RHUMATISME

scment de la matrice et de la névralgie du col vésical. « (Pag. 82.) Puis il ajoute, p. 83 : « Lorsque ces malades sont venues réclamer mes soins, elles avaient pour la plupart un catarrhe de vessie, avec des désordres généraux tellement avancés, qu’il n’y avait pas moyen de songer à une guérison radicale. »

Ici encore cet opérateur confond les effets et les causes : il attribue à la névralgie une production de désordres matériels, qu’on ne saurait lui rapporter raisonnablement, et il ne veut pas voir que les phénomènes primitifs de perturbations de la sensibilité n’étaient que les premiers signes de ces désordres matériels.

Il doit paraître évident que l’on a fait du mot névralgie un étrange abus, surtout en ce qui concerne la vessie. Mais de ce qu’en voulant trop prouver, M. Civiale n’a rien prouvé, s’ensuit-il que la névralgie de la vessie soit une fiction? Avant de répondre à cette question, tâchons de tomber d’accord sur la valeur des mots. N’est-il pas vrai que l’on entend par névralgie un état maladif d’un tronc nerveux, dont l’effet principal est une douleur extrêmement aiguë, qui suit les ramifications du nerf et qui revient ordinairement par accès? Telles sont les névralgies sciatique et faciale; ce n’est pas, je pense, dans cette catégorie que pourrait être placée la névralgie de la vessie. On admet bien que certains organes, l’estomac, les intestins, par exemple, peuvent être le siège de douleurs non inflammatoires que l’on nomme gastralgie, entéralgie, etc.; c’est à cette classe que devrait être rapportée la cystalgie: mais ce ne sont pas là de véritables névralgies , puisqu’elles n’ont point les caractères distinctifs de cette maladie ; et en admettant que ces douleurs et ces troubles fonctionnels aient pu , en l’absence de notions plus exactes, être considérés comme des phénomènes nerveux, encore faut -il que les organes sur lesquels ils

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se manifestent n’aient subi aucune altération de texture, autrement ces phénomènes cessent d’étre une maladie essentielle, pour devenir symptômes de l'affection matérielle méconnue à son début.

Si I on convenait que par cystalgie on désignera seulement un effet, un symptôme, une douleur comme l'indique son étymologie, je considérerais son adoption comme de peu de conséquence. Mais si de la névralgie l’on veut faire une maladie essentielle qui, affectant d’abord les nerfs d’un organe sans changement aucun de texture, se matérialise peu à peu, se transforme et passe des filets nerveux aux tissus fibreux et musculaires dont elle produit l’engorgement, l’hypertrophie, l’inflammation, la désorganisation enfin, alors je ne comprends plus, je m’arrête, et je laisse aller ceux qui se contentent des mots, qui préfèrent une mauvaise théorie à un doute.

Ce n’était pas le mot de névralgie que la plupart des chirurgiens du dernier siècle et du commencement de celui-ci employaient pour exprimer l’ensemble des symptômes dont la vessie est le siège, et que nous avons dit simuler ceux de la pierre. Ils pensaient que ces symptômes sont produits par un rhumatisme , et, en effet, il est fréquemment possible de reconnaître l’origine rhumatismale de ces symptômes, de constater qu ils se sont montrés vers la région de la vessie après la disparition de douleurs dans d’autres parties du corps : ces chirurgiens étaient donc jusqu’à un certain point dans le vrai; seulement ils n’avaient point tenu compte des altérations de l’urètre et de la prostate, qui tantôt précèdent et appellent le rhumatisme, tantôt sont produites ou augmentées par son séjour, comme je I ai déjà indiqué dans mon Traité des maladies de la prostate.

On s’étonnera peut-être de me voir attribuer au rhumatisme une influence dans ces modifications matérielles

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que je refusais lout à l’heure à la névralgie; et cependant ce n’est pas sans raison que j’admets une telle différence, car lout ce dont ne rend point compte la supposition d’une névralgie s'explique très-bien parle rhumatisme.

Ainsi, les phénomènes morbides qui nous occupent en ce moment sont, comme je le disais tout à l'heure, beaucoup plus fréquents chez l’homme que chez la femme, plus sujette aux affections nerveuses, bien moins sujette, comme on le sait, aux affections rhumatismales.

Le rhumatisme s’empare plus souvent encore des tissus fibreux que des tissus musculeux ; il s’y fixe d'une manière plus durable, témoin les articulations; or, le col de la vessie de l’homme est entouré d'un corps glandulaire, dans lequel on voit du tissu fibreux dont l’apparence devient, avec l'âge, de plus en plus manifeste.

Le rhumatisme chronique détermine l’engorgement, le gonflement, la rigidité, puis, plus tard, le ramollissement des tissus fibreux ; il y produit quelquefois de la suppuration, des ulcérations : nous voyons tout ceia se succéder dans la prostate, et nous pouvons même remarquer que la portion moyenne et supérieure qui se développe plus particulièrement pour donner lieu au lobe pathologique , nommé lobe moyen par E. Home, est aussi celle dans laquelle le tissu fibro-cellulaire est plus abondant. Il est vrai que ce développement partiel est encore favorisé par l’absence dépréssion dans ce seul point; la glande étant partout ailleurs enveloppée d’aponévroses, ou se faisant obstacle à ellemême du côté de l’urètre.

Le rhumatisme dépose dans les tissus fibreux articulaires des concrétions de phosphate de chaux qui les déforment; c’est aussi le phosphate de chaux qui constitue les calculs de la prostate, dont le développement a lieu dans le tissu fibro-cellulaire, tandis que ceux qui se forment dans les conduits excréteurs de la glande commu-

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niquant avec l’urètre peuvent être composés d’acide urique et de phosphate triple.

Les mouvements et la contraction des muscles rhumatisés sont accompagnés de douleur ; or, c’est surtout pendant et après l’émission de l'urine que la douleur est ordinairement éprouvée. Quant aux sensations pénibles qui s’irradient dans les flancs, à l'hypogastre, l’envahissement simultané des muscles de ces régions par le principe rhumatismal les explique, ce que la supposition d’une névralgie ne saurait faire encore.

Ce que nous venons de dire au sujet de la cystalgie, nous pourrions l’appliquer aux névralgies en général. Quels sont, en effet, les organes que l’on suppose être le siège de ces maladies devenues si en faveur dans le langage médical? Ce sont : l’estomac, les intestins, le cœur, le péricrâne et le muscle occipito-frontal , l’utérus, tous formés de tissus musculaires et fibreux. On n’a jamais songé à décrire des névralgies du foie, de la rate, des poumons ni d’aucun organe parenchymateux; la cardialgie, l’entéralgie, bon nombre d’hémicranies, ne seraient-elles donc que des rhumatismes? car on est d’accord sur ce point, que le rhumatisme peut se montrer partout où les tissus fibreux et musculaires existent. Une assertion exagérée amène toujours une réaction : on veut faire du rhumatisme une névralgie; mais à mon tour ne pourrai-je pas demander avec plus de raison si la névralgie des gros troncs nerveux irradiant suivant les trajets de leurs rameaux, celle enfin que l’on admet généralement, n’est fias elle-même un rhumatisme , si ce n'est pas le ncvrilèmc ou enveloppe fibreuse qui se trouve uniquement affecté? Les deux nerfs qu’envahissent le plus souvent la névralgie, le facial et le sciatique, ne sont-ils pas, en effet, ceux qui sont pourvus du névrilème le plus résistant et le plus dense? La nature de la douleur qui semble résulter d’une pression, d’un

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étranglement du nerf, son retour par crises, par accès rémittents, retour habituel aux affections rhumatismales, l’absence d’altérations dans la substance délicate du nerf après d aussi atroces douleurs , ne donnent-ils pas au moins beaucoup de vraisemblance à cette opinion?

Les médecins qui ne veulent voir que des névralgies trouvent, dans l’intermittence des phénomènes et les effets sédatifs du sulfate de quinine, une preuve sans réplique à l’appui de leur opinion ; mais personne n'ignore que ce médicament suspend, ralentit les accès, alors même qu’ils sont produits par dos altérations organiques et un travail suppuratoire. Entre autres exemples , je citerai celui de M. C..., que je voyais avec M. Fouquier et Gombette; chaque jour, aux mêmes heures, pendant un mois, revenait un accès ou crise, caractérisé par des besoins d'uriner se renouvelant toutes lesdix minulesavecdes efforts violents et de vives douleurs suivis d’une complète rémission. La quinine parut produire de très-bons effets, et pourtant après six semaines les accès se terminèrent par un abcès dans la prostate et une évacuation de pus considérable, terminaison que nous avions dès longtemps prévue. Ne voit-on pas la douleur produite par la pierre se montrer sous forme intermittente, et la quinine suspendre quelquefois les accès?

L’impossibilité d’uriner devant des témoins, qu’éprouvent certaines personnes, est considérée comme un phénomène essentiellement nerveux et spasmodique ; je conviens qu’elle en a toutes les apparences, mais je puis assurer que toutes les personnes chez lesquelles je l’ai observée avaient un commencement de prostatite lente ou d’hypertrophie de la prostate.

Je ne me dissimule pas que je suis venu me heurter en passant à l’une des questions les plus ardues de la médecine; je sais qu’il y a imprudence à frapper une croyance

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aussi généralement admise; et si j’en avais douté, 1 orage qu'a soulevé, dans le sein de la Société de Médecine, l’atteinte portée par moi à cette classe de maladies m’en aurait suffisamment averti. Peu disposé toutefois à rétracter mon hérésie , comme l’ont appelée plusieurs de mes collègues, mais ne pouvant donner ici à une telle discussion la place qu’elle mérite, je me borne à ce que j’en ai dit, et je répète que quand les symptômes de la pierre existent sans pierre, sans engorgement de la prostate, ils devraient être attribués avec plus de raison au rhumatisme qu’à la névralgie. Mais, pourrait-on me dire, à quoi bon cette distinction? En quoi importe-il de savoir s’il y a névralgie ou rhumatisme, si ce sont les filets nerveux, la substance propre du nerf, qui sont malades, ou si ce sont les tissus musculaireset fibreux? A quoi bon? le voici. Le mot névralgie emporte avec lui l’idée d’un simple trouble fonctionnel, d’une simple exagération de la sensibilité, sans altération organique ; si donc vous admettez la névralgie comme cause ordinaire, vous inspirez, sur la nature des phénomènes de sensibilité dont la vessie est le siège, une sécurité qui peut devenir funeste. Vainement vous direz que cette névralgie peutdonner lieu àdesaltérationsorganiques; comme cela est contraire non-seulement à toutes les idées reçues, mais surtout à la réalité, l’on ne vous croira pas, et l’on agira suivant la foi médicale dans laquelle on aura été élevé. Il n’en est pas de même du rhumatisme : on connaît les altérations de texture auxquelles son séjour prolongé donne lieu dans les tissus fibreux des articulations, et l’on peut les craindre pour le tissu fibro-celluleux de la prostate.

Ceci est pour les cas dans lesquels les troubles fonctionnels et de sensibilité de la vessie ne sauraient être rapportés à un commencement d’hypertrophie de la prostate ; mais ces cas, je le répète, sont exceptionnels;