ENRAGÉ

Enragé!... je le suis! ! I Longtemps j'en ai douté, Mais, je vois bien hélas! que c'est la vérité !

J'éprouvai tout d'abord certaine inquiétude, Du vague dans l'esprit, du d(^goût pour l'étude ; Je sentais au gosier comme une acre chaleur, Je voulais boire, et l'eau m'inspirait de l'horreur ! Je rêvais des plaisirs ténébreux et sinistres : Mordre dans un huissier I Embrasser des ministres I Convaincu de trouver en lui seul mon sauveur, Je confiai mon sort au bon Monsieur Pasteur, Qui, depuis ce matin, me traite comme un père. Me soigne et m'inocule un virus salutaire. Mais je ne vais pas mieux : « Tel que vous me voyez, Je suis beaucoup plus mal que vous ne le croyez, Lui dis-je; j'ai toujours des terreurs, des fantômes; De U ra^e, en um mot, j'ai toujours les symptômes. —

— Quel féroce animal, dit-il, vous a mordu?

Une hyène, un chacal ? — Non, c'est ma belle-mère 1

— Oh! alors, mon ami, vous êtes bien perdu; Votre cas est trop grave, et je ne puis rien faire. Comment donc vous advint cet affreux accident?... Et je fis ce récit à l'illustre savant:

A peine nous sortions des portes de Vincennes, Ma femme et sa maman dans le char huit cent six, Moi leur tournant le dos, près du cocher assis; Sur Cocotte nos mains laissaient flotter les rênes. Nous avions fait sur l'herbe un frugal déjeuner Et rentrions tous trois à Paris pour dîner. Belle-maman portait au front quelques nuages ; Un silence agité, précurseur des orages. Me faisait pressentir un prochain ouragan: Le char numéroté roulait sur un volcan ! Il fallait un motif pour exhaler sa bile; Ma cigarette en fut le prétexte futile:

— « La jolie habitude ! Ah I pouah I c'est une horreur, Dit-elle, il fautvraimentqu'un homme aitpeudecoeur: Empester de la sorte une mère et sa fille I... Quand vous êtes venu me demander Camille, Vous l'avez bien caché, cet horrible défaut;

Vous aviez l'air alors d'un homme comme il faut.

— Mais, je ne m'en plains pas, maman, disait ma

[femme,

— Tu le dis, pauvre enfant, mais au fond de ton âme Tu souffres, je le sens. Bientôt, tu verras ça,

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Les vices de Monsieur ne s'en tiendront pas là.

C'est toujours par deux sous de tabac qu'on commence,

Et petit à petit 1 on double la dépense;

Puis, on entre au café quelquefois..., par hasard;

On y va tous les jours ensuite ; on rentre tard,

Et la femme se dit, confiante et crédule :

Serait-il arrivé que'qu^ accident à Jule?

Sur la pente l'on glisse, et pour comble, grand Dieul

Survient fatalement la passion du jeu I

Et l'argent du ménage en peu de jours s'épuise ;

Tout y passe, on en vient à vendre la chemise

De sa femme!... Et l'on met, cruelle extrémité I

Son dernier matelas au Mont-de-Piété 1 1 1 »

Imperturbablement je gardais le silence.

Pour me faire sortir de mon indifférence

Elle fit tant qu'elle atteignit son but :

Je perdis patience et lui répondit: Zut!

Alors elle bondit ainsi qu'une tigresse;

Son œil lance du feu, son faux chignon se dresse!

Son rictus s'élargit, énorme, monstrueux 1

Sa croupe se recourbe en replis tortueux 1

Elle blêmit, rugit, écume, grince, enragel

En me mordant enfin elle assouvit sa rage 1 1 1

Je sentis par derrière une vive douleur

Qui me fit sursauter et m'alla droit au cœur

L'Kvn.iigile, en ce cas, dit : « Tendez l'autre joue. »»

Je ne profitai pas du conseil, je l'avoue.

Par un raffinement de la fatalité.

Son rAtflier, Monsieur, dans la plaie est resté!..,

pour me débarrasser de ce Irait diabolique,