L'ACADÉMIE DES SCIENCES

Deux classes de candidats parmi les chirurgiens recherchent aujourd’hui l’honneur d’appartenir à l’Académie des Sciences; les uns consacrent leur vie à la découverte et au développement de faits plus ou moins importants, de vérités plus ou moins utiles; les autres, embrassant dans leurs écrits l’ensemble de la chirurgie, redisent son histoire, analysent ses progrès et en facilitent l’intelligence. Déjà en possession de l’enseignement, ces savants scolastiques prétendent que seuls ils ont des droits aux places académiques, à l’exclusion des investigateurs, des hommes à idées, qu’ils pensent abaisser en leur appliquant l’épithète de spécialistes, réservant pour eux la qualification d’encyclopédistes; présomptueux, qui s’imaginent renouveler

Aristote, dans iin siècle ou plusieurs intelligences aussi vastes que celle de ce grand homme suffiraient à peine à enserrer, non pas toutes les connaissances humaines, mais seulement celles qui se rattachent à la médecine. Libre à ces messieurs de conserver une persuasion qui flatte leur amour-propre; quant à nous, cette qualification d’hommes spéciaux, nous l’acceptons volontiers, mais non pas avec la signification restreinte qu’ils y attachent. Gomme eux, nous pensons que le savoir, l’érudition, doivent être d’un grand poids dans la balance; mais nous ajoutons que les traités généraux et les compilations ne sont pas les seules preuves que l’on en puisse fournir; qu’il convient d’appliquer aux nombreux et volumineux écrits, dont plusieurs se font un piédestal, cette maxime si sage : Aon numeranda, sed perpendenda. Nous admettons en thèse générale que les concours et autres exercices gymnastiques de la mémoire conviennent à l’école et doivent y conduire; mais nous pensons qu’il n’est pas indispensable, pour être un homme scientifique, d’occuper une de ces positions auxquelles on ne parvient qu’en s’exerçant à parler le plus longtemps possible sur la première question venue. Nous supposons que les véritables litres académiques sont les travaux originaux desquels résultent des notions, des applications nouvelles, des inventions;

nous demandons enfin quel sera le lien, le. centre d'action, le but des hommes qui se consacrent à ce genre d’études et de recherches, les seules dont les résultats soient durables, si les Académies leur sont fermées, si l’on en fait une succursale de l’école? Mais les connaissances générales! les vues d’ensemble! redisent sans cesse nos prétendus encyclopédistes. Eh! sans doute, elles sont indispensables; mais sur quel fondement et de quel droit prétendrait-on nous les refuser? Depuis quand la supériorité sur un ou plusieurs points de la science entraîne-t-elle comme conséquence l’ignorance du reste? et quand il serait vrai qu'il y eût quelques hommes trop spéciaux auxquels ce reproche fut applicable, est-ce une raison pour étendre à tous une exclusion qui peut être méritée, mais dont nous ne sommes pas juges?

Après avoir parlé dans l’intérêt commun, qu’il me soit permis de hasarder quelques mots en faveur de ma propre cause. Je me suis borné à l’application de l 'urologie, parce qu’elle absorbe tout le temps que je veux consacrer à la pratique, parce que, dans l’exercice de cette branche de l’art de guérir qui m’est devenue si familière, ma conscience se trouve à l’aise; mais, pour cela, je n’ai point circonscrit dans ce cercle mes investigations, et je crois pouvoir ajouter, profitant de

la licence accordée aux candidats, qu elles oui été parfois utiles.

Au premier rang de ces travaux , étrangers à ma spécialité pratique , viennent se placer les recherches sur l’asphyxie et son traitement; leur importance et leur exactitude sont établies dans un rapport fait à l’Académie des Sciences, que je vais reproduire. C’est par des arguments de cette sorte que je me propose de répondre aux dédaigneuses paroles de ceux qui se qualifient les grands chirurgiens.

IUITIIISÏ