CHAPITRE PREMIER

DES INSTROMENS ET USTENSILES NK( KSSAiaES POUR LA PHOtOGIUPHIS SOA PAflSA.

Qu'on ne s'altemle pas à nous voir rocommoDcer ici une longue dissertation sur la constniciion , les propriétés et les usages de la chambre noire. Nous laisserons MM. les opticiens décrire' eaxHnémes les appareils plus ou moins ingénieox qu'ils ont imaginés, et terminer par la conclusion obligée : Prenez mm ours. Nous supposons le lecteur déjà pourvu d'un daguerréotype et initié k la manœuvre des opérations pliotographniues ; nous n'aurons plus alors qu'à signaler les inoditicalioDS légères que doiveul subir certaines parties de la chambre noire pour être appropriées aux usages de la photographie sur papier.

Il est cependant un point sur lequel nous devons appeler toute Tattention do lecteur. Les amateurs de photographie sont eu général peu familiarises avec les lois de ropli(|ue, et même parmi ceux qui en ont fait une élude spéciale , nous en avons vu un grand nombre adopter trop legèremenl des objectib de construction défectueuse, et dont tout le mérite réside dans une promptitude à laquelle on a sacrifié toutes les autres qualités. Le principal défaut de ces combinaisons consiste dans une répartition inégale de la lumièresur la surface qu'cUetloil impressionner, et il en résulte une image, fort nette à layérité. au centre du tableau, mais diffuse et mal éclairée sur les bords. Telle est la cause du peu de ressemblance que Ton a reproché, avec jusiioe, à certains portraits photographiques; telle est surtout T^plication de ce manque de proportion et d'harmonie qui existe trop souvent entre les différentes parties dn modèle. De si graves défauts ne

pouvaient échapper au cuup d'œil exercé des artistes, et il n'est pas étonnant que la plupart d'entre eux se soient montrés peu favorables à la photograpliie.

Ces inconvéniens, que Ion a ^îne à supporter dans U photographie ordiDaire , deviennent tout-à-foit intolérables dans le procédé sur papier; car, ainsi que nons Tavons déjà dit, il est dans la natare de ce procédé de manquer un peu de netteté; que sera-c<i alors, si ce défaut se Irouve encore amplifié par les imperfecUons de l'objectif?

C'est donc avec raison que M. Blanquarl a indique , comme condition indispensable de réussite : Vemploi d'afl^fectifs irr^^rochableê et r^artissant la lumière d'une numière éffàle iur Umiê Vélendue du tatlleau (1).

Ainsi, les objectif de Vienne, et en général tons ceux qui centralisent lu lumière, sont lout-à-fait impropres à la photographie sur papier.

Nous avons Hait suffisamment connaître , dans notre Manud de daguerréotifpie (page 39â à 398) (2), les qualités qni distinguent un bon objectif; nous n'y reviendrons pas ici pour ne pas grossir inutilement ce diapitre, et nous renverrons à cet ouvrage ceux de nos lecteurs qui désireraient étudier à fond les nomhreuscj> et importantes questions qui se rattachent aux objectifs.

Passons maintenant aux modilications que les châssis ordinaires de la chambre noire doivent nécessairement subir . pour devenir propres à la production des q^euves sur papier. On sait qu'une des conditions essentieiles dn procédé est d*opérer snr une Mlle de papier humide , bien étendue,

(4) Voyez la brochure publiée par &I. Ch. Chevalier, pages 4 et

8, et celle de M. ï.prphoMr<, p;ïge -}0.

ia-18, cbex Koret, rue iiaui«feuille, iOJbis.

ne présentant ancan pli ni boursonfflnre, en un mot, inur nne suiface parlaitement plane. 8îen des méthodes ont été proposées pour arriver k ce résultat.

Los uns ont conseilli* d'employer la planchette ordinaire du rhàssis, en y f;iis:mt adhérer le papier photogénique sur une autre feuille de papier humeelee ii l'avanee ; mais on comprend facilement que, sous l'inducnce prolongée de l'humidité, le bois doit nécessairement se gauchir, se voiler, et dès loTS, le papier obéissant aux inflexions de ja planchette, présente une surface courbe. Cet inconvénient n*est pas le seul : il est bien difficile , qu'après quelques expéricncis . la solution d'azotate d'argent ne s'imprègne pas dans le bois, et il en résultera infailliolemeot des taches sur l' envers de l'épreuve, ce qui est un défaut capital.

D'antres ont proposé de remplacer la planchette par une ardoise; mais ils n'ont pas réfléchi que la nature poreuse de cette substance loi permet également d'absorber Tazotate d'argent et qu'il est bien difficile de l'en débarrasser entièrement, même jiar un hivagc fait a\ec soin. Ainsi une partie des inconveniens signales dans l'usage de la planchette de bois subsistent encore avec l'ardoise.

Un troisième procédé consistait à substituer à la planchette une glace tmt^tie sur laquelle on étendait le papier photogéni([ue, C'était déjà une grande amélioration, mais ce n'était pas encore la perfection.

Ty ailleurs, les partisans de cfs divers systèmes l'avouent eux-mêmes, il n'est plus possible d employer aucun de ces moyens. lorsqu'il doit s écouler un certain temps entre la préparation définitive du papier et son emploi à la chambre noire, parce qu'alors le papier photogénique, exposé au contact del'air, se dessèche rapidement, cesse d'adhérer à la plaaciielle ou se boursourile d'une manière inégale.

sali faut donc, de toute nécessité, recourir à l'ingénieuse méthode emplovée depuis plusde quatre ans par M. Talhot, dans la construction de tous ses appareils sortis des ateliers de M. Charles Chevalier. Du reste, sans avoir ea aacune oonnaissanoe da système de M. Talhot, M. Blanquart a été conduit par un hasard heureux, comme il le dit luir-méme, à employer précisément les mêmes moyens que l'habile photographiste ani^lais. présent e de ces deux autorites si graves en pareille matière, l'hesiiation n'est plus possible, et ce serait une obstination ridicule que de rejeter la seule méthode qui satisfait à toutes les exigences du procédé.

La disposition adoptée par Bllkl. Talhot et Blanqnart est des plus simples, elle consiste à renfermer entre deux glaces le papier photogénique et la feuille de |)apier destinée à entretenir l'humidité ; il en résulte un tout hii n lompacte (|ue l'on place dans une feuillure du chàsM> (ii.-posé à cet effet, et que l'on recouvre ensuite d'une planchcllc pour intercepter tout accès à la lumière. Ainsi se trouve résolu le double problème de maintenir le papier photogénique toujours bien tendu, et de Tentretenir pendant un temps indéfini dans cet état d'humidité nécessaire pour obtenir un prompt résultat.

On doit apporter la plus grande attention à ce que le point de jonc'ion des deu\ p;laces se trouve exactement à la même dislance de 1 objectif que le c6le mat de la glace dépolie; 'sans cette précaution essentielle, le papier impressionnable ne se trouverait pas au foyer, et l'on n'obtiendrait qu'une image confuse. Lors donc qn on achètera une chambre noire, on devra s'assurer que cette condition a été rigoureusement remplie par le constructeur.

Les glaces que I on emploie ii cet usaj^e doivent être plutêt minces qu'épaisses, deux ou trois millimètres d'épaisseur forment une dimension très convenable. C'est donc à tort

qa*oii a oonsôUé d'employer en oette drcoiislaiioe des glaoeg ésftâmi, qui auraient poor effet de retarder inntilenient IV

pération (1).

On a fait plusieurs objections ( ontrc l'emploi des glaces dans la photographie sur papier. Ou leur a reproche de ralentir la production de 1 epretive'et d'être très difficiles à nettoyer. L'expérience démontrera facilement qoe la première«t. de ces objections n'est pas fondée , et qa*il existe nne différence de sensilnlité à peine appréciable entre une femlle de papier exposée à nu cl ci'lle enfermée entre deux glaces. Quant à la difficulté du nettoyage , elle peut être facilement levée, si Ton emploie à cet osage un peu d'alcool rectifié ou d'^ther.

C'est surtout dans la photographie sur papier qn*on a besoin de châssis qui ne laissent pas pénétrer le plus faible rayon de lumière. Nous ne saurions donc admettre le s^-

lème de fermeture à coulisse qui a pre\alu depuis quelque tenijx dans la eonslrurlion de < es t'hà>>is, et nous conseillons de revenir à l'ancienne construction à volet ou à porte qui présente bien plus de sécurité. C'est ainsi que sont construits les appareils de BQI. Talbot et Blanquart, car ils ont appris par l'expérience, que Tintroduction d*un foible rayon qui serait inoffensif dans la photogra[)hie ordinaire , occa- ' sloiuie des ell'els désastreux sur le papier photogénique. C'est là en effet la cause ordinaire de ces taches qui compromettent une plus ou moins grande étendue de l'épreuve et qu'on oe saurait expliquer d'aucune antre manière.

Occnpons-nous maintenant de la coustruction du châssis à décalquer, car on sait que Tépreuve fournie par la chambre

(D II n'en est pas de même d«».s <;Iacos qui doivent garnir le C&BSm à décalquer, duni nous parlerons tout à Theure.

noire oonstitoe qu'une image négative ou iaverse, et qu'il faat recourir à une seeonde opératiou pour obtenir une ifiiage

positive on directe. Supposons un <'adre de hois dai^s lequel on aura ménagé une feuillure assez profonde pour recevoir deux glaces épaisses et une plancbelle destinée à les recouvrir; lijoutonsà ce cadre un système de mentonnets, traversés par de^ JmuIous k écrous et destinés à maintenir les glacfi^ comprimées pendant l'opération, et nous aurons une idée suffisante du châssis à décalquer. Noos avons recommandé à dessein de choisir de préférence des glaces très épaisses, alin qu elles puissent resisler sans se rompre, à la pression qu'il est nécessaire d'exercer sur elles pour assurer le contact parfait de l'épreuve négative avec le papier positif. Cette condition est essentielle, car plus il y aura d'adhérence entre les papiers, plus le dessin obtenu offrira de netteté. Nous reviendrons plus tard sur Tusagc du cbftssis à décalquer.

Un support est nécessaire pour y déposer les glaces du châssis dans plusieurs opérations qui seront décrites ultérieurement (4). Ce support peut ètm construit de la manière la plus simple. Oû prend une planche de bois de 1 0 k 4 2 centimètres carrés sur 45 à SO millimètres d'épaisseur, on ajuste au dessous de ce plateau trois vis à bois k tête ronde, de trois à quatre centimètres de longueur, et disposées en triangle équilaleral ; ces vis servent de pieds au support, et pour rétablir dans une position parfaitement horizontale, il suf&t de serrer ou de desserrer les vis suivant les indications données par un niveau à bulle d'air que l'on place sur U tablette du support.

Tels sont à peu près tous les instrumcns nécessaires à la

(4) Voyex ci-après le chapitre ir.

photographie nir papier ; il iaat cependant y ajouter pluaieurs cnvcttes» tant poar la préparation des papiers qae poqr le fixage des épreuves. On devra les choisir très plates et autant

que possible en porcelaine, car les meilleures faïences se laissent facileinenl pénétrer par les solutions d'azotate d'argent ; ce métal s'y réduit sous la forme de poudre noire et les solutions que l'on verse ensuite dans les cuvelles sont sujettes à s'y décomposer rapidement.