L'INTRODUCTION DU L’AIR

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Les discussions qui se sont élevées récemment sur le plus ou moins de fréquence de l'introduction de l’air dans la circulation ne sauraient jeter d'incertitude sur la gravité des accidents produits par cette introduction. Il n’entre non plus dans la pensée de personne de mettre en doute l’aspiration de l’air par les veines aflluentes directes delà veine cave et dans les limites où s’observe le pouls veineux, que l'on pourrait aussi nommer pouls respiratoire , puisqu’il est isochrone aux mouvements de la respiration ; les expériences de Méry, de Rüdiger, de Haller, de MM. Magendie, Barry, Poiseuille et Amussat sont trop concluantes pour permettre de nier cette introduction. D’ailleurs, parmi les cas de morts subites survenues pendant les opérations chirurgicales, il y en a (ceux de MM. Castera et Roux) dans lesquels l’influence de l’air est incontestable ; aussi ce n’est pas pour discuter ces deux points que j’écris cette lettre, mais dans le but de rappeler l’attention sur deux phénomènes appréciables, l’un pendant la vie, l’autre après la mort. Le premier, c’est le gargouillement produit dans le cœur par l’agitation de l’air avec le sang sous l’influence de la contraction de l’organe. Ce bruit, que j’ai depuis longtemps signalé, est moins fu-

INTRODUCTION DK L’AIR

gace que celui de lapement ou de sifflement produit par I entrée de lair dans la veine; il dure encore lorsque l’autre a cessé; parfois même il persiste pendant plusieurs minutes quand 1 animal n est pas foudroyé par l'asphyxie Ce gargouillement, que l’on entend en plaçant l’oreille sur la région précordiale , je l’ai retrouvé sur la jeune femme opérée par M. Roux, et je le signalai aux assistants. Je m’étonne qu’il n’en ait pas été fait mention dans la narration de cette opération à l’Académie de Médecine.

Le second point est l’emphysème du poumon, que détermine 1 inti oduction de 1 air dans les veines. Cet emphysème, produit par cette cause, je l’ai signalé le premier en 1823 (Archives de Médecine ). M. Piedagnel, dans le même temps, 1 observait de son côté, et depuis il a été constaté par beaucoup d’expérimentateurs. Ce n’est donc pas sans étonnement qu’en lisant les détails des expériences de M. Amussat, j’ai vu qu il disait avoir presque toujours trouvé les poumons parfaitement sains. Je puis d’autant moins laisser sans réponse une telle assertion, que M. Amussat ayant reçu de l’Académie des Sciences une indemnité pour ses recherches sur l’introduction de l’air dans les veines, l’on pourrait croire que ce corps savant a sanctionné ses opinions. Mais, pour qu’il y ait emphysème, est- il donc nécessaire que les bulles d’air épanchées dans le tissu du poumon , ou que les vésicules elles-mêmes aient le volume d’un pois? Eh quoi! l’air a pris dans les radicules de l’artère pulmonaire la place du sang; poussé par les contractions du cœur, dilaté d'un dixième à peu près dans l’hiver sous l’influence d’une différence de température de 20 degrés environ entre l’air ambiant et l’intérieur de la poitrine, il s’y est engagé forcément dans les capillaires au point de rendre impossible le passage du sang dans les radicules veineuses , souvent même il a rompu les artérioles

pour s’infiltrer dans le tissu cellulaire intervésiculeux ,