LE BILLET DE FAVEUR

J'adore aller au théâtre sans payer. Payer pour aller au théâtre, il n'y a rien de bête comme ça. sa gâte le plaisir I

Ainsi, hier, je suis allé au théâtre des Bouffes- Septentrionaux, toujours avec un billet de faveur. C'est M. Saint-Eustache, le comique, qui me l'a donné.

Moi, je suis dans le gaz, et dans le gaz on ne gagne pas lourd. C'est léger, le gaz I Je ne suis pas actionnaire; je suis vérificateur des compteurs. 11 y a trois jours, je me dis : « Tiens, j'ai envie de voir V Homme aux trois culottes, aux Bouffes-Septentrionaux, toujours. »

Je quitte le gaz à trois heures; — je sais que c'est à trois heuros, parce qu'à trois heures un quart, il y a eu une explosioa dans la partie du

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quartier que je n'avais pas vérifiée. (Oh I une petite explosion !) Je me paie un fiacre et j'arrive au théâtre. M, Saint-Eustache venait de partir, je reprends mon fiacre, je retourne dans mon quartier voir la fin de l'explosion. J'ai eu juste une heure et demie de voiture.

Le lendemain, je requitte le gaz. Je reprends un fiacre qui me jette dans les bras de M. Saint-Euslache. Nous prenons un bock, un vermouth, puis un bock ; M. Saint-Eustache veut payer, je ne le souffre pas. II m'offre à dîner. Nous allons à son restaurant, un drôle de restaurant I Les cuillères et les fourchettes sont attachées à la table... avec des chaînes d'acier. C'est très bien tenu. Ça nous coûte 29 sous chacun. C'est moi qui paye. Il va s'habiller et me dit : « Vous trouverez les places chez le concierge du théâtre. » J'y vole. Un homme très grossier, ce concierge ; il a dû être dans les Postes I II me réclame cinq sous. Je les refuse. II m'appelle : panne 1 Je les donne.

Enfin, j'ai mon billet! Je lis dessas :

« Billet de faveur. Deux entrées. Maison Saint' Crépin junior, vente à tempérament. Il sera perçu un franc par place pour différents droits. »

Au contrôle, je le présente ; !un Monsieur, très poli, me dit : « C'est deux francs. » — « Comment deux francs ? — « C'est un franc par place. « —

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« Je suis seul, je n'occupe qu'une place. » — « Le billet est de deux places, vous avez deux francs à payer. » Je les donne parce que je n'aime pas payer au théâtre. En échange, on me délivre un petit carton bleu sur lequel je lis :

« Deuxième galerie. Vacherie alimentaire, véritable lait de vache du château d'un ancien directeur de théâtre, en Périgord.

Je monte trois étages. (Dans les théâtres, il y a toujours trois étages à monter pour arriver aux deuxièmes galeries.)

Les ouvreuses m'arrachent mon paletot et nie donnent un petit carton vert portant un numéro 33 et cette inscription:

« Chapellerie modèle, plus de peau de lapin ^ 3 fr. 75 les qualités super fines. »

On me mot au 4" rang, sur le côté ; je ne pouvais rien voir, qu'un coin d'un rideau d'annonces :

« Tripes à la mode de Caen, en face le théâtre. »»

Le spectacle commence, je ne vois même plus les tripes h la mode de Caen, je me plains. L'ouvreuse me répond : « Pour vos 20 sous, ne faudrait-il pas vous ficher la croix d'honneur ? » — « Vous êtfîs une insolente ! Rendez-moi mon paletot I » Je donne

cinq sous, on mêle rend, et je descends réclamer au contrôle.

« Avec un petit supplément de 0 fr. 50 c, je puis vous taire descendre d'un éta^'e, me dit le Monsieur très poli. » — « Voilà 50 cenfimes. » — « Pardon, vous avez deux places, c'est un franc. » — « Mais je n'en occupe qu'une. » — « Ça ne fait rien, c'est un franc — les tribunaux ont jugé le cas. »

Pour couper court, je donne 20 sous, parce que je n'aime pas payer au théâtre ; et l'on me met dans la main un petit carton jaune sur lequel je lis :

« Première galerie. A la Grande Tragédienne. Dégraissage à la vapeur. »

Je remonte deux étages (parce que dans tous les théâtres, il faut toujours monter deux étages, pour arriver à la !'• galerie.) Je donne un petit pourboire à l'ouvreuse pour être bien placé : elle me donne un mauvais strapontin. Enlin, je l'ai vu Yllomme aux trois culottes ! Et on m'a encore réclamé cinq sous pour un petit blanc — que je n'ai pas vu — et mon vestiaire; mais j'ai eu bien du plaisir ! Et je peux dire que M. Saint-Eustache est le premier acteur de Paris.., dans son genre à lui; pas dans celui des autres. Aussi je l'ai félicité chaudement après le spectacle, en lui payant une choucroute.

Et je suis rentré chez moi, à deux heures et demie du malin, trempé, car il pleuvait! Les ouvreu-