AUX LETTRES

ADRESSÉES PAR M. PETIT a L’ACADÉMIE DES SCIENCES.

A l'occasion du Rapport de MM. GAY-LLSSAC et PELOEZE (A), sur la Dissolutiou des Calculs urinaires.

de quelques effets des carbonates alcalins sur les phénomènes de la vie.

A monsieur le Rédacteur de la Gazette médicale.

Monsieur ,

On comprend facilement que MM. Gay-Lussac et Pelouze aient laissé sans réponse les lettres de M. Petit, et que je me sois gardé du ridicule de venir défendre leur rapport devant l’Académie ; toutefois, je ne veux pas permettre de supposer que, m’abritant désormais derrière cette autorité imposante, je déserterai la discussion. Vous avez, dans votre journal , donné place aux lettres de M. Petit ; j’espère que vous accueillerez la mienne : sur ce terrain, je n’ai pas pour m’effacer les mêmes raisons qu’à l’Institut.

Rappelons brièvement l’état de la question : Il y a trois ans, M. Petit, qui pense pouvoir dissoudre les calculs urinaires en administrant l’eau de Vichy à une dose beaucoup plus forte que ses prédécesseurs n’osaient le faire, M. Petit, disons-nous, avait provoqué la nomination d’une commission dans le sein de l’Académie de Médecine : il fut mis en demeure de prouver ses assertions par des faits ; mais il ne put en fournir de concluants, et le rapport adopté parce corps savant se termine par ces paroles : « Il nest

(I) On trouvera plus loin ce Rapport textuellement reproduit.

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« pas prouvé que des concrétions urinaires assez considé- « râbles pour constituer de véritables calculs aient été enliè- « rement guéries par les eaux thermales de Vichy. »

I)e mon côté, j’avais porté la question devant l’Académie des Sciences, et deux de nos premiers chimistes furent chargés par elle de l’examiner. Prenant en considération vingt-deux exemples d’insuccès des alcalis que je leur ai fournis, les exemples beaucoup plus nombreux relatés dans les auteurs, les expériences de laboratoire suivies par eux pendant deux ans, les expériences qu’ils ont fait faire à Vichy, les documents que leur a fournis M. Petit, verbalement, par lettres et par ses livres , ces messieurs ont été conduits à exprimer l'opinion suivante : « Sans nier absolument la possibilité d’obtenir quelques guérisons , on peut dire, en thèse générale, que si la pierre nest pas très-petite elle ne sera pas détruite par les réactifs agissant d'une manière indirecte, c’est-à-dire pris en boisson et en bains.» Et ailleurs : « L’action des réactifs est toujours très-lente, même en dehors de la vitalité. » Ainsi l’Académie de Médecine déclare que la dissolution des calculs utinaires n’est pas prouvée, et l’Académie des Sciences ajoute qu’elle n est pas probable.

Voilà bien établi le point le plus important de la question : la conséquence de ce double jugement, c’est que les opérations chirurgicales restanL, quant à présent, le seul moyen certain de guérison de la pierre , et le retard étant préjudiciable à leur succès, il est dangereux de prolonger longtemps l’essai des dissolvants.

Mais dans le rapport de l’Académie de Médecine, il était dit : « La question de la dissolution ne peut être jugée que par l’expérimentation; cette expérimentation ne paraît pas offrir de danger. »

Interprétantcette phrase à sa manière, M. Petit en a conclu que l’on ne peut faire avaler une trop grande quantité d eau minérale; que dix litres, par exemple, sont une dose très-

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supportable; que le traitement peut être indéfiniment continué; qu’il peut être appliqué à toutes les natures de pierre et à tous les calculeux. Une telle interprétation m’a semblé peu rationnelle, et l’Académie a partagé cette opinion.

Messieurs les commissaires ont encore dit que l’action directe ou par les injections et les irrigations, quoique très-lente elle-même, est plus puissante que l’action indirecte ou par absorption.

Voilà les trois points sur lesquels s’est exprimé formellement le rapport.

D’autres propositions secondaires avaient encore été soumises par moi à l’examen de l’Académie ; elles sont relatives à certains effets variables des réactifs, et en particulier des eaux de Vichy, sur la sécrétion urinaire : tels que la déposition des phosphates terreux, la formation du carbonate de chaux, la production même d’acide urique et de gravelle rouge. Messieurs les commissaires ont déclaré que ces phénomènes ne sont point contraires à la théorie chimique, et que dans plusieurs faits soumis à leur observation, les choses paraissaient avoir eu lieu ainsi. M. Petit se refuse à reconnaître celte influence, il la déclare contraire aux principes de la chimie. Pourtant elle peut s’expliquer de plusieurs manières : la raison la plus simple que l’on peut en donner, colle qui se présente à l’esprit la première, c’est, pour les phosphates de chaux et de magnésie, leur réduction par la soude à l’état de phosphates neutres, et la saturation des acides libres par lesquels ils sont tenus en dissolution, c’est-à-dire de l’acide lactique, suivant M. Berzelius, et aussi de l’acide acétique d’après M. Thénard. Cette explication suffirait pour rendre compte du phénomène; mais parfois la quantité des phosphates terreux contenus dans l’urine est si considérable, et tellement hors de proportion avec la somme des phosphates du sang, qu’il est nécessaire de leur chercher une origine

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anormale. Il est probable que les os fournissent tel excédant ; que la quantité de carbonate de chaux augmente sous l’inlluence du traitement alcalin ; et qu’il s’en sépare des phosphates de soude et de chaux; c’est du moins ce qui semble résulter des expériences que j’ai faites, il y a trois ans, avec M. Malhiessen, et que j’ai consignées partiellement dans la préface de mon Histoire de la Lithotritie. Quant à l’ammoniaque qui se dégage, comme tout le monde le sait, en si grande quantité de l’urine des personnes soumises à l'usage des eaux alcalines, sa production n’est pas plus difficile à expliquer que la précipitation des phosphates de chaux et de magnésie, car l’expérience, d’accord avec la théorie, montre que le carbonate de soude en excès, en agissant soit sur l'urée, soit sur l’acide urique, dégage de l’ammoniaque, et donne lieu à de l’oxalate, du cyanurate et de l’urate de soude.

Le carbonate de chaux, sel extrêmement rare dans les calculs urinaires, se rencontre assez souvent, ai-je dit, dans ces concrétions, après un traitement alcalin longtemps prolongé ; ce fait, vérifié par MM. Pelouze, Bouchardat, Bourson, est désormais incontestable. On peut trouver à ce sel plusieurs origines ; d’abord il existe en dissolution dans le sang, et la cause de sa précipitation peut être la même que celle des autres phosphates, c’est-à-dire la neutralisation de l’excès d’acide qui les tient en dissolution. Lorsque l’on administre l’eau de Vichy et toutes les eaux minérales alcalines, et non le bicarbonate de soude seul, on joint une autre cause de déposition à la précédente, puisque ces eaux contiennent toutes des carbonates de chaux en proportions diverses. Il y a encore d’autres causes de la présence de ce sel dans les calculs urinaires; je ne prétends pas les rechercher toutes, cependant il en est une qui me paraît assez plausible, si j en juge par 1 ordre dans lequel se font ordinairement les dépAts calculeux ; j ai

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trouvé on effet le carbonate de chaux presque toujours à la surface, recouvrant le phosphate de chaux ou combiné avec lui. N’esl-il pas possible qu’il se fasse à la surface de la pierre ce que nous avons vu dans nos expériences sur le tissu osseux, c'est-à-dire une double décomposition du phosphate de chaux et du carbonate de soude, formation de carbonate de chaux et de phosphate de soude soluble, tout cela en proportion très-minime, car la quantité de carbonate de chaux trouvée dans les calculs, même après un long traitement alcalin, a toujours été très-faible. Ici se présente une réflexion qui me semble mériter d’être produite : Comment se fait-il que les sels les plus insolubles entre tous ceux qui entrent dans la composition des calculs urinaires soient précisément les derniers à se déposer? Pourquoi ces dépôts de carbonate et de phosphate de chaux n’ont-ils lieu d’ordinaire que quand les organes urinaires ont éprouvé une altération profonde? Car c’est seulement dans ces circonstances que je les ai rencontrés, et le rapport qu’attaque M. Petit n’a pas été au delà. « Ces cas de formation de calculs de carbonate de chaux et de phosphate terreux, est-il dit, se sont présentés, d’après l’auteur, chez des personnes atteintes de catarrhe vésical, chez lesquelles l’urine était altérée et retenue dans la vessie par un obstacle à son cours. Il ne les a pas remarqués dans d’autres circonstances, et, suivant lui, la diathèse phosphatique qui se manifeste alors est une suite meme de l’état inflammatoire de la vessie. » M. Petit a donc manqué de réllexion lorsque, pour prouver la non-précipitation des phosphatesde l’urine par les carbonates alcalins, il raconte qu’ayant bu deux bouteilles d’eau de Vichy, et ses urines étant alcalines, il y a mêlé du sous-carbonate de soude sans qu’il se soit fait de précipité. Il faudrait, pour que les conditions fussent à peu près celles qui ont été posées, (pie M. Petit eût un catarrhe de vessie et une rétention d’urine. On peut en dire autant des

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ouvriers employés dans des fabriques de soude, lesquels ont, à ce que l’on assure, l’urine habituellement alcaline, et cependant n’ont pas de calculs de phosphate terreux.

Les organes urinaires ne sont pas les seuls qui, dans l’état d’inflammation, deviennent le siège du développement des phosphates terreux ; il se forme dans les poumons des dépôts de cette matière que l’on a pris quelquefois pour des tubercules à l’état de crudité; mais c'est surtout dans le tissu fibreux qu’on l’observe, comme le prouvent les exostoses, les concrétions tophacées dans les ligaments articulaires , les incrustations artérielles, car la tunique propre des artères est plutôt fibreuse que musculeuse, etc. L’influence de l’état inflammatoire des organes sur la production des phosphates terreux est donc évidente. Reste à savoir d’où proviennent les matériaux par lesquels est entretenu ce surcroît de sécrétion ; et ici se représente la question telle que nous l’avons posée tout à l’heure. Lorsque le malade est soumis au traitement alcalin à doses fortes et prolongées, nous trouvons l’explication dans l’action même du sel sur les tissus osseux. Mais lorsqu’il n’y a «

point eu abus des carbonates de potasse et de soude , quand la prédominance phosphatique est spontanée, il fautlui chercher une autre origine, une autre explication. C’est dans le sang évidemment que les reins puisent les phosphates. Mais y a-t-il dansce liquideexcès des phosphates auxquels les reins servent d’émonctoires? ou bien, ces sels sont-ils en quantité moindre dans le sang qu’on ne leslrouve dans l’état normal après cette déperdition par l’urine? Voilà ce que je ne saurais dire en ce moment.

M. Petit, s’appuyant des opinions de M. Longchamp. dit , en thèse générale , que « quand l’urine est sécrétée alcaline, elle ne contient pas, elle ne peut pas contenir de phosphate et de carbonate de chaux. » Celte assertion est tellement contraire à l’observation journalière, que je ne

DKS CALCULS UltlNAIKES.

comprends pas comment elle a pu Être présentée par un médecin. Tous ceux qui se sont occupés de l’étude des maladies des organes urinaires, savent, en effet, que, le plus ordinairement, les malades qui ont des pierres de phosphate terreux, ont en même temps l’urine alcaline. L’un des premiers chimistes de notre époque, conversant avec moi sur ce sujet, me faisait observer que , dans le traitement par l’eau de Vichy, la rencontre des alcalis avec les phosphates terreux ayant lieu dans le sang, c’est là que leur précipitation devrait se faire ; et le rein s’opposerait ensuite à leur passage dans l’urine, comme le ferait un filtre. Cette objection , faite sous la forme dubitative, est spécieuse ; mais elle disparaît devant les faits de précipitation de phospates augmentant ou diminuant avec la quantité d’alcali introduite dans l'économie vivante. D’autres faits analogues peuvent d’ailleurs être observés chaque jour; ainsi, la combinaison de l’acide oxalique avec la chaux doit avoir lieu aussi dans le sang; et pourtant nous retrouvons dans l’urine, peu d’heures après un repas dans lequel on a mangé de l’oseille, l’oxalate de chaux cristallisé. Le rein est tout à la fois probablement un organe sécréteur qui prend dans le sang les matériaux avec lesquels il compose l’urine, et un filtre qui s’oppose a la sortie des substances qui doivent encore être assimilées ou déposées dans les organes. Mais le rein devient-il malade , son organisation est-elle altérée, alors le filtre se perce, si je puis ainsi dire, et nous voyons paraître dans l’urine une grande abondance de substances qui, auparavant, ne s’y voyaient qu’en proportion très-minime. Quoi qu’il en soit de cette explication ou de cette comparaison, les faits n’en sont pas moins constants, et messieurs les commissaires de l’Institut les ont reconnus tels :

« Nous répétons, disent-ils, avec le docteur Marcct et avec un ancien membre de l’Académie, avec le célèbre

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Proust, et en nous appuyant sur plusieurs nouveaux faits observés par M. Leroy-d’Ètiolles, qu’il paraît bien certain que les boissons alcalines peuvent, dans quelques circonstances, déterminer des dépôts calculeux dans la vessie. » Ces faits, que MM. Gay-Lussac et Pelouze ont admis comme probants, M. Petit ne veut pas les reconnaître tels. J’en rapporterai deux brièvement, afin de mettre à mémo de juger si la sécrétion n’a pas été influencée par le traitement d’une manière si intime, si immédiate, que l’on soit bien forcé d’admettre entre ces phénomènes des rapports de cause à effet. M. P... est débarrassé par moi, en 1839, d’un gros calcul d’acide urique : aucun signe de reproduction pendant quinze mois; une exploration attentive, faite par précaution au mois d’avril 1841 , démontre l'absence de la pierre; au mois de juin, M. P... part pour Contrexeville , et après vingt-cinq jours il en revient avec un catarrhe de vessie et un calcul formé de phosphate et de carbonate de chaux , ainsi que M. Pelouze, qui a reçu les débris des mains du malade, a pu s’en assurer. MM. Chornel, Cruveilhier, Donné, Marjolin, Rouget, Sucquct , ont vuM. P... en consultation.

M. G... est opéré par moi de la pierre en 1837 ; elle était, d’après l’analyse de M. Peligot, formée d’acideurique et de phosphate de chaux : usage du bicarbonate de soude. En

1838, nouvelle pierre formée de très-peu d’acide urique, de phosphate de chaux, de carbonate de chaux et de beaucoup de mucus : nouveau broiement ; rétablissement complet. En

1839, séjour à Vichy pendant quarante jours, un bain et dix verres d’eau chaque jour ; lequarante-et-unième, douleurs de reins, retour pénible à Paris, catarrhe de vessie, extraction de graviers formés, d’après l’analyse de M. Bourson. de phosphate cl de carbonate de chaux; dépôt quotidien dans l’urine d’un sable blanc de môme nature pendant trois mois. Santé très-bonne jusqu en 1841. D après 1 avis

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d’un médecin, et malgré ma défense, usage de bicarbonate de soude à la dose de 8 grammes par jour. Après un mois, douleurs de reins, catarrhe vésical, extraction, en présence de M. Pelouze, d’une pierre formée de phosphate et de carbonate de chaux. De bonne foi, n’est-il pas permis de voir dans des faits semblables l’influence du traitement?

Pour me prouver que j’ai eu tort d’attribuer du danger à la prolongation immodérée du traitement alcalin , M. Petit me parle de l’appétit , de l’amélioration de santé, de l'augmentation de force qu’éprouvent d’abord les personnes qui prennent en boissons et en bains les eaux alcalines. Je suis tout disposé à reconnaître que cela est vrai pour le plus grand nombre, et nous pourrions trouver dans les travaux de M. Chevreul l’explication de cet accroissement de vitalité ; il résulte, en effet, des expériences de ce savant, que l’intervention des alcalis augmente beaucoup l’absorption de l’oxygène par les matières organiques. 11 est permis à priori de supposer que l’augmentation de la proportion des carbonates alcalins dans le sang doit produire un effet analogue. Cependant, il était bon de le démontrer par des expériences ; c’est ce que j’ai entrepris de vérifier, de concert avec M. Baresville; nous avons pu constater que le sang veineux, mis en contact avec l’oxygène pur aussitôt après sa sortie de la veine, devient plus promptement rutilant par l’addition d’une quantité de carbonate de soude proportionnelle à celle que I on introduit dans le corps humain, chaque jour, pendant un traitement alcalin, c’est-à-dire, prenant 10 kilogrammes, comme moyenne de la quantité de sang contenue dans le corps de l’homme , et 10 grammes de sel, comme moyenne de la quantité introduite chaque jour dans l’économie par l’usage des eaux de Vichy. Cette minime quantité de sel suffit en outre pour ralentir ou môme empêcher la coagulation. Le mélange au sang de lactate de fer et de

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sulfate de quinine, ne produisait pas la môme rubéfaction. Il est donc possible que l'usage des carbonates alcalins favorise la transformation du sang veineux en sang artériel, et que cette hématose plus rapide contribue à ce surcroît d’énergie et d’activité que l’on éprouve aux eaux. Je dois ajouter cependant que celte rubéfaction par l’addition du carbonate de soude n’est pas toujours également prompte. Ces différences tiennent-elles à l’état de santé ou de maladie des personnes qui ont fourni le sang? C’est ce que nous nous proposons de rechercher.

Cette première investigation devait nécessairement en amener d’autres, car si l’absorption de l’oxygène est plus grande, le dégagement d’acide carbonique dans l’expiration doit s'en trouver modifié. La recherche de ce fait nous a conduits à entreprendre une série d’expériences pour étudier les influences du régime et de divers médicaments sur les phénomènes respiratoires. Ces expériences sont trop peu avancées pour que je m’v arrête ici ; qu’il me soit permis seulement de faire remarquer que l’étude de la proportion de l’acide carbonique expiré suivant le régime et l’introduction de certains médicaments, devra ne pas être négligée par la commission des prisons.

Ce qui révolte surtout M Petit, c’est que j’aie osé prétendre qu’il y a des malades auxquels les eaux minérales alcalines donnent la gravelle rouge, elles qui la guérissent chez le plus grand nombre. Il en a été troublé au point de lire dans mes écrits ce qui ne s’y trouve pas , et d’oublier les égards que j’ai soigneusement observés jusqu’ici dans notre polémique. Non, M. Prunelle n’a point dit en propres termes que l’eau de Vichy donne la gravelle , et le rapport ne lui attribue pas cette assertion ; maiselleest la conséquence absolue, indispensable, de ses paroles, et quand M. Petit luimême cite comme preuve des bons effets des eaux, les exemples bien connus d’ailleurs de personnes qui, ne rendant pas

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habituellement de sable rouge , en rendent en quantité pendant et après leur usage, c’est exactement comme s’il disait que l’eau de Vichy leur a donné la gravelle. Car pour tous ceux qui ont quelque notion physiologique, il est bien évident que les sables et les graviers ainsi expulsés ne pouvaient être amoncelés dans les reins; autrement, il faudrait, pour quelques personnes, supposer, suivant l’expression de M. Prunelle, les bassinets aussi grands que l'estomac. Loin de mériter le reproche de légèreté que lui adresse fort inconsidérément M. Petit, la commission s’est montrée très- réservée sur ce point; car sans se prononcer sur la réalité du fait, elle s'est contentée de l’expliquer. Voici comment s’exprime le rapport : « Nous ne regardons pas comme impossible que l’usage « des eaux alcalines détermine chez quelques malades la « sécrétion anormale d’une quantité considérable d’acide « urique; et si le fait est exact , il n’e*t pas sans exemple « en chimie. On sait que dans un grand nombre de circon- « stances la présence d’un alcali développe la formation des « acides. » Je demeure donc seul coupable d’avoir dit et de redire que le principe vital déroutant nos prévisions, modifiant nos sécrétions d’une manière qui nous échappe, fait servir le même médicament à produire des effets contraires, supprime la gravelle chez les uns, et la détermine chez les autres. La science fournit une explication satisfaisante de ce phénomène surprenant, c’est à merveille; mais nous fit-elle défaut, si le fait est constant, il nous faudrait bien l’admettre. La chimie n’explique pas toutes choses; par exemple, elle ne nous montre aucune différence de composition entre le sang artériel et le sang veineux; pourtant l’un vivifie et l’autre tue. La chimie, surtout celle qui s’applique à l’étude des corps organisés , est donc bien loin de nous avoir donné son dernier mot. Mais que ne pouvons-nous pas attendre de ses efforts?

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Je le répète, c’est surtout dans les paroles et les écrits des deux médecins de Vichy, que j’ai trouvé la preuve de la formation de l’acide urique chez quelques graveleux sous l’influence des eaux alcalines; mais ce n’est pas là tout ce qu’enseignent les livres de M. Petit; il serait bien surpris si je lui disais que, d’après ses expériences, on peut établir qu’il faudrait dix années pour dissoudre un calcul de 2k millimètres de diamètre (onze lignes). Je vais essayer de le lui montrer, et c’est par ce petit exercice que je terminerai ma lettre. Dans sa brochure de 1837, il donne les figures de 8 pierres qu’il a tenues plongées dans la source de la Grande-Grille. La durée de l’immersion a été de 18 — 18 —20—20 — 25 — 30 — 30 — 30 jours; moyenne 2k. La perte mesurée après l'immersion sur le plus grand diamètre, a été de 2 — 13 —

6 — 6 — k — 13—6—8 millimètres ; total 58; moyenne

7 mill. 25 c. Mais au lieu d’agir sur des calculs entiers, M. Petit avait pris des fragments de pierre, ce qui devait rendre l’action de l’eau minérale beaucoup plus rapide. Pour ce, je diminuerai seulement 1/6 de l’action ; retranchant le 1/6 de 7 mill. , il restera 6 mill. 05 c.

2° Il serait absurde de prétendre que, pendant le traitement, la totalité de bicarbonate de soude de l’eau de Vichy passe dans l’urine. Nous savons au contraire que, sur beaucoup de personnes, dix à douze grammes chaque jour ne parviennent pas à rendre l’urine alcaline après plusieurs semaines. Je pense donc être libéral en portant à un gramme par litre, en moyenne, la quantité de carbonate dont l’urine se charge. Or, comme l’eau de Vichy contient 5 grammes de sel, nous avons à déduire les k/5 de l’effet ; au lieu de 6 mill. 05, nous n’aurons plus que 1 mill. 21 c.

3° On sait combien la chaleur favorise l’action des dissolvants. Or, la température de la source est de k5°, celle de la vessie de 38° : différence, 1/6 à retrancher de 1 , 2 1 , reste 1 ,01 .

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k° L’effervescence continuelle produite dans la source de la Grande-Grille par le dégagement du gaz acide carbonique augmente beaucoup l’action. Nous pouvons apprécier exactement la part de cette effervescence, en comparant avec les expériences de M. Petit celles de M. Henry, faites avec de l’eau de Vichy en repos , expériences dont les résultats sont consignés dans le rapport à l’Académie de Médecine. Dans celle-ci , la durée de l’immersion a été double et la perte moitié moindre que dans les expériences faites à Vichy même ; c’est donc une différence des 3/4 ; retranchons de 1,01 les 3/4 ou 75 cent., il nous reste 026, centièmes de millimètre.

Faisons maintenant l’application de ce résultat.

Si dans 24 jours la diminution est de 26 centièmes de millimètres, combien faudrait-il de jours pour dissoudre une pierre de 24 mill. (11 lignes)? Réponse, 2,215 jours, ou 6 ans et 25 jours.

Mais ce n’est pas tout : l’on ne peut supposer que pendant 6 ans il soit possible de faire boire sans interruption de l’eau de Vichy aux malades; ce n’est pas trop de donner un repos d’une semaine sur trois Voilà donc encore 739 jours ou 2 ans et 9 jours à ajouter ; ce qui donne 8 ans et 34 jours.

Dira-t-on que dans la vessie il y a des conditions qui favorisent et accélèrent la dissolution? mais il me semble que c’est tout le contraire ; ainsi, dans le réservoir urinaire, l’immersion est rarement complète ; les calculcux, on le sait, urinent souvent; une bonne partie du temps le calcul se trou vera donc à sec ou à peu près , et puis les sels de l’urine, le mucus vésical, qui se déposent et retardent la dissolution!... Il me serait permis, pour tous ces motifs, d’ajouter une année à la durée du traitement : ci neuf ans et un mois. Est-il possible que pendant ces neuf ans le malade n’ait pas quelque rhume, quelque gastrite, quelque diarrhée ou toute autre indisposition, ou qu’il ne survienne

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pas des voyages, des affairas, qui fassent perdre un mois chaque année? Nous arrivons alors à la durée de dix ans que j’ai annoncée; je ne parle pas de l’inflammation des organes urinaires que produit le traitement longtemps prolongé, laquelle rendrait impossible sa continuation.

Je n’ai certainement pas la pensée de présenter ces calculs comme rigoureux; seulement je défie, de quelque manière que l’on s’y prenne, de faire sortir, des expériences faites à Vichy, la démonstration de la prompte et facile dissolution de la pierre par les eaux minérales alcalines.

De ce que j’ai combattu avec persévérance la dangereuse exagération des dissolutistes, et de M. Petit en particulier, l'on n’a pas manqué de me représenter comme un antagoniste systématique et absolu des eaux alcalines; et pourtant, cette année comme les précédentes, Vichy verra plusieurs de mes malades affectés de gravelle, et d’autres, auxquels j’ai enlevé des pierres d’acid n urique dont je veux prévenir la reproduction.

Je ne me lasserai pas de le répéter, les eaux minérales alcalines sont une précieuse ressource dans les affections calculeuses; mais on ne peut pas leur appliquer ce dicton si cher aux gardes-malades et aux commères : Si ça ne fait pas de bien, ça ne peut pas faire de mal. L’intervention de la médecine est indispensable pour surveiller leurs effets, et particulièrement les modifications parfois très-différentes et inattendues qu’elles apportent dans les sécrétions. Mes efforts, comme on le voit, tendent à faire plus belle la part du médecin, puisque je substitue son importance personnelle et son intelligence à l’action empirique des eaux dans laquelle le public est déjà trop enclin à mettre aveuglément sa confiance. J’avais espéré pour cela recevoir des remerciements de M. Petit; il est difficile de manquer plus complètement son but.

J’ai l’honneur d’ètre, Leroy-d’Ètiolles.