ALFRED GUILLON

JE SUIS MINISTRE

(Entrant radieux.) Je SUIS ministre I ministre...! (au public, souriant.) Ça a l'air de vous éto.nner que je sois... (Avec mystère.) Hé bien! entre nous, ça m'étonne encore plus que vous... Moi, ex-fabricant de boîtes à musique en chambre... minisire I Et il y a encore des gens qui se plaignent de la situation... mais ma parole d'honneur, je ne sais pas ce qu'il leur faut à ces êtres-là; on leur donnerait la lune... qu'ils aimeraient mieux autre chose à la place...

Maintenant, vous savez, j'ai un ministère un peu à part; n'ayant pas de connaissances spéciales en dehors des boîtes à musique... je fais un peu de tout... j'ai pris le département des affaires qui me sont étrangères. . . Ça me va très bien ce ministèrelà... Mais l'important est de me maintenir... pas fa-

elle... Gomme je n'ai pas le temps de lire les jour naux... c'est ma femme qui mo tient au courant de l'opinion... Très important à consulter les jour nauxl...

Ainsi, ce matin, il paraît que le péril était :\ gauche... maintenant, ce soir, il paraît que le péril est adroite... Du reste, depuis neuf jours que je suis ministre, c'est toujours comme ça... Alors llrnctine m*a dit :

« Anatole, puisque le péril est à gauche et puis adroite, tiens-toi au centre... ferme. »

(Dfisespéré, levant les bras an ciel.) Mais il n'y S, pa.S

de centre I

Enfin la situation n'étant pastenable, j'ai fini cependant par découvrir au jnilieu... un petit noyau., des anciens... qui sont revenus... des ballollé.ç... c'est sur eux que je m'appuie... j'ai un pied sur un petit centre gauche et un pied sur un petit centre droit... Quand le péril esta droite (Levant lepiea droit.) je lève le pied droit et m'appuie sur le. . . Qua nd le péril estàgauche, (Levantiepiedgauche.)je lève le pied gauche

et... (se tenant sur un pied, prêt à tomber.) Je ne dis paS

que ça soit uneposition très commode... j'avoue que j'ai toujours peur de me trouver entre deux centres le... enfin par terre... Aussi il y a des moments où j'ai peine à conserver (Riant.) mon centre de gravité. (Indiquant aa tête.) J'ai là des projets dc réformes... en masse... si je parviens seulement comme ministre

JE SUIS MINISTRE 105

à faire mes treize jours... j'aurai tout bouleversé... je veux marquer mon passage aux afTaires... comme les autres... Ainsi, tenez je viens d'ordonner dans l'armée la suppression immédiate des trompettes., rien que des tambours! (souriant.) Oui, je vous le ilis sans /ar(/... rien que des tambours... raan successeur les rétablira, les trompettes; je le sais bien... mais enfin il fallait trouverquelque chose de neuf... — Mais ce n'est rien tout cela... j'ai un projet ;nitrement gigantesque... le jeu est peut-être dan.'.ereux... mais si je réussis... je conserve la pouAoir peut-être encore... trois semaines sans exagérer... Le voici mon projet... n'en parlez pas, parce que ::i les chancelleries étrangères avaient ventdel'aifaire on pourrait me la « pstt »...

En parcourant ma mappemonde... Ernestine et moi avons découvert au pôle Nord un groupe ilc3 petites îles : « Les Victorines », qui semblent n'appartenir à personne... j'ai l'intention d'en prendre possession... Si on proteste... eh bien ! tant mieux... j'ex})édie immédiatement des généraux... et le soir après dîner... je leur dresse un plan de campagne... Avec le télégraphe c'est si commode : « Général, emparez-vous, demain mardi de la petite Victorine»; si elle résiste enlevez-la... Je vous indiquerai postérieurement le moyen de prendre la grande.

Ce n'est pas plus difficile que ça... Il y a un tas de gens qui se figurent que pour être ministre il

40« KECUEIL DE MUNuLuGUES

faut... non, non, non, vieux jeu... (changeant de to», souriant.) Je VOUS prie de croireque depuis neuf jour-; que je suis au ministère, je n'ai pas perdu mon temps... j'ai déjà deux neveux sous-préfets... le cousin de ma femme, percepteur, et Boireau... (souriant.) Ah Boireau 1 pas commode à caser celui-là... un étudiant de vingt-deuxième année... un ancien du vieux quartier latin... en avons-nous culotté de ces pipes ensemble ! (chantant.)

Non^ tu n'es plus^ mon vieux quartier latin!

Pour me faire du tort, les réactionnaires ontprétendu que cette chanson-là était de moi... c'était pas vrai... je connais l'auteur ; enfin j'avais Boireau à caser... Malheureusement ce garçon-là manque de tenue... débraillé ! Quand je suis entré dans lesboîtes à musique... comme dans cette partie-là il fallait un certain décorum... j'ai enrayé, tandis que cet abruti de Boireau n'a pas enrayé, lui... toujours le système des bocks à jet continu...

(Riant.) Cet animal-là ne voulait-il pas que je le fasse nommer introducteur des ambassadeurs... J'ai fini cepenJant par lui faire comprendre que c'était impossible... et puis la place étant prise d'ailleurs je., j Non,avecmoi, pasdepasse-droit... Aussi ne trouvant rien de disponible., je lui ai créé une place pour lui... « Inspecteur général des vélocipèdes aériens... » Il n'y a presque rien à faire... il vient à son bureau le

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matin à... trois heures... du S')ir... il de!i;anc!e à son chef de bureau ce qu'il 3' a de nouveau... car il a un chef de bureau... Oui, il avait qinilqu'un à caser lui aussi... son chef de bureau lui répond qu'il n'y a rien et... c'est tout... Il touche dix-huit naille francs pour ça... Maintenant il faut dire, bien entendu, qu'il est logé, chauffé, éclairé... enfin iiesttrèsheureux .. il ne se plaint pas... Mais comme je l'aurais de nouveau sur les bras s'il perdait sa place... j'ai rendu sa place inamovible... Il y a les inspecteurs généraux assis elles inspecteurs généraux debout... j'ai eu soin de lui dire de s'asseoir en entrant...

Si je reste encore neuf jours au ministère, j'aurai casé toute ma famille... vous comprenez, on est boa parent ou on ne l'est pas... si ma femme était veuve, je lui ferais avoir immédiatement un bureau de tabac... mais ne l'étant pas, je n'ai pas cru que...; du reste, Ernestine m'a soufflé une idée lumineuse I... Comme il nous reste un vieux stock de boîtes à musique à écouler... elle a trouvé un moyen merveilleux de nous en débarrasser avec bénéfice et en faisant d'une pierre deux coups...

Comme je vous le disais tout à l'heure, il paraît nu'actuellement le péril est à droite... donc dans quelques instants... je monte à la tribune et je pro- T ose un décret ainsi conçu : « Article 7... » je supprime les six premiers articles... il n'y ajamaisque celui-là d'important :

« Article 7. — Les orgues dans les églises rapf elant vaguement la Barbarie... A partirdu présent liéciet... les orgues sont supprimées et remplacées 'l'ur des boîtes h musique laïque-s et obligatoires. »

(fiouriant.) Oui... mais pas gratuites... (D'un alrdecon-

leiitcmeni.) De Cette façoQ mon petit centre gauche est enchanté de mon article 7 et je remonte sur ma bote (so reprenant.) Quand je dis ma bête, c'est une f !(;on de parler .. j« veux dire que... enfin vous c^.uiprenez... Le centre gauche n'a jamais pu résis- U^r aux articles 7... il le regrette quelquefois après... surtout quand il n'est pas réélu... mais d'abord il est enchanté...

(au public.) Venez donc me voir à la tribune tout

à l'heure... vous verrez 1 (Rejetant ses cheveux en arrière.) SupCrbC... le geste... tout y est... Ernestine pcra là... du reste elle n'a pas manqué une séance... f^euleraent elle me fait des peurs... Trop nerveuse... Elle ne permet pas qu'on m'interrompe... hier encore un membre de la droite... ou de la gauche... je ne me souviens plus... me lance de sa place, je ne sais plus trop quoi... Ah! si je me souviens... « Polichinelle! va, » enfin quelque chose d'insignifiant... Ernestine se lève, brandit son ombrelle et allait injurier mon interruptt.'ur si ses deux voisins n'étaient parvenus à la faire se rasseoir... Je lui ai dit du rv'stfi : « — Ernestine, vois-tu, toi, tu ne deviendras jamais un homme... politlLiuel » Elle a£aipar

JE SUIS MIXISTRL] 109

en convenir... Mais pardon,ilfau{,que je vous quitte, la tribune me réclame.

(parlant avec emphase comme s'il était * la tribuae.)

Mon pays m'a confié ses destinées, mon pays peut compter sur moi... non, Messieurs, je ne faillirai pas à ma tâche^ non, jamais! jamais! jamais! (changean»

brusquement de ton et fredonnant d un ton léger, en s en al* lant, l'air des montagnards de la Dame blnnche : « Non,

jamais, jamais, jamais, non, jamais, jaiiiais, jaiinaiàl... »

OCTAVE PRADELS

MADAME BARBASSON

ntr^br^''

MADAME BARBASSON

Par un jour de printemps, je devins amoureux. Oui, moi, moi BarbassonI Dans ce cœur valeureux, Qui se croyait de roc, l'amour fit une entaille ! Et ce front, qui jamais ne rêva que bataille Et lutte gigantesque, eut des pensers plus doux: Miette, tout un mois, me tint à ses genoux! Mais aussi quelle femme I une dées?e, un ange I Des yeux noirs, longs d'un pied., et pleins d'un charme

[étrange., , \Ji\e taille... invisible... un col flexible et rond, Dc^ cheveux... à couvrir toute la Joiiettel Un t'.ireel Oh! mes amis... auprès de ma Miette, On aurait appelé Venus un Inideronl !'"a jambe... du Paros! ses lèvres... des grenades... Un sourire enchanteur! un pied de Lilliput... Une voix parcourant, en brdlantes cascades, Trois octaves au moins, du s^' grave au couire-ut/

114 RECUEIL DE MONOLr.GUES

Bref I un trésor divin. Quand je lui dis : « Je t'aime I

» Je serai ton époux... je serai ton amant! »

Elle eut, vous le pensez, un éblouissement:

Barbasson pour mari, c'était l'idéal mômel

La noce fut superbe... et je le fus aussi I

Pourtant, le lendemain, je lus comme un souci

Sur son front ravissant : « Qu'as-tu donc, ma chère âme

» — Oh I mon cher Barbasson (dit-elle), votre femme

» Estheureuseetcharmée...Ehbien I en ce beau jour,

» Elle voudrait encor comme preuve d'amour

» Que vous renouveliez pour elle une prouesse;

» Que pour votre colombe, ô spendide ramier I

» Vous fassiez (en cela vous êtes coutumier

» Etmt maître en courage, en force, en hardiesse)

» Quelque chose de grand et d'impossible ! » — « Eh I té I

» Si ce n'est que cela. Miette, en vérité,

» Je ne peux refuser ta première requête I »

Alors, plongant mon front dans mes mains, je pensai

Une minute ou deux... puis relevant la tête:

a C'est fait; de cet exploit le plan est tout tracé! »

Et savez-vous. Messieurs, ce que je fis pour elle?

Ecoutez I

Avec mon audace habituelle, Certes ! j'aurais bien pu, nageant comme un requin* Fouiller toutes les mers de l'Espagne au Tonkit Et jeter à ses pieds des perles sans pareilles! Bagassel j'aurais pu, tranquille et souriant, Traversant en vainqueur le profond Orient,

MADAME BARBASSON 115

Mettre les diamants de l'Inde h ses oreilles! Gravir l'Hymalaya ! combler quelque volcan 1 Retourner en Afrique, y massacrer le fauve, Et de peaux de lions tapisser son alcôve! Lui conquérir un trône au pays Araucan, Ou bien lui apporter quelques ours blancs des pôlf s Pour réchaulTer ses pieds quand viendraient leshivo! ■s Je pouvais lui montrer mes robustes épaules, Supftortant sans eiîort le poids de l'Univers, Comme le fit jadis, non sans quelque énergie, Atlas, ce Marseillais de la Mythologie ! Ou me faire corsaire et mettre l'embargo (Comme les flibustiers autrefois aux Antilles) Sur tous les galions! Aller dans le Congo Et faire prisonniers vingt ou trente gorilles, Que j'aurais mis en cage, afin de l'amuser Sur son gentil balcon, en pleine Cannebièrel Mais ceci, je le crois, aurait trop fait jaser: On aurait vu, pour sûr, Marseille tout entière, Venir stationner devant chaque animal.

Et dire : « Té ! c'est le conseil municipal. » Je pouvais imiter l'ancien lutteur Hercule, Mais j'ai toujours trouvé cet homme ridicule D'avoir passé sa vie et par monts et par vaux, Et de n'avoir, en tout, fait que douze travaux? Je pouvais tout cela, parbleu! la belle gloire I Ces exploits valent-ils seulement la façon ? Je fis plus !... je fis mieux I... et vous allez m'en croira. Car je fis à ma femme... un petit BarbassonI

ALFnZJ uUn.. l/.i'i

LE MAKIAGE D'AGLAE