FISTULES VAGINALES

du tamponnement, c’est la prompte altération des substances entassées dans le vagin ; altération de laquelle résulte la nécessité d’un renouvellement fréquent. J'ai trouvé dans le caoutchouc réduit en pâte une substance molle, élastique, imputrescible, très-propre à faire un tamponnement méthodique ; voici comment : je prends du caoutchouc en feuille (1), je taille une bande large de trois à quatre doigts, je l’introduis dans le vagin en l’appliquant à la paroi supérieure au-devant de la fistule, puis je prends du caoutchouc ramolli à la consistance d’une pâte , j’imprègne, j’enveloppe de cette pâte des boulettes de charpie que j’introduis successivement en quantité suffisante pour bourrer le vagin. Si la malade est en âge d’avoir ses règles, avant de tamponner on place une canule évasée en arrière pour recevoir le col de l’utérus.

J’ai encore fait faire, par M. Lasserre, des pessaires élastiques auxquels s’adapte une plaque obturatrice.

Si l’on ne parvient pas ainsi à prévenir le suintement de l’urine, il faudrait, pour empêcher ce liquide de baigner et d’irriter les parties génitales, le prendre à l'ouverture fistuleuse et le conduire dans un urinai portatif. M. Greiling en a exécuté, sur mes indications, qui, s’adaptant à la cuisse, sur la forme de laquelle ils sont moulés, n’ont que très-peu d’épaisseur et ne causent ni gêne ni difformité.

(1) Ces feuilles, par leur élasticité, la faculté qu’elles ont de s’agglutiner entre elles, et leur inaltérabilité, seront d’un grand usage : pour les varices, pour les ulcères, pour le traitement des tumeurs blanches, par le procédé de mon ami le docteur Lavacherie, et dans d’autres circonstances encore, elles sont appelées à rendre des services.

sun

L’ÉLECTRICITÉ ANIMALE

L’Académie et le monde savant ont apprécié comme elles méritent de l’être les belles expériences de M. Matteucci sur l’électricité animale, celle surtout qui démontre la transmission de la contraction musculaire d’un animal à un autre par le moyen d un nerf. A côté de ce fait capital, il y en a d’autres que M. Matteucci considère comme positifs, et qui ne me semblent pas aussi bien démontrés; c’est de ceux-là que je vais m’occuper dans cette lettre; j’y joindrai des observations qui me semblent nouvelles.

Je commencerai par rappeler un passage de M. Müller, qui exprime une doctrine généralement admise : « On peut « considérer la circonstance suivante comme condition géo nérale de la production de convulsions par des causes « galvaniques. Il faut trois choses pour que les convul- « sions se manifestent • deux électromoteurs et un con- « ducteur qui les unisse. Un lambeau de nerf, plus un « muscle et un nerf, forment une chaîne ; mais le muscle « et le nerf, en connexion organique l’un avec l’autre, <( n’en forment point une sans le concours d’un troisième « corps qui soit homogène ou hétérogène avec eux.» Cette opinion est celle deMM.de llumboldt, Nobili, Marianini, PfalT, etc.

A cette proposition, M. Matteucci ajoute les suivantes : « 1° Dans la grenouille et les animaux à sang chaud, on « trouve un courant électrique lorsque a partie interne

ÉLECTRICITÉ ANIMALE

« d’une masse musculaire et sa surface sont mises en com- « munication par un arc conducteur; 2° le courant est « dirigé dans l’animal, de l’intérieur du muscle, ou de son « nerf, à sa surface ou à son tendon. »

J’ai assisté à plusieurs expériences qu’a faites M.Matteucci pour démontrer scs découvertes, et comme toutes les personnes présentes , j’ai vu la pile construite avec des tronçons de cuisses de grenouille ne faire dévier l’aiguille du galvanomètre que quand la surface des muscles est mise en contact avec leur intérieur ou leur section; lorsque les libres coupées sont replacées l’une contre l’autre dans leurs rapports naturels, le courant n’a plus lieu, ou du moins il nest pas appréciable au galvanomètre. M. Matteucci pense démontrer encore le courant de l’intérieur à l’extérieur des muscles par l’expérience d’AIdini, qui consiste à isoler le nerf crural d’une grenouille, et à le plonger dans une plaie faite aux muscles d’une autre grenouille, ou de tel autre animal vivant ou récemment tué, prenant la précaution, négligée par Aldini , de placer la jambe à laquelle pend le nerf dans un tube de verre vernissé. Suivant M. Matteucci, les contractions n’ont lieu dans cette jambe que quand le nerf touche par deux points de sa longueur l’intérieur et l’extérieur des muscles.

J’ai répété un grand nombre de fois cette expérience, et les résultats que j’ai obtenus ne m'ont pas semblé toujours conformes à ceux que M. Matteucci a signalés, et sur lesquels il a basé une théorie de la contraction musculaire. J’ai de plus observé des phénomènes qui m'ont paru nouveaux et que je vais décrire. D'abord, il n’est nullement nécessaire que le nerf touche par deux points l’intérieur et l’extérieur du muscle ; les contractions ont lieu , elles sont môme plus fortes lorsque le nerf touche par deux points l’intérieur ou les fibres divisées du muscle, et plus énergiques encore lorsque la communication a lieu par le nerf

KLECTIUCI TÉ A N 1 M A LE.

entre l’intérieur d’un muscle profond et l’intérieur d’un muscle superficiel : il semble t|ue cela équivaut à dire que l'énergie des contractions est en raison de la masse des fi bres musculaires comprises dans la chaîne, fait reconnu et publié par Müller : toutefois cette cause n’est pas la seule ; car si la même masse de chair est comprise dans la chaîne nerveuse transversalement au lieu de l’être perpendiculairement à l’axe du membre, les contractions sont beaucoup plus faibles et souvent nulles.

Un autre fait que j’ai reconnu, c’est que tous les points des muscles ne produisent pas de contractions. Si l’on examine à la loupe les points dont le contact par le nerf produit des mouvements dans la jambe isolée, on aperçoit sur l’un d’eux des filets nerveux assez développés ; en sorte que là il y a un appareil électromoteur dans les conditions indiquées plus haut d’après Millier.

L’expérience suivante, modification d’une belle expérience de M. de Humboldt, montre que l’électricité développée par le contact des muscles se comporte comme le galvanisme développé par la pile, puisqu’il passe à travers une ligature placée sur le nerf, comme le fait le fluide électrique lorsque les conducteurs de la pile touchent le nerf, l’un au-dessus, l’autre au-dessous de la ligature; ce qui démontre une différence essentielle entre le fluide électrique et l’action nerveuse , laquelle est interrompue et abolie par une ligature placée sur le nerf. Voici celte expérience. Le nerf sciatique, disséqué et pendant, étant étreint par un fil , son extrémité est mise en rapport avec le fond d’une plaie : dès que les muscles des deux membres se touchent, on voit des contractions dans ceux de la jambe préparée; si la chaîne est rompue par l’éloignement du nerf, les contractions cessent; elles se reproduisent quand la chaîne est reformée , d’où résulte bien évidemment la conduclibilité du nerf, malgré la ligature. Ici la cornmu-

ÉLECTRICITÉ ANIMALE

nication était établie par le nerf entre l’intérieur et la surface du muscle. J ai fait la même expérience en touchant deux points de l’intérieur ou de la section d’un muscle avec le nerf sciatique étreint par un fil dans la moitié de sa longueur, et j’ai observé des contractions comme si la ligature n’avait pas existé. Dans mes premières expériences, je n’étais pas parvenu à les produire aussi bien.

On pourrait objecter peut-être que la portion du nerf au-dessus de la ligature touchant le muscle par une anse, c'est-à-dire par une surface assez large, les contractions avaient lieu comme si la partie au-dessous de la ligature n’eût pas existé. A cela je réponds que je me suis attaché à rendre le contact de la portion du nerf intermédiaire à la ligature et à la jambe aussi restreint que possible, et que d’ailleurs les contractions avaient lieu seulement lorsque l’extrémité du nerf, au-dessous de la ligature, touchait les fibres musculaires. Lorsque les contractions ne se manifestent pas, il serait permis de supposer que cela tient à ce que les points du muscle aptes à développer de l’électricité n’avaient pas été touchés?

Je signalerai en passant un phénomène singulier. J’ai vu le plus ordinairement le membre dont le nerf sciatique avait été employé comme conducteur être pris, après la cessation du contact, de mouvements convulsifs qui duraient un quart d’heure et plus, tandis que l’autre cuisse, employée comme électromoteur, était immobile, alors même que toutes deux appartenaient au même animal. Pensant que ces convulsions pouvaient être provoquées par l’exposition du nerf à l’air et son dessèchement, j’ai fait la section du nerf au niveau des chairs, et les convulsions ont cessé à l’instant. Cependant le dessèchement n’est pas la cause unique du phénomène , puisque ces convulsions se manifestent beaucoup plus rarement dans l’autre cuisse du même animal préparée de la même manière, exposer

ELECTRICITE ANIMALE

aussi à l'air, mais non soumise auparavant à l’expérience du contact des muscles, ou stimulée par le galvanisme; puisque d’ailleurs elles continuent dans le membre où elles se sont développées, lorsque l’on humecte le nerf; de même, si l'on place ce nerf entre les muscles divisés d’une autre grenouille. Je me demande s’il n’y a pas quelque connexion entre ce phénomène et l’expérience de Pfaff, qui, armant un nerf en plaçant le pôle cuivre à l'extrémité et le pôle zinc au centre du nerf, a vu l’agitation dans le membre se continuer beaucoup plus longtemps que quand le pôle zinc armait le bout du nerf et le pôle cuivre la portion médiane; comme si, dans le premier cas, il y avait , d’après la marche connue du fluide voltaïque, soustraction de l’électricité du membre; tandis que, dans l’autre, il y aurait accumulation, et par suite (que l’on me passe cette métaphore) cessation de l’irritabilité par apoplexie nerveuse.

On pourrait conclure de ces expériences que la jambe préparée par la dissection du nerf sciatique ne ressent pas l’excitation comme le galvanomètre, puisqu’elle se contracte sous l’influence d’un contact par lequel l’aiguille n’est pas déviée. Une différence encore a lieu pour la direction des courants. MM. Pacinoti et Puccinotti ont vu qu’en plongeant l’une des lames du galvanomètre dans le cerveau d’un animal, et l’autre dans une blessure faite à un muscle, on obtient des signes très-marqués d’un courant électrique constamment dirigé du cerveau au muscle dans l’animal. M. Matteucci, plaçant une des lames dans une blessure faite à un muscle et l’autre à sa surface, a vu le courant s’établir de l’intérieur à l’extérieur de ce même muscle, et il en a conclu que l’intérieur du muscle et les nerfs qui s’y ramifient agissent comme la substance cérébrale. Ce courant est contraire à celui des jambes de grenouille, qui a lieu des tendons aux nerfs lombaires, ou de l’extrémité

ÉLECTRICITÉ ANIMALE

vers le centre. Cette différence ne me parait pas expliquée d'une manière satisfaisante par le nom de courant propre donné à l’un d’eux.

Ces courants opposés , bien que leur cause ne soit pas connue, ont une certaine fixité dans leur production ; mais il n’y a plus rien de régulier lorsque, pour apprécier la direction du courant, on se sert, au lieu du galvanomètre, de la jambe de grenouille préparée par l’isolement du nerf sciatique; alors, non-seulement on produit, comme nous l’avons dit, des contractions en touchant deux points de la section d’un muscle, mais encore on voit que les courants ont lieu dans des directions opposées suivant que l’on expérimente sur tels ou tels muscles, et suivant que l'on touche tel ou tel point de ces muscles. Les physiciens ont été conduits à employer la jambe de grenouille comme galvanomètre par l’expérience suivante, qui, je crois, est de M. Millier. Si l’on met en communication l'extrémité d’un nerf disséqué dans une assez grande longueur avec le métal positif, et une partie de ce nerf plus rapprochée des muscles avec le métal négatif , les contractions dans les muscles auxquels le nerf se distribue ont lieu au moment du contact ou de la fermeture de la chaîne. Si l’on renverse l’armature, si, par conséquent, on change la direction du courant dans le nerf, c’est au moment de la rupture de la chaîne, c’est-à-dire de l’enlèvement de l’un des conducteurs que la contraction des muscles a lieu (1). Cette propriété de donner des signes différents d’excita-

(1) On peut varier cette expérience et la rendre encore plus démonstrative de la manière suivante : Deux jambes de grenouille étant préparées et isolées, et leurs nerfs étant appliqués l’un sur l’autre, on touche les pattes avec les conducteurs d’une pile , et l’on voit la jambe qui est en rapport avec le pôle positif s’agiter au moment du contact , et celle qui est en rapport avec le pôle négatif se contracter au moment de la rupture de la chaîne.

ÉLECTRICITÉ ANIMALE

tion suivant la direction du courant produit par la pile, permet d’employer la jambe préparée pour reconnaître la direction des courants électriques dans les animaux. J’ai donc employé cet électroscope , dont la sensibilité est plus exquise que celle du galvanomètre, comme 1 a i econnu M. Matteucci, et j’ai observé dans l’intérieur des muscles des courants contraires. Je me suis alors appliqué à rechercher si cette différence tenait à une loi constante; et, en variant les directions de l’arc conducteur formé par le nerf isolé, j’ai vu que, le plus souvent, les contractions ont lieu au contact dans les muscles fléchisseurs de la cuisse , plus souvent à la séparation dans les muscles extenseurs ; j’ai vu encore, ce qui viendrait à l’appui , que, dans les muscles fléchisseurs, les contractions ont lieu surtout lorsque les fibres supérieures du muscle divisé sont touchées par l’extrémité du nerf, et les fibres inférieures par une partie du nerf plus rapprochée de la jambe, tandis que, dans les muscles extenseurs, c’est le contraire.

Ces phénomènes permettraient de supposer que, dans les muscles fléchisseurs, domine un courant centrifuge, el dans les extenseurs un courant centripète. Cette supposition ne paraîtra pas choquante si l’on réfléchit à l’antagonisme d’action de ces deux ordres de muscles, et si l’on se rappelle l'expérience de M. Müller sur la conductibilité du galvanisme par les nerfs antérieurs delà moelle épinière et la non-conductibilité par les nerfs postérieurs ou du sentiment. Seraitil donc extraordinaire que, dans ces nerfs, le courant eûtlieu de la circonférence au centre, ce que l’on n’a pu démontrer encore, parce que, au-dessus du point de leur isolement, là seulement où l’on peut les soumettre à l’expérience , il n’y a pas d’organe qui soit apte à le manifester, comme le font les muscles pour les nerfs du mouvement, autrement que par de la douleur?

Dans cette expérience, il arrive qu’après avoir obtenu

ÉLECTRICITÉ ANIMALE

des contractions au contact dans un muscle, elles se produisent, après un certain temps, dans ce même muscle au moment de la rupture de la chaîne. Il ne faudrait pas attribuer ce renversement à un changement de courant, car la môme chose a lieu avec la pile, comme l’ont vu MM. Marianini et Nobili. Lorsque l’irritabilité du nerf et de la jambe diminuent et s’épuisent, la contraction a lieu au moment de la cessation du contact, alors même que le pôle zinc arme l’extrémité du nerf et le pôle cuivre le milieu de sa longueur : il ne faut donc tenir compte que des effets produits dans les premières minutes de l’expérience, et par des grenouilles bien vivaces.

Je n’ai pas besoin de chercher à faire sentir de quelle importance serait pour la physiologie la démonstration absolue de courants différents dans les muscles suivant leurs fonctions. Le défaut de constance des contractions observées dans la jambe préparée, le manque de notions suffisantes des lois suivanL lesquelles se comporte cet électroscope, jetteront du doute dans les esprits sur les conséquences que l’on en peut tirer : c’est une étude à poursuivre, et je me propose de m’y livrer dans mes instants de loisir , si toutefois des observateurs tels que MM. de Humboldt, INobiii , Matleucci , laissent encore quelque chose à glaner dans ce champ d’observations.

sun