise. $i c'est dans ce sens que le neveu du grand Michel-Ange s*est •erri du mot iricohimÔde , n avait grandement raison. D devait s'y sentir accablé de la 'majesté' dn monarque des béânx-arts'. Tout ce qui Fenvironnait devait lui reprocher l'abandon qu'il, avait fait des principes des grands mattres. Le grand décorateur de la grande salle du palais Barberini vivait cependant dans le même temps que les Domitdqwn^, ïts Poussin 9 k) VÀlbane, etc. -^ Ainsi « il ne pouvait pas dire . qu'il avait été obligé d^e céder au mauvais goiit de son siècle. L'Italie offrait alprs » à la vérité , le spectacle de deux grands partis

Googk

extrêmement divisés . Aux grands peintres dont nocu Tenons de parler, étaient opposés les Michel- Ange de Caravage , les Lanfranc , et leurs sectateurs. Le Cortone ne soÎTit ni les ans ni les autres. Né ayec une imagination Heureuse , si Ton veut , mab stérile en sa fécondité, il créa un genre mixte , qui s^éloigna également de la sévérité des principes ^ des premiers , et de la rudesse grossière âfiB derniers. Le Boucher , d'Italie , se fit une manière agréable au premier coup dVsil, mais faiUe et moUe, sans rien emprunter de la nature et de Fantique. Dès Ion la peinture devint un métier , dont les formes conrenues devaient être toujours sembhibles , et Ton ne reconnut plus cet art divin que les Léonord, les HapkaSi, les Oominiquin, les Poussin , et tant d'autres maîtres illustres , avaient élevé jusq'uau cid. L*énergie des Cairache avait opposé leur école au torrent de la corruption dans laquelle il était entraîné ; mais , après leur mort, elle devint générale.

Cependant , Tinfluence do souvenir de Mchei-jânge ne ^t pas tum •fiai pour le Cortone , puisqu'elle l'obligea à se surpasser dans les peiivtures qu'il faisait alors pour le grand-^luc , au palais PUU.

Au même.

Paris, d5 juillet 1641.

J'ÉCRIRAIS plus souvent |. à Y, S. illustrissîme^ ^ je u avais la crainte de vous ennuyer , surtout lorsqu'il m Se présente aucune occasion d'emi^oyer mes pauvres petitessollicîtud^ po^ vous être utile mais f toutes faibles qu'elles sont , je ne négligerai pas de le faire, comme je l'ai fait par le passé ^ en priant M. de Chantelou, et même; M. des Noyers^ d'embrasser vos intérêts; je vous ai fidt savoir tout dé suite ce que faî pu decouv^r et j'en Terais de nouveau ressouvenir ce seigneur, , s'il ne m'avait écrit, dans sa dernière, qu'il allait vous donner quelque bonne pouvelle. Je ne sais s'il aura exécuté sa promesse , parce qu'il a eu des affaires graves depuis lors jusqu'à présent : 1^ choses ayant pris une

Googk

35i melHeure tournure^ je vous en écrirai et je sanrai le tout.

Si j*ai demeure jusqu'à présent sans avoir termi-* né les tableaux que j'ai apportés avec moi , je vous en demande pardon; j^ai bien fermement résolu d'y employer tout le mois d'août prochain , et de . ne plus attendre. Soyez assuré que , si mes forces sont petites , du moins mon attachement est trèsgrand , n'ayant plus d'autre désir en ce monde , que d'être compté parmi vos très-obligés serviteurs. Continuez'moi je vous prie, vos bonnes grâces^ afin que je puisse vivre content. Je vous baise les

mains ^ et suis^ etc.

Nicolas POUSSIN.

Au même.

Paris , 6 septembre i64t.

Je sais bien que jusqu'à présent V. S. illustris* sime a fait quelque estime de ma sincérité, et peutêtre est-ce à elle que je dois les faveurs dont vous avez toujours usé envers moi. D'après cela y je veux toujours continuer d'agir de la même manière , sans aller chercher les choses que la nature m'a refusées, au moyen desquelles d'autres peuvent acquérir la bienveillance et l'amitié de personnages aussi dignes que vous l'êtes. Après vous avoir rendu compte de mes actions , de mes emplois , et de tout ce que je fais, je crains qu'après vous avoir dit que vous recevrez plusieurs dessins et divers ta-

Googk

55i blcaux ; vous ne me blâmiez d'être resté jasqu^k , présent sans vous témoigner en rien le désir cjue j'ai en effet f ^t que j'aurai toujours , de vous servir. Ce n'est pas que véritablement ma bonne volonté ne soit plus ardente que jamais de vous être agréable ; mais comme j ai toujours eu beaucoup de confiance dans votre sage discrétion » je me suis un peu tranquillisé Tesprit , en supposant que vous jugerez bien qvtk tûon arrivée ici plusieurs travaux m'étaient préparés ; de façon que , bien que je fusse déterminé à employer tout ce mois d'août à travailler pour vous , et particulièrement à faire votre Baptême du Christ sur les bords du Jourdain, il ne m'a pas été possible dy donner un coup de pinceau. Il m'a fallu aussi , par nécessité ^ outre mes autres ouvrages, terminer, pour le mois de novembre prochain , un grand tableau de seize pieds de haut , dont M. des Noyers a ùit présent au Noviciat des Jésuites. Les figures y sont en assez grand nombre , et plus grandes que nature. Il est vrai que, cet ouvrage étant terminé, je pourrai un peu respirer, et prendre quelque temps pour servir mon protecteur, que je révère. lies nuits vont devenir longues ; j'espère , par ce moyen , faire au moins quelques dessins des choses que je peindrai , afin de vous en faire part , parce que , sans cela , je croirais n'avoir rien fait.

Je vous prie donc d'user envers moi de votre bonté et de votre patience ordinaires , afin que je puisse être sans chagrin. Je vous assure que M. des

Googk

noyers rous rëvère et vous honore beaucoup ; je tiens cela de bonne part. Je prie Dieu qu il vous rende très-heureux ^ et qu'il me fasse la grâce de vous rendre mes hommages dans votre maison.

MM. de Chantelou et de la Chambre vous font leurs humbles révérences.

KicoLis PODSSIN.

Au même.

Paris , 90 septtQibre 1641.

y. S. iLLUSTRissiiiE doit être persuadée que> toutes les fois que je mets la main à la plume pour lui écrire , je soupire , je rougis et je rae trouble entièrement f sans autre raison que celle de me trouver ici un serviteur aussi inutile pour vos intérêts. Il est vrai que le joug que je me suis mis sûr le cou m'empêche de pouvoir vous témoigner, comme je le désirerais, mon devoir et mon affection \ mais j'espère le secouer bientôt, pour servir encore une fois en liberté mon cher protecteur. Je travaille sans relâché tantôt aune chc^e et tantôt à une autre. Je supporterais volontiers ces fatigues, si ce n'était qu'il faut que ces ouvrages , qui demanderaient beaucoup de temps, soient expédiés tout d'un trait. Je vous jure que, si je demeurais long«temps dans ce pays-ci , il fisiudrait que je devinsse un gâte^métier, un vero strapazzone^ comme ceux qui y sont ; les études et les bonnes observations sur l'antiquité, ou sur autre chose , n'y sont connues d'aucune ma-

Googk

nière ; et c«liiî <}i}i a de l'iacluiatioa à l'étude et k Lieu faire dpit ceitain^qciejQt s'en éloigner.

JTai &it commencer, daprçs mes dessins, les stucs et les peintures de la grande galerie dm Louvre, paais avec biçn peu de satisfaction (puisque tout plaît à ces. ••.••...); ce gui fait que je ne trouve personne qui seconde un peu mes intentions, quoique j'en f^sse }(e djes^jn en grand et en petit. Je vous enverrai un jour , si Dieu me donne vie , tout l'ensemble de cet ouvrage, espérant,* avec les veillées de cet hiver , pouvoir le mettre au net. J'ai pl^cé en son lieu le tableau de la Cène du Christ ^c'est-à-dire, à la chapelle de Saint-Germainen-Laie , et il a très-lMen réussi. Je trav^le a celui dfi Noviciat des Jésuites ; c'est un grand ouvrage; il contient quatonse figures plus grandes que na^ tare ; et c'est celui que l'on veut que je finisse en deux mois. Je suis , eomme vous le voyez, forcé, d'après cela , à remettre la partie de votre Baptême du Christ à la première qommoditéjpie j'aurai. J'ai bc^in de toute vi»tre bontté et de votre politesse ia-i finie ^.espéraint que vous m'excuserez , etc. MAI. de Çhantelou et de la Qiamhre vous saluent de tout leur cœur.

»ïcoî4s PODSSm.

<|Mtf»H<MW»<yWi»M<^<P

Googk

Au mime.

Paris, 4 octobre ifi^f •

J'ai reça votre aimable lettre du 5i aoùtea même temps <jue celle de M. votre frère (i). Je rends à lun et a Tautre une inGnité de remerclmens des marques continuelles de leur attachenîent pour moi. La reconnaissance que j'en conserve est sans bornes , et je m'étendrais plus long-temps à vous en rendre grâces ; mais il m'arrive dans le moment une lettre de la part de M. de Chantelou^ avec deux copies de Raphaël^ qu'il me charge d'envoyer à V. S. illustrissime par le courrier.

On m'a donc apporté ce matia ces deux copies : Tune , de la belle Vierge de Raphaël^ qui est à Fontainebleau y et l'autre de celle qui est dans le cabi* net du roi. Ces deux copies sont bonnes; mais une chose m'a donné beaucoup de chagrin , c'est qu'en les déroulant j'ai trouvé que celle de Fontainebleau a été gâtée par la négligence de quelque ignorant. J'étais dans l'indécision de vous l'envoyer: cependant fâî pensé qu'elle pourra être restaurée facilement. Je ne ferai pas savoir cet accident à M. de Chantelou, parce qu'il en serait fâché. V, S. recevra donc ce cadeau daus l'état où il se trouve ^puisque l'intention de celui qui vous roflfre ne saurait être meilleure. Je crois que cette fois-ci il aura donné des

(i) Charles-Antoine M Po»»o , frère da commandeur , éùàt archeiréqaé de Pî|e.

Qoogk

ordres tels, qu^il n'arrivera pas à ces tableaux ce qui arriva aux portraits da roi et du cardinal de Richelieu;

Je: suis au reste délivré d'une grande peine, puisque vous voulez bien avoir votre patience et votre politesse ordinaires à attendre que le Baptême soit enfin terminé. Je me recommande, etc.

ISOLAS POUSSIN.

4»»%»»»l»l>»»m%%W»»»IM»^l%

Au même. ,

Paris, le ai noTtembre 164 1*

J'ai été si bien informé, par le moyen de vos lettres amicales, des choses que j'ai à faire,. que je ne crois ni dire ni faire jamais une chose qui ne soit pas, de votre goût , et qui ne vous fJaise autant que mes forces peuvent me le pcrmetti'e, en laissant beaucoup de choses en arrière.

Je vous apprendrai seulement que j'ai joui jusqu'à présent d'une bonne santé , et que j'ai été trèsbien traité , honoré et récompensé. Mes ouvrages ont été très-bien reçus. Le roi et la reine ont loué le tableau de la Cène que j'ai fait pour leur cha*^ pelle , jusqu'à dire que la vue de ce tableau leur plaisait autant que celle de leurs eufans. Le cardinal de Richelieu est satisfait des ouvrages cpe j'ai feits pour lui ; il m'en a fait compliment , et m'a remercié en présence de Mgr. Mazarin.

Je peins à présent un grand tableau pour le maîtreautel du Noviciat des Jésuites , mais je le fais trop à la hâte } autrement il pourrait réussir quant à la>

Googk

dîqposil^oii. H sera fini pour les fêtes de NoëL On ta*avaiUe toat doucemeat àJa grande galerie^ îosqu'à ce que M. des Noyersait pris la résolution de^ fidre bire tout à la fois* «Tenveirai à Y. S. quel-* ques d^sins de toutes ces choses pendant cet hiver, ainsi que ye vous l'ai promisi puisque Cjda liem'a pas été posfitible pendant la belle saison. Le temps est si mauvais ici dans ce moment , que je ne puis Élire autre chose que dessiner ou peindre en petite ce qui me £sivorisera pcmr travailler pour vous; du moins je l'espère ainsi* M* des Noyers mie dit l'autre jour qu'il avait écrit à madame de Savoie » afin qu'elle lui accordât les originaux de Pirro Ligorio ^ et qu'il s'attendait à les recevoir au plutôt. Il y en a, li ce qu'il dit , quinze volumes, avec un autre Traité fort rare , (iela cause des armoiries et dublason. Je vous donne l'asaurance de ces détails , afin que vous me conmiandiez que, si je, vois dans ces livres quelque chose de votre goùt^ je pui$se prier ce seigneur d'en pouvoir copier quelque chose. Au reste , si , dans ce paysi je pouvais vous être utile et vous servir, je vous prie de ne pas mépriser mon dévouement , et de me commander comme à celui qui lui est éternellement obligé.

Nicolas POUSSIN.

Au même.

Paris , 1^7 jantier 164»- -

On m'apporta > il y a quelques jours ^ une lettre de V. S., et elle me fut remise par un ami de

Googk

M. Bovàrt, secrëtaîre^du marquis de l^pnfame-Mâ*' rei), aoibassadenr à Rome; et le 6 janvier ^ je reçus-, {$ar un facteur de la poste de Lyon ^, un paquet dans lequel étaient leirontispîce ef le livre du P. Ferrari, intitule YEsperidif avec quatre mohreaux de miniatures représentant un citronnier taillé de diverses manières , avec Fexplication de son firoit

Après avoir l)aîsé la lettre de V. S. et Favpîr ouverte, je la lus avec Tattentîon que je' tfevais y apporter; et, lorsque j'eus vu fce qu'eHe contenait , je me regardai comme l'homme le plusfertmié, puisque vous vouliez bien me donner quelquefois Foccasiod , sinon de vous servir , du moins de vous donner des preuves de mon dévouement, autant que mes faibles forces peuvent s^éteridre.

Mats, avant cFentrér plus avant dansce^e afiâtre, pour laquelle Vous m'avez écrit, je vous dirai qu'en Élisant dernièrement vos reconnnandatibns à M. de Chantelou , je lui donnai votre lettre , qu'il reçut avec un très-grand plaisir ; et, l'occasion se présentant de parler de votre abbaye^ il me Sit qu'il était vrai que M. des Noyers avait essayé d'en parler plusieurs fois au cardinal, mais qu'il n'avait rien pu faire pour le moment , à cause dés lettres écrite ici par le roi et par S. Ém. en faveur de Mondino; ce qui a empêché dé révoquer la première demande. Il n'y' avait pas d'autre moyen de faire obtenir à V. Sv ce qu'elle désirait, à moins qu'en donnant audit Mondino le premier bénéfice vacant, celui-ci , en récompense, ne vous cédât ses préten-

Googk

lioM. 0 fiiM ajoute!^ que le câréNbalIBBrlJâffaô èft ftvaît 4ctit ad cardnofaF Masarin.

Affâirt àp^ iàixt càsL , \é fc\A itastanMienl M, de CiiMftélbu de voua éei$re ; il tôt ftétaii àt \e fiiire , «t }e chofe ^e i^ lelt^e tôto^ a^1f>teM àvaûft cdkHsi. J« deviens à préséiae à dii^ ^*i]^ ^dîltraité se^rètenieÀt V^Sà^ éii P. Fëthtn a^ëc le Méuae M^ deCbàÂfëlëu, ef Ini avoit* dohdé k tt^ fendre k tho^ , }e lè (irîài clé {iefisët" à qàélquè maytnde la «otumutii^iier à M. dès Noyet% sans que qttekjiie antM fiùt le savdir. H Ai« irépOttdit que l'a&ire ÛÀt ed béa \mp. 3é làivemh âùMt&ck ee qae vtom nii'jmw #livo}!é ^ etCQ^ toU^e iéttre> qtte \e fia ^oc^iwr ^fls y MiilWe^de «i^i^ftre ^ s^n que Ton f&t mieux informé du fait. AiJêS&Àt mpàfo l'aura quei<^tië â!ùf ré nouvdUe , je ne manquerai pas éù Vou Cetînce^ AJUis' Diev ^uiUerifua les'^iflàires qu'ils ODf< à prerteoft ( paot^e ^pié le roi ^ari le !i& de t^ mots .pôùc la €alaio|^): mè ka'éociipént tellij^ «bent^qifikiiepifisaeivt jeter 1^ ytêeuL «tjtdwcbofcès plus curieiiTOL J'ai fdtvtput m'iùfn faif^rporcfr faire expédier le privilège, dut livre à^^ngelord; mais toutes mes sollicitudes put été infructueuses ; cependant je crois cettaitietnént que cela sera fait poiir le i^renÀ^r' courrier. Je vous Êiis part de cela , ^^^^ vou»a«clikeicdtnlHtettf il est dHficîIèife fidre tèrnuinerlaittdil^eàfiÏKire. '^ ^^

'M. de €baâiel«u « ârié dans la tête de M. dés -I^oye^ dte iwtiàf ri«)^ depemtiei<k*éqtie vos Sépt-^Sàtrékïirïié fosaëtii édpiés pikt un peintre que je dois

56d /àomtfMr, k ce ^*il dit^ pour cala. Goiduneoient je n'ai pas donné ce conseil. Vous ferex ce qu'il vous plaira 9 mais je sais bien que je ne pourrais pat refaire avec plaisir ce que j'ai déjà &it ime £ms. Lee travaux que l'on me donne ne sont pas si impoi^ tans, que je ne puisse les laisser pour ùâfe de nouveaux dessins de tapisserieis^ si toutefois ils peu* saient à des sujets nobles et éleyés ; mais^ à dire la vérité f il n'y a riea ici qui mérite qu'on s'y arrête long-temps. Je crains de vous ennuyer avec met niaiseries. Je \ous. supplie de me continuer tos bonnes gràces^» et croire que , tant que je vivrai , la plus grande que je puisse jamais recevoir sera de plaire à Y . S. ^ à laquelle je baise les mains avec

révérence. .

Nicouks PODSSm.

P^-^S* Je serais biea aise de comialtre quelque moyen sûr devons ûtire passer votre petit tableau, lorsqu'il sera finL J!y joindrai h. petite Vie.rge pour M. Boccûittgliata. Vous sentez que je ne voudrais pas courir le riaque de perdre ces objets.

Au même.

Jécrhis dernièrement à V. S. que j'avais traité /secrètement de l'affaire du P. Fmturi avec M. de Cbantelon^ et que, quelques jouiv apros, il me dit avoir trouvé M* des Noyers en bonne dispost* tion;. niais qu'il était nécessaire de £|ire viûr h ce

Googk

56i seigpeiir,ee que tous avieas envoyé, afin quil ftA informe de tout. Je remis donc à M. de Cbanlelou lo^ commencement de ce livre ^ son frontispice et leaquatre. miniatures avec leur explication. Je le revis 1^ 30 de ce mois; il me dit qu'on ferait ce qoiQ vous désiriez , ainsi qoe.ce bon père, et qt» M. des Noyeirs ordonnerait bientôt la remise dis h somme; ensuite il ajouta que le roi et le çardiiml, avec toute la ^Kiur, partant le :25 pour Lyon^ il prendrait s^r lui le soin total de cette affaire; qu'il, n'était pas besoin que je m'en mélasse davantage^ excepté de vous £iire savoir en quel état se trouvait la chose, ea vous avertissant que la dédicace de l'ouvrage devait être faite au roi. Voilà tout ce que je puis vous écrire pour le moment , en vous remerciant des occasions que vous pourrez me fournir de ùire ce que vous m'ordonnerez. Je joui» baise tr^hum)>lement les mains.

Nicot AS POUSSIN.

mt/yyvtiMnn'v^i»nm9/tM^v»n%m

Au même.

Paris 9 a4 ^^^ i^^*

Combien est grande la consolation que je rejssens d'être favorisé des lettres de V. S. Il me serait impossible de vous l'exprimer en aucune manière; jugez ^ d'après cela , combien grande doit être celle C[ui m'appren4 que vous me continuez votre affection. Ce sont des grâces qui tombent du ciel sur moi. Je reconnais bien que je ne possè4e pas les

Googk

3ôa cfuaKtes qui rendent tm hûtnnie dtgnè IPétre aimé de TOUS , et j'avooe que. je ne mérite pas tanft de bonheur.

J'éprouverais un bien plus grand eontentement, ai dû moim la bonne volonté dont je suis rempli ne se trouvait pas arrêtée par des événentens ithpré* vus. Je m'exprime ainsi , parce que je n'ai pu encore donner la dernière main au BsLpîèûie, ayant été obligé de m'arrèler, au moment ou j'étais le plus occupé k le fînir^ à causé d'ùû froid si subit et si aîgn, qu'on a de la peine k te supporter, quoique bien vêtu et auprès d'un bon feu. Jugez dés extravagances de ce pay&«ci. Il y a quinze jours que l'air était devend plus doux qu'il né devait l'étré ; que tons les petits oiseaux commençaient^ par leurs ébaiMs, h se f^jouir de l'appareance du printempis; que tons les â!fbrissewax poussaient éé^k Itifrè teitdt*es iSèjefèhs , et qat les violettes odorantes^ avec tente lâf végébttiou, recouvraient la len^ remplie de poussière et desséchée par un froid horrible. Eh bien I en une seule nuit^ un vent du nord, excité par la force de la lune rousse ( c'est ainsi qu'ôà Isr nomme en ce pays ) , avec une grande quantité de neige ^ a repoussé le bmm tempsqui s'était f^ hàté^ beàucôdfp pfu^ foin , de nous certaitiemeâfi qu'il ne Félaît dàris^le'riiôik de janvier» Ne vous étoanes dont pas si j^ai abandonné les piuceauxy et si je me sens gladé jlisqu'au fend de Fime; mai^, <Éussitô( qtte té temps h permettra , je retournerai bien vile k mon petft ouvrage. '^^^'^

Googk

J*attai4rai, pendant ce teînps-là, le meyéUque Y0IIS m'indiquerez pour vous le faire passer avec sùrete^ en vous priant humblement de m'honorer toujours de vos bonnes gr&ees.

Niçois PODSSIN.

Au même.

Pans, 17 iMuVv i64t.

Je vois par votre réponse que vous avez trouvé un moyen sûr de vous faire parvenir votre tableau* Lorsque fen aurai reçu Tordre, il n'y aura rien autre à Êiire » quand il sera terminé, que de le laisser bien sécher, et de ôe servir des soins que vous m'a* vez indiqués. Je vais, en attendant, le conduire à la perfection la plus grande qui me sera possible. U reste le Christ avec deux Anges à faire; tinm j'erre que tout sera achevé la seniaiae prochaine , et Celui de M. Rocatagliatà le sera, avec l'aide de Dieu, à Pâques.

Je ne puis vous doiStter aucune nouvelle de l'affaire du P. Ferrari , parce que je n'ai pas reçu de lettre de M.de Chisintéloû, depuis qu'il est parti de Paris pour Narbonne, quoique je le lui aîé récô*i-^ mandé avec chdeur avant son départ. Je profitai de la même occasion pour lui fiiire voir la difficulté ^Jn'il y a , quant aux copies des SeptS-Sacrémèns qu'il prétepd devoir être faites , et la politesse dont use V. S. envers lui , en lui en joffrant des de^itos coloriife. Je croîs qu'il restera satisfait, parce qu'il sentira les raisons que vous lui donnez; il est même

Googk

possîMe.qqe la fantaisie lui en ait passé avant que

votre rëpcmse lui soit parvenue. Je ne veux pins voM

ennuyer. Je finis » etc.

Nicolas POUSSBî,

Note dv tiâdvctevii, Cette lettre nous rappelle quêtant à Rom* en i8i5 , nous apprîmes d'un artiste estimable , charge de Tisiier le» maisons des indîgens, afin de leur procurer des 8e<M3ur$ , que ys'ëtant transporte chez de pauTres gens , il avait aperçu sur les murs de leur logement un assez grand dessin au bistre , enfume , mais èonsenr^ dans un cadre de bois noir ; que , s'ëtant approché , il avait reconna qu'il représentait TExtréme-Onction , Tun des sacremens , du PouS" iUt f et que le dessin était original ; il demanda où étaient les antres -f on lui répondit qu'on les ayût brAlés pour allumer le feu. Sa j>einc fut extrême ^ il dit avec douleur à ces pauvres gens qu'ib avaient brûlé des choses qui auraient suffi pour les tirer de l'indigence. Le mal était sans remède^ il acheta le seul qui restait, pour le céder à M. Lethiere , alors directeur de l'académie de France , chez qui noua Tavons souvent admiré , en ne cessant de regretter une perte de dessins^ autoi précieux.

Ainsi périssent. ou restent dans des lieux iqu'on ne saurait soupçon* ner beaucoup d'objets d'arts admirables , dont on n'a plus la moindre notion , tels que les tableaux des Sein Œuvres de miséricorde , dtt Bourdon , etc« 9 etc.

jéu même.

Paris , 8 aoAt i^a.

Je n'ai pu répondre à la dernière lettre de vptre seigneurie illustrissime qu'après mon retour des Fontainebleau, oà j'étais allé^ comme je vonsFavai^: écrit, M. desJVoyersm'ayant ordonné de m'y re;ndre^ afin de voir si les peintures de Primaticçio p détruites en partie par le temps , pouvaient se restaurer, ou du mpips s'il était possible de trouver quelque moyen pour conserver celles qui étaient restées in^ tjfctes.

Je nie raïs servi de cette occasion pour lui pitrler du désir que j'avais de retourner en Italie , afin que \e pusse conduire mon ëpouse à Paris. Ayant senti les raisons qui me faisaient désirer ce voyage , il m'a accordé tout de suite de Étire ce qui pouvait convenir à mon entière satis&ction, avec une grâce incomparable, sous la condition , cependant , de donner un tel ordre aux choses que j'avais commencées, qu'elles ne restassent pas en arrière, et que ye fasse de retour à Paris le printemps prochain : de sorte que je vais me disposer à ce voyage, que j'espère commencer le premier septembre; mais, avant mon départ, j'espère vous écrire plus au long à ce sujet. Je vous dirai seulement pour le moment que les soins que Y. S. m'engage à prendre pour l'envoi de la cassette des tableaux ne peuvent avoir lieu , j^uisqu'elle a été confiée à un courrier fidèle^ lequel doit l'avoir remise en vos mains avant que cette lettre vous soit parvenue.

Il est bien vrai que Fédit rendu à Rome au sujet de la peste que l'on dit être à Lyon, m'étonne beaucoup, parce qu'il n'en a pas été question du tout ici; et si cela était , le roi, à son retour de Per^ pîgnan, ne s'y serait pas arrêté pendant tant de jours. Malgré tous ces soupçons , je ne désespère pas du bon succès de l'affaire entamée. Je ferai ensuite de mon côté toute la diligence qui me sera possible , afin que toutes choses aillent bien. Nous laisserons le reste entre les mains de Dieu.

Je remercie infiniment Y • S. des attentions qu'elle

veut bien avoir pour moi et pour ma maison. J'ai été moias affligé de riodisposition^ de ma chère épouse, depuis qu'elle m*à écrit que son mal ne devait pas tuî ôter les forces, mais qu'il devait au contraire les augmentet> à cause des dents qui lui poussaient. Je suis éternellement votre très-obligé^ et vous baise humblement les mains.

N rcoLAs POOSSDr,

Jumfyne.

Paris , 5 septembre 1642.

J'avais le plus grand désir , illustrissime et rêvérendissime seigneur, que le petit tableau du Baptême du Christ arrivât s^irement et proprement dans vos mains, afin que vbus connussiez, par ce moyen , combien je désire avoir fait quelque chose qui vpus soit agréable; mais, d'un autre côté, je craignais son apparition devant des yeux aussi délicats que les vôtres à connaître les belles choses. Il est bien vrai que vous m'avez très-souvent honoré, en prenant quelque plaisir à voir" les ouvrages que j'avais faits; je ne suis pas assez hardi cette fois, pour polivoir me le promettre, quoique j'aie fait mon possible pour que ce tableau égale au moins quelques-uns de 'ceux que vous avez chez vous. Mais le ciel sous lequel il a été fait me h\ï douter qu'il ait pu être agréable à vos yeux comme les autres; cependant si , en le- comparant, il parait à V. S. qu'il se soutient à côté d^eux , j'en éprouverai

Googk

toujoiors beaucoup de plaisir , et ce sera pour moi nue occasion d'oser continuer à chercher les moyens de YOW servir aussi ardemment que je le désire^ Je vous baise les mains, et je suis éternellement votre très-^HiUe serviteur.

Nicolas POXJSSIN.

Note dv txadytctbiw. On a tu, dans la lettre prëcédente , quel arait é^ sor U Pauma r«ffetdu d&mal dans lequel il se trouvait; dans G^e-ci 9 il craii|t que le Baptême , Fun des Sepi-Sacremens qu'il ye* naît de peindre k Paris , ne puisse plaire au chevalier del Pozzo , a cause d.e Tinfluence du ciel sous lequel il venait d'être terminé. Le peintre phi)osop(ie craint que ce tableau , peint â Paris , ne puisse égaler ceux qu'il avait peints â Rome* Le Pati^sin était donc persuadé que le génie n'est lui-même qu'une portion de ce feu créateur que le soleil répand d'une manière inégale sur tous les êtres comme sur tous les produits de la végétation. On ne saurait donner â la flore de l'Italie et de l'Espagne la fraîcheur de celle des Pays-Bas. Forts de l'autorité respectable du Poutsin et de celle du peintre 4es Horaces (i) , nous persistons dans Fc^inimi que nous avons émise, dans notre Préface, sur Finfluenoe des climats.

léM«M«Ml«M««»««V««»MA«MW««

Aumême.

Paris , i8 septembre 174^*

La lettre de Y. S. illustrissime , en date du lo août, a été pour moi d'un grand prix^ puisqu'elle m'a appris que le Baptême du Christ avait réussi selon l'espoir que vous vous en étiez &it. Pour ce qui regarde les copies de Raphaël y lorsque M* de Cban telou vous les envoya y je le priai de &ir6 eu sorte qu elles vous fussent présentées avec plus de grâce qu'on ne l'avait fait pour les portraits. Mais enfin je

— " ■ ■ '' . I I U ' !■ M. I » ..I I ■ I ■ ■ m» I I |ii -I I i i> -

(i) M. David se rendit de Paris à Rome pour j peindre son tableau du Sesment des Horaces.

Googk

vois qu ea toutes ces choses il est arrive ce que je pensais le moios. D'après cela, je vous prie humble* ment de m'excuser le premier, et de croire que, si j'avais pu trouver de meilleurs moyens pour, les objets qui concernent votre goùt^ je m'en serais servi de toute mon âme.

J'ai reçu hier votre lettre du 16 août» à laquelle celle-ci servira aussi de réponse /ne sachant, pour le moment, vpus dire autre chose, sinon que, mardi prochain, si Dieu le veut, je me mettrai eu voyage.

J'écrirai à V. S. , de Lyon et des autres lieux ou je me trouverai, afin que vous sachiez que, partout où je puis être, vous avez un très-humble et très* dévoué serviteur. Je finis en vous baisant les mains.

POUSSN.

Nota. Le Meicier , architecte du roi , arait comment à faire Vnf ▼ailler à la grande galerie du Louvre , éi avait d<>'jà dispose • dans k Toute • des compartimenS' pour j- mettre des tableaux, avec des bordures et des ememens pesans et massife , selon sa manière.

Le poussin , chargé, de la décoration entière de cette galerie, en sa qualité de premier peintre du roi , fut obligé de faire changer ce qu'avait commencé cet architecte, qui possédait plusieurs qualités de son art , mais qui n'avait pas celle de savoir former convenablement les intérieurs. Il s'en trouva offensé ^ il s'en plaignit , et les peio* très mécontenrse joignirent à lui pour décrier tout ce que le Poussin faisait. Les partisans de youet se joignirent 4 ceux-ci.

Le Poussin se serait fort peu déconcerté de tous ces bruits , s'il n'eût appris qu'ils allaient jusqu'à M. des Noyers , qui les écoutait , et qui en fit paraître peut-être quelque chose. Cest ce qui donna lien à la lettre que ïe Poussin lui écrivit en ces termes .

MOJSSIEUR^

« J'aurais souhaité, de même quele faisait autrefois ^n philosophe, que l'on pût voir ce qui se passe

Googk

dans l'homme , parce que ncm-^eule^lent ,pq y, découvriiait le yiçç ei j?,.v^rt^, flaais aussi le^ sciences et les bonnes d^sqipfi^i^s^ 9^S^^ serait d'un grand avant^..5X0Aii;, les persQÇjuês savantes , des* quelles on pçiurTsdj mieuxj counç^ître k.p^éritej mais comme la nature eu a usé d'une autre sorte, il est aussi difficile, c^e l^ieui j,vg.cr àe la capacité dest personnes daçs^le^ sciçpçe§: çt dans les art^, quç de leurs bonnes ou. mAuvai^iets inelinations dans les inoeurs. -^l , : .

» Toute l'etudç et rindjis^tfie. des gens ss^yans ne peuvent obliger le rest^ .deS; Ijommest à avoir une croyance entière en ce qu'ils d^ç^^ , ce qui de tout teqip&a étéas^ez counu fi l'égard des peiutres, non- ^ seulement le^ plus anciens, mais encore les modernes, çqmme.}i\x.4nnibalÇarrach^ et un D.Qmnl' ^ifîrt , qui ne haanquërent ni d'art , ni de science ppuc feire juger, de leur talent, lequel pourtant, jpe^ fut point coni;iu, tan^ pac uu, efiet de leur mauvaise j(brtune;, qi^^ pç^r, les^brigiie^ d^ leurs enyieux, qui . jqv^rent, pendisiut leur vie, d'une réputation et d'un Jicmneur qu'ils ne n^e'^eitaieut pas. Je pui^s me mettre ^u^rang du Carrwhe et du Dqminiquin dans leur malheur. ; ,. . , . . .» ,

. » Je me plains de ce qi^e vq^s prêtea^ ï'oreillç auxj piédisances de mes ennemis, vous qui devriez, être mon protecteur» puisque c'est vous qui leur donnez pccasion de me calomnier, en faisant ôter leurs ta-» )}lçaux des)iei:^x où ils sont ppur y placer les miens. ' » Ceux qui ^ayaient mis la pain à ce qui avait été

Googk

c6iriifieAôë flàns là gfânrfe garlèrie , cï qtn pi^ëfén* daient y Faire tfueïqiié gaîh ; tetxit encore ^\ii eépë* râlent kvotr qilel(j[ûèâ taBléàtix cli3 hièi fiïâm, et qui s'en Voyaient ptxSfék p^t \d défénSè' ^uè Vdtis tn'aveas fâitô de ira vaîllef pottf feS ptfh i tttKerk y saut autant dféiinénirls qui àrîeht saris èéssecôhtfè moî, quoi* qfué je n'âîè riéa à craîûd^é detix, pui^qufe, parla grâce de Dîeù, je rifié stiis a^cqaîs des lAétfs qui ne sôrî t pas des bîenà de fortune qu'oti pûtséé m'ôter, et avec lesquels je puis aller partout. Néanmoihs la dbïileùf de me sentir àtis^i maltraité, vùt fouritirait as^sei de nloyeiiâ pour (Sîre Voir' lés raisons que j'ai de soutenir mes dj^itîfotf^ pitisr sblides que celles des autres, et vous faire fconhâîtipe Pîmpertînehce de mes calomniateur^; tnals' lat ci^àiiite dé Vous être ennuyeux, nie réduit à yotiâ dire en peu de mot^ que ceux qui vous dégoûtent de^oùvt^ges djfue j'ai coAiméncés dauâ là grande galerie, ^oât des ignorant ou des malicieux ; que tout le monde éh petit juger de la Sorte, et que vous-même ydusi dèiriêis biè» vous apercevoir que ce n'a pas étë^ik hasard^ mais avec raisoû , que j'ai évité le^ défetrti e* fcd ctioses monétrueuâes^i parassent défà âs^ez dani ee que. le Mercier avait commencé : telles sônfî Itf lourdeur et la désagréable pesantetir dèîouiralge; I abaisserhen t dé la voûté, qui ^éhiBf e tomiret, au lied de s'élevéV; Texlrême îfoidetrr de la cotnpb^tion; Tesprit mélancolique, pâùvré et sec dé totkie^ leè parties en certaines cboâés» cohtr^iirés éï bpposééi misés ensemble, que lé bom senâr et là ih^^n: ne

peuvent èàtiffrîr : comme ce qtiî <3St trop gros et ce qui eit ti'op délié, comtne lès parties trop grandes et celles qui sont trop petite» , le trop fort et le trop fkible, arvec un âtcom^agnétintènt entier d'autres choses iticohérenles,

» Il n'y avait dans TensértiMé àucutïe variété ; rien ne pouvait âe^outétitr, Fonl n'y trouvait ni lîàisoiï ni suite; la grandeur des cadres n'avait aucune pro^ po/rtion avec léufs distances, et ne se pouvah voir oommo<lémënt| Jiarce que cefs cadres étaient |ilàcés ou milieu de là Voûte , et justement au-dessus de la tête des fègat^dahs, qûiseéerateht, faut-rl aînsî dtre , aveuglés èû voulant les Considérer. Tout le Cotnpartithent n'était pas moins défectueux^ l'architecte s'étant assujetti à èertâtines COûSoIes qui régnent le long de fa coi^niche, lesquelles né sent pas en pareil honibré des deux côtés, puisqu'il s'en trouvé quatre d'un côté, et cinq de Tautfè qui !ûi est 6ppd&é; ce qui èblige k déÈirè toiit l'oiitrage, ou bien à y iaidâ«fr des défaixts hisupportabtttt.

^ Il fffm 8«vOfr qu'il y a deux manières de Vnoir les objets; l'une en les voyant sitnrplemeinfc^ et l'autre en les omisidérant avec ittentiofti

» ydùr'6iraipl'0ment n'est autre £hx»e que recevoir naturellement dans l'œil la formée et la ressemblance de la chose vue*

n Voir un objet en le considérant, cW qu'outre la simple et naturelle réception de la forme dans l'œil, l'on cherche encore avec une application particulière les moyens de bien connaître, ce même obje^.

Googk

» Ainsi Ton peut dire qujB.le ^im^ aspect on regard est une ope'ration naturelle, et ^t^e ce que )e nomme le prospect est .un ofHce de la raison , qui dépend de trois choses,<^sa:w)ir : de l'oeil, du rayoa visuel, et de la distance de Fœil à l'objet f et, c'est de -cette connaissance qu'il serait à souhaiter que ceux ijui seniélent de donner leurs jugemens fussent biea instruits.

» D'après cela, il. est nécessaire d'observer que le Iaf|(b(:îs de la galerie a 21 pi^ds d;e haut, et 24^ pieds de long, d'une fenêtre à l'autce ;• la largeur dç la galerie qui sert de distance pjour considérer rétendue, du lambris a aussi 24 pieds» Le tableau du milie.u (du lambris a 13. pieds de long sur 9 de haut, y compris la bordure^ de $drte que la largeur de la galerie est d une distance proportioanée pour voir d'un seul coup d'œil le tableau qui doit être dans le lambris.

». Pourquoi: dope dît-oa que* les tableaux du lambris aeal trop petite, puisque toute la galerie doit être considénée par parties, et chaque trumeau eli* particulier?

yt Du même endroit et de la même distance , oa doit regarder d'un seul coup d'œil la moitié du cintre de la voûte au-dessus du lambris, et l'on doit connaître que tout ce que j'ai disposé dans cette voûte doit être considéré comme y étant attaché ou plaqué, sans prétendre qu'il y ait aucun corps qui rompe ou qui soit eu delà et plus enfoncé que

Googk

^75 là superficie de la voûte , maïs que taut fait e'^alement son cintre et sa figure.

» Si j'eusse fait ces parties qui sont attachées ou Feintes être attachées à la voûte, et les autres que Ton dit être trop petites, plus grandes qu'elles ne sont, je serais tombé d'ans îes mênies défauts qu'on avait faits , et j'aurais paru aussi ignorant que ceux qui ont travaillé et qui travaillent encore à plusieurs ouvrages considérables, lesquels font lient voir qu'ils ne savent pas ce que c'est, contre l'ordre «t les exemples que la nature mêni,e nous fournît , en posant les choses plus grandes et plus massives slux endroits les plus érevés,.ct en faisant porter aux corps les plus délicats et îes plus faibles ce qui est le plua pesant et le plus fort» Cest cette ignorance grossière qui fait que tous les édifices conduits avec si peu de science et de jugement , semblent s'abaisser, et tomber sous le poids, au lieu d'être étayés, sveltes et légers, et de paraître se soutenir facilement, comme la nature et la raison epseîgnenl à les faire.

» Quel est celui qui ne comprendra pas quelle confusion aurait paru ^ si j'avais mis des oimemens dans tous les endrôis où les critiques en demandent^ et .que, si ceux que j'ai placés, avaient été plus grands qu'ils «e le sont, ils se feraieçit voir sous un plus grand angle et avec trop de force, et viendraient ainsi à* offenser ou fatiguer l'œil, par la raison que la voûte reçoit une lumière égale et uniforme dans toutes ses parties?

» N'aurait- il pas Semblé que cette partie s de la

Googk

Toùte aurait tiré en bas, et sç serait d^t^çliçç ^ reste de la galerie, rompant h douce suite des autres ornemens?

» Si c etaient^es choses réelles, comme je prëtenife quelles paraissent, qui serait si mal avise que de placer les plus grandes et les plus pesantes dans un lieu où elles ne se pourraient maintenir? Mai^ tous ceux qui entreprennent de grands ouvrages ne savent pas que les diminutions à Tgeil se font d une autre manière, et se conduisent par des raisons particulières dans les choses élevées perpendiculairement en hauteur, et dont les parallèles ont leur point de concours au centre de la terre.

m D'ailleurs , on ne m'a jamais proposé de faire le plus superbe ouvrage que ye puis imaginer, et si l'çn eût voulu m'y engager, j aurais dit librement mon avis , et je n'aurais pas conseillé de faire une entreprise si grande et si difficile à bien exécuter :

» Premièrement 9 à cause du peu d'ouvriers qui se trouvent à Paris capables d'y travailler ;

» Secondement, à cause du long espace de temps qu'il eût fallu y mettre ;

» Et troisièmement, à cause de l'èxceçsi ve dépense, qui ne me semblerait pas bien employée dans une galerie d'une aussi grande étendue, laquelle ne peut servir qu'à un passage, et qui pourrais encore uu jour tomber dans un aussi mauvais état que je l'avais trouvée ; la négligence et le trop peu d'stmour que ceux de notre nation ont pour les belles choses étant si grands, qu'à peine sout-elle^ foites, qu'pn

Googk

«7^ »>9 tieQt pl^s de compte^ m9i\$ qu'au ^çp^trairp op^pren^ souveat plaisir à les déjruire.

» Je crpi^ donc avoir trè&-l?ien §çryi le roi , ea ^ai^t ua puvrage plus repljr^rc^é, plus ^«greable et pluç hi^mi Hiieujpentendjij, jçuîeux jlisjribué, plus varié , en moins de temps et avec beaucoup U?pij3^ 4^ depieuse, que celui qui avwt été con^paeucë ; cependant sJL l'pn voulait ^'coûter le3 ^iffçrens avis et le$ nouvelles prpposifions que noues enneu^is pourraient f^ir^^ tous^e^ jours ^ et qu elles fgréa33^ut .plus que G^Ue^que j^ t4c^î? défaire, ^onpbfstant les bon nies raisons que j'en rendais , jç ue pouvais my opposer; au contraire je céderais volontiers ma place à d'autres qu'un jugerait plu$ ciipablesi mais du moins j'aurais cette joie d'avoir été la cause qu^ou iiurait découvert qu'il y avait pn Fr^ncç des gens habiles qu'on n'y connaissait pas^ lesquels j^urraient embellir P^rîs d'^xcellens puyrages qui feraient honneur à la nation. >»

Le Pofissin parjie ensuite jçle son tableau fait pour Je Noviciat ^es Jésuite^^ et dît : m Que ceux qui prétendent que le Christ ressemble plus à un Jupiter jUmnant/qu'à ujuPieu de.uiisiçrippr4.e, deyr?îept être persuadés qu'il ne lui manquera jamais d'industrie pour^onnprài^e^ %l^r!^^ ^i^î^^î'PT'^.^sîpns cpnforrne^ à ce qu'elles doivent représenter; mais qu'il ne peut (ce sont s^s prpprçs ternies) et ne cjoit jamais s'imaginer un Christ, en quelque action que cesoil.

vu qu'étant sut la terre parmi les hommes , il était même difficile de le considérer en face; on doit me pardonner de m'énoncer ainsi , parce que f ai vécu avec des personnes qui ont su m'entendre par mes ouvrages, mon métier n'étant pas de savoir bien écrire. » ' ^ '

!Enfîn , le Poussin termine sa lettre, en faisant voir qu'il sentait bien ce qu il était capal^e de faire, sans s'en prévaloir ni rechercher la faveur, maii pour rendre toujours témoignage à la vérité et ne tomber jamais dans la flatterie, parce quelles sont trop opposées pour se rencontrer ensemble/-

Note du thaductedr. Insérer ayec respect dans cette collectioi» one lettre du Poussin aussi importante par l'ùtilitë des préceptes qa'eUc reofeiîme , que remarquable par la noblesse et Tënergie de son caractère , était pour nous un devoir , plusieurs autres lettres de ce grand peintre , quV)u ne trouve pas dans le recueil de Botlari , ne peuTent ^iuedp«ner,un plus grand prix à cette mouvelle collection; nous avons donc tout lieu d^espérer que nos soins et nos recherches pour le compléter, trouveront dans la satisfaction qu'éprouveront les amn des beaux-arts la récompense que jious désirons.

Il ne nous reste maintenant qu*à faire remarquer que le Poussin , en peignUnt son beau tableau du Temps qui délivre la Vérité du joug de la GeUre et de ITnyie , voulut sans doute , avant de quitter la France^ laisser , à l'exemple à^Apelh , un monument allégp&ique , qui redtt à la postérité ce que^ la calomnie de P^ouet et de ses adhérens nombreux lui avait fait éprouTer d'injustices et de dégoûts. Aussi le Poussin-^ prévoyant qaHl allait exciter la jalousie , demeura-t-il plus d'un an â Rome avant de se décider a entreprendre le voyage de Paris. Il ne fallut rien moins que les pressantes sollicitations de Ml Chantelou , son àmi,.^ec lequel il partit, en emmenant avec \m ùuaspn Dughet-, «on beau-frére. (circonstance de la vie de ce grand paj^^sagiste, qui serait inconnue sans la lettre uniqne de cet artiste , que Ton trouvera dans ce recueil). % . •

Ce que ;la juste défiance du Poussin avait su prévoir ne confirma que trop ses crainies 5 et la France accuse encore UJ^ouet'ei ses pai^

Googk

tisans d'être la casse Ae son départ « et de ce qu'elle ne posséda ce peintre admirable que pendant rintervalle d^un an et demi.

Le traitement y les égards et la considération accojrdës par Louis XIH ^^taient grands sans doute j ils satisfaisaient, mésie au-4eU de ses désirs, le peintre philosophe qui mettait ordinairement derrière ses tableaux le prix modique qu^il en demandait , et qui renvoyait la somme exc^ dante que Ton croyait devoir y ajouter. La fortune ne fiit jamais Tobjet de Tambition éik Poussin. S'occuper de son art sans autre enyie que celle ^''y exceller et de passer des jours tranquilles loin de tous les .foyers des «tabales , était le but où tendaient ses dëshrs j il prit le parti sage qui aurait conserré les jours de Tinfortunë Dominiffuin , ce fat celui de fuir les ennemis de son repos.

Afin de conseryer le Poussin , il eût fallu que le pouvoir , prenant dans ses mains le bouclier de Minerve , Peut défendu des fureurs -et des sourdes menées de TintriguCe La vérité ne tarda pas à paraître ;

mais il n'était plus temps

Cependant de quelle salutaire influence n^eùt pas été la lengue présence du Poussin sur TÉcole française, dans un temps où lui seul, modelé sur Part des Grecs , offrait le beau spectacle d^un artiste resté pur et fidèle aux principes des grands maîtres,, au milieu de la dépravation générale répandue par les F'ouet , les Cortonne et les Bernini ? rïous ne pouvons tendincr cette notice sans rappeler que ce que le Poussin avait dit dans cette lettre se vérifia par la suite sur les Travaux d^Hercule , et. autres ^rnemens quHl avait peints dans la galerie. On détruisît ces beaux ouvrages sous la surintendance de M. le 'comte 'd'Angivilliers , M. E^erre étant premier pedutre du roi. L^ott montrerait aujourd'hui avec orgueil ces belles peintures , ^ui seraient . perdues pour jamais sans le burin précieux de Pesne, qui les transmettra à la postérité. ■ *

Ce fut à k même époque que Ton fit tralisporter sur toile -la Vie de saint Bruno , peinte par le Sueur , en Fenlevant de dessus les panneaux de bois , lorsque les Chartreux de Paris en eurept fait un don au roi. Nous assurerons , comme témoin oculaire , que cette opération n'était nullement nécessaire. Ces tableaux , peints sur bois , étaient parfaitement conservés; seulement ils portaient ' tous l'empreinte des traits de l'envie. Il n'y avait aucune té^e , dans les vingt et un tableaux formant la suite de ce bel ouvrage , qui n'eût reçu deux ou trois coups transversaux d'un fef tranchant qui avait pénétré jusqu'au bois. Nous partageons Tavis dé tous ceux qui pensaient que ces tratîes de la jalousie rendaient ces peintures plus respectables aux yeux de l'avenir, en même ^Yémps^ Qu'elles -réndavent *plite ■ttd'ietts^ ksi bains

Googk

jÊùOfu^nnéeÈ èe cet attenUf. ^ntre les tcsuraui diu Baphail éê ]pi France (i). Ce dont notns sommes certain, c'^est que ces tableanz pet» iiireiit , en subissant Topëration de leur transport sur la toile ( inreniion d*4iiUeurs préôeuse et oonaerratrice ), la franchise et rénergie ^ Jeur touche savante , quoique le Sueur me ies- regardât que comme ées esquisses ; qu'en les voyant tels qu'ils sont aujourd'hui , ils ne réassemblent plus qu'à des tableaux dont le temps a afiaihli la vigueur dt les teintes , tandis qu'ici ce aoot les hommes son moins destructeuc» iur lesquels le Pottsiin a ddk rappeler è notre mémoire des ^its que nous avons voulu transmettre , comme appartenant à Fhistoire dm àtux plus grands peintres dont s'honore la FrapcA.

Lettre du POUSSIN, écrite à M. 4e CHAN- TELOU, au sujet de son t^lfiofi fie Moïse sauve des eapY.

MoPf&lEXJRy

Si ce ijernîer ouvrage vous a donné tant d'amoujr lorsque vous TaveiB vu , ce n'est pas qu'il ail .ët^ fait avec plus de soins que celui que vous avez reçu de moi auparavant; vous devers CQnsidérejr que c'eçl If 4{uaiité <iu sujet iet la /di^psiiion dans laquelle vous vous êtes trouvé vous-même, en le voyant, qui causent un tel effet. Les sujets des tableaux q^e je £^if pour vous doivent être représenta d une autre ma-

(i) Ysas de F'ohaire , dans son troisième discours sur V Envie.

Quelle^ët fût Totre errei;^r , t nop» , p^otr^ y^f^g/^f^ Vous , rivaux clpd^tinf , ^on(t X^t^ n|«V^ t^v^k^ét^f^^ Dans le clottre où Bnipo ^mblie epcof r^fp^f. Par une l^rhe enyie ont pn d^6gpjrer Du Zeuxis de^ Français le4 %^jj^d^ pe^t^r^? Xi'honneur de son p^nce^i^ sVc,qru^ par ypjs inj^r/^ : C^s lambeaux déchiras en aopt plus précieu^^

Googk

. nière ; car c'est en cela que con^te tout Tartifice de la peinture.

C'est juger mes ouvrages avec trop de précipir tation, étant difljcile de donner son jugement, sjL l'an n'a une grande pratique et une théorie jointe^ ensemble ; le3 sens seuls ne doivent pas le faire , mais il faut y appeler la raison. Pour cela je veux bien vpus avertir d'une chose importante, qui voùç fera connaître ce qu'un peintre doit observer dauf la représentation des choses qu'il traite.

C'est que les anciens Grecs, inventeurs des beauxarts^ trouvèrent plusieurs modes, par le moyen desquels ils produisirent les effets merveilleux qu'on a remarqués dans leurs ouvrages. J'entends par le mot mode la raison , la mesure et la forme dont je tne sers dans tout ce que je fais, et par laquelle je me sens obligé à demeurer dans de justes bornes , et à travailler avec une certaine modération et ordre déterminés , qui établissent l'ouvrage que l'on fait dans son être véritable.

Le mode des anciens étant une composition ^e plusieurs choses , il arrive que de la variété et différence qui se rencontrent dans l'assemblage de ces dioses, il naît autant de différens modes, et que de chacun d'eux ^ ainsi composés de diverses parties réunies ensemble avec proportion, il procède une secrète puissance d'exciter l'âme à différentes passions ; que delà les anciens atjtribuèrent à ch^-^ cun de ces modes une propriété particulière, se«^ Ion qu'ils recopnfirent la jnature des effets qu'il^

Googk

étaient capables de causer; comme an mode dorien^ des sentimens graves et sérieux; slu phrygien , de^ passions véhémentes; au Ijdien^ ce qull y a de doux de plaisant et d'agréable ^ à Yionîque ce qui convient aux bacchanales, aux fêtes et aux danses. ' Je^me conduis, d'après ces idées, à rimitallon des peintres , des poètes et des musiciens de Tantiquité. Cest aussi ce quoa doit observer dans mes ouvrages , dans lesquels , selon les^ diffère ns sujets qu'ils traitent, je tâche non -seulement de représenter sur les vîbages des figures les passions différentes et conformes à leurs actions, mais encore d'exciter et de faire naître ces mêmes passions dans^ l'âme de ceux qui voient mes tableaux»

Note du TRioucTEUR, Qaei ▼.âste cbamp de réflexions n^o£&« paâ celte lettre, et comment arrive-t-il qu'avec de semblables documens^ laisses par \e Poussin et par d'antres grands mattrec-, on ait vn fart s'écarier des i)ellG9 routes qu'ib .ayaient su l«ii tracer?

Le seul Alengs offrit , pendant le diz-buiiième siècle , le bel exemple que le Poussin -avait offert pendant le dix-septième. Formés sur les grands maîtres, ils demeurèrent e'trangers àla corruption régnante. Ce que ces deux babile» artistef OBt.fait de leur temp», tout artiste doitet peut le faire dans un autre. Quel mifnagement mériteraient donc les corrupteurs de Fart, sous quelques couleurs qu'ils aient paru ou qu'ils paraissent ?

Mengs , le seul peintre auquel , après le Poussin , pn ait donne le beau nom de peintre philosophe , l'a mérité sans doute , quoique nous ne pensions pas qu'on puisse assimiler le peintre allemand au peintre français, sous le rapport des talens. "Sans doute Mengs doit ce beao titre au rapprochement de leurs principes philosophiques^, à celui dft leurs qualités morales.

En effet ^ Mengs avait adopté les nrodès dû Potissim Le clievaHer. d'Azjira son ami raconte* qu'^OBtranit un joiqr ^^ans çoa atelier , il letrouva chantant un air doux, et agréable dans le mode lydien ,^ et con-^ venable.à une Annonciation qull peignait : 'tant il est vrai q«e tous

les beaux*arti , r^gis par les mêmes préceptes , unis par les mèmei «ccorda, il'uBe savaate karmonie, tendent. au même hut » eu excitant ^ns nuf âmes les passions les plus ge'ne'reuses.

Lettre de M. Nicolas POUSSIN à M. de . , CHÀINTELOU.

^ Rome , 1643.

Je crains que ma main tremblante me manque dans un ouvrage qui devait accompagner celui de Raphaël: J'ai de lapern^ à me résoudre à y travailler, ST TOUS ne me promettez pas que mon tableau , qui doit être fait de la même grandeur, ne sertira que de couverture à celui de Raphaël^ ou do" moins que voué ne les ferez jamais paraître l'un auprès de l'autre , croyant que l'affection que vous avez pour moi est assez grande pour ne pas permetti'e que je reçoive un pareil affront.

- Ce tableau était le Raviséement de saint Paul , au sujet duquel il ^termt à M< de C^Matelon en le hd «Bvoyant.

RomA , % décembre 1643. , .

te Je vws supplie , autant pour éviter la calomnie que la honte que j'aurais que l'on vît mon tableau à côté de celui àe Rftphaël ^^àe le tenir séparé et éloigné de ce qui pourrait le ruiner et lui faire perdre le peu qu!il a de beauté. »

Le petit tableau de Raphaël y acheté à Bologne par M. de Chante* Ion , était la/Visi^on d^Ézécbie). H fi|t remettre cent écus pour le Ra- TÎSBtBiéat de siiint'Panl ; qui devait lui sérrir de pendant j mais le Pûusfla n'en prit que cinquantç ^ et U en usait ainsi pour tous le* tableaux qu^il faisait , lorsque la somme envoyée excédait celle qu^il avait Jétermmé» ) le prix en^'éUit ordinairement marquië derrière le

Googk

Fragmêns de quelques lettres du POUSSENT.

Apres la mort déXouisXIII, M. des Noyers , qui avait quitté la cour , y rentra ^ et il pressait forteméat le Poussin de revenir en Fraince pour terminer seulement la grande galerie, il répondit « Qu^il ne désirait retourner en France qu'aux conditions de son premier voyage , et non pas pour achever seulement la galerie , dont il pouvait bien envoyer de Rome les dessins et les modèles ; qu'il n'irait jamais à Paris pour y avoir l'emploi d'un simple particulier y quand on lui couvrirait ^'or tous ses ouvrages. »

Ce fut en l'an i644 m^^^ commença 4e nouveau les Sept-Sacremens ; le premier fut l'Extrême-Onction* Lorsqu'il ne faisait que rébaucher> il écrivit « Qu'en vieillissant il se sentait plus que jamais -enflamma du désir de bien &ire; » et comme il formait toujours ses piensées sur ce qu'il avait lu des tableaux des anciens peintres grecs ; il êàÛixt aussi « Que ce tableau devait être un sujet tel c^Jpetle avait accoutumé de les choisir, parce qii'iï se plaisait à représenter des personnes tnoiurantes. a

Il sut que son tableau du Baptéholë aVâit ^afU être pfeint d une manière trop douce et plus CÏàîre que ^es autres sacremens qu'il avait terminés ; il écrivit/ à ce sujet, « Que, pour lui, il ne chante pa$ tôtkjotïrà ^rle mêrne ton; quil sait varier sa manière selon ïes difiërens sujets , et que la médisance et la répré^ l^iension l'ont toujours engagé a xnieux fSûre. »

Googk

' Ce fiit d«é9 k même année t6479 <|a^il acheva atissi les sacremens de Pénitence ^ dé FOrdre et de YEuchsimiie , et que M. Poin tel reçut le beaa tableau dé Moïse sdtivé des eatix (t).

'Nom ou TRADUCTEUR. Lcs premiers ^pt-Sacremcns furent peints pour \è thcy^her àêt'Po^ ; ami du Poussin. Lés secoàc^s filrent fails, ave^ beaucoup «dé différences dans la coiitiposition , pour M. de Chantelôu y qui les désirait depui» long-temps. Ce sont les mêmes que beaucoup de personnes existantes ont pu voir dans la galerie du duc d'Orléans , dont là presque totalité des faBIéaux a passé en Angleterre. Ainsi , Londrei/ pb'ssède aujourd hui les deux suites des Sept-Safcremens du Poussin^ et beaucoupd autres tableaux de ce grand artiste ^ il £ait on si grand fabnûeur à la France , qu*elle autait dÛ île pas en permettre la sortie hors de ê(Èk territoire , comme TEspagne TaYdit fait pour les tableaux de Muritlo , et comme Rome le fait dans ce moment pour les beaux^ objets d^arts anciens et modernes qu'elle renferme.

Fragmétis dé quelques letires du POUSSIN.

Le tableau d'Armide c^ui emporte ilenaud fut fait ^oxiv Jacques Stella ^-peiwiTe et ami du Poussin, t En luiecHvant le soin qu il avait prisa le bien faire, il lui dit : « Je Tai peint de la manière que Vous le ▼erres, d'autant que le sujet, de soi, est mou et doux, a la différence de celui de M. de la Vriilière , qui est d'une manière plus sévère, comme cela est raisonna* ble , en considérant que le sujet est héroïque. )>

Ce sujet est celui dans lequel il a représenté Furius Camilliis faisant fouetter leur maître par les

(f ) n yaVait en Fraîlce ^sou» Ibs i^ègifiés de Louis XIII ef de Lotrïs XIV9 Ênàint d>aiataiirs àm oofale ifeaire dr Hnitoire i qa^on en a tu depuis d# genres inférieurs de la peinture.

Googk

enfansr dfes Falëriens v four aréir: TÔtiltt le» liyfer aux Romains, he Poussin a peint ce sujet deux fois.

Le Poussin parle dans la itijênie lettre du sujet de la Manne , auquel il travaillait. « J'ai trouvé , dit-, il, une certaine distribution pour le tableau de M. de Chantelou, et certaines attitudes naturelles qui font voir dans le peuple juif la misère et la faim où il était réduit, et en même temps la joie et l'aHégresse qu'il vient d'éprouver ; l'admiration dont il est touché ; le respect et la révérence qu'il a pour son législateur , avec un mélange de femmes,' d'enfâns et hommes. d'âge, et de tempéramens différeiis; choses qui, comme je le crois, ne déplairont pas à ceux qui sauront bien les lire (i). »

Le Poussin « disait que c'est eri' observant bien les choses qu'un peintre devient habile, plutôt qu'en se. fatiguant à les bien copier ».

Le Poussin ne vendit que soixante écus son tableau de laPestç, lequel fut, quelque temps après, ^ëndù 'mille écus au duc de Richelieu.

')i rAU

^ Fouquièresy bon peintre de paysages, avait été chargé de peindre des vues des principales villes de ^France entre les fenêtres delà griande galerie du Louvre. Ce peintre crut que cet ouvrage ,' en effet considérable , cfevaitte rendre maître delà bônduite de'toûs les brnémens de cette galerie , dont le

(i) Expression très-remarquaUe du Pousna^ Il ^tSLtaài iort bièii ^'ae Irés-^Mu de personnes ont «oqms lescoanattwmcw aiéosiMinef poitt lMfl« lire une belle peinture. ,.-... ^: ,

Googk

. S85 Poussin était chargé. II crut doue avoir a se plaindre du Poussin f lequel en écrivit h M. de Chantelouen ces termes : « Le baron de Fouquieres ( le Poussin ne l'appelait ainsi que parce qu il ne peignait jamais que répée aux cotés ) est venu me parler avec sa grandeur accoutumée ; il trouve fort étrange de ce qu'on a mis la main à l'œuvre de la grande galerie sans lui en avoir rien communiqué. Il dit avoir un ordre du roi, confirmé par M. des Noyers> prétendant que ses paysaj^es soient l'ornement principal de ce lieu , et ne regardant le reste que comme des iucidens. »

mniiytt»t¥tn^^wyt^i¥tnt*nM^iM¥9^mftm

Le POUSSIN , à Jacques STELLA , à Rome.

(c J'ai £ait pour le chevalier det Pozzo un grand paysage , dans lequel j'ai essayé de représenter une tempête sur terre^ imitant le mieux que j'ai pu Teffet d'un vent impétueux, d'un air rempli d'obscu^ rites, de pluie, d'éclairs et de, foudres qui tombent en plusieurs endroits , non sans causer du dé-^ 8ordre.

» Toutes Içs figures qu'on y voit jouent leur personnage selon le temps qu'il fait. Les unes fuient h travers la poussière , et suivent le vent qui les emporte. D'autres, au contraire, vont contre le vent et marchent avec peine , mettant leurs mains devant leurs yeux. D'un côté, un berger court et abandonne son troupeau, en voyant un lion qui ,

Gobgk

, 386 après avoir renversé certains bouviers , en attaque d'autres, dont les uns se défendent, et les autres , piquant leurs bœufs, tâchent de se sauver. Dans ce désordre, la poussière s'élève par gros tourbillons. Un chien assez éloigné aboie, hérisse son poil sans oser approcher.

» Sur le devant du tableau on voit Pyrame mort et étendu par terre , et auprès de lui Thisbé qui s'abandonne à la douleur (i). >i

Lettre du POUSSIN , à STELLA son ami.

Le Poussin ayant traité tme seconde fois le frap* pement du rocher pour cet artiste, voici ce qu'il lui marque au sujet de ce tableau :

(c Je suis bien aise d apprendre qu'on en est content, et davôir su ce que vous en pensez vousmême. »

Cependant, comme Ton avait trouvé à redire sur là profondeur du lit où Feau coule , en pensant qu'il n'avait pu être fait en aussi peu de temps , il répopdit « Qu'on ne deVaît pas s'arrêter t cette difficulté ; qu'il était bien aise que l'on sût qu'il ne travaille point au hasard , et qu'il est en quelque maiTière assez bien insti^it de ce qui est permis à un peintre dans les choses qu'il veut représenter , lesquelles se peuvent prendre et considérer comme elles ont été , comme elles sont encore , ou comme

(i) Ce'tabUau a été mal grave â Londref.

Googk

ëYke^àm^eM être; qu'apparemmeiit la diq^^itioti éfi Keci oh ce miracle ^e fit devak être ée la sorte tra'A la figuré , parce qu'autrement Teaa n aurait pu être ramassëe , ni prise pour s'eu servir dans le besoin qu une si grainie quantité de peuple ett avaity mais qu'elle se serait répandue de <lous côtés ; que si , à la création du monde, la terre eûit reçu une figure uniforme , et q^ve les ea^ox n'eussent paf trouvé de lits , ni des profondeurs , sa superficie en amrait été toute couverte et hmtile aux animaux; mais que , dès le commencement , Dieu disposa fontes choses avec ordre el rapport k la Sn pdur laqueHé il perfectionnait son ouvrage.

Ainsi , dans des événemens aussi oomfidér^Ies <|ae:le iiut celui du frappemeut du rocher , on peut croire qu'il arrive tourfours des choses mferveiU leuses : de sorte que , n'étant pas très-adstf k tout le monde de bien juger, ou doit être fort retenu , et ne pas décider Jtéoiéraireipeot*

.^nii^Hi»H>»«» »>»»»Vr»<(Wlf»

Lettre du PO0SSÏN , à M. de CH AÎ^KELOt;.

Le Poussin ayant peint, en i655, une Vierge cetnme nature pour cet amaleur 'distingué ^ ^ lui écrivit a Qû-iMe priait de Itri en dire lilit^emeiit son afvîsj maisqu'ille pi^iattaussi de considérer qfuedou^ . lesi:alens delà peiiyturene' sofit pals donnésli un seuil liomtne; qu'ainsi il ne £aut pas efaercher dans^ott'âtt^ vrage ceux qu'il n'a' pas reçus; qtfil sak bien quv toutes lia^ persOniies^il^vertt[>«t ne seWHlpaB>d«>

Googk

taêmesentimetît, parce que les goûts des amateurs de la peinture ne sont pas moins différens que ceux des peintres , et cette différence de goûts est la cause de la diversité qui se trouve dans les travaux des uns et dans les jugemens des autres ; que les peintres de Fantiquitë ont excelle chacun en quelque par^ tie,mais qu'il ne s'en e$t pas trouvé un seul qui les ait toutes possédées dans leur perfection ; qu'il en est de même à Tégard de& anciens sculpteurs , et qu'enfin on peut voir encore de pareils exemples de cette vérité dans les peintres qui ont «eu de la réputation depuis, trois, cent cinquante ans, parmi lesquels il ne désavoue pas qu'il croît avoir rang ,

sij'ôu considèi^ bien tout ce qu'ils ont fait. »

IVotà.hé dernier' tableau que fit le Poussin, fat une Samaritaine pour M. àe Chantelou. 11 lui' ^crÎTit, eu la lui envoyant; « que c'est 1« dernier ouvrage qu'il fiera , et qu'il touche a sa fin du bout du doigt »

Lettre du POUSSIN, écrite le 7 mars i665, à M. de CHAMBRAY, srir son Iwre intitulé, Pe la parfaite idée de la peinture.

• / MOJÎSIEUR^ ,

Il feiut, à la fin, tacher de se réveiller après un, aussi jong ^l^nce j ilûut se faire entendre pendant que-^le poMJ^ nous bat encore un peu. J'ai eu tout le loisir dé lireîBt 4'exaœiner votre livre JOfe la par" faite. idée de la peinture; il' a servi dune douce pâture àjftiOn âme affligée , et je me .$uis réjoui de Qsi<f»\QViS êtes le premier des Français ^gi^i avez^

ouvert les yeux à ceux qui ne- voient que par les yeux d'autrui; en se laissant abuser par une iausse opinion commune. Or vous venez d'éckauffer et d amollir une matière rigide et difTicile à manier : de sorte que désormais il se pourra trouver quelqu'un qui, en vous imitant, pourra donner quelque chose au bénéfice de la peinture.

Après avoir considéré la division que fait le sieur François Junius des parties de ce bel art , j ai osé mettre ici brièvement ce que j en at appris.

Il est nécessaire i". de savoir ce que c'est que cette sorte d'imitation ^' et de la définir.

Définition.

Cest une imitation faite avec signes et couleurs sur quelque superficie de tout ce qui se voit sous le soleil. Sa fin est la délectation.

Principes que tout homme capable de raison peut apprendre.

Il ne se donne point de visible sans lumière. Il ne se donne point de visible sans forme. Il ne se donne point de visible sans couleur. Il ne se donne point de visible sans distance. Il ne se donne point de visible sans instrument.

Chosei qui ne s'apprennent pas y et qui sont des parties essentielles de la peinture.

i^. Pour ce qui' est de la matière ou du sujet, il doit être noble; il faut qu'il n'ait reçu aucune qualité de l'ouvrier. Afin de donner lieu au peintre de

Googk

nAmlfer mm «affril et $00 industrie, U doit cheiftir mi sujet eapable de recevoir la plus excellente forme ; 4^. il £iut conamencer par la disposition ; ensuite venir à Tornement ^ au décor, à la bcautë , k la griee 1 à la vivacité f au costume , à la vrai* semblance, et que le îu^ment se montre par* tout.

Ces derrières fMu^ties tiennent à l'intelligence du peintre et ne se peuvent enseigner. Cest le rameau d'or de Virgile , que nul ne peut trouver ni cueillir s'il li'est conduit par le Destin. Ces neuf parties contiennent plusieurs choses dignes d'âtre écrites par de bonnes et de savantes mains.

Je vous prie de considérer ce petit échantillon , et de m'en dire votre sentiment sans aucune cérémonie. Je sais fort bien que non - seulement vous savez moucher la lampe , mais encore y verser de la bonne huilcé J*en dirais davantage; mais, quand je m'échauffe maintenant le devant de la tête par quelque forte attention , je m'en trouve mal. Au surplus, j'ai toujours honte de me voir placé avec des hommes dont le mérite et la vertu sont plus au-dessus de moi, que l'étoile de Saturne n'est au-dessus de notre tête.

C'est un effet de votre amitié , dont je vous suis

redevable, etc.

MiGOM POtISSIN.

Googk

Dernière lettre de Nicolas POUSSIN, à FÉLIBIEN, auteur de plusieurs ouvrages sur les beaux-arts.

Home , 1666.

Je n'ai fVL répondre phis tôt & celle que M. le prince de Saint-Oëmentiti , votre frère , me rendît quelcpies jours après son arrivée dans celte ville. Mes infirmité ordinaii*es se sont accrues par un i^uuÉe très-fltckeiiXy (ifui est long et m'afllige beau- €onp. Je dois maintenant vous remercier de votre souvenir y et tout ensemble du plaisir que vous m'avefe fait de n'avoir pas réveillé le premier désîr qui était né en M. le prince, d'avoir dermes t^uvrages. Il était très-tard pour être bien servi. Je feuis devenu très-infirme , et la paralysie rh'em* pèche d*opérfer. Aussi y a-t-il quelque temps que j'ai abatidoniié les pinceaux, ne pensaht pins qu'à me préparer à la mort. J'y touche du corps, c'est fait de moi.

Nous avOnii N. , qui écrit Sur les Œuvres des peintres mùderkeè W de leur vie. Son style est ampoulé , sans sel et sans doctrine. Il écrit sur lart de la peinture comme celui kiui n'en a ni théorie ni pratii|ue. Plusieurs de cfedx qui <Mit osé y mettre la main ont été récom prisés de moqueries, comme ilsro«tttiét4të,ete.

mt¥¥m/¥m^M»itimmn0tmmtitnm

Googk

A M* le POUSSIN , premier ^peintre du Roi.

Monsieur et très-cher àmi ,

S^UQ enfant pouvait être à plusienrs pères autremeut que .par l'adoption , j'aurais grand sujet de dire ici de ce livre qu'il en a deux , puisqu'il est si partagé entre vous et Léonard de Vinci y qu'on a de la peine à juger duquel des deux il a plus reçu .• car , quoiqu'il ait pris son premier être et pour ainsi dire sa naissance de cet ancien peintre; néanmoins , si on l'examine par les parties qui contribuent davantage à son excellence, et sans lesquelles il fîit assurément demeuré sans aucune reconiman-* dation et presque inutile, il est certain qu'il les tient de vous; et c'est une des raisons qui m'ont porté à le mettre au jour avec l'adresse de votre nom , pour vous en faire , par ce moyen , une espèce de restitution plutôt qu'un présent , n'étant pas juste que le puhlic en jouisse sans savoir à qui il en doit la reconnaissance. Pour moi, qui n'en ai été que le traducteur, je ne prétends rien ni à l'honneur qui en reviendra à ses auteurs, ni même à la gratitude des studieux, qui en recevront de l'utilité. Votre modestie et mon humeur, éloignées de toute sorte de flatterie , ne me laissent pas la liberté de dire ici, en parlant à vous, ce que je pense de vos ouvrages, ni d'en faire comparaison avec ceux de ce vénérable maître, dont le grand mérite, et la déférence générale que toute l'académie des peintres modernes lui

Googk

a voulu rendre, en l'égalant même aux plus célèbresi de J antiquité , me ferment la bouche , outre que ce serait m'exposer assez vainement à la censure et à la mordacité des critiques, et ne faire qu'irriter la jalousie de vos ennemis. Il suffira donc de dire, en passant, qu'il n'a pas été, à mon avis ^ désavantageux à cet ouvrage; que l'auteur l'ayant laissé imparfait, quoiqu'en sa partie la plus essentielle, vous nous ayez suppléé ce qui restait à désirer ; car , outre que vous avez donné la dernière perfection à ce livre rare , qui doit être dorénavant la règle de l'art et le guide de tous les vrais peintres , vous avez montré encore en cela l'estime que vous faisiez de l'auteur et de son ouvrage ; et , comme vous savez mieux que personne les qualités excellentes de ce grand génie, qui a été le restaurateur de la peinture et Fornement de son siècle , vous ne faites point aussi de difficulté de le nommer votre maître-, et il vous est honorable de parler ainsi d'un si illustre et si digne personnage , de même qu'il lui sera glorieux d'avoir aidé à former un si grand peintre.

Après vous avoir rendu en général , avec tous les vertueux , les reconnaissances qui vous sont dues pour l'utilité et le mérite de votre travail en cet ouvrage , qui est la démonstration linéale de tous les chapitres qui avaient besoin d'être éclaircis et représentés par des figures , je veux encore ajouter ici, et témoigner au public , pour mon frère de Cbantelou et pour moi, Içs obligations particu^-

Googk

îieres qae nous avons k la courtoisie de M. led»ev8K lier delPozzOfV esprit lé mieux tait , le coaur le plM noble y et eu vérité le plus galant hommf que noiis ^ayons abordé eu Italie; lequel^ parmi un grand nombre de régals dont il nous combla à Rome , ati voyage que nous y fîmes en Tannée 1640, nous fit présent de ce rare manuscrit avec vos dessins»

Si j'avais eu le bonheur de me rencontrer auprès de vous deux quand j'ai entrepris de la traduire et d'en enrichir notre bibliographie française , ce trm* vail y que j ai trouvé grand et fort épineux , pur l'obscurité du style de cet auteur, et plus encore par l'ignorance du copiste qui l'a transcrit , me SiX devenu facile , pouvant aller éclaircir mes doutes chez vous , à la source de l'intelligence et des oracles de la peinture.

Je regrette aussi extrêmement pour ce livre qu'il n'ait pas eu lavantage de venir au jour pendant Tillustre ministère de Mgr. des Noyers , où toutes les belles choses étaient en leur règne , parce qu'ea en sachant le prix et l'utilité , il l'eut sans doute honoré des caractères de Fimpritoerie royale ; et comme vous eussiez eu l'œil vous-même à l'exécution <le vos dessins ( car nous avions le bonheur de vous posséder pour lors en France ), c'aurait été un ouvrage bien plus accompli. R|ais les ficfaeuses révolutions qui sont arrivées depuis lui ont caosé ce notable préjudice, et ont étouffé encore beat»coup d'autres productions qu'on aurait vues naître en peu de tf mps , par les soins que les vertueux

prenaient dé se signaler auprès de ce Mécène notre

très-bonoré maitre , et par Thonneur et les grâces

qu'il faisait libéralemeiit à tom ceux qui excellaient

en leur profession.

Mes frères de Cbantelou vous saluent , et vous

offrent avec moi ce commun gage de notre amitié.

Je suis , etc.

DE CHAMBRAT.

iVota. Noos avoM parle ailleurs des qualités d^un Writable amateur des beaux-arts. Le goût, le zélé, et les beaux ouvrages que MM. de Chanteloa ont ^crtl sur la peinture et sur rarchiteoture , les placent »n rang das plus SUnttras amateurs de la France.

LeUre de M. DUGHET surnommé le GUASPRE, à M. DE CHANTELOU.

^ Rome , i3 janvier 1666.

V. S. ILLUSTRISSIME m'écrît que M. Cerisiers lui a dit avoir vu un livre fait par le Poussin, lequel traite des lumières et des ombres, des couleurs et des proportions. Il n'y a rien de vrai dans tout cela. Cependant il est constant qu'il est resté dans mes mains certains manuscrits qui traitent des lumières et des ombres ; mais ces écrits ne sont pas du Pous^ sin. Il me les avait fait copier d'après un livre original qu'a le cardinal Barberini , dans sa bibliothèque. L'auteur de cet ouvrage est le père Matthieu^ paître de perspective du Domîniquin. Il y a plusieurs années que le Poussin m'en fît copier une bonne partie avant que nous partissions pour Paris*

Il me fit aussi copier quelques règles de perspec-

Googk

tive de Vittélione : c'est ce qui fait que beaucoup de personnes ont cru que le Poussin les avait coraposées ; et afin que V. S. soit certaine de ce que je lui écris , je la prie de faire savoir à M. de Chanrbray, votre frère, que, s'il veut voir ce livre , il suffira que V. S. me le demande , et je le lui enverrai par le courrier, avec cette condition^ qu^après l'avoir vu vous me le fassiez renvoyer.

Tous les Français croient que le Poussin a laissé quelque traité , que V . S. n'en croie rien. li est bien vrai que je lui ai ouï dire plusieurs fois qu'il désirait de commencer quelques discours sur la peinture; mais, quoique je Taie pressé^ et même jusqu'à en être importun, de commencer cet ouvrage, il me remit toujours d'un temps à un autre; et, sa mort étant survenue, toutes les choses qu'il s'était proposées se sont évanouies, ^e suis^ etc.

Observations du POUSSIN sur la peinture (i)^

De Vexemple des bons maitres.

Quoique , après avoir appris la tbéorie de la peinture, on y ajoute les enseignemens qui regardent

(i) Note du traouctecr. On vient de voir, par une lettre du Guaspfe, que le Poussin n'avait absolument rien ^crit sur son art. Les observations que nous donnons ici ne sauraient être plus authentiques, puisque, écrites de sa main, elles étaient, du temps de Bcliori, contemporain du Poussin f dans la bibliothèque de S. Ém. le cardinal Camille Mas-» sini , qui les lui communiqua , comme il le fit aussi à Pierre Lenuùre ', peintre français , pour lequel cette éminence avait beaucoup d'amitié'. On les trouve à la fiir du volume que BelUri a laissé , sur la vie da>

Googk

la pratique , malgré tout cela , jusqua ce que leurs préceptes soient bien entendus, ils ne laissent pas dans Tesprit cette habitude et cette facilité du travail qui doit être TefiFet de la science d'opérer. La pratique et la théorie peuvent au contraire conduire l'élève par des chemins longs et tortueux, et le faire arriver rarement au terme heureux du voyage qu'il a entrepris, si les guides efficaces des grands exemples n'enseignent à celui qui a l'amour de letude, des moyens plus prompts et moins embrouillés.

Définition de la peinture et de sa propre imitation.

La peinture n'est autre chose que l'imitation des actions humaines , lesquelles sont proprement des actions imitables; les autres actions ne sont pas imitables par elles-mêmes , mais par accident , et non comme parties principales, mais comme

grands artistes du dix-septirme siècle , ainsi que la figure de Vjlntinoûs^ gravée en face el de profil , avec les mesures très-exactes qu^avaient prises le Poussin et François du Quesnoy , pour leur ëtudè.

La division et subdivision de ces mesures , quoique moins compliquées que celles d! Albert Durer ^ le sont encore trop pour être d'une grande utilité aux artistes Nous citerons , par exemple , la vingtième partie >d^Qne télé et ses quatre cinquièmes. On sait que les grands statuaires de la Grèce étaient parvenus à soumettre leur art à des règles et à des mesures exactes pour les proportions ; mais nous ne pensons pa5 qU^ils fussent descendus à d«8 détails aussi minutieux , et qu'il faudrait varier aussi souvent que Texigeraient les divers âges des deux sexes. Il s'ensuivrait 'd^ailleurs que IVtade des proportions deviendrait trop compliquée. Nous divisons et subdivisons sans doute aujouixl^bui, sur les statues des Grecs , des parties auxquelles ces grands statu«tires xfôat jamais pensé. La perte de leurs écrits sur cette matière , comme sQr beaucoup d'autres , est irréparable.

Googk

accessoires. D'après cela, oq peut encore imiter non-seulement les actions des animaux , mais tons les objets de la nature.

De quelle manière Vart surpasse la nature.

L'art n'est pas «ne chose différenle de la nature; il ne peut dépasser les limites; qu'elles a posées elle-même^ puisque cette hmodère de Feiiseigne* neat, qui par un don naturel est répandiie çà et j^ et se montre en diffërens faononres, ea divers lieux et en divers temps, se compose anssi des règles de l'art ; mais toute cette luniière ^ oa la plus grande partie de cette lumière, ne se trouve jamais réunie dans un seul homme.

Comment V impossibilité est une perfection de la peinture et de la poésie.

Aristote veut démoîntrer, par l'exemiile de Ziectxid, qu'il est permis au poëte de dire des choses impossibles, pourvu qu'elles soient meilleures, comme il est impossible naturellement qu'une femase réo^ nisse en elle toutes les beautés qu'eut Hélène , laquelle était fort belle , et par conséquent meilleure que le possible. VojFea, h oe sujets ce qu'a écrit Cartel Vetro.

Delammiièredontse terminent le dessin et bz couleur.

Une peinture sera élégante quand les dernières terminaisons, réunies aux premières par le moyen de celles du milieu, seront jointes de msiXkiw^ qu'elles ne concourent pas trop ferblemeiit^ soit par"

Googk

la dureté des traits , soît par celle des coulefrrs , an tout ensemble. Ce serait ki ie lieut de parler de Tamifié et de rinimitîé d^s couleurs , ek 4e leurs temiiâaisona.

De Vaction.

Il y a de«ix âQK>yeas par lesqoels Oa dis|>06e de Fesprit des auditeurs; TactioB^ ou la parole. La pre* roière a tant de pouvoir et d'efficacité p^r elle-même, que Démosthènes la plaça au-dessus de tous les artifices qu'emploient les rbétorîciens; Cicéron la nomme y à cause de cela, le langage du corps, et Quintilien lui attribue une telle force et une telle vigueur, qu'il regarde sans elle les belles pensées, les preuves et l'expression, comme inutiles; de même, sans l'action, les traits et la couleur n'auraient aucun pouvoir.

J?e qmlques formes de la manière magnifique ^ de la matière, de la pensée, de la structure et du style.

La manière magnifique, ou le grand style, consiste en quatre choses, qui sont lu matière ou le sujet, la pensée, la structure ou la composition, et le style.

La première chose que l'on demande, comme ëlïaidt le fondement de toutes les autres, est que le sujet soit élevé , comme seraient les batailles , les: actions héroïques et les choses divines. Le sujet sur lequel le peintre doit se fatiguer étant élevé , Iç premier soin qu'il doit avoir est qu'il éloigne de toulea

Googk

4oo

ses forces toutes les minuties ou tous les petits de* tails j afin de ne pas contrevenir aux règles que demande la dignité de l'histoire; il faut aussi qu il parcoure, avec un pinceau prompt et animé , les choses grandes et principales, en négligeant celles qui sont vulgaires , ou de peu de valeur. D'où il résulte qu'il fout également que le peintre ait l'art non-seulement de former son sujet, mais qu'il ait le jugement de le connaître , en le choisissant tel , qu'il soit naturellement susceptible de tous les genres d'ornemens et de perfection. Ceux au contraire qui choisissent des sujets bas et vils ne s'y jettent qu à cause de la faiblesse de leur esprit.

Quant a la pensée , elle est le pur enfantement de Tesp rit, qui s'applique à concevoir les choses de mille manières : telle fut la pensée d'Homère et de Phidias pour le Jupiter Olympien, lequel d'un seul coup d'œil ébranlait l'univers j il faut donc que le dessin des choses soit tel que les pensées des mêmes choses les expriment. .

Il est également indispensable que la composition des parties du tableau ne soit pas recherchée trop soigneusement; il faut aussi qu'elle soit simple , que l'on voie qu'elle a coûté peu d'efforts, et que, semblable à la nature, elle en ait le charme et la simplicité.

Le style est une manière particulière et une industrie de peindre et de dessiner, qui naîl du génie particulier de chacun dans l'applicatioii et dans.

Googk

4oi

Ynsage des idées. Le style, la manière ou le goût particulier,, viennent de là nature et du génie.

De Vidée de la beauté.

L'idée de la beauté ne se montre pas cj^ns un sujet; si l'artiste n'a pas fait tout ce qu'il est possible pour en préparer les élémens. Cette préparation consiste en trois choses : l'ordre , le mode , la figure^ ou la forme.

L'ordre signifie l'intervalle des parties. Le mode regarde la quantité.

La forme consiste dans les traits et les couleurs. II ne suffit pas que l'ordre- et l'intervalle des parties et que tous les membres, du corps occupent la place que la nature leur a donnée \ il faut y ajouter le mode , qui donne à chaque membre la grandeur due et proportionnée au corps ; il faut aussi que la forme y concoure également, afin que les traits en soient faits avec grâce , et avec la suave harmonie des lumières près des ombres.

Après tout ce qu'on vient de dire, l'on voit évidemment que la beauté est en, tout éloignée de là matière des corps; et qu'elle ne s'en approchera -jamais , si elle n'est disposée à y venir par les préparations incorporelles.

Il faut donc conclure que la peinture n'est que l'idée des choses incorporelles } car, quelque objet que représentent les corps , ils en représentent seulement l'oirdre et le mode de leur espèce , tandis que la peinture tend toujours plus à l'idée du bieau

Googk

qu'à toutes les autres. C'est par cette raison que quelques personnes ont voulu que la seule idée du beau fut le signe auquel on reconnaissait tous les grands peintres, et quelle fût comme la fin que tous ceux dignes de ce nom s'étstient proposée. Aussi c'est ce qui a fait dire que \^ peinture, amante passionnée de la beauté , était la reine des beaux-arts.

De la nousfeauté.

La nouveiauté dans 1» peinture ne consiste pas principalement dans un suj^ qu'on n'a pas encore va représenté, mais dans sa bonne et nouvelle déposition et expression | c'est ainsi qu'un sujet, de commun et rebattu qu'il était , devient nouveau et singulier. Cela rappelle le sujet de k communion de saint Jérôme du Daminiquin , dans leqliel les expressions et les mo^tvemens des figures sont diffé- Tens de ceux de l'autre invention du même sujet •composé par jiugustin Carrache.

Commffnt tçn doit suppléer à ce qui manqua à un sujet.

Si un peintre vçut exciteir des e^to xi^rxreilleiix dans Içs esjprits , quoiq^^e le sif^'et qu'il a à traiter ne présente pas de grands moyena pour c^la, ce ne Sfsra^p^s.eviy f^isanf. entrer des qfaosea «MiiveUes, exH*aordip^ires et hor^ d^ raison; msA& e» portai»! tout sou génie k rendre son ouvnige admirable p^r l'excçllc^nce de la matière,^ s^oiq^^oA poîaae dir»:

Googk

De la forme deÉ ùfiùses.

La forme de diaque çhoise se distingue pat* leur propre opération , ou par leur fin. Quelques-une^ opèrent le rire, la terreur^ etc.) et ce so&t là leurs formes.

De ce qui séduit darù le^ tùtdeurs.

Les couleurs daiïs la j>einture reâsemWènt h de» flatteries qu'on emploie pour persuader les yéux'^ comme la beauté des vers le fait dans la poésie*

. Koffi Dvr-rthtDtioiAtfii. New n^avons pas crudeVoit aépëret àtéh^trei du Poutsin ^ses cib6«rv»tio»6 Mr là peinturé. GeAtMines dans BèUeri^ et écntes en i^èien ,> lângnei que \t Poussin pdrlàit f P^-^biett ,' elk» |iOBtco«tttti«ri]i«o«miéâ parmi oôtrs. Trop essetitieUès aut pTo^» , au Vëritable «nsetgtMinefit de ce bel art , éfits def arieut trou? ei', dtinè^ trej recDçil qui a pour objet oe bat essentiel , Ik pfaîce (^u^^Ies mérîtelii aty occapcr.

Si le PêusHH eàt ptt jouir dés ttâïK^îHe^sf artuëès é'tmë tieifiessé èïemfpte et grandes infirmiti^ , nous arurtons eti àë lût , coitani« if se Fêtait propose , un traite complet composa dans fa mamière de ceM de Léonard âè Finci , à la pulbUcatiôn et â^ffitistration duquel fl avait beaucoup co-opër^. Mais on pt;nt dire' que le peu ^articles que nous stYons de si main sefà suffisant pour former de ^fltads artistes , s'ilé Teulcnt se pénétrer des principes ètcéMeÉls qi/ils c<^ntientietft. Égiy iement faeaiyx et simples, \\i sont Ceux des àrtistcfs grecs, qu'nsnfvtfi ténemeui que le P&ùssin, sifàl parlât les grUàds mattrei^ ntt>démes, à dans ses production^ Taspe»^ d'un peintre dé' FantiquilSé. SîfigediérelU^nt instruit de Ses usa^ , des m<feur^ et des coutamels de# peoplèS anciens , de la fable ef de l%ist6ire , Sbn pinceau re^roduisâfît toutéé Ui formes areé une égala tat^té. Les faflyiHquies et les monuth^^s dl>nt il a enrtcbi ses tableaux , le mettent a% rang àei arrchitectes^ 'jplnfe fismeuï ; et IcS élèves de éef art ne saurafietit trop les étudfer.

A f e:temipie ûei grands ]^teintt^ mbiiénies', 3 joignit F^rtcbdir à la règle et aux pinceaux. Il regardait la peinture et la s<^t^ure cbmmé mt&A art d^imitactiota dépetidairt du d«flstii , lis<{utl^ diMkH^, M^^-

Googk

fer.it que parla manière a^er: «"ais U aionlait que k peinlore était ri„8 difficile et plu» artificieuse, à cause de »e»-feinle» apparence». E Modela beaucoup avec son ami Fran^ou de Quesnoy , et montra a Rom* qud éXfàt son «avoir dans la sculpture ll^sqdon le "t , dan. le* ateliers des sculpteurs , faire en terre les grands modèles des Thermes, et autres Egares destinées à embellir la maison de «ampagne de M. Fo- «het «es statues , portée, e« France . et eiécmée. en.marbre «>a. se. yeux par divers sculpteurs, sont peut-être détruites ou uiconnu«.

au^urd^hm^ affectionnait )e Domini<,mn ,\v^^& coi«iIa, et dont a Blaienit la triste destinée. C'était dans l'académie de ce peintre céWbi* LsUtlaitde^siner le nu ; il défcbdit cou.ageU«îment son bel ouvrage de la Communion de saint Jérôme , contre l'envie des Lanfnmo et autres que nous aVons signalés à la postérité , afin que leurs noms soient couverts d'un opprobre éierael. ,„;.„.

Le Poussin a en , comme tous les artistes remarquables , trois manières : la premier» est cpUe q»'il avait prise de- Qm^hf^^ avant daller en ItaUei la seconde „ qu'on veut mécon«toe a Pans, paie, qu'on ne la connaît pas, est hardie, faite au premier coup avec». Ltiment de couleur qui tUntauTitt.» . qu'il étud».t beaucoup .lo». Çns«ÎU= il négligea trop peut-êtr. cette partie de«.n "'i et, ^«qooa Ui en parlait. U 4UaH gu'il, a^aU çrmrU „ue le charme du col^n, ». L emfaitoubtier U rUcessiU Ju dessin. En effet, le haut style d. l'histoire et sa sévérilii«uve»t et dojvent même., à 1 exemple de lacite, se défendre du top. ««uri.et brillant qui convient aux baccha-

''t;rKf;^tettrede.direque,malgrélese^^^^^^ ,in et de beaucoup d'autres bons espriU. la Communion «>* "int Jerô^e du bonùmmn fut reléguée dans un galetas du .monastère dontd Lait embellir leglise. Ce fut dans ce lieu q^iele Pc^ss.n. ay«.t s» pénétrer pour en faire une copie . vit arriver le Dopùni^uu, , sur,™

qu'il avS>our sa personne et ses ulens lui demand, la permute, Je baiser la main qui avait produit ce cbef-d œuvre. * A ^ historique . et qui fait, tant d'honneur à ce. deux dlus.m .^^l. n'apasichappé au pinceau de H.Cranet, "^^ !^^"^ !r.^ se frayer une route nouveUe dans, son art, et qui pu.t de,à île r^^tarion qu'on ne voit s'attacher qu'aux noms de. peintres qui

'ti:T«-^ - e.U.teair du peintre d«^o«>phe..«et-

Googk

tons sons les jeux de nos -lecteurs 1 epîtaphe dont Bellori youlot hono-

rer sa mémoire.

Parce piis lac/ymis ; viuU Poutsi^ms in umé. F'were qui dederat , nesc'w» ipse mort r X Hic tamen ipse silet ^ si vis audirc loquentem y Mimm est, in tabulis uivU et eloquiiur.

AvfAs les lettres de JVieoLrs Poussin, noas croyons faire plaisir aux amis des arts en leur donosint connaissance d'une description faite d'un tableau alle'gorique de ce grand peintre , par M. Marc Didot , qui en ëtait alors le possesseur ^ il appartient aujourd'hui a M. Dufoumj, membre de Tinstitut royal de France, et fait partie de sa belle collection*

jiidieux de N. POUSSIN à ses ennemis de Paris, ' ou le coup de massue.

La scèae se passe dans une plaine triste^ etTefiroi des beaux-arts.

Une misérable habitation^ en foraje de grange> y donne la mesure du goût des architectes.

La reine de la Sottise ( Lemercier, architecte de la galerie du Louvre ) s'y trouve représentée sous les traits d'une femme stupide > aux joues bien rondes, au sourire bien niais; elle a pour couronne des pavots^ et pour trône le dos.dun s^cadémiçieri à longues oreilles ( Fouquiers , peîplre <ïe la galerie du Louvre^ ; d'un bras elle entoure et presse le cou du galant \ de l'autre elle caresse la longue et triste figure dit risîble personnage. Sous les pieds delà Sottise sont des traités et des attributs des beaux- arts, qu'elle foule avec majesté. \

L'œil du favori à longues oreilles slanîme ; l'or-, gueil qui pénètre partout s'y glisse en tapinois; ses

Googk

oreillçs académiques se dresse^ et s'ajjîtent a^eo volupté ; ses naseaux larges frémissent amourease-» ment ; et de ia }oHe bo»che> enlr'ou?erteayec grâce, s^écbappe un fin compliment pour son aimable reine de la Sottise* Ce groupe rappelle les deux ânes du bon La Fontaine , qui se grattent tour à tour.

Une chaîne d'or est au ^ou de Tacadéngiicien qcut^ drupède; une médaille du même métal, attribut de sa science et de sa noblesse , est suspendue à cette chaîne ; et sur la médaille sont gravées left lettres initiales !• F. ( Jacques Fouquiers ).

Le ventre de ee noble savant repose à plat ^ir la terre ; mais se» jambes du devant sont dans le , mouvement de se lever pour entraîner, d'une coiirse rapide , sa chère protectrice à Timmortalité.

Aux pieds de la reine de la Sotti$e est son lourd géciie : il a des bouts d'ailes qui commencent à poindre : à peine suf&sent-elles pour l'aider à ramper : dans sa joie bête, il déchire impitoyablement dœ ouvrages sur Farcbitecture. ( Un plan par le Poussin s'y trouve indiqué. )

Debout et devant le portrait de l'âne titré, est son ignoble génie : ses ailés moins écoùrtées peuvent Jui permettre un vol plus hardi, et assez élevé pour raser la terre à la hauteur des chardons. Son occupation niaise et méchante consiste à diriger les jets de son urine sur une palette chargée de couleurs^ et armée de pinceaux.

La fortune, accompagnée de sa roué, portée sur des nuages, verse d'ua air soucieux la corue d'abon-

Googk

4^7 dance $ar la stupAe reine de la Sottise , et semble lai dire : « Les dons que tu reçois^ tu oeles dois qu'à Taveugle destin. »

Hercule arrive ( le Poussin ); il est armé de sa foudroyante massttô :1a Fortune^ ainsi que le groupe des quatre amis livrés à leurs méprisables occupations \ ne \q toi^nt pas.

La pose d'Hercule^ son expression, sgq mouvè« ment ^ tout en lui est efirayant.... Sa colère <^&t ter* rible ; Téclair est dans ses yeux; la foudre est daùs ses maios; et chacun de ses muscles comprimés par la rage y est un arrêt de mort pour ses ennemis.

L'envie seule ( J^ouet et son école) veille surks pas d'Hercule ; elle voit que d'un coup de massueil va écraser ses soutiens et ses amis , la sottise et rignorance, et leurs lourds génies. Elle le voit^ et sans consulter ses forces y et sdn ordinaire làcbété ^ d'une main armée d'épouvantables griffes « elle s'attache à la joue d'Hercule I qu'elle déchire; et de l'autre main , elle lui saisit et lui percé le bras.

Les efforts de ce monstre sont extraordinaires; toute son action est celle de la fureur. Son front est hérissé de livides serpeas; la tête est celle de Méduse écumante. Tout autre qu'Hercule succomberait; mais que peut la douleur sur un grand courage ?

L'enfer déchaîné n'arrêterait pas l'impulsion donnée à la massue d'Hercule,.. Elle va tomber en éclat sur ses ennemis^ et les réduire en poudre. L'envie elle-même , suspendue à son bras, tombera sur

Googk

eux , lancée du même coup.... L%ur perte est certaine ; déjà ilâsont morts.

Quel groupe admirable ! quelle énergie ! quel coup de massue donnée à la sottise , à l'ignorance^ et à leurs soutiens nés et à naitre ?

Mais reposons-nous sur un groupe plus tranquille : deux génies protecteurs (MM. de Chanteloa et des Koyers ) planent sur la tête d'Hercule , ( le Poussin ) , et se disputent le plaisir de couronner la victoire assurée , en chargeant son front d'une immense couronne de lauriers^ seule récompense digne du courage et de la vertu.

Nota. Nous sommes redevables à rancîenne aniitié cle M. licnoir , consenrateur du Musée des monumens français , de la commonicatioa de cette description, insërëe' dans son Histoire des Arts en France y page 9T .

Nous avions déjà remarque que ce grand artiste, en peignant son beaa tableau du Temps qui enlève la Vérité et la délivre' du joug de la CoUre et de TEnvie , avait voulu tracer de la manière la plus noble et la plus énergique les causes qui le forcèrent d^abandonner sa patrie. Osons le dire : cette manière de se venger de ses ennemis était plus digne de lui que qelle de l'allégorie avec laquelle il les a personnifiés. Il appartenait au peintre philosophe de regarder d*un œil plus tranquille ses lâches persécuteurs , dont les cabales furent plus nuisibles â la France qu'à lui-même.

A M. RICCIARDI.

Rome, 17 août i65i.

La lettre que je vous écrivis, la semaine passée, fut bien courte ; et je ne pourrai vous en écrire que de semblables pendant tout le mois de septembre, étant fort occupé , comme vous allez le voir.

Monseigneur Corsim, nommé nonce de France, '

Googk

4o9 après avoir réfléchi à ce qu il pourrait offrir en présent à cette couronne, lors de son arrivée se résolut à ce que je lui fisse une grande bataille. Je n'ai que quarante jours pour cela. Sachant qu aucun autre peintre ne l'eût pu achever en si peu de temps , et s'y appliquer pendant la chaleur de ce mois d'actôt , il a fermé lesyeux sur le prix que je lui ai demandé, de deux cents doubles au moins. J'ai saisi volontiers cette occasion , soit à cause du grand prix , soit pour l'honneur qui ne peut être plus grand , en voyant qu'un de mes tableaux sort de Rome pour être présenté à un roi de France. Mais voyez un peu celle-ci ; le nonce choisi pour l'Espagne , monseigneur Gaetane , m'aurait bien donné cinq cents écus de mes deux tableaux de philosophes , s'ils avaient été en mon pouvoir , pour les offrir en don au roi d'Espagne. Eh bien , mon cher ami , qu'en dites-vous ? Est - ce que je n'avance pas en gloire ? Est-ce que ma réputation et l'opinion que l'on a de mon art, lïe s'accroissent pas ?

Veuillez bien, mon ami , me pardonner si pendant ce mois je vous écris brièvement, attendu que j'ai la tête si pleine de carnage et de bruits de guerre, quej e ressembU à un athlète.

Quelle que soit l'issue de l'affaire concernant votre patrimoine , j'espère que vous le conserverez. Dans tous les cas, njon cher Bicciardif je suis là pour vous, et je vous jure que tant que j'aurai un jules , la moitié vous en appartiendra. Ainsi , soyez gai , et moquez-vous du malheur ^ en lui riant au nez.

Oigitized by

Googk

Je vous répète eocore que vous êtes dans Fcrrenr

en supposant que le petit tableau ovale n'eit pas de la

main àeVAlbane^ mais de quelque Romain, puisqu'il

est plus que certain qu'il est de lui. Mais il faut avoir

patience , parce qu'il est des dernières chc^es faites

avec les incommodités de la vieillesse. Quoique ce

petit tableau ne satisfasse pas mon goût en tout

point ^ }e suis néanmoins bien certain que per«

sonne ne saura faire un paysage meilleur. Mais jé

ne veux pas discuter à présent de . peinture avec

vous. Je suis, etc. ,

Votre vrai ami , S.-ROSA.

Note du traducteur. Le tableau de bataille dont il est parlé dans cette lettre, apporte' ea France comme présent fait parla cour de Rome» a toujours figuré depuis lors parmi les tableaux de la couronne. H a sept pieds de long , sur quatre et demi de haut.

On ne peut disconvenir que Sahator-Rosa n'ait donné une grands preuve de ses talens dans un ouvrage quMl fut obligé de faire aussi précipitamment. Une noble émulation s^empara de rartiste \ et le plus heu- V reux sQCCés couronna .ses travaux. Ce tableau fait partie de la ricbé

collection du Musée de Paris , ainsi que celui de TOmbre de Samuel » du même auteur.

A M. le docteur Jean-Baptiste RICCI ARDI,

professeur de philosophie morale à Vuniversité

de Pise.

6 juillet i65i.

On voit que vous avez mal aux yeux, puisque vous jugez si neial de la peinture. Pauvre Albane l qui croit être arrivé à la dernière perfection de son art , lorsque Ricciardi , en voyant un cte ses tableaux, dit qu'il na jamais rien vu de si mauvais! Eh bien, allons; changeons un petit paysage de

Googk

4ii

ma maiti ^ pour un {ietit tableau d*un homme aussi fameux^ avec l'espoir que Bicciardi n'étant pas professeur de peinture y et ayant la vue mauvaise i i^on-seulement ne devait pas le mépriser, mais q^au contraire ce tableau devait lui plaire. Mon cher monsieur Métrodore^û sage et si aimable! il faut que je me tienne sur mes gardes, puisque vous en savez plus que moi. Que Wàlbane ne vous plaise pas , on le conçoit ; mais que vous appeliez ces figures trois sottiseï^, je vous avoue que Je ne comprends rien à la sévérité de votre manière de juger. D'après cela, nous parlerons d'autre chose , m'en rapportant en tout et partout à votre goût , puisque je vois que vous avez une opinion si différente de celle que la majeure partie des hommes ont de cet habile peintre. Je ^ vous promets bien de ne pas tomber une autre fois dans cette erreur, dès que v<>us me dites que mes ouvrages méritent plua d'estime que je ne leur en / accordais.

Je vous annonce que j'ai vendu mes deux grands tableaux à l'ambassadeur df Venise, pour le prix de trois cents ducats. Quoiqu'il ne soit pas proportionné à la fatigue qu'ils m'ont coûté , cela est pourtant avantageux à mes profits.

Je vous supplie donc de disposer de cette somme en toute liberté. Vous ayant dit plus d'une fois que je n'ai rien dans ce monde que je ne partage avec vous , si vous ne le faites pas , je croirai /toujours que vous faites des fecons , et que vous prenez ce que je vous dis pour des complimens.

Googk

Mon cher Rlcciardi , celui qui vous a consacré toutes ses volontés et toute son affection, doit encore vous offrir toute sa fortune.

Si vous m'envoyez Tode que vous avez faîte , elle me sera chère, puisqu'elle est un produit de votre esprit; mais, à vous parler franchement, rien ne me déplairait autant que de vous en voir faire une sur voire laiterie; cela me donne envie di ca£are, ce sujet n'étant pas de ceux que Ton doit chan* ter aux T'olurmi-Bandinelli^ et aux Sahator-Rosa. Vous m'entendez : les poêles ne sont pas dispensés d'avoir du bon sens et du goût.

Des chaleurs cruelles préparent ici bien des maux; et certainement j'avoue que [e suis toujours un sot de vouloir passer l'été à Rome. Mais vous avez aussi bien des inconvénîensjet vous m'en paierez les droils en temps et lieu.

Je salue tous nos amis. Faites-moi le plaisir de dire à M. Lanfreducci que j'ai fait copier les deux airs qu'il m'a demandés ; il n'y a plus qu'à les faire prendre de la manière dont nous sommes convenus. Rien ne me console plus que de savoir que vous vous portez bien.

Ma chère Lucrezia et mes en&ns s'unissent à moi pour vous embrasser.

De V. S. L'ami vrai ,