J()4 ÉNUMÉRATION DUS INVENTIONS, ETC

Iracer, j’ai suffisamment Iraité la question de l’invention pour ne pas laisser dans les esprits le moirwlre doute, la plus petite hésitation : aussi les amis de M. Civiale, mis en déroute complète sur ce point, ont-ils cherché à se rallier sur le terrain de l’application. Une invention, disent-ils, qui n’a point été appliquée n’existe pas, c’est l’application qui en est la consécration, la démonstration. Cela serait vrai si par application, l’on entendait la construction, la combinaison des moyens par lesquels une idée est pratiquement réalisée; ce serait pour la machine à vapeur la position de Walt vis-à-vis de Papin. Mais si les moyens d’exécution existent, si leur agencement est complet, si. pour continuer la même comparaison ( sic parvis componerc magna solebam ), il n’y a plus qu’à mettre le feu sous la chaudière, alors c’est au machiniste et non plus à Watt que reviendrait l’application. Telle est, en effet, dans la question de la lithotritie. la position du praticien qui le premier a pratiqué cette opération ; lui attribuer pour ce fait la plus grande part dans l’invention, ce serait mettre l’œuvre manuelle au-dessus de l’œuvre intellectuelle. Une pareille doctrine ne saurait prévaloir à l’Académie des Sciences; elle dépouillerait les membres qui la composent d’une grande partie des travaux qui font leur gloire, pour la transporter aux industriels qui ont appliqué leurs idées. La déférence pour les influences les plus puissantes ne saurait aller jusque-là.

El N.